Бал мести
Пугающая темнота и жуткий холод, единственное что сейчас ощущала Пенелопа. Она не понимала где находится, и почему так больно. Тело будто налито свинцом, веки тяжёлые никак не поддаются. Голова нещадно гудела, такое чувство что ей проломили череп, бандиты явно не пожалели силы в удар. Скрип металлической двери и тихие шаги, приближающмеся к безвольно у телу.
- Почему она до сих пор не очнулась!?- раздался крик, голос был не знаком. Низкий и скрипучий как ржавые качели. Мужчина схватил одного с наёмников за грудки, испепеляя недовольным взглядом. Приложив больше усилий у Пенелопы получилось чуть приоткрыть правый глаз, всё было расплывчато.
- Господин она очнулась!- в панике закричал наёмник, мужчина отпустил парня и повернувшись быстро приблизился к герцогине. Он приподнял ее за голову пристально смотря в стеклянные изумруды. На его лице расплылась омерзительная усмешка.
- Наконец ты соизволила проснуться, моя любимая.- герцогиня попыталась оттолкнуть его, но хватка с которой её держали была железной.
- Ты....кто?
- Боже, вы меня расстраивает, принцесса. Позвольте вновь представиться, Я Граф Дрэйк Спир, которого вы месяц назад жестоко унизили и отвергли.- лицо мужчины исправилось презрением и в то же время превосходством.
Глаза Пенелопы широко распахнулись, месяц назад Граф Спир приходил в поместье Экхарт с предложением руки и сердца, он выставил себя как самого лучшего кандидата для руки единственной принцессы империи, ведь та по происхождению простолюдинка и должна быть благодарна ему. Пенелопа же назвала его зазнавшимся снобом недостойного даже простолюдинки и вышвырнула его за ворота поместья вместе с дарами. Позже Граф был найден избитым до полусмерти, всё его жалобы и заявления о помощи поимники преступника были проигнорированы. Так он прослыл ублюдком покусившимся на честь Герцогини.
- Какого чёрта!? Как вы посмели меня похитить.- Пенелопа оттолкнула мужчину от себя и отшатнулась от него на два метра. Граф лишь засмеялся.
- Не переживайте принцесса, я вам ничего не сделаю.
- Так я тебе и поверила, неужели ты считаешь , что покушение на жизнь герцогини тебе спустят с рук.
- Как это может быть покушения мужа на жену.
- Ч-что?- Пенелопа нахмурила брови и поднялась на ноги, в случае внезапной атаки она сможет защитить себя магией.- Какая к чёрту жена, ты вообще не осознаёшь что говоришь?!
Дрэйк усмехнулся и стал медленно приближаться к Пенелопе , вытаскивая мечь из ножен...
Герцог смог добиться повторной аудиенции с Императором, он целый час старался перевести тему с территорий и экономики на свадебный приказ.
- Ваше Высочество давайте перейдём у теме аудиенции.
- Сват вот я не пониманию, тебе так противна мысль нашей помолвки?
- Не нашей, а нищих детей! И да, я не хочу выдавать замуж свою дочь, она ещё маленькая!- Закричал пунцовый герцог, император лишь посмеялся, выводить из себя вечно спокойного Юлия одно удовольствие.
- А ты дочь свою спросил? Может она тоже влюблена в Калисто?
- Ни за что ! Разумеется она против, я спрашивал.
- Тогда это вопрос времени,сам себя вспомни с Леонор.
- Это другое! Как вы не..
- Ваше Высочество прошу прощение, срочное известие - в тронный зал влетел секретарь императора, и помощник герцога. Они наперебой пытались перекричать друг друга, так ничего путного не сказав.
- Довольно!- крикнул Фридрих, ударив подлокотник трона.
- Ваше Высочество на её Высочество принцессу было совершенно покушение в ходе которого она была похищена, а второй молодой господин находится в бессознательном и тяжёлом состоянии.- доложил помощник герцога И́ван. У герцога лицо искривилось гримасой боли и страха, император подлетел с трона и подбежал к Юлию.
- Немедленно послать на поиски Кронпринцессы первй отряд армейских солдат!
- Кронпринцессы..?- прошептал секретарь императора, и немедленно побежал исполнять приказ.
- Немедленно выслать две дивизии герцогства ! - на лице заиграли жевалки, ледяные глаза пускали душераздирающий холод грозящийся убить на месте за свою семью.
Рэйнольд поморщился открывая глаза, голова ужасно болела, а тело ломило. Осмотревшись он не узнал помещения в котором находился. Дверь отворилась и вошёл мужчина в одежде врача.
- Здравствуйте Молодой господин Экхарт , как вы себя чувствуете?
- Вы ещё кто?- прохрипел Рэйнольд
- Меня зовут Диего Олор , придворный врачь королевского двора Фиора. Вы были найдены в бессознательном состоянии недалеко от границы королевства.
Врачь сел на стул возле розоволосого.
Тот схватился за голову поморщившись от боли, воспоминания обрывками стали возвращаться, он вспомнил про наполнение и похищение сестры. Попытку вскочить доктор пересёк на корню, придерживая юношу за грудки, он уложил его обратно.
- Господин, вам ещё рано вставать.
- Где моя сестра!?
- Господи рядом с вами не было. Как только король узнал о нападении, сразу же был направлен отряд гвардейских солдат на поиски. Не волнуйтесь скоро её найдут.
От данной новости пыл младшего Экхарта поутих, но его не покидало чувство беспокойства и вины. Он должен был защитить ее, уберечь, но он настолько слаб что не смог. Он не заслуживает даже просить прощения у неё. Её похитили и теперь возможно пвтают, кто это может быть? Кто осмелился так поступить с Герцогиней? Как только это сумасшедший ублюдок найдёт Рэйнольд покажет ему все прелести "допроса" с пристрастием.
Проверив жизненные показатели и состояние больного, Олор ушёл, настоятельно рекомендуя не перенапрягаться.
Бал в честь принца всё же состоялся, слухи о похищении Герцогини расползлись со скоростью света. Несмотря на прекрасное убранство банкетного зала и его именинника , всё внимание было приковано лишь с принцессе и слухами о её помолвке с Кронпринцом. Император запретил тому покидать дворец до окончания бала. Калисто был змкр и раздражителен, какой к чёрту бал когда его принцесса где там, не известно где. Если с ней что то случится Калисто сождёт эту чёртову империю до тла. Толку от нее если она и так прогнила на сквозь.
- Слышали, герцогиню похитили- шептал писклявый голос со стороны балкона, видимо опять начали мусолить эту тему, как де раздражает.
- Да не похитили её, она просто сбежала- втрил другой голос, до ужаса знакомый.
- Сбежала? С кем?
- Разве не понятно, с каким-то знатным графом с Южных земель.
- Неужели с Графом Спир!
- Да, как она могла променять принца на какого то графа.
- А тебето откуда известно?- на балкон вошла Катрена Келлен , она с презрением осмотрела всех девиц на балконе и остановила свой взгляд на младшей сестре- Смеете распускать слухи о Кронпринцессе? - девушки испуганно рискнули прячась за Адель Келлен, та смотрела на сестру с раздражением.
- Она не Кронпринцесса, раз посмела сбежать с графом.
- Не моюйся ядом Адель, за клевету на члена императорской семьи тебя и всех членов твоей семьбюи лишат титула и казнят. Ты этого хочешь?
- Ты, ты тоже член семьи- возразила Адель, Катрена лишь усмехнулась , резко меняя взгляд с насмешливого на холодный.
-Я не часть вашего крысинного гнезда. Советую держать язык за зубами если жизнь дорога, в следующий раз вас может услышать кто то другой и тогда не сносить вам головы- Катрена последний раз сменила девушек взглядом и покинула ьвлкони, встретившись у входа с Иклисом.
- Ваше Высочество ? Добрый вечер, что вы тут делаете ?
- Я пришёл как гость на банкет. Что то случилось?- обеспокоенно спросила тот, положив руку на щеку девушки. Лицо Катрены покрылось лёгким румянцем, раньше Иклис не позволял себе таких вольностей. Она не знала как реагировать на такое отношение себе, это было что то новое.
- Нет, ничего.
- Точно? Ты вся покраснела.
- Да-да, точно, не волнуйтесь.
Из банкетного зала послышался шум и ругань.
- Что происходит?- спросила Катрена направляясь в зал. Иклис шёл ща ней со спокойной улыбкой.
- Ты смеешь клеветать на члена императорской семьи!?- кричала дочь Барона Эмбер, Адриана. В зале все взгляды были устремлены на них, для аристократического общества скандалы это как топливо, пища для веселья и задора.
- Я ничего не делала!- оправдывала себя Адель, Катрена была права её разговор с подругами услышали стороники Кронпринца.
Барон Эмбер был дядей прошлой императрицы, а по совместительству он двоюродный дядя Калисто. Адриана никогда не контактировала с Калисто лично, но очень уважала своего кузена. Её не волновали слухи которые ходили вокруг кузена, она верила лишь своим глазам. Когда Калисто влюбился в герцогскую дочь он стал более спокоен. Она была рада за брата и поклялась всеми силами помочь заполучить Герцогиню в качестве невестки. Сплетни которые распускала какая то нискосортная девица о единственной принцессе, приводили в ярость. Какой бы не был у Пенелопы характер, как бы она себя не вела, это не изменит ее положения в обществе.
- Смеешь обвинять меня в клевете?! Помимо меня есть ещё свидетели твоего грязного языка.
- У вас нет доказательств!- лицо Адель искривилось до омерзительной гримассы.
- Я всё слышала.
- Т-ты..
Катрена вышла вперёд держа под локоть Эклипса, по залу прошёлся удивлённый гомон. Неудивительно сестра выступает против сестры, недопустимо.
- Я слышала как ты распускала сплетни о Её Высочестве, говоря что она недостойна быть с Его Высочеством и ведёт себя распутно.
- Это не правда! Если бы Она вела себя как подобает будущей императрице, никаких слухов бы не было!
- Да как ты смеешь осуждать Её Высочество! Как бы она себя не вела, какой бы поступок не совершила это не отменяет того факта что она Герцогиня. Единственная принцесса нашей империи. Оскорбление Герцогини всё равно что оскорбление нашей империи, так какое право имеет обычная младшая дочь маркиза, на такой грех?!
Адриана подошла в плотную к Адель и занесла руку для удара, на весь зал раздался звонкий звук пощёчины. Адель сидела вся залитая слезами, она и подумать не могла что за не большую провинность ее могут так ун жить и опозорить на всю империю в такой знаменательный день.
- Я смотрю ты тут без меня разобралась .- подошедший Калисто , смотрел своими кроваво красными глазами на всех представителей шоу- расуж у нас день разоблачений, я бы хотел услышать тебя - он указал на Катрену, та опешила, но решила действовать по сценарию Пенелопы,это ее звёздный час, и она его не упустит.
- Ваше Высочество, моя младшая сестра одель проявила неуважение к Её Высочеству принцессе, позволив себе распускать слухи о ней.
- Это я понял, это всё?
- .... Нет! Ваше Высочество я долго молчала ради своего отца, но я больше не могу терпеть. Видя преступления совёршённые моей семьёй мне становится ужасно стыдно перед Её Светлостью Герцогиней. Она поддерживала и оказывала бесценную помощь мне, я просто не могу подвергать ее опастности и разочаровывать ее.
- Говори уже.
- Мой отец Мсркиз Келлен был инициатором многочисленных нападений на Ваше Высочество, так же он связан со священным царством Лейлы. Троботорговля и продажа опиума...
- Катрена! Что ты творишь ?! - из другого конца зала бежал маркиз Келлен, он был зол как бык , находясь в пяти метрах от дочери он занёс руку для удара, но .во перехвачен Эклипсом , что до этого молча наблюдал.
- Проявляйте уважение, перед вами Кронпринц и принц Дельмана.- сплкойно упрекнул Иклипс.
- Ваше Высочество не верьте ей! Неужели вы забыли сколько подвигов род Келлен совершил ради империи!
- Маркиз зачем же так кричать? Леди Катрена есть ли у вас доказательства? Уверяю вас что за клевету на собственного отца вы можете лишиться жизни- усмехнулся Калисто смотря в искрящие уверенностью глаза девушки.
- Разумеется Ваше Высочество. Обыщите маркиза там вы найдёте все улики.
- Этого не достаточно сейчас, мне нужны сейчас.
- Ваше Высочество позвольте.- Адриана подошла к кузену держа в руках стопку бумаг и шкатулку. Калисто вопросительно на нее посмотрел- это доказательства нацденые мной по просьбе Ее Высочества.
- Принцесса? С чего бы ей тебя о таком просить ?
- Это была просьба ради меня. Её Высочество согласилась помочь мне разоблачить злодеяния моего отца.
- Хорошо, дай сюда - открыв шкатулку там находились письма и документы. Проста первое попавшееся письмо лицо принца исказилось гримассой бешенства. В письме была переписка с Графом Спир, и точная инструкция по похищению герцогини. Она знал что Спир не мог это провернуть сам, значит не смогли сами победить решили на дорогое надавить. Мерзкие крысы.
- Ваше Высочество это подделка, саботаж!- вырывался маркиз из рук принца Дельмана. Катрена смотрела на потуги отца и не могла сдержать победнкюую усмешку, благодаря Адриане всё пройдёт гладко и Её Высочество может быть спокойна.
- Молчать! Ты посмпл покуситься на будущюю императрицу этой империи, смерть слишком лёгкое наказание. Стража схватит всех членов рода Келен , обыскать поместье и допросить слуг. Маркиза в восточную башню!
В тронный зал вбежала армейская стража, они схватили всех из рода Келен, но подходя к Карьере их остановил Иклипс.
- Кронпринц, она не причём.- заявил он, прикрывая девушку собой, смотря точно в рубиновые глаза. Калисто лишь усмехнулся его щабавляла эта преданность.
- Так она и не является частью маркизата. Она подруга моей невесты и та кто предал свою семью ради нее, я не могу ее запереть. До завершения судебного процесса она может пожить в императорском дворце.
- Не стоит, я бы хотел что бы она жила в моем столичном поместье если вы не против.
- С чего такая преданность принц?
- Она моя невеста, это абсолютно естественно что я хочу ее защитить.- лицо Катрена сменилось в шоке, глаза широко раскрылись , а челюсть отвисла. Невеста? Она? С каких пор? Столько вопросов и ни одного ответа.
- Оу, тогда передо мной будущая королева Дельмана, боже как же иронично. В любом случаи с вашей невестой ничего не будет, она важный свидетель, так что можешь быть спокоен.
- Благодарю.
- Дамы и господа бал продолжается даже несмотря на не большие помехи. Я надеюсь вы все отдохнёте - принц сверкнул алыми рубинами глаз и покинул банкетный зал. По залу прошёлся вздох облегчения, многие сразу же начали обсуждать произошедшее. Иклипс взял Катрена на руки и понёс прочь из замка. Очнулась девушка уже в карете,она тупо уставилась на парня что до сих пор держал ее на руках.
- Ваше Высочество с каких пор я ваша невеста?
- А ты против?
- Н-нет, но можно было и спросить.
- Учту.