Сможешь вернуть меня? | 18+

Энрика

По выражению лица Киллиана я сразу поняла: что-то произошло. Что-то неприятное. Что-то, что вызовет у нас ещё больше головной боли.

Его взгляд упирался в телефон, а пальцы замерли в сантиметре от экрана, они не двигались, а сам Киллиан будто не дышал. Побелел и молчал, даже не обращая внимания на очередные выкрутасы Коула.

– Киллиан? – нервно сглатывая, прошептала я. – Что случилось?

Он резко поднял на меня потерянный взгляд. Я редко видела его таким, обычно именно Киллиан решал все основные вопросы и успокаивал меня. Но сейчас... сейчас он явно не знал, как поступить.

– Отойдём? – предложила я, уже привставая со стула.

Казалось, что Киллиан выдохнул только тогда, когда мы зашли в мою комнату. Как дверь за мной захлопнулась, он протянул мне свой телефон. Первые пару секунд я вообще не понимала, что произошло. Марго. Какие-то данные. Работа. Так. Подождите...

Работа?!

Я резко оторвала взгляд от экрана и вернулась к остекленевшим глазам Киллиана. Он молча кивнул, подтверждая мои опасения, схватился за голову и медленно опустился на пол.

– Да, ты всё правильно поняла. Он вернулся. И хочет, чтобы я убрал бывшую Эда.

– Подожди, – я села на колени рядом с ним. – Ты же не собираешься это делать? Правда?

Но в ответ была тишина. Слишком гнетущая тишина.

Нельзя её убивать. Абсолютно точно нет! Даже если это поможет на время замять дело Эда и мистера Блейна, не факт, что кто-то другой не возьмётся за него. Мы не можем убивать всех вокруг.

– Киллиан, – мои руки обхватили его лицо в попытке поднять взгляд на себя. – Нельзя убивать её. Ты же понимаешь? Это не решит проблему. Смерть Марго принесёт нам ещё больше сложностей. Не говоря уже о том, что она небезразлична Эду, и если он узнает...

– Если узнает? – перебил меня Киллиан. – Из-за неё он может не дожить до возвращения на волю! Эд идиот! Как можно любить ту, что хочет прикончить тебя?! Даже спустя столько лет!

Я не смогла сдержать смешок и облокотилась подбородком на его колено. Киллиан уставился на меня с серьёзным видом, абсолютно не понимая моей приподнятой реакции.

– А сам-то? – ущипнув его за щёку, сказала я. – Мне напомнить, что изначально ты влюбился в убийцу своей первой любви? А я в человека, который хотел меня убить. Да, потом вскрылись некие подробности, но суть остаётся прежней.

– Мы – это другое, – устало прошептал Киллиан и облокотился затылком на стену. Его потерянный вид заставил моё сердце сжаться в тугой узел. Мы все слишком устали. Просто хотели хотя бы небольшого перерыва от бесконечных проблем. – Ладно, я тоже не хочу убивать её. Но ты пойми, что если я откажусь от этого дела, его передадут кому-то другому. И тогда никто жалеть Марго не будет. Прикончат, и дело с концом.

– Может, стоит потянуть время? Сказать, что занимаешься этим вопросом? А пока мы как-то предупредим её или обезопасим? – мой голос становился всё тише от безысходности происходящего. – Я-я не знаю.

Прекрасно понимала, что нам необходимо собраться, ведь когда мы сможем вернуть Эда и мистера Блейна, уже станет проще. Не будет переживаний об их смерти. Да и все вместе мы сможем наконец вернуть всё вспять.

Я безумно скучала по тому времени, как только попала к Блейнам. Иногда были и сложности, но тогда мы все были вместе. Казалось, я мало ценила эти моменты в прошлом. Или же мои воспоминания приукрашивались ностальгией?

Неважно.

Сейчас самое главное – вытащить их из тюрьмы. Об остальном переживать бессмысленно. На время я даже забыла о Лив и её словах про дядю и моих родителей.

– Тоже думал о подобном, – наконец Киллиан перебил мой мыслительный процесс. – Но ты представь, как абсурдно будет подойти к ней и сказать: «Прости, тут тебя немного заказали, так что ходи, оборачивайся». Она засадит и тебя следом после таких слов. А я... я вообще мёртв для общества.

– Тогда остаётся только один вариант.

Киллиан приподнял бровь и серьёзно произнёс:

– Убить?

– Нет! – я судорожно принялась махать руками перед его лицом. – Не нужно никого убивать! Я пойду к Эду и расскажу ему всё. Пусть включает голову и думает, как спасти свою возлюбленную. А пока я поговорю с Полом, заставлю его поддержать меня. Мы наймём хорошего адвоката и вытащим твоего брата и отца. На свободе Эд явно сможет больше, чем из тюрьмы.

– Ты же понимаешь, что если расскажешь Эду про мою работу и организатора, то тебе придётся многое объяснить этому зануде? Он же не успокоится. Поэтому так или иначе нужно будет рассказать моему братишке, что это я был тем самым парнем в маске, который портил ему жизнь весь последний год? – истерично усмехнувшись, закончил Киллиан и прикрыл глаза.

Определённо я понимала это. Но и смысла продолжать врать не видела. Рассказать правду – лучший вариант из возможных. Нам нужна помощь с тем, чтобы спасти Марго. А кто, если не Эд, влюблённый в неё до чёртиков, может это сделать?

Нам нужна помощь. Две наши головы уже не в состоянии придумывать очередной выход из безумной ситуации.

– Рано или поздно Эд бы узнал про это, – прошептала я, чуть приблизившись к Киллиану. Его ресницы дрогнули, и он вновь посмотрел на меня, только теперь его взгляд стал слегка спокойнее. – Так что ему придётся смириться, или я и пальцем не пошевелю, чтобы вытащить его.

– Будешь защищать меня? – поджимая губы, сказал он. – Забавно, Эри.

На этом варианте мы и остановились. Хотелось провести спокойное утро в семейной атмосфере, хоть ненадолго отбросив все проблемы и сложности.

Наконец мы вернулись к Коулу и Шону, которые успели уже убрать всё со стола и разместиться на диване в гостиной.

А дальше начался ужас. Образовательный ужас. Киллиан подозвал пальцем Коула к себе, а я плюхнулась на диван к Шону.

После утреннего шоу, которое устроил Коул, Киллиан решил научить младшего брата хорошим манерам. А мы с Шоном стали невольными зрителями, которые с интересом наблюдали за безумием.

Я уже потеряла счёт времени, а Киллиан, кажется, потерял терпение.

– Смотри ещё раз, – Киллиан поднял кулак и стукнул костяшкой указательного пальца по двери. – Тук-тук. Понял?

– Ну всё-ё, – протянул Коул, в сотый раз за сегодня закатывая глаза. – Я понял «Тук-тук». Ага. Запомнил уже. Боже. Хватит. Постучать и войти. Я понял.

Я тихо усмехнулась от происходящего абсурда. «Уроки хороших манер от Киллиана» длились уже час. Мы с Шоном сидели на диване в гостиной и наблюдали за бесконечными стуками.

– И о каком «понял» идёт речь?! – Киллиан закрыл лицо ладонями, понимая, что учитель из него никакой. – Куда ты входить после стука собрался? Ещё раз. Вначале, – начинающий педагог вновь стукнул два раза по двери. – Потом нужно спросить: «Можно ли войти?». И только когда ты услышал «Да» или что-то похожее на этот ответ, можно входить.

Коул задумчиво кивнул, но в его взгляде читалась очередная издёвка над старшим братом. Малолетний нахал поднял руку, пародируя школьные будни, и вновь открыл рот:

– А если...

– Никакого «если». Я вышвырну тебя из окна, если ещё раз подобное повторится!

Киллиан выглядел так, будто ещё секунда и он будет готов биться головой об этот самый косяк. Ну или придушит необучаемого Коула собственными руками. Его идеальная выправка явно начала сдавать позиции.

– А если там молчат? – с самым невинным видом уточнил Коул, облокотившись плечом о стену. – Может, там человек сознание потерял? Или... или его похитили! Я должен убедиться, что всё в порядке. Чисто из вежливости. Исключительно.

– Если там молчат, – процедил Киллиан, медленно опуская руки от лица и впиваясь взглядом в Коула, – это значит, что тебя там видеть не хотят. И ты разворачиваешься и уходишь. Слышишь? Уходишь ногами в обратном направлении.

– Сложно-то как, – вздохнул Коул и, перехватив мой смеющийся взгляд, подмигнул. – Ладно, давай закрепим.

Несчастный учитель глубоко вдохнул, досчитал до пяти и указал пальцем на дверь.

– Попробуй. Прямо сейчас. Я зайду в комнату, а ты продемонстрируешь, что в твоей голове зацепилось хоть что-то, кроме наглости.

Киллиан скрылся за дверью и плотно её закрыл. Мы с Шоном замерли, ожидая триумфа или полного провала. Коул выждал театральную паузу, подошёл к двери и... вместо стука просто аккуратно нажал на ручку и просунул голову в щель.

– Киллиан, а если дверь не заперта, это же технически приглашение, да?

Из комнаты донёсся нечеловеческий вопль, и дверь с грохотом захлопнулась прямо перед носом Коула, едва не прищемив ему кончик носа.

Так и живём.

***

Запланированный разговор с Полом был не совсем приятным. Киллиану пришлось спрятаться на время, потому что сейчас я не готова настолько довериться другу отца.

Моей первой просьбой было убрать вечно маячащую перед глазами охрану. Это были не мои люди, и, конечно, я им вовсе не доверяла. Поэтому и попросила Пола как угодно избавиться от этих надзирателей. Прекрасно понимала, что на данный момент мои требования и просьбы мало кого волновали, мне не доверяли. Тогда у меня не осталось выбора кроме, как рассказать Полу о том, что я услышала от Лив.

Его реакция была излишне бурной. Он явно не хотел верить, что его друг погиб по вине человека, которому он прислуживал все последние годы. Также пришлось признаться в том, что я «слегка» замешана в смерти моего любимого дядюшки. Клянусь, что после этих слов взгляд Пола на меня изменился. Может, он перестал видеть во мне наивную дуру, готовую предать свою семью. А может, это было разочарование.

Плевать.

Самое главное, что Пол пообещал посодействовать в распространении этой информации, тем самым хоть немного обеляя мою репутацию. Я не надеялась на быструю и всеобщую любовь ко мне. Сейчас необходимо, чтобы мне начали хоть немного доверять и убрали этих церберов от дверей моего дома.

И если этот разговор прошёл более-менее гладко, то моё желание нанять адвоката для Эда встретило моментальное сопротивление со стороны Пола. Я хотела всё сделать без лишнего шума и без задействования моей личности. Теперь у нас были деньги, но не было того влияния, чтобы я могла свободно спасать из тюрьмы бывших врагов моей семьи.

В конечном итоге Пол обещал подумать над моими словами. Но у меня нет времени на раздумывание и подобные игрушки. Если завтра я не услышу положительный ответ, то сразу же найму адвоката от своего лица.

И будь что будет. Главное – вытащить мою семью. Главное – спасти их.

Времени наслаждаться спокойствием не осталось, поэтому этим же днём я направилась к Эду. Меня вновь встретили бесконечные досмотры и слишком недовольный взгляд девушки, которую мы все сейчас пытались спасти.

Спустя множество бесконечных проверок, мне удалось попасть в камеру для свиданий. Дверь передо мной распахнулась. Марго в очередной раз уточнила, что у меня есть только десять минут, и захлопнула за мной дверь. Моё тело вздрогнуло от неожиданно громкого хлопка.

Краешки губ поползли вверх, когда я увидела до безумия счастливого Эда. Никогда бы не подумала раньше, что мы оба будем рады нашей встрече. Ведь он тот самый человек, который украл меня, тот самый, который неосознанно помог мне обрести новый дом. Да, может, вначале наши взаимоотношения оставляли желать лучшего. Даже во время нашей нелепой свадьбы я всё ещё недолюбливала этого человека, но плохие времена всех заставляют сближаться.

Теперь мы стали семьёй. Настоящей. Конечно, не в качестве мужа и жены, а на более чутком и духовном уровне.

– Рика, – Эд моментально подорвался с места и обхватил меня, сильнее прижимая к себе. – С вами всё хорошо? – прошептал он, чуть отдаляясь. – Киллиан... он же жив? Жив? Как ты и предупреждала? Мой брат-идиот жив?

– Да. Не волнуйся. Киллиан и остальные целы.

Эд громко выдохнул, казалось, что его бешено бьющееся сердце наконец встало на место. Никогда бы раньше не подумала, что этот человек будет так сильно переживать за Киллиана. Раньше я и представить такую сцену не могла, а теперь наблюдала в первом ряду за братской любовью.

Миленько.

– Есть ещё одна проблема, – мне пришлось прервать этот душещипательный момент, чтобы успеть всё за отведённое нам время. – Сейчас я кое-что тебе расскажу, но постарайся воспринять информацию без лишней эмоциональности.

– Что уже...

– Не перебивай и слушай. Это связано с твоей Марго, – мой взгляд на секунду метнулся к стеклу, за которым явно стояла эта самая девушка. – Ты же не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?

В этот момент мне показалось, что лицо Эда побелело, а затем его голос сорвался на крик:

– Что вы задумали с ней сделать?! Совсем больные?! Вы...

– Тихо! – я вцепилась в его предплечье ногтями и одёрнула в попытке вернуть прежнее спокойствие. – Я сказала, не перебивай. Мы хотим помочь, хотим, чтобы с ней ничего не случилось, – пришлось прикрыть глаза и досчитать до трёх, чтобы собраться с мыслями. – В общем, помнишь парня в маске, который слегка портил вам жизнь? Так вот, это был... был Киллиан.

– Что? – глухо прозвучал голос Эда.

Его тело моментально замерло, а пустой взгляд устремился куда-то сквозь меня. Эта информация явно была слишком шокирующей для Эда, но сейчас не было времени на лишние эмоции, поэтому я продолжила:

– Он немножко подрабатывал киллером, а по совместительству немного портил твои планы, – я истерично усмехнулась от произнесённого собой же абсурда. – Но об этом у него сам расспросишь, когда выйдешь отсюда. Так вот, человек, на которого Киллиан работал, вернулся и передал ему заказ на твою бывшую. И даже если мы не хотим её смерти, даже если Киллиан откажется, этот заказ передадут другому.

– Нужно предупредить...

Голос Эдвина казался каким-то пугающе спокойным. Я видела, как замер его взгляд. Казалось, что в его голове уже шла активная мыслительная деятельность. Придумывает план? Правильно. Молодец. Не только же нам головы ломать.

– Сам же понимаешь, что она не будет слушать. А в худшем случае – посадит меня рядом с тобой, если я открою рот на эту тему, – нервная улыбка коснулась моих губ.

– Но... подожди. Что вы задумали? – взгляд Эда вернулся к моим глазам. Его голос вновь принялся наращивать силу, от страха не осталось и следа. Эд был зол. Очень зол. – Нам нужно что-то делать, пока не стало поздно! Вытащите меня отсюда! Как угодно! На любых условиях!

– Я и так этим занимаюсь! Решила рассказать тебе обо всём, чтобы ты придумал что-нибудь, пока Киллиан тянет время и не передаёт заказ кому-то другому, – уже тише продолжила я, опасливо косясь на дверь. – Завтра к тебе придёт новый адвокат. Надеюсь, что он поможет.

Эд на мгновение прикрыл глаза, шумно вздыхая.

Было очевидно, что он тоже в ужасе и постоянной панике, даже если особо этого не показывает. Его и отца хотят посадить на электрический стул, а за всем этим стоит его сумасшедшая возлюбленная, которая ему небезразлична. Абсурдней ситуации и не придумаешь.

– Отлично. Пусть адвокат пока что выбьет мне подписку о невыезде, а дальше решим. Я знаю, как обелить нас с отцом. Думал, попросить вас заняться этим вопросом, но если в скором времени выйду на свободу, то смогу сам разобраться.

– Мы вытащим вас, – я упрямо вздёрнула подбородок, стараясь придать голосу уверенность, которой вовсе не чувствовала. – Я вернула своё место. Осталось дело за малым.

Но Эд проигнорировал мои слова, на секунду обернулся к окну и вновь заглянул в мои глаза. Только на этот раз в них загорелся какой-то пугающий огонёк.

– Поможешь мне немножко? – не скрывая улыбку, прошептал Эд. – Да, и Киллиану нужно слегка отомстить за выкрутасы с образом «парня в маске».

Я не сразу поняла намёка, но когда Эд обхватил мою талию и немного притянул к себе, растерялась ещё сильнее. Он наклонился ко мне, слегка закрывая обзор с того места из которого за нами явно следила Марго. Его грубая ладонь заскользила по моему лицу, пока не добралась до губ и полностью закрыла их. Мои ошарашенные глаза следили за этим безумием. В тот момент я не сразу поняла эти странные действия, но когда голова Эда ещё ближе приблизилась ко мне, а его губы коснулись своей же ладони, всё осознала.

У нас тут, видите ли, цирковое представление для зрителей. Ненастоящий поцелуй для незабытой бывшей.

Забавно.

– Ревность – лучшее оружие, – прошептал Эд, чуть отдаляясь от меня. – Особенно, когда нужно привлечь чьё-то внимание. Так что можешь поиграть во влюблённую супругу, когда будешь приходить ко мне? Пожалуйста? – добавил он в конце с лёгкой улыбкой на губах.

– Ладно, – я медленно выдохнула и наконец отшагнула от него. – Но ты не заигрывайся. А то чувствую, получишь по лицу от меня, от Марго. А в заключение и Киллиан тебе врежет.

Но он вновь проигнорировал все мои слова. Всегда серьёзный и сосредоточенный Эд пропал, сейчас на его месте был глупый влюблённый мальчишка, который хотел заставить ревновать свою бывшую.

Но вдруг это игра впустую?

– Чёрт! У тебя же помада, – он быстро провёл большим пальцем по моим губам, а затем мазнул по своим. – Вот теперь отлично. И Киллиану не забудь рассказать. Пусть побесится.

Я уже хотела сказать что-то колкое, открыла рот, но меня прервал резкий звук открывающейся двери. Марго, явно следившая за последней сценой, кивнула мне в сторону выхода. Желания спорить не было. Театральная сценка окончена, вся информация рассказана, больше мне тут делать нечего. Да и я ещё хотела навестить одного человека.

– Мне договориться о вашей росписи напоследок? – безэмоционально бросила Марго, провожая меня на ещё одну встречу. – Устроить вам свадьбу перед похоронами?

– Не стоит, – с полуулыбкой произнесла я. – Мы с Эдом распишемся, как только он выйдет на свободу. Не волнуйся о нас.

Так-так-так. Интересно. Всё же это игра не впустую, а Эд не идиот. Отлично. Может, хоть ревность поможет Марго понять, что жизнь Эда ей всё ещё небезразлична. Ну, или она ещё больше захочет его убить. Тут не угадаешь.

Надеюсь, она поймёт, что нет святых людей. Их просто не бывает. Мы все совершаем ошибки. И как бы каждый из нас ни врал, все люди мыслят эгоистично. Правила, законы и мораль откладываются в дальний ящик, когда речь идёт о любимых людях.

– Десять минут и на выход, – вновь произнесла Марго, запуская меня в очередную комнату для встреч.

Мой взгляд упирался в пол. Я уже несколько месяцев не видела этого человека, поэтому не знала, как он отреагирует на моё появление. Но все вопросы и сомнения отпали сами собой, когда меня молча заключили в объятья.

– Рика, – произнёс с грустной улыбкой мистер Блейн, чуть отдаляясь от меня. Он, будто заметив мой усталый вид, проводил меня до стола и усадил на стул напротив себя. – Киллиан жив? Как Коул и Шон?

– Да, все целы, не переживайте, – только сейчас я смогла поднять на него взгляд. – У вас...

– А ты... ты как? – перебил меня мистер Блейн.

Его ладони накрыли мои руки, от этого волна тепла расплылась внутри меня. Слова застряли где-то в горле, и ком из них стал непроходимым. Я устало опустила голову, не способная удерживать этот ласковый и тёплый взгляд.

– Хорошо. Всё хорошо, – будто не своим голосом произнесла я.

Не успела понять и осознать, как на тёмный стол одна за другой начали падать слёзы. Я винила себя, что не приходила раньше, винила, что плохо справлялась, винила, что затянула с помощью им. Я во многом винила себя. А ещё я устала. Очень сильно устала.

– Ты молодец. Молодец, – в панике начал тараторить мистер Блейн. Он явно не привык к слезам в своём доме, поэтому вряд ли понимал, как на них реагировать. – Всё будет хорошо, милая. Скоро всё будет хорошо. Как раньше.

Как раньше?

Вернуть всё вспять было моей самой главной мечтой. Вернуться в то время, когда из проблем было скрыть наши отношения с Киллианом от Блейнов. Вернуться хоть на день. Хоть на чёртову секунду. Я... так сильно хотела этого.

Хотя головой понимала, что это невозможно. Многое изменилось, а в прошлое вернуться невозможно, как бы мы ни хотели и ни ностальгировали. Как бы больно это ни было.

Жизнь может выровнять свой курс, белая полоса может сменить чёрную. Произойдут новые приятные моменты, но прошлое так и останется в прошлом. Оно будет храниться где-то на задворках сознания, каждый раз обдавая сердце пронзительной болью от одной крошечной мысли.

– Ты такая молодец. Такая сильная и смелая. И я очень рад, что ты стала частью нашей семьи, – голос мистера Блейна был настолько ласковым, что мои внутренности будто скручивались в тугой жгут всё больше и больше от каждого слова. – Скоро мы с Эдом вернёмся и возьмём основные вопросы на себя. Скоро тебе станет легче. Я обещаю.

Наконец я смогла поднять на него глаза. Мистер Блейн осторожно протянул руку к моему лицу и бережным движением смахнул влагу со щёк.

– Передай Киллиану, чтобы он лучше о тебе заботился, – произнёс он напоследок с лёгкой улыбкой на губах. – Рад был видеть тебя.

После этих двух встреч мне было тяжело прийти в себя. Слёзы усталости уже давно высохли на моих щеках. Я медленно брела домой, погружённая в собственные мысли.

Когда-нибудь настанет момент, и это всё станет одним большим болезненным воспоминанием. Когда-нибудь мои мысли придут в порядок. Когда-нибудь я буду счастлива.

Приятной новостью оказалось то, что Пол смог помочь, и теперь наш дом охраняли не те надзиратели, которые были приставлены ко мне лишь бы проследить. Теперь наша охрана состояла из людей, лично подобранных другом моего отца.

Отлично. Меньше головной боли.

Но вот дома меня ждал неприятный сюрприз. Я слегка задержалась и вернулась домой ближе к ночи. Как только приоткрыла входную дверь, заметила стоящего в коридоре Киллиана.

– Ты уже уходишь? Я думала... – дрожащим голосом прошептала я, ведь явно не была готова к такому, что он оставит меня даже не попрощавшись. – Думала, ты останешься хотя бы до завтра.

– Эри, – Киллиан резко шагнул ко мне. Его ладони ухватились за моё лицо, слегка поглаживая щёки большими пальцами. – Прости. Мне на время нужно вернуться к Ашеру. Я обязательно буду навещать те... Подожди! – неожиданно вскрикнул он. Его палец скользнул по моей губе, и я всё осознала. – Ты плакала? Что с губами? Это... это что, мать вашу, такое?!

Сейчас его лицо казалось безумным. Эмоции молниеносно сменяли друг друга. Лёгкая грусть пропала, на её место пришло колоссальное непонимание ситуации, злость и нотка боли.

– Тише, – я попыталась улыбнуться, чтобы хоть немного успокоить его. – Спокойно...

– Какой «спокойно»?! Я был здесь. Так кто размазал твою помаду? Ты впечаталась в столб лицом или решила поцеловаться с дверным косяком?

– Эд... – я судорожно выдохнула его имя, пытаясь подобрать слова. – Он хотел заставить Марго ревновать и...

– И поцеловал тебя?! – взрыв был неизбежен. Киллиан отшатнулся, запуская руку в волосы и едва не срываясь на крик. – Он что, конченый?! Мой брат конченый! Конченый!

– Нет! – я схватила его за край куртки и заставила посмотреть на себя. – Рукой смазал помаду. Не было поцелуя! Боже! Он хотел и её, и тебя побесить, после того, как услышал про «парня в маске».

Киллиан издал короткий, злой смешок, в котором не было ни капли веселья.

– О-о, у него это прекрасно вышло! Просто блестяще! – процедил он сквозь зубы. – Знаешь что? К чёрту всё! Не будем его спасать! Пусть сидит в этой дыре! И бывшую его прикончу! Будет отличная вишенка на этом дерьмовом торте!

– Не сходи с ума, прошу тебя...

– Ха-а. Идиотизм. Ладно, – Киллиан с трудом перевёл дыхание, пытаясь взять себя в руки. – Разберёмся с этим позже. Как только вернётся, вырву его арестантские руки.

Я нервно усмехнулась, от произнесённого Киллианом абсурда. Лицо моего психа тоже расслабилось, и я только сейчас заметила ещё одну фигуру, стоящую за его спиной.

Подождите. Постойте.

Что происходит?

Почему Коул стоит рядом с Киллианом в верхней одежде?

Он что... хочет с ним? Он хочет уйти?

– Куда ты собрался? – моя рука машинально ухватила Коула за предплечье, пальцы судорожно вцепились в ткань куртки, заставляя его остановиться. Сердце в груди забилось неровно, предчувствуя неладное.

Я подняла полные страха глаза на Киллиана в поисках поддержки или хотя бы объяснений, но он молча отвёл взгляд, будто хотел спрятаться от меня.

Они не собирались мне говорить? Хотели уйти по-тихому?

– Прости. Я не могу остаться. Правда. Больше не могу, – голос Коула дрогнул, он смотрел куда угодно – на свои ботинки, на ручку двери, на чёртову стену – но только не на меня. – Так... так будет лучше. Киллиан...

Ну уж нет! За всё это время Коул стал для меня как младший брат. И я... я волновалась за него так же, как и за малыша Шона. Не могла позволить действовать безрассудно.

– Нет! Нет! – я почти сорвалась на крик, крепче сжимая его локоть, будто и правда могла остановить. – Тебе нельзя с Киллианом! Нельзя!

– Эри, он не ребёнок, – жёстко оборвал мою сбивчивую речь Киллиан.

– Ребёнок! Он ещё ребёнок! – я встряхнула Коула за локоть, пытаясь заглянуть в его опущенное лицо. – Коулу нужно продолжить учёбу...

– Ему нужно повзрослеть, – отчеканил Киллиан.

Мой испуганный взгляд безостановочно метался от одного ненормального к другому. Сердце пропустило очередной удар, и казалось, я потеряла способность дышать. Я выглядела жалко в попытке остановить их, но не могла иначе. Для меня эта новость стала шокирующей. Глядя на всё это, опускались руки, а взгляд Киллиана всё больше подтверждал уверенность в этом глупом решении.

Киллиан сделал шаг ко мне и мягко, но решительно накрыл мою ладонь своей, пытаясь разжать мои пальцы на куртке Коула.

– Эри, милая, отпусти нас. Сама понимаешь, в каком мире мы живём, поэтому Коул не может бесконечно прятаться. Он должен научиться защищать себя и свою семью. Так что, если это не сделали родители, то придётся сделать мне.

В прихожей повисла тягучая тишина. Мой мозг всё ещё отказывался принимать их выбор. Коул же ещё ребёнок. Где-то в глубине души я понимала это решение, но принять не могла.

Коул медленно поднял голову. В его глазах, обычно таких ясных, сейчас отражалась невыносимая печаль.

– Да, Рика. Я сам хочу этого. Но есть и другая причина. Я осознал, что ничего не меняется. И, если честно... мне тяжело... – он прервался, сглатывая непроходимый ком. – Тяжело быть рядом с тобой. Каждый божий день видеть, как ты смотришь на Киллиана. Видеть ту любовь, которой для меня никогда не будет... Отпусти меня. Я надеялся, что эти чувства скоро пройдут... но ничего не меняется. Мне действительно нужно время. Время вдали. Вдали от тебя.

– Коул...

– Обещаю, в следующую нашу встречу я буду другим. Буду сильнее. Не буду реветь перед тобой, как сопливый мальчишка, – он горько усмехнулся, но его улыбка была печальнее любых слёз. – Рика, можно я... можно мне один последний раз обнять тебя?

Я не успела ответить. Он притянул меня к себе, утыкаясь лицом в моё плечо.

– Рика. Рика. Рика... – шептал он мне в волосы, будто заучивал моё имя на случай долгой разлуки.

А потом он резко отстранился, не давая мне опомниться:

– Прости... нам пора.

***

Марго

– Милая, я дома, – крикнула я, с шумом захлопывая за собой дверь.

Тишина. Няня уже ушла, и моя девочка осталась совсем одна. Сердце кольнуло привычной виной. Я снова опоздала. Вновь работа отнимала всё моё свободное время. Но я не могла по-другому. Как минимум, ради неё.

В руках я продолжала сжимать пачку свежей почты. Пальцы машинально перебирали счета и рекламные листовки. Взгляд начал пробегать по напечатанным бумажкам, но одно письмо показалось мне излишне странным: пустой конверт без адреса и отправителя. Разрывая склеенную бумагу, я уже чувствовала, что увижу что-то неприятное.

Сердце на секунду замерло, когда я увидела лишь одно предложение.

Я не ошиблась. Это было письмо с угрозами:

«Оставь дело Блейнов, или твоя малышка пострадает».

Сволочь! Внутри всё похолодело, а затем вспыхнуло яростью. Кто это?

И как этот кто-то узнал про неё?