Венец Смерти

Была глубокая ночь. Императорская семья в такое время обычно спал, как и вся прислуга, кроме стражников на посту. Во дворце было очень тихо, что только слышался стрекотание кузнечиков и цикание стрекоз. Однако в эту ночь младший принц не собирался спать, как не собирался отпускать своего стража-девушку.

- Ваше высочество, вам завтра рано вставать, - молвила девушка, стоя на своем месте у открытых окон, откуда веял приятный ветер.

- Мне нужно закончить со всеми своими делами до начала охоты, - ответил ей принц, не отрываясь от деловых бумаг перед ним.

- Охота? – повторила девушка, в незнании последнего указа императора.

- Каждый год императорская семья проводит охоту в ближайшем лесу к столице, - ответил ей принц. – Обычно охота длится месяц, иногда даже два. Мне стоит закончить свои дела до первого звона.

- Все будут участвовать в этом? – вопросила девушка с любопытством.

- Вся императорская семья и его свита, - ответил ей принц и оторвался от своих дел. – Тебе это интересно?

- Когда я была еще ребенком, то часто ходила на охоту со своим дядей, - ответила девушка с легкой улыбкой от хороших воспоминаний.

- А родители? – вопросил принц и понял, что не должен был спрашивать этого. С лица девушки ушла улыбка, а глаза наполнились грустью.

- Отец бросил меня до моего рождения, а мать умерла из-за болезни, когда мне было шесть, - ответила девушка после короткого молчания. – Я не смогла провести красивые похороны, просто закопав ее в землю. Помню, что в тот день долго плакала над ее могилой. А на следующий день пришел мужчина, который назвался другом моей мамы. В начале я не доверяла ему, но со временем я стала относиться к нему как к своему отцу.

- Прости, - извинился младший принц, отложив свои бумаги в сторону. – Я не знал, что ты пережила столько бед.

- Вам же лучше не знать всего, что я пережила, - ответила девушка, грустно улыбаясь.

- Почему же? – удивился принц.

- Потому, что вы можете умереть, узнав все мои секреты, - ответила девушка.

- В нашу первую встречу ты говорила что-то о разрушении внутри себя, - стал вспоминать принц, сказанные когда-то слова девушки, когда она была только рабыней. – Именно из-за нее я не могу узнать твои секреты?

- Можно и так посчитать, - ответила девушка и посмотрела на принца.

- Почему ты всегда говоришь загадками? – задал вопрос нисколько девушке, сколько самому себе.

- Потому как я хочу защитить вас, - ответила девушка и положила свою правую руку на сердце.

- Отчего ты хочешь защитить меня? – вопросил принц, вставая со своего места.

- От разрушения, - ответила девушка и вынула свой меч. Принц удивился таким действиям девушки, но вскоре понял причину. А причина была именно в том, что на принца летела стрела, отравленным концом. Девушка разрубила стрелу одним лишь мечом и закрыла окно. Следом она потушила все свечи в комнате, после чего они оказались в слепой темноте.

- Нападение? – только и спросил младший принц, как ухватился за свой меч.

Девушка не стала отвечать и слушала посторонний шум. Шаги приближались в комнату, где был принц Джеро.

- Их шестеро, - молвила девушка, держа меч наготове, - с лучником – семь.

Принц удивился способности девушки, но решил спросить об этом после того, как останутся в живых. Он тоже приготовился к сражению на смерть.

Дверь в комнату принца вышибли сильным ударом ноги и туда зашли шестеро наемников. Они быстро окружили девушку и принца и вытащили свои мечи. Наемники были готовы к нападению, как и Илика и младший принц.

Принцу хотелось узнать, почему на его голову так усердно охотятся. Он ведь был самым младшим среди всех принцев и имел меньший шанс сесть на трон. Ему хотелось узнать кому от так сильно насолил.

- Будьте осторожны, принц, - молвила девушка стоя спина к спине с парнем. – В них чувствуется магия.

- И откуда у тебя столько хороших качеств? – парень скорее вопросил у себя, чем у девушки. Девушка усмехнулась и отразила первую атаку наемников.

Девушка стала отражать одного удара за другим, которые были не только от мечей, но и от пропитанной магии в мечах. Сражаться приходилось и принцу, призвав свою магию синего огня. Девушка заметила его силу, но решила удивляться после сражения.

С каждым своим занесенным мечом, девушка оставляла на наемниках раны, но комната была маленькой, чтобы сражаться с ними. Девушка кулаком ударила одного наемника в живот, что он полетел на окно и пробил его своим телом и потерял сознание. Девушка взглядом позвала принца наружу, что он быстро последовал за ней.

Теперь они находились во дворе младшего принца, усеянный красивыми цветами разных цветов и ароматов. Аромат дурманил разум своей резкостью, но наемники не давали своим добычам насладиться запахом. Они один за другим нападали на них. С принцем сражались двое, а с девушкой - трое. Силы были не равны, но это не мог остановить девушку. Девушка чувствовала себя на свободе и стала двигаться быстрее обычного. Наемники такого не ожидали и стали атаковать как могли. Но их старания были тщетны. Девушка одного за другим зарезала. От раны наемников хлынуло много крови, чем и запачкалась девушка. Ее белая рубашка теперь была окрашена багровым цветом крови. Девушка смотрела на бездушные тела равнодушно.

Девушка посмотрела на младшего принца. Он тоже смог одолеть наемников. Илика была рада за него. Но на миг она забыла о еще одном наемнике. Было слишком поздно, чтобы предупредить принца о выпущенной ядовитой стреле.

Девушка подбежала к принцу и обняла его. Принц удивился действиям девушки, но понял причину после того, как услышал сдавленный стон девушки. На нее попали стрелой. Младший принц стал искать виновника глазами, но не смог найти. Он убежал.

- Вы не ранены, мой принц? – вопросила девушка, когда осела на землю и оказалась в объятиях младшего принца.

- Ты снова спасла меня, - молвил он вместо ответа. – Почему ты каждый раз спешишь рисковать своей жизнью?

- Я вам уже сказала причину, мой принц, - девушка уже во второй раз назвала его своим принцем, что не остался незаметным от него.

- И почему же? – вопросил он снова.

- Чтобы уберечь вас от разрушения, - ответила девушка и нежно коснулась лица младшего принца.

Принц больше не стал утруждать девушку разговорами и позвал лекаря. Стражам приказал найти лучника, который посмел напасть на него. А последующие несколько дней, пока девушка была без сознания, не покидал ее покои ни на миг. Он не забыл о своих делах, но и не стал оставлять девушку одну.