Эпоха войн

ЛОРАС

Я не собирался жениться на этой стерве Таргариенов, когда знал, чего это будет стоить, моей свободы, моей радости и Ренли. Я не позволю им убить его. Я знал, что Штормовые Земли присоединятся к вере. Ренли сказал мне об этом, и хотя им могли не нравиться такие люди, как я, это не имело значения, когда Таргариены открыто бросали вызов вере. Они отвернулись бы от моих отношений с Ренли, если бы это означало победу в войне.

Густые катящиеся грозовые облака уставились на меня. Я наблюдал, как ярко-синяя молния раскалывает небо, и запах озона наполнил мой нос. Мягкие соседи моей лошади наполнили мое ухо, а запах мокрого сена наполнил мой нос, когда я посмотрел на замок, который маячил вдалеке. Сокрушительные синие волны ударялись о жесткие скалы.

Storm's End окружен массивной внешней стеной-навесом, высотой сто футов и толщиной сорок футов на самой тонкой стороне и почти восемьдесят футов толщиной на морской стороне. Она состоит из двойного ряда бледно-серого камня с внутренним ядром из песка и щебня. Стена гладкая и изогнутая. Со стороны моря под стеной есть обрыв в море на сто пятьдесят футов. У замка нет безопасной якорной стоянки.

Когда я приблизился к Штормовому Пределу, я смог лучше рассмотреть замок, поскольку дождь хлестал по моему телу, хлестал по моей коже, словно стрелы, пронзающие мою кожу. Пока я пробирался сквозь тьму, дождь хлестал по моей коже, словно лезвия, пытающиеся пронзить мою кожу. Тьма нависла над моей головой, пока я изо всех сил старался поддерживать ровное сердцебиение. Я чувствовал на себе чьи-то глаза, даже если не мог их видеть.

Я знал, что к этому времени Таргариены уже поняли, что я не вернусь из Хай-Гардена на свадьбу в столицу. Моя семья тянула время. Они послали за мной всадников, а я тут же отправил их обратно. Я ни за что не женюсь на этой дорнийской шлюхе. Усмешка тронула мои губы при одной мысли о ней. Женщины зависят от брачных прихотей своих отцов, а не мужчин. Я не буду какой-то безвольной кобылой, которой они будут помыкать.

В Штормовом Пределе есть только одна башня, колоссальная барабанная башня, увенчанная грозными зубцами, что делает ее похожей на огромный, шипастый кулак, устремленный в небо издалека. Башня настолько велика, что в ней одновременно удобно размещаются зернохранилище, казармы, оружейная, пиршественный зал и покои лорда.

Когда разбивающиеся океанские волны смотрели на меня, как они сильно ударялись о бледные стены, как большие ворота начали открываться, когда я посмотрел на большие металлические ворота. Морская сторона замка стоит на мысе Дюррана, высоком белом утесе с видом на море.

Под замком есть водный проход через пещеру, защищенный решеткой, решетками и дырами для убийств. Когда я пробирался в замок, я мог сказать, что в комнате царило напряжение, когда я начал пробираться в большой зал. Прежде чем я это осознал, я оказался в большой темной просторной комнате, где на меня смотрели только железные жаровни.

Гром прогремел над моей головой; это было похоже на то, как будто бог бури бушевал у стен, когда я посмотрел на людей, которые сидели передо мной. Когда я посмотрел на Лорда Штормовых земель, один его вид заставил презрительно ухмыльнуться, но я сделал все возможное, чтобы сохранить лицо, даже когда я посмотрел на угрюмого человека, который сидел на своем собственном троне.

Как и его братья, Роберт, Станнис крупный мужчина - высокий, широкоплечий и жилистый. У Станниса темно-синие глаза и густые брови, которые сейчас нахмурились в одну бровь, когда он холодно посмотрел на меня.

На голове у него только бахрома черных волос, и волосы кажутся тонкими. У него коротко стриженная борода поперек его большой челюсти. Его лицо натянуто, как изношенная кожа, у него впалые щеки и тонкие бледные губы.

Станнис - серьезный, упрямый, редко прощающий, жесткий человек с сильным чувством долга и справедливости. Он гордится своей честью и защищает ее, и я знал, что он был избит и сломлен после того, как его опозорил этот мальчик-дракон-лордер Джейхейрис.

Станнис - опытный командир, моряк и воин, и даже несмотря на это, он попал в руки мальчика с драконами. Я знал, что он сказал, что войны выигрывают армии, а не магические трюки, и вот он, мальчик с тремя драконами в полном распоряжении.

Станнис не из тех, кто любит легкие знаки внимания, и всегда чувствовал себя неуютно в присутствии женщин, но когда он посмотрел на меня, я не увидел вокруг него никакой атмосферы комфорта, а лишь ненависть и яд, скопившиеся в его глазах.

Ренли выглядел так же хорошо, как и всегда, когда он смотрел на меня сверху вниз, словно он хотел убедиться, что никто не попробует эти губы. Хитрая улыбка тронула мои губы, когда я взглянула на его внешность.

У него красивое, чисто выбритое лицо, которое напомнило мне молодого Роберта. Я знал, что именно эта внешность поможет нам привлечь Ценность на нашу сторону. Я не был глупым, я знал, что если они восстают против веры, то есть один верный способ заставить королевства обратиться против королевств.

Ренли почти такого же роста, как и его старший брат. Как и у Роберта, у Ренли легкая улыбка, и я думаю, что это сводило меня с ума больше, чем что-либо другое. Было что-то, что сводило меня с ума в этой его улыбке. Густые волосы Ренли черные, как гагат и уголь. Его тонкие и прямые волосы сейчас падают на плечи.

У Ренли смеющиеся зеленые глаза, которые подходят его броне, я также слышал и видел, что Ренли харизматичный человек, легко завоевывает друзей, но он легкомыслен. Но люди из штормовых земель любят его, и это единственная причина, по которой он все еще может жить здесь и ничего не делать.

Наконец, рядом со Станнисом сидела леди Штормового Предела; холодность в его глазах подсказала мне, что она не слишком высокого мнения обо мне, но я знал, что она сошла с ума после того, как слишком много ожогов превратились в маниакальные.

Selyse не особенно привлекательная женщина. Она такая же высокая, как и ее муж, худая и имеет черту Florent - слишком большие уши. Selyse имеет бледные глаза, острый нос и страдает от роста волос на верхней губе.

Ее рот суров, а голос - как хлыст, и даже сейчас, когда она говорила, я мог сказать, что она сдержала свое слово.

«Какие проблемы хочет супруга драконьей шлюхи с моим господином-мужем?» Убийственная холодность в ее тоне заставила меня подумать, что ее бесит что-то еще, помимо помолвки с драконом.

Селиса долгое время была замужем за лордом Станнисом. Это брак без любви, и у них мало терпения друг к другу. У них есть одна дочь, Ширен, милая маленькая девочка, которая не присутствовала.

Мне всегда говорили, что она свет замка, и после всех многочисленных потерь Баратеонов я знал, что многие были рады иметь ее. Если у Станниса не будет наследника мужского пола, то его дочь станет леди Штормовых земель после своего отца.

Я знала, что Ренли был этим не очень доволен, и я уверена, что одним из многих требований веры было бы рождение наследника мужского пола, а это означало бы, что Ширен останется без внимания, и я уверена, что это вызвало бы в будущем массу проблем.

В тот момент, когда я посмотрел на лорда Станниса, я увидел, что в его глазах что-то вспыхнуло, поскольку он знал, чего я хочу, еще до сцены, когда я это сделал. Было бы легко сказать ему, что нужно сделать, но сделает ли он это?

«Мои родители решили, что я выйду замуж за Таргариена. Это не то, чего бы я хотела, или я должна. Я не буду пешкой для них или Таргариенов, и я уверена, что ты чувствуешь то же самое. После того, что они сделали с твоей семьей и твоим верным знаменосцем, я знаю, что ты не собираешься следовать за ними, не после этого оскорбления веры и откровенного оскорбления твоего мнения. Не говоря уже о том, что, если ты не слышала, принц Джейхейрис собирается жениться и на своей близняшке, и на своих тетушках». Даже когда я говорила эти слова, я могла видеть искру интереса, зарождающуюся в его глазах, когда он смотрел на свою жену.

В тот момент, когда в уравнение были введены драконы, я знал, что все будет по-другому и сложнее, но не невозможно. Люди слышали слово «дракон» и жаждали, но никто никогда не задумывался о том, что это будет означать для сражений. Бунты бесполезны, если у вас нет оружия и силы, чтобы сделать это. Боритесь с драконьим ужасом с помощью лесного огня.

По тому, как сверкали его глаза силой, я мог сказать, что он ненавидел все в этом моменте, и, без сомнения, он не всегда будет ниже всех остальных лордов, если позволит умиротворить короля и королеву.

Наконец, после того, как холодный гулкий звук прогремел от стен, ударив мне в уши, «Я восстал однажды из-за человека, которого не любил, но любил, потому что он мой старший брат, поэтому я сделал это. Теперь я восстал ради самого восстания, из-за возмутительных преступлений, которые Таргариены совершили против веры и моей семьи. Роберт Аррен склонится к нашему образу мыслей, если Баратеон обратится к нему за помощью. Даже сейчас, когда мы разговариваем, мой брат смущает союзников в трех замках и готовится захватить север. Нам нужен кто-то, кто отправится в Долину, чтобы убедить Роберта Аррена присоединиться к правильной стороне. Если ты сделаешь это, тогда мы увидим, достоин ли ты доверия. Ренли пойдет с тобой, пора ему узнать, что значит быть мужчиной». Холодный и жестокий голос Станниса эхом раздался в моих ушах.

Его тон холодный и необузданный от ярости, как будто говоря: «Я бросаю тебе вызов спорить со мной, иначе ты будешь мертв». Бросив взгляд на Ренли, я увидел в его глазах и радость от мысли, что ему не придется сражаться со мной. Но я также увидел в его взгляде возмущение из-за того, что сказал его брат о том, чтобы стать настоящим мужчиной. Я просто кивнул, чтобы начать работать.

ХАМФРИ

Пока волны плескались в лодке, толкая меня слева направо, бриз подхватил парус, запустив меня вперед, пока судно плыло по воде. Это было долгое путешествие, более 2 месяцев с тех пор, как я отплыл, и оно все еще не казалось реальным.

Теплое солнце обдавало мое лицо, а ветер трепал мои волосы, пока я хорошо разглядывал яркие белые мраморные здания и дома порта Волантиса. Сладкий аромат фруктов наполнял мой нос, когда люди торговались за рыбу на рынке. В порту стояли десятки самых разных судов, от торговых галер до военных кораблей, что уже показывало, насколько он был загружен.

На единственном свободном месте в порту я заметил человека, ожидающего наш корабль, несомненно, контакт, который мне установил мой старший брат. Как будто я не мог найти группу людей, одетых в золотые доспехи. Я закатил глаза, заметив человека, который с интересом меня изучал.

На его лице играла лукавая улыбка, бледная алебастровая кожа, гладкие светлые волосы, коротко подстриженные, светло-голубые глаза почти сиреневого цвета, как у Таргариенов.

Мы быстро пришвартовали лодку, но как бы я ни был рад оказаться на сухой земле, у меня не было времени насладиться этим.

«Добро пожаловать в Волантис. Я слышал, вы хотите купить мои услуги». Он осторожен и удивлен.

Я наблюдал, как он изучает мои глаза, и все, что я мог подумать, это то, что человек, который выглядит таким молодым и невыразительным, не может быть командиром золотого отряда.

Он не только не был одет в золотые доспехи, но и носил свободную белую рубашку, пропитанную потом от палящего солнца. Лазурное небо купалось в золотом свете, когда жар крепко сжимал мою скользкую от пота кожу.

«Именно так, и ты именно тот, кто это делает». Я поднял правую бровь вверх, наблюдая за ним мгновение; мужчина лишь мягко улыбнулся и тупо кивнул головой.

«Ну, полагаю, я не похож на командующего лучшей военной мощью в мире. Пройдемте со мной, и я покажу вам, за что вы платите». Его дерзкий тон напомнил мне моего старшего брата Бейелора.

У него были высокие скулы, и его внешность больше подходила королевской особе, чем наемному мечу, его красные губы растянулись в хитрой улыбке, когда он уходил. Мне пришлось ускорить шаг и практически преследовать его по оживленным улицам Волантиса, люди толкали и натыкались на меня, я двигался так быстро, что было трудно отличить высокородных от рабов, хотя даже рабы были чисты в отличие от бедняков Королевской Гавани. Полагаю, я никогда не мог понять, почему они называют нас дикарями, хотя они были теми, кто все еще полагался на рабов.

«Я полагаю, ты слышал, что драконы вернулись в мир. Трое из них уже взрослые», - я сохранял свой тон небрежным.

Я оглядел мощеные дороги, наблюдая, как люди спешат на рынок, чтобы продать или купить товары. Некоторые дети спешат к океану в надежде охладиться.

На этом я увидел, как командир резко поднял голову, его глаза расширились от сомнения, когда он оглянулся и увидел, что некоторые высокородные дворяне внезапно заинтересовались моим разговором. Это означало, что он не знал, и это еще больше усложняло ситуацию.

«Все драконы мертвы». Его возмущенный голос начал усиливаться, давая знать дворянам, что я дурак.

Его глаза потемнели, как будто он был возмущен тем, что я выдумал такую ​​ложь, но взгляды срочности, которые появились на их лицах, сказали мне, что они знали, что я говорю правду, даже если этот человек не знал. Я небрежно закатил глаза, когда посмотрел на молодого человека передо мной. Я сам не видел драконов, но из того, что мне сказали, они вполне реальны и представляют собой настоящую угрозу.

«Не верьте мне, если не хотите, но как только вы их увидите, вы поймете, что я был прав, и в этот момент я позволю вам извиниться». Мой дерзкий голос наполнил мои уши, пока я изо всех сил старался не обращать внимания на пристальный взгляд высокородного человека.

Была одна вещь, которую мне хотелось узнать больше, чем о драконах.

«Так вот, я как раз хотел спросить, нет ли у вас случайно военных галер?» Я понимал, что это маловероятно, но все же решил спросить.

Сделав несколько поворотов и изгибов, мы остановились у руин старой военной базы. Я видел раскинувшиеся палатки золотого и белого цвета.

«Да, вообще-то, но только для наших людей, и это обойдется вам дороже», - его голос был холодным и злым, словно он все еще думал о драконах.

Мы медленно поднялись по крошащимся извилистым ступеням, каждый пролет, по которому мы поднимались, выглядел все более и более опасным. Но, наконец, мы вырвались в комнату, которая выходила на пляж, а внизу было несколько больших серых зверей, больше, чем повозки с припасами, с толстыми белыми бивнями, которые выглядели как слоновая кость. Выцветшие карие или серые глаза встретились с моими собственными, когда их хоботы издали громкий взрыв звука.

Я наблюдал за ними, прежде чем перевести взгляд на фигуры, одетые в золотые доспехи, - по 30 000 человек, каждый в золотых доспехах, с мечом, щитом и копьем за спиной.

«Там 30 000 и 100 слонов, как я и предлагал твоему старшему брату, но если ты готов купить лодки, которые обойдутся тебе дороже, хочешь увидеть корабли?» Его ясный тон стал холодным и серьезным.

Резко кивнув, он пошел дальше по еще более извилистым, рушащимся разрушенным залам, пока мы не оказались на балконе с видом на залив. Я видел глубокую синюю воду, но прямо за заливом кипящее море и Старая Валирия начали проступать. Но я заметил, что пар и черная вода начали светлеть.

«Я знаю, ты думаешь, что мы сокращаем расстояние, находясь так близко к Валирии, но так нам не придется беспокоиться о пиратах, которые могут захватить наши корабли», - говорил он холодным голосом.

Пока он говорил, я почувствовал, как мой взгляд устремился к кораблям; у них были квадратные вырезы по бокам для стрел или весел. Были большие паруса из золотого холста; корпус их кораблей был оснащен чем-то вроде железа для дополнительной защиты. Я смотрел на них с благоговением. У нас могла бы быть настоящая морская мощь, хотя она и временная.

«Хорошо, как насчет 100 сундуков чистого золота?» - холодно произнес я, зная, что брат даст мне больше, но я не хотел перечислять остаток, если в этом не было необходимости.

«Сундук за 200 золотых». Я поднял цену, но его лицо не дрогнуло, его тело на мгновение напряглось, как будто он обдумывал свои мысли.

«250, но это все, на что я готов пойти». Мое сердце забилось быстрее, пожалуйста, не дайте мне все испортить.

Меня охватила паника, а на лице капитана появилась самодовольная ухмылка.

«Я бы взял 100, но вы продолжали торопить цену. Договорились, я пришлю своих людей, встретьтесь со мной там, где залив встречается с океаном, и получите оплату». Пока он говорил, я собирался ответить, когда заметил, как ко мне направляется мужчина.

По его прекрасным шелкам я понял, что он был высокородным лордом и, вероятно, принадлежал к правящему классу Волантиса.

Когда он говорил, он делал это властным голосом и с внушительным видом.

«Испытания хотели бы поговорить с тобой». Ядовитые зеленые глаза были устремлены на меня.

Его скулы были высокими, но его лицо изможденным и худым, когда он покосился на меня, я знал, что это не был какой-то вежливый вариант, что у меня не было выбора в этом вопросе. Я резко повернулся, чтобы посмотреть на Генри. Он просто пожал плечами, как будто хотел сказать мне, что это не имеет к нему никакого отношения и что он будет ждать в порту.

Похоже, я сейчас этим и занимаюсь.

Прохладная мраморная земля купалась в свете; я наблюдал за двумя карликовыми слонами, ожидавшими меня. Когда большой толстяк сидел на слоне, он медленно начал спускаться со своего слона, пока я наблюдал, как второй человек, который должен был быть наездником другого слона, он был тощим человеком, который, казалось, прислонился к колонне.

Он был тоньше колонн, к которым он прислонился. Оба смотрели на меня сверху вниз, как будто это я что-то сделал не так. Оба не сказали мне ни слова, они даже не посмотрели на меня, как будто я был ниже их. Они просто резко развернулись на каблуках и направились в большое массивное мраморное здание.

Нам не потребовалось много времени, чтобы попасть в большой зал с высоким открытым окном, которое пропускало мерцающий золотой свет и тепло, кружащееся вокруг меня. Когда мы вошли в комнату, я заметил, что там был третий человек с жесткими плечами и солдатским видом вокруг него, я знал, что он должен быть тигром.

«Лорд Хайтауэр, это Донифос Пейнимион, слон». Большой толстяк вежливо поклонился мне, но его глаза расширились от страха, когда он посмотрел на мою руку, потянувшуюся к мечу, не понимая, почему я здесь и насколько я в безопасности.

Охранники ощетинились, холодно глядя на меня, некоторые из мужчин были в толстых плащах Тигра, которые блестели в утреннем свете. Другие были Безупречными с пустыми лицами и холодными карими или обсидиановыми глазами.

«Этот лорд Хайтауэр - Ниссос Вассар, другой слон и человек, прислонившийся к стене - Тигр, Малакво Мейгир, у вас в комнате все три триархата, какие предложения у вас есть для Волантиса?» Посланник, который забрал меня, говорил деловым тоном.

«Почему я здесь?» Мой голос был сердечным и вежливым, поскольку я знал, что здесь, на Востоке, мой титул лорда ничего не значил.

Я наблюдал, как каждый из них изучает меня, прежде чем Тигр заговорил. Его фиолетовые глаза были прикованы ко мне, пока он говорил самодовольным голосом.

«Мы хотим отдать твоей семье власть и деньги старой Валирии в обмен на яйца Таргариенов, а Таргариены все должны быть убиты», - его голос был самодовольным и холодным.

Неограниченные деньги и власть, и все, что нам нужно сделать, это убить Таргариенов, мы уже запланировали сделать именно это. Что касается яйца, конечно, почему бы и нет, мы не знаем, как их высиживать, и даже если бы мы знали, мы не смогли бы их оседлать. Мы бы взяли Таргариенов и все, что у нас есть, а затем убили бы их.