Глава 37
– Конечно. – Я сорвала травинку и засунула ее в рот. – Флавиус рацелиус, крайне редкое магическое растение, в простонародье известное как «исполнитель желаний». Многим представителям флоры приписывают такие свойства, но данный цветок действительно в состоянии выполнить любое желание, ибо является священным цветком Морфея, а во сне нет никаких ограничений, – оттарабанила я кусок текста из учебника по магической ботанике. Вскочила на ноги и понеслась вдоль берега. За мной с воплями: «Фэй, отдай цветок, и я, так и быть, убью тебя небольно» и «догоню, поймаю, посмотрю, как ты без ног бегать будешь», – гнался Руфим.
Ага, сейчас! Мне, может быть, единственный раз в жизни шанс выпал золотые горы в свое распоряжение получить, а он его экспроприировать хочет! Хобот ему от мертвого слона, а не цветочек! Костьми лягу, но не отдам. Разве демону под силу загадать что-то путное? Знаю я их простые нечеловеческие желания: власть над миром, тотальный геноцид, анархия, моря из портвейна и реки из пива с сушеной воблой. Я лучше сама все то же самое загадаю и золотые горы в придачу. Про алмазные копи надо не забыть!
Пока мы развлекались, нас нашла стая волков. Решив, что мы играем, они включились в погоню сперва за обоими, но после команды «фас» полностью переключились на жениха. Но я совершила досадный промах: Руфим поднажал, спасая свою шкуру от зубов, и начал сокращать дистанцию между нами, соответственно и мне пришлось прибавить ходу, но силы изначально были неравны. Подгоняемый лохматыми стимулами, принц Тьмы вскоре догнал меня и повалил на землю.
Мы прокатились с десяток метров по твердому грунту, прежде чем нас накрыла волна кусающихся и дурно пахнущих волчьих тел. Борьба за цветок продолжалась: вцепившись четырьмя руками в хрупкое растение, мы одновременно отбивались от наших случайных подопечных. Мне когтями распороли бедро, а плечо демона «ласково» трепали аж двое хищников, третий вцепился ему в шею. Несмотря ни на что, мы не сдавались, твердо уверенные в успехе поединка за злосчастный флавиус рацелиус.
В какой-то момент «исполнитель желаний» вспыхнул ярким белом светом и исчез с громким хлопком. Он выбрал желание, которое будет исполнено. Знать бы еще какое! Я в пылу драки чего только у него не просила! Первым исполнилось желание… волков! Нас забросало центнером свежих потрохов. Не берусь идентифицировать их принадлежность, никогда суп из них не ела, но выглядели и пахли они преотвратно!
Выплюнув изо рта шмат сырой печенки и сняв с шеи колье из кишок, я отползла подальше от пиршества и… едва успела увернуться от упавших с неба ледовых коньков. Жених в это время споткнулся о детский стульчик, вытер с лица плевок фруктового пюре и с чувством помянул Деметру. Руфим и дети?! Нет, это понятия несовместимые. Особенно для жизни последних.
Я почесала зудящую от слизи голову, обнаружила на своих руках боксерские перчатки. С радостью и желанием нокаутировать своего противника я подскочила к нему, но быстренько отступила – в руках демон держал шпагу! От нее я прикрылась материализовавшимся железным щитом в рост… Ну как прикрылась – свалилась под его тяжестью, а он меня сверху и придавил. Однако принц уже поджигал запал старинной корабельной пушки! Определенно мы друг к другу неравнодушны. Хвала Зевсу, она не выстрелила, а всего лишь чихнула пороховым зарядом.
Следом демон завопил и схватился за резко опухшую промежность… Хм, у мальчика комплексы?! Или это я ему от души пожелала… Да, что-то такое про слоновий хобот припоминаю… А я стала сантиметров на десять выше. Да не сами ноги выросли – модельные туфли от Франческо Гутули на них выросли.
Принц побледнел и прижал руки ко рту, потом выплюнул все зубы, удивленно посмотрел на россыпь в ладонях и многообещающе улыбнулся тридцатью двумя новенькими клыками… Я в тот же самый момент воззрилась на два десятикилограммовых арбуза на месте груди, вываливающихся из бюстгальтера, рассчитанного максимум на небольшие дыньки… И под конец на макушку мне свалились те самые золотые горы – позолоченный макет Лирудийского хребта с локоть длиной, а жених поймал обновленными кусалками пятидесятикаратный бриллиант. Ну и в завершение парада подарков от судьбы сверху прилетел старинный дубовый стол, сервированный на две персоны, и одна персона со вздыбленными волосами верхом на стуле.
«Добро пожаловать в наш клуб!» – мысленно поздравила я прибывшего. Я думала про нормальный завтрак, но вот его хозяина в комплекте с едой не заказывала.
– Охренеть… – выразил свое отношение к происходящему мужчина.
Он сделал бесполезную попытку пригладить прическу, но та не поддалась на провокационные действия. С хорошей скоростью летел!
– Я вообще где? А вы вообще кто? – спросил человек.
А человек ли? Приглядевшись, я опознала в мужчине ледяного дракона. Спасение я заказывала, помню. Так оно и прибыло!
– Часа полетов без парашюта тебе, Раш. Не узнаешь? – Он меня сразу убьет или предоставит это право законному жениху?
– В первый раз вижу! – выдохнул дракон.
Его взгляд зацепился за фрукты вместо моей груди и остановился на них.
– Это я – Фейерия Ллеверлин! – Я пощелкала пальцами, привлекая… то есть отвлекая его внимание от достопримечательностей моего туловища.
– Да?! – удивился мужчина. – Ты как-то с нашей последней встречи изменилась. Выросла, что ли…
Он хоть бы на другие части тела посмотрел, а то на первое попавшееся уставился!
– Ага, и постарела. Хватит на меня глазеть, Рашинкард. У тебя жена вот-вот родит, я ей все расскажу!
Только угроза заставила дракона собраться с мыслями. На очень короткое время. Второй раз взгляд знакомого споткнулся об область таза принца Тьмы.
– А это что за мутант? – проявил слегка отстраненное любопытство Рашинкард.
Часть его разума занялась аналитическими вычислениями длины, радиуса и объема… гм… хобота.
– Жених мой. Руфим, позволь представить тебе ледяного дракона-оборотня – Рашинкарда Красовски. Прошу любить и жаловать.
– Не… – Знакомый свел брови к переносице. – Я, пожалуй, без любви твоего жениха обойдусь. – Он отодвинулся от нас поближе к столу. – Ты с чего вдруг замуж решила выйти? Нет, самые объективные причины я, конечно, вижу, – дракон покосился на штаны принца, – но шаг с твоей стороны неординарный.
– Я к этому решению никакого отношения не имею. Все за меня решили и перед фактом поставили. – Я показала Руфиму кулак. Пусть только попробует опровергнуть мои слова. – Одно слово – демон, второе – принц Тьмы!
Его высочество меня проигнорировал. Он воевал. Со штанами. Пуговицы отлетели, молния трещала по швам.
– Подожди, подожди! Ты хочешь сказать, что он сын Тоттена Многоликого? – мгновенно перевозбудился дракон.
– Он самый, а что? – Чую, случится страшное… И предчувствие меня не подвело.
– Убью!
На берегу реки появился огромный снежно-белый дракон с весьма кровожадными намерениями в отношении принца Тьмы.
Хорошо бы узнать, за что дракон взъелся на Руфима, но, когда разъяренный ящер стоит перед тобой и готовится разорвать твоего жениха на клочки, времени на переговоры нет. Действовать необходимо без промедления. Я бросилась к принцу, сбила его с ног, сама уселась сверху на поверженное тело, скрестила на груди руки и грозно произнесла:
– Только через мой труп, Рашинкард!
Дракон поперхнулся струей ледяного пламени, выпустил пары через уши, выплюнул здоровенный комок снега, прокашлялся и телепатически прорычал с плохо сдерживаемым гневом:
– Отойди, Фэй, Зевсом прошу, отойди! Дай мне разобраться с мерзавцем. Я же не только для себя стараюсь – для тебя тоже! Он же подонок, каких мало, а ты его защищаешь! – Мой крылатый друг под конец обвинительной речи хлюпнул носом. Похоже, он на меня обиделся.
– Что он сделал? – Рашинкард замялся. – Выкладывай давай, а ты не рыпайся! – шикнула я на Руфима, который попробовал вылезти из-под меня. – Я ведь и встать могу… – Он намек понял и затих.
– Он и его отец Тоттен Многоликий у песчаных драконов партию песка для шлифовки алмазов перехватили. Буквально из-под носа увели. Ты знаешь, как трудно его достать и какие цены демоновы песчанники за него заламывают?! – Ага, каждый день биржевые сводки просматриваю! Дух захватывает, когда очередной индекс с небес на землю падает. – Они эту партию мне обещали. Понимаешь, мне! Мы уже о цене договорились, контракт подписать готовились, когда семейка морально беспринципных демонов цену перебила! Разве это честный бизнес? – Такой большой и так от жизни отстал. Я возьму на себя труд просветить дракона об отношениях между честностью и демонами. – Ты не бойся, Фэй, я его сильно уродовать не буду, только самые выдающиеся части тела оторррву, и все! – Голова затряслась от ментального драконьего рыка.
– От песка твоя жизнь зависит?
– Да! Лучше смерть, чем потеря деловой репутации! Кто со мной дело иметь будет, если я условия поставки нарушу? – Голос Рашинкарда дрожал от негодования. Он был возмущен поведением конкурентов.
Покупатели бриллиантов внезапно перевелись? Он крупнейший во всем Лагорроте поставщик, и клиенты к нему в очередь выстраиваются. Императорский дом Света тоннами у него закупается. Им гордость не позволяет к Руфиму обратиться, а ведь у демонов дешевле.
– Ну а песок здесь при чем? Как он на твою репутацию влияет? Шероховатости драконовских условий договора сглаживает?
Драконы жуткие жадины. Они никогда ни маньки не уступят в цене. И всегда все по предоплате продают. Параноики…
– Он для огранки алмазов необходим. Без него любой разбирающийся в качестве товара покупатель от сделки откажется!
Я же говорю – параноик. Хоть Рашинкард и богат, ударными темпами богатство свое приумножает, но продолжает считать себя нищим. Работу он всегда на первое место ставил. Превыше семьи и всего остального, поэтому и жену искал самостоятельную, которая его из недельной пьянки по поводу успешной сделки за шкирку вытащить способна.
– Убытки? – Я приготовилась услышать сумму. Гномы ввиду отсутствия работы в загул могли уйти.
– Три из пяти цехов огранки стоят. Профсоюзы и директора третью неделю вместе с рабочими пьянствуют! Двери завалили, а алкоголь и закуску им через вентиляционные шахты курьеры сбрасывают, а те с ними моими алмазами расплачиваются! Если и дальше так пойдет, то я по миру пойду милостыню просить!
М-да, одними извинениями мы не отделаемся…
– Ладно. Гномов мы к порядку призовем. Договорились?
– До конца недели управитесь? – обрадовался дракон.
– А что будет в конце недели? – Нас определенно пытаются подставить, но подстава подставе рознь.
– Покупатель в пятницу за алмазами приезжает, и Сорель рожает. Мне же не разорваться. Само собой, принимать роды я вам не предлагаю… – Принц согласно завозился.
– Кто покупатель? – Не люблю самое «вкусное» оставлять на потом.
– Император Света, – обыденно заявил Рашинкард.
Лучше принимать роды… Представьте себе абсолютное добро. Существо, готовое в лепешку расшибиться ради помощи всем, кто бы ни попросил. Конечно, помощь строго лимитирована. Просьбы тщательно рассматриваются и проверяются на соответствие шестидесяти пяти пунктам Кодекса Добропорядочности. Короче говоря, когда решение спасти утопающего утверждено всеми инстанциями, то утопающий уже на яхте Харона на другой берег Стикса перебрался.
Кроме бюрократических проволочек, создаваемых Светом, дабы не дай Аид не тому руку помощи протянуть, ярые противники Тьмы отличаются патологической нетерпимостью к приверженцам иной идеологии. Всех, кто предпочел две другие религии, они считали недостойными существования язычниками, и переубедить их в этом ни у кого не получилось. Все пытавшиеся это сделать героически сгорели на костре.
Что касается самого императора… Скажу коротко: характер Цербера, внешность Аполлона, вспыльчивость Рашинкарда, самомнение Руфима и магический потенциал Тоттена Многоликого. И вот с таким монстром нам предстоит вести переговоры! Жестокий поступок со стороны дракона, но логичный. Малой кровью встреча титанов «принц Тьмы против императора Света» не закончится, а мне, видимо, придется стать тем самым камешком в жерновах, который остановит попутное уничтожение мира в процессе выяснения отношений. За что мне такая великая честь?!
Спорить с драконом я не рискнула. Если он пристукнет Руфима здесь и сейчас, что мне на руку, то озвереет уже Тоттен, и тогда миру точно крышка. Здоровенная, чугунная и приваренная аргонной сваркой с магической составляющей, а так есть отсрочка и шанс вовсе задушить угрозу в зачаточном состоянии. На лице его высочества я прочитала похожие мысли.
Кивнув друг другу, мы полезли на спину ящера. Рашинкард пробубнил что-то вроде: всяких чесоточных демонов возить он не нанимался, выковыривай потом клещей из-под чешуек, но со спины моего жениха не сбросил. И на том спасибо!
Глава 21
Добирались до замка мы шесть с половиной часов. Мой крылатый друг летел низко и медленно, защищая нас от холодных ветров. Ввиду недееспособности второго желудка, перевозить в нем пассажиров он не мог, к лапам или брюху прицепить тоже было нечего – сбрую дракон дома оставил. Мы загадали желание и тем самым выдернули его из дома в неподходящий, как оказалось, для него момент.
К концу пути мы с Руфимом восстановили дружеские отношения. Еще бы! Сидеть, тесно прижавшись друг к другу, и продолжать обижаться на того, кто согревает тебя, попросту глупо. Ящер просветил нас насчет «исполнителя желаний» и тех, кто преподнес мне растение, – эта информация улучшила наше настроение. Как оказалось, цветочек исполнил одно желание – прислал подмогу. Все остальное не более чем качественные иллюзии, наведенные малышами пикси! Развлекаться за чужой счет – обычное дело для гадких недорослей. Рашинкард предположил, что нестабильный магический фон в замке – следствие беременности Сорель – их развеет.