Часть 1. Пробуждение
Душераздирающий звон будильника ознаменовал начало нового дня.
"Какой же мерзкий звук", - пронеслось в голове у Артёма. - Надо будет изменить его,нельзя же начинать утро с раскалывающейся головы абсолютно каждый день".
Обещание это парень давал себе уже который раз, но увы, ему суждено было остаться лишь обещанием. Снова...
Парень присел на кровати,зевнул и потянулся к телефону. Яркая вспышка ударила в лицо Артёма. "Твою мать, 11:47, Олеся Филипповна с меня шкуру сдерёт за прогул". Мальчишка вскочил, поспешно натянул джинсы и попробовал проскакать на одной ноге до шкафа.
Это была отвратительная идея, парень не удержал равновесия и, зацепившись за край дивана, рухнул на пол.
"Утро начинается не с кофе, - вздохнул парень, - но ничего, где наши не пропадали?"
Опершись на две руки,тяжело дыша и сопя, Артём таки нашел в себе силы подняться.
- Ну погоди, гребаная деревяшка! - воскликнул парень. - Сразу,как найду работу, я тебя заменю.
Найти работу Артёму мешало отнюдь не желание, а подступавшая сессия и ненаписанный диплом. Ему оставалось учиться каких-то полгода, а потом всё, здравствуй счастливая и свободная жизнь! Во всяком случае так думал Артём, у судьбы же на него были другие планы.
В дверь внезапно постучали.
Мама Артёма недавно получила хорошую премию и, посовещавшись с сыном, она решила потратить эти деньги на установку хорошей армированной железной двери. Острой необходимости в этом конечно не было, но район, в котором жил парень, сложно было назвать благополучным.
Из коридора снова и снова доносились гулкие удары. У Артёма сложилось впечатление, что стучавший попросту хотел выбить дверь.
- Да иду я, иду! - заорал Артём.
"Кого вообще могла нелёгкая притарабанить, в такое-то время?" - подумалось парню.
У Артёма не было друзей, настоящих, близких, истинных, да если честно, они ему и не нужны были, как частенько говорил сам парень. Были конечно знакомые, но они бы не стали приходить в это время. Они бы вообще не стали приходить домой к Артёму.
Поровнявшись с дверью Артём решил вдруг почему-то посмотреть в глазок.
Не то чтобы он кого-то или чего-то боялся,нет. Просто откуда-то вдруг нахлынуло необъяснимое чувство тревоги и наростающей опасности.
"Наверняка сосед алкаш Степан Игнатьевич зашёл занять полтинник "до получки". До получки, ага, конечно" - усмехнулся про себя Артём. Никакой получки у Степана Игнатьевича конечно не было, да и жил он у своего брата с его женой, можно сказать, сидел на шее, но возвращал он деньги всегда в срок, поэтому Артём никогда ему не отказывал в этой маленькой услуге.
С такими мыслями парень наклонился к глазку.
Но разглядеть ему ничего не удалось, по ту сторону стояла непроглядная тьма, зияющая всепоглощающая бездна, попав в которую свет уже не возвращался.
Артём стоял в полной нерешительности. С одной стороны,ну закрыли шутники глазок рукой, ну и что с того? Но с другой, где-то в глубине души парень чувствовал, что это неспроста.
Удары в дверь не прекращались, человек или люди с той стороны даже не думали прекращать свои действия и уходить прочь.
Постояв так ещё какое-то время Артём все же потянулся к позолоченой цепочке. Парень решил, что ему всё равно придется открыть дверь, когда он отправится в техникум.
Скрипнули металлические петли, и могучий массив двери плавно поплыл в сторону.
На пороге стояли двое высоких мужчин в темном пальто. Темные шелковые рубашки, штаны, кожаные ремни с огромными бляшками. Так же внимание Артёма привлекли шикарные коричневые кожаные сапоги, которые выглядели очень дорого и необычно. Как если бы это был предмет гардероба средневекового рыцаря.
От незнакомцев веяло холодом, поэтому Артём сперва даже опешил и не знал, что сказать.
- Артём Троицкий? - громко спросил один из незнакомцев.
- Ну да, я, а что?
Незнакомцы молча переглянулись. Рука одного из них угрожающе потянулась вперёд и вверх,в сторону Артёма, в ней начала образовываться лёгкая фиолетовая дымка, которая с каждым движением незванного гостя становилась все больше и материальней.
Мысли в голове Артёма понеслись с бешеной скоростью. Попробовать запереть дверь? Не успеет, да и из двое,а он один. Дать бой? Что может обычный комнатный парнишка против двух взрослых мужиков? Решение не заставило себя ждать.
"Хочешь жить? Беги!" - Артём мог поклясться, что голос в голове принадлежал не ему, а как-будто был старше, намного старше. Голос мудреца, который уже многое в жизни повидал и может себе позволить давать ценные, а иногда и не очень, советы.
Но сейчас Артёму было не до голосов в голове, он толкнул налётчиков и бросился вниз по лестничной клетке.
Внизу парня ждал ещё один неприятный сюрприз. Оказывается неизвестных было трое, и они были не так глупы. Третий нападавший как раз караулил Артёма чуть ниже на лестничном пролёте. Он стоял полусогнувшись, опершись одной рукой на перила. Увидев Артёма, покинувшего свое укрытие, незнакомец выдвинулся к парню наперерез.
Двое сверху и ещё один снизу. Незнакомцы грозно приближались к Артёму. Они не спешили, ведь бежать парню было некуда. А может...
Общий балкон, из которого открывался "прекрасный" вид на фасад соседнего здания, такой же обшарпанный пятиэтажки.
Артём буквально метнулся к своему потенцеально спасительному выходу. Конечно, у него было мало желания прыгать с четвертого этажа, но с другой стороны, Артем был уверен, что внизу как обычно окажется большая куча мусора, который местный ЖЭК мог не убирать месяцами.
Пара секунд, и наш герой уже на балконе. Спасение близко. Артём перевалился через балкон. Но свалки, которая могла бы обеспечить мягкость и лёгкость падения внизу не оказалось.
Артём взглянул на преследователей. Они почти синхронно заряжали сгустки энергии. Артём смотрел как заворожённый. Это было прекрасно и опасно одновременно...
Вспышка. Ещё одна. И ещё. Артём почувствовал, как что-то ударило его в грудь. По всей видимости это была та самая неведомая темная материя. После было чувство полета. Именно полёта, а не падения. Все закружились, завертелось. Разум парня начал затуманиваться.
Последнее, что помнил Артём, жуткий взгляд незнакомцев, их хищную улыбку, зверинный оскал. Он смог прочитать на лицах недругов ту животную радость и удовольствие, когда хищник наигравшись с добычей наконец решает прикончить её.
Хруст позвоночника, звенящая темень, забытьё...
***