Веста
КОРОЛЬ АЭНАР I ВОЛКАРИС
Прошли годы, зима сменилась весной, и, в свою очередь, наступило лето, подарившее весне быструю смерть. В Волантисе, столице Валирии, было непостижимо жарко. Резиденция Дома Волкарис, новых драконлордов, которые пришли из Вестероса и восстановили единство империи спустя почти триста лет после ее распада во время Судного Дня. На землях, которые когда-то были, а теперь снова стали частью Валирии, воцарился мир. Дотракийцы, те дикари, которые вышли из пустоши Рока и отступили обратно в свое собственное убежище, город, где никто не посмел бы причинить им вред, Вейс Дотрак пока удерживал дикарей, но как долго, никто по-настоящему не знал. Повелители лошадей были не из тех людей, которые долго прогибались и съеживались, годы без драконов сделали их опрометчивыми и бесстрашными, и достаточно скоро они нанесут удар и либо сожгут, либо завоюют тех, кто когда-то принадлежал им.
Аэнар Волкарис, первый носящий свое имя, король Валирии, знал все это. Его отец и его советники, те, кто прожил в Валирии всю свою жизнь, научили его не ожидать от дотракийцев ничего, кроме угроз. Но он не испугался, его отец показал дотракийцам цену угроз кровным, когда он сжег Кхал Рохо и его Кхаласар дотла, те, кто сбежал - а их было немного - были схвачены и проданы в рабство или им позволили бежать обратно в Ваэс Дотрак с предупреждением на устах. Аэнар знал, что если дураки попытаются разграбить один из его городов, он сожжет их все, к черту суеверия и традиции, и ничто не будет угрожать тяжелой работе его отца. Он был королем уже восемь лет, и за это время он подчинил себе Города работорговцев, Мантарис, Толос и Элирию, а также Бравос. Все склонились перед драконом сейчас, и так они будут делать до конца времен, если Энар добьется своего.
Он все еще помнил завоевание Bravos, которое было его лучшим достижением; это было то, за что его уже запомнили. Король, который захватил этот город, место, которое так долго ускользало от внимания Фригольда, он заставил их подчиниться. Огнем и сталью он и его люди вели годичную кампанию с моря, а с воздуха они сражались с теми, у кого были Браво. Это была кровопролитная война, когда дюйм за дюймом валирийцы брали город, Морской Лорд держался долго, очень долго. У него были ресурсы, чтобы сражаться и убивать генералов Аэнара, и он использовал их, обескровив Аэнара из людей, которые служили в кампаниях его отца в остальной части Эссоса, а также вместе с самим Аэнаром при взятии городов работорговцев. Были моменты, когда Аэнар волновался, боялся, что, возможно, он перегнул палку, слишком рано пошел к большой цели и что тяжелая работа его отца развалится вокруг него.
В конце концов, Аэнар был не настолько глуп, чтобы верить, что люди, которые последовали за ним, те, кто командовал армиями из Лиса, Тироша, Мира и Пентоса, останутся верны ему, если почувствуют хотя бы минутную слабость в нем. Именно перед его отцом они преклонили колено, когда он сломал их, перед его отцом, силе которого они следовали, насколько они понимали, Аэнар был все еще зеленым мальчишкой, кем-то, чья сила еще не была испытана. Если бы ему не удалось захватить Бравос, империя распалась бы, поскольку кусочек за кусочком различные лорды пытались вернуть свою независимость, а этого Аэнар не мог допустить, даже если бы это убило его.
К счастью, этого не произошло, Морской лорд, упрямый дурак, каким он был, в конце концов предстал перед Аэнаром в цепях, когда в "Бравосе" наступила весна, его привел к Аэнару добрый старик, который почти ничего не говорил, кроме как произносить. "Bravos не желает сжигать вашу светлость, мы отдали вам нашего глупого лорда в обмен на мир. Мы преклоним колено". И так оно и было, Аэнар назвал своего брата Дэгона принцем Бравоса и женил его на дочери одного из ведущих бравосских дворян, брак, который, по словам его советников, пойдет ему на пользу. До сих пор у Bravos не было никаких проблем, и его брат трижды делал жене ребенка, и каждая беременность была успешной. Между различными городами, входившими в состав империи, существовала торговля, и сундуки королевской казны пополнялись благодаря торговым связям Бравоса с Вестеросом, а также с Летними островами и даже Иббеном.
Иббен, теперь это стало головной болью для Аэнара, он взялся за это в начале своего правления, глупость молодости убедила его, что занять это место пойдет на пользу его репутации. Это показало, что он без колебаний возьмет то, что хотел, но иббенийцы были жесткой командой, они убили многих его людей, включая человека, которого он оставил ответственным после завершения завоевания, одного из своих, и поэтому он был вынужден вернуться на Иббен и предал всех тех, кто восстал, мечу или скормил их драконам. Это принесло ему еще немного покоя, на данный момент, но он не знал, как долго продлится мир на этот раз. И он начал беспокоиться, что ему, возможно, придется снова отправиться на север, чтобы справиться с очередным восстанием. То, чего он действительно не хотел делать, Валирия снова была целой, и он действительно не хотел продолжать вести войну, его лорды были счастливы, как и должно быть, торговля процветала. Если Иббен взбунтуется еще раз, подумал Аэнар, наблюдая за перемещениями людей под замком, он сожжет остров дотла и превратит его в руины, точно так же, как Валирию, остров, откуда сейчас пришли его предки.
"Ваша светлость?" Аэнар услышал неуверенный голос сира Дорроса, верного рыцаря, который много лет назад приехал со своим отцом из Вестероса.
"Да, сир? Что это?" Аэнар спросил тихо, чтобы не разбудить жену или детей, которые спали в соседней комнате.
"От принца Дэгона прилетел ворон". Ответил сир Доррос.
Аэнар протянул руку и прочитал письмо; его лицо постепенно начало напрягаться, когда он читал письмо. "Итак, мой брат считает, что при дворе есть кто-то, кто замышляет против меня заговор? Что Шарко может сказать по этому поводу, знает ли он, что мой брат подозревает его?"
"Нет, ваша светлость, Шарко не знает. Хотя он подозревает, что что-то не так. Тот факт, что вы попросили его не писать в Пентос о налоговых сборах, предупредил его о возможности того, что вы можете его в чем-то заподозрить. Сир Доррос тихо ответил:
Аэнар слегка вздохнул. Шарко Лис, лорд-сенешаль южных провинций Валирии, был ловкачом, на которого Аэнар привык полагаться, когда дело доходило до решения тонкостей придворной политики, на что у него никогда не было времени. Но теперь, теперь он подозревал этого человека в предательстве, точно так же, как и его брат. Вот почему его голос стал очень, очень мягким, когда он заговорил дальше. "Пошлите за моим братом, принцем Гэмоном. Я бы послушал, что он скажет обо всем этом."
"Вы уверены, что это мудро, сир? В конце концов, принц Гэмон находится под постоянной опекой Шарко именно по этой причине, если бы мы спросили о нем сейчас, разве это не вызвало бы у него подозрения?"
Аэнар вздохнул; он предположил, что этот человек говорил разумно. "Очень хорошо. Забудь эту команду, но скажи городской страже, что я хочу, чтобы за этим человеком следили днем и ночью. О его приходах и уходах будет сообщаться вам, и если один из этих проклятых людей лжет, его скормят каннибалам. Теперь пошлите за моей матерью. "
Сир Доррос поклонился и вышел из комнаты, некоторое время спустя двери в комнату снова открылись, и вошла мать Аэнара, вдовствующая королева Неттлз. Аэнар понял, что это его мать, по тому, как ее ботинки застучали по полу, его мать никогда не носила тапочек, никогда не носила тапочек, сколько он себя помнил. Ее боялись по многим причинам, но Аэнар думал, что ее железные сапоги должны быть одной из этих причин. "Вы посылали за мной, ваша светлость?" Аэнар слегка улыбнулся, его мать всегда называла его так, когда они думали, что их слушают.
"Прочитай это, мама, это пришло от Bravos сегодня утром". Сказал Аэнар, передавая письмо матери, не отрывая взгляда от окна.
Он понял, когда его мать прекратила чтение, по ее резкому вдоху. "Конечно, он не может быть серьезным. Он думает, что человек, который так долго помогал тебе править, предаст нас, и ради чего? Бравос пал, империя распалась, кто еще может встать у тебя на пути?"
Аэнар еще раз вздохнул. "Есть те, кто прячется в недоразвитой матери. Те, кто увидит, как все, ради чего работал отец, будет уничтожено. Те, кому не понравилась Валирия, когда она только появилась. Мы должны усердно работать, чтобы не допустить, чтобы то, чего они желают, сбылось. Вот почему есть те, кого я знаю и кому доверяю, которые наблюдают за этим человеком, следят за ним всеми фибрами души, я уверен, что они будут. "
"А что насчет Гэмона? Ты думаешь использовать своего собственного брата в заговоре, чтобы отстранить этого человека от власти?" Спросила его мать обвиняющим тоном.
Аэнар вздохнул. "Я не хочу быть матерью. Я должен. Это единственный способ доказать то, во что я верю, что это правда. Милорды не поверят в обратное, и тогда все, над чем я работал, пойдет прахом. Гэемон останется там, где он есть, но если покажется, что его жизни угрожает опасность, я уберу его с пути истинного. "
Его мать все еще не была впечатлена. "То, что предлагает Bravos, подвергнет твоего брата еще большей опасности, чем он уже находится. Мне это не нравится, Аэнар, мне это ни капельки не нравится. Почему бы не послать кого-нибудь другого выполнить эту работу? Почему Гэемон?"
Аэнар еще раз вздохнул. "Это единственный способ заставить человека говорить. Геймон сказал мне, что этот человек небрежен в своей манере говорить с окружающими. Как только у него будет достаточно доказательств, он принесет их мне, и этот человек обратится в прах. Он не останется в живых после того, как эта информация будет собрана и представлена. "
Его мать вздохнула и сказала. "Очень хорошо, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь". С этими словами она вышла из комнаты, оставив Аэнара наедине с его мыслями.
После этого он еще долго сидел, обдумывая все, что ему нужно будет сделать. Ему нужно было убедиться, что его брат в безопасности и что этот человек никогда не заподозрит, что его собственный король считает его виновным в государственной измене. Слова, написанные Дэйгоном в его письме, серьезно обеспокоили Аэнара, и он знал, что достаточно скоро в городе может начаться война, если он не предпримет действий в соответствии с тем, что сообщил его брат. Вот почему ему нужно было, чтобы Гэемон был рядом с этим человеком; иначе план никогда бы не сработал.
Звук скрипнувшей двери спальни заставил Аэнара обернуться, он увидел свою жену Рейнис, идущую к нему, одетую только в ночную рубашку, и он почувствовал, как что-то внутри него шевельнулось при виде нее. И все же, когда она подошла и села к нему на колени, она искала не удовольствия, вместо этого она четко заговорила. "Какие новости, любовь моя?" Аэнар вздохнул и затем начал пересказывать все, что Дэйгон написал в своем письме, события в Bravos, а также слухи и доказательства этих слухов о Шарко Лисе. Его сестра сидела и слушала все это с пристальным вниманием, а затем, когда он закончил, она снова спокойно заговорила. "Знает ли этот человек, что за ним наблюдают?"
Аэнар вздохнул и сказал. "Я думаю, что нет. Если бы он это сделал, наш брат был бы мертв, и на улицах была бы война. Он довольно популярен, вы знаете, почему отец назначил его лордом-сенешалем перед своей смертью, я никогда не узнаю."
Рейнис слегка усмехнулась ему в грудь и сказала. "Ах да, конечно. И все же ты должен быть осторожен, брат. Сейчас Валирия в наших руках, но этот человек знает о нашей семье такое, что может погубить нашу репутацию. Особенно учитывая прошлое отца."
Затем Аэнар вздохнул и сказал. "Я знаю свою любовь. Все же это тема для другого раза. Как поживают дети?"
Его жена слегка замурлыкала, когда он поцеловал ее в шею и ухо. "С ними все хорошо, любовь моя. Эйгон и Бейелор вместе с мейстером Гердарисом учатся всему о Вестеросе. Висеня и Дейнис сейчас с мамой, занимаются шитьем или чем-то в этом роде."
Аэнар кивнул и уже собирался заговорить, когда раздался стук в дверь, приглашающий войти того, кто это был, Аэнар был удивлен, обнаружив, что смотрит на очень изможденного сира Дорроса. Мужчина ничего не сказал, вместо этого он протянул Аэнару письмо, которое тот затем прочитал и почувствовал, как у него упало сердце. Иббен снова взбунтовался.