Восстановленная

Ваша светлость, принц Андерс из дома Айронвудов:

Мне очень жаль, что наше первое официальное общение происходит в столь обременительных обстоятельствах. Я призываю вашу светлость разрешить наши разногласия мирным путем и сохранить мир, который был так полезен всем сторонам. Мы просим с величайшим уважением прекратить дипломатическую враждебность между его королевством и моим скорым мандатом.

На данный момент я посылаю вам и вашей дочери, будущей принцессе Дорна, самые приятные приветствия в связи с ее недавним союзом с лордом Дьюином из Вольного Народа, которого я назначаю лордом Семи Королевств после того, как такое сообщение будет получено.

Эйгон VI из дома Таргариенов, король Семи Королевств.

Ее отец заканчивает читать письмо Джона Сноу и смотрит на нее опущенными и разочарованными глазами. Ироничный тон северянина, похоже, не подействовал на него, а само содержание письма, которое сообщило ему, что его идеальная дочь поступила неправильно.

Рядом с ним ходит его новая жена с огромным животом и делает вид, что не слышала слов «будущая принцесса Дорна». Она довольствуется тем, что наслаждается нелепостью Арианны.

«Я не замужем за ним», - твердо заявляет она, как и неоднократно говорила Дьюину в последние месяцы.

«Король благословил тебя», - отвечает ее отец, неохотно бросая письмо Джона Сноу на стол.

«Он не король, и мы не женаты», - снова уверенно настаивает Арианна, хотя они уже не могут отрицать реальность второй части этого предложения. «Закон свободного народа не достигает Дорна», - добавляет она как очевидность.

Отец качает головой и тяжело дышит, подпирая подбородок кулаком; его задумчивая поза. Его взгляд обращается к жене.

«Джинесса, любовь моя, не могла бы ты оставить нас одних?»

Джинесса подчиняется с довольной улыбкой и уходит. Арианна едва ее знает, но этот взгляд враждебности узнает любого, даже незнакомца. На самом деле, Ксинея была первой, кто упомянул об этом.

«Я могу это объяснить», - готова она дать объяснение, которое готовила месяцами.

«Я всегда говорил себе, что воспитал тебя вдали от обычаев и традиций этой земли, чтобы наделить тебя даром мудрости, но я никогда не думал, что на самом деле лишаю тебя здравого смысла».

«Он пришел как дружественный заложник», - спешит она уточнить, словно это сделает этот разговор более приятным. Термин был придуман Дейенерис для обозначения тех людей, которые жили при дворе Валирии, пока не прекратились конфликты с королевствами на континенте.

«В Дорне не бывает дружественных заложников, Арианна», - протестует он, и ей хочется сказать, что Мирцелла Баратеон думала бы иначе, но сейчас не время: «Или он твой муж, или он наш заложник».

«Он наш заложник. Пока король », - она делает паузу, чтобы подчеркнуть свое несогласие с этим термином, - «Эйгон не выполнит план, о котором мы договорились».

«Это причина, по которой ты привезла этого человека в Дорн? Или ты влюблена в него?»

Арианна сжала пальцы от водоворота эмоций, которые этот вопрос вызывает у нее. Она всегда была честна с отцом, краеугольным камнем их отношений. Но в этом случае она не могла передать такое чувство и быть более открытой, чем она уже была.

«Мы друзья».

«И я должен предположить, что звуки, которые слышали служанки в лодке по пути домой и в башне, где он живет, - это вы двое играете в кайвассу?»

Она хочет улыбнуться комментарию, но также чувствует, как жар поднимается по ее позвоночнику при упоминании ее встреч с Дьюином во рту его отца. Это не то, что любая дочь должна обсуждать со своим отцом.

«Я не осуждаю тебя. Признаю, что я разочарован, потому что считал тебя другим человеком; вспыльчивой девчонкой», - говорит он теперь это насмешливым тоном, от которого Арианне становится только хуже. Он замечает это, но не отступает.

«Я все делала правильно, но все пошло не так, как должно было быть», - наконец говорит она надломленным голосом, слезы жгут ей глаза и застилают взгляд. «Я устала делать все, чтобы угодить тебе, угодить Дейенерис и угодить этой ноше, которая изначально даже не была моей», мечте стать королевой, которая стоила ей так много времени, что теперь она даже не знает, стоило ли это того. «Да, я спала с одичалым. Наши последние две королевы спали со своими родственниками, так что для семи королевств это не будет большой переменой».

Ее тирада пробуждает сдержанность ее отца, который ошеломлен, глядя на нее широко открытыми глазами. Арианна вытирает слезы и решает, что у нее больше нет смелости противостоять этой ситуации.

«Принеси доску», - говорит ей отец мгновение спустя, когда она решительно настроена уйти на пенсию.

"Что?"

«Мы будем играть и разговаривать».

Они играют несколько раз в тишине, в которой она успокаивается и вдыхает свежий воздух, который дует в водных садах. Она слушает на заднем плане смех детей, плескающихся в воде, и мысль о том, что Дьюин может делать в этот момент, время от времени приходит ей в голову.

«Я злюсь не потому, что ты решил сделать то, что мы все делаем в твоем возрасте», - признается он умиротворенным тоном. «Я злюсь потому, что ты сделал это в отместку».

Арианна вздыхает, потому что знает, что это так.

«Она короновала своего убийцу».

«Мужчина, которого она любит».

«Человек, который только использовал ее», - указывает она, сбрасывая своего короля с доски. Он снова начинает готовить фигуры, «Я была ее семьей. Я держала ее за руку все эти годы. Я любила ее», - ее голос снова дрожит, когда смешанные чувства нападают на нее. «Я любила ее как мать, которую я не знала, как сестру, которой у меня не было», - думает она о своей милой беременной мачехе и поправляет себя, «У меня ее пока нет. Однако я была недостаточно для нее».

«Каждый раз, когда я приезжал в Валирию, она водила меня посмотреть на все те замечательные работы, которые вы проделали в городах. Она гордится вами. Я горжусь вами».

Она снова теряет самообладание, когда думает о жизни, которой больше нет. Она не позволяла себе думать о том, как сильно она скучает по Валирии, Дейенерис, Монтерис, Орнеле, Даарио и детям, даже по Джендри.

«Больше всего я не хочу новых войн и конфликтов, наш план был отличным решением для всего».

«Правление похоже на игру в кивас», - говорит он, рассматривая фигуры, которые он еще не передвинул. «Хотя оно призвано совершенствовать военное искусство, оно также учит нас, что иногда нужно ждать, пока правильный ход не появится перед нами».

«Знаешь, твою жену волнует не только наследник дома Айронвудов. Она думает, что она принц или принцесса Дорна».

С тех пор, как дом Мартелл исчез, а власть фактически перешла к Элларии Сэнд, дела в Дорне идут совсем нелегко. Как все может продолжаться, когда династия, правившая веками, исчезает так внезапно?

«Она должна быть готова ко всему, как и весь Дорн».

«Я не хочу, чтобы ты пострадал», - впервые признается она в своем страхе. Она годами боялась очередного восстания недовольных домов против его правления. Они имели поддержку большинства в армии и, как она предполагает, у Дейенерис и Общего совета. Но никто не был неприкасаемым. Мартеллы были тому доказательством.

«Все будет хорошо, любовь моя. Время расставит все по местам».

Его отец выигрывает последнюю игру.

*********
Ускоренное биение сердца отдается в его ушах, пока он пытается удержать темп своего дыхания, продолжая утопать в коже Дэни, что становится ужасно трудным с каждым звуком восторга, исходящим из ее губ, приглашающих его продолжить атаку.

Отчаяние в конце концов убьет его. И это будет самая достойная и очищающая смерть.

«Боже , - ругается он, запуская руку в ее снова серебристые волосы и оттягивая ее голову назад, продолжая целовать и покусывать кожу на ее шее, - я выставлю себя дураком, если она продолжит так выдыхать мое имя» .

Неудивительно, что они так закончили, ведь если бы это зависело от Джона, они бы уже давно это сделали и даже зашли бы дальше.

Однако он наслаждается уверенностью, которую она медленно ему дает, начиная с работы, которую они разделяют, когда наступает ночь, и он появляется у нее, чтобы поговорить. Она направляет его некоторыми вопросами о сфере, которую он не совсем понимает, и он дает ей несколько советов по обучению, которое она получает от Йорника, а теперь и от Серого Червя.

Он хотел бы сам научить ее, но знает, что сейчас ему нельзя находиться к ней так близко с оружием в руках.

И вот это, самая лучшая часть.

Все начинается, когда один из двоих сдается и целует другого. Поцелуй иногда короткий, иногда длинный, но они всегда продолжаются до тех пор, пока их руки не окажутся повсюду, а их кожа не обнажится, так что он будет наслаждаться этим.

Он утратил всякую сдержанность в этом вопросе и потерял несколько часов своего ночного сна только из-за мысли о ней. Дэни, напротив, казалась неуклюжей или застенчивой, чего не было даже в прошлом, когда они впервые делили постель. Она всегда была уверена в себе и любила свободно проводить руками по его рукам, груди и спине; почти в агонии чувствовать его. Теперь это он должен иметь все, что она позволяет ему иметь, пока он молится, чтобы то, что ее останавливает, покинуло ее разум и позволило ей прикоснуться ко всему, что она хочет от него.

Потому что именно это Джон ясно понимает среди всех запутанных вещей между ними: он полностью принадлежит ей. Навсегда.

«Джон», - зовет она его с трудом, привлекая его внимание.

Он делает последний небольшой лиз по тому мазку, который он провел по коже над ее грудью, и смотрит на нее. Его глаза расширены, и хотя в них еще есть холод, в них есть свет и волнение, и этого пока достаточно.

«Позволь мне тебя сменить», - снова предлагает она, и он опускает голову в пространство между ее шеей и плечом. Хотя он хочет, чтобы она делала с ним все, что захочет, он не хочет, чтобы это произошло таким образом.

Джон решил, что он хочет и нуждается в том, чтобы, когда между ними снова что-то произойдет, он был внутри нее, и она приняла бы его полностью, без всяких оговорок.

Ты не зеленый мальчик, помни. Ты стар для этих игр .

Он уходит и изо всех сил старается вернуть себе самообладание, тяжелыми шагами подходя к ближайшему окну и открывая его, чтобы холодный ветер смягчил последствия их страсти.

Он слышит, как она хихикает у него за спиной, и его сердце замирает, когда он оборачивается и видит ее такой, расслабленной и счастливой.

«Хотела бы я, чтобы это было так просто для меня», - говорит она, приподнимаясь на локтях и глядя на него с ухмылкой. Ее волосы в беспорядке, а сорочка вся сдвинута. Джон снова высовывает голову в окно.

Наконец, изнуренный без возврата, он возвращается к ее кровати и укрывает их, слишком простудившись. Она следует за ним в движении, но не нуждается в этом, и не спит.

«Дэни», - шепчет он, когда она поворачивает лицо, чтобы посмотреть на него. «Могу ли я спросить тебя о...», - он не знает, как продолжить, и на минуту замирает в раздумьях.

«О моем теле», - заключает она за него, поднося руку к его лицу и поглаживая его бороду. Она теперь делает это все время. «Давай».

Он не знает, с чего начать. Но поскольку они уже затронули эту тему, он решает начать с: «Почему ты не чувствуешь боли, но ты... ты становишься таким. Я имею в виду...»

Дэни насмешливо смеется над его неспособностью произнести эти слова.

«Представь, если бы они отняли это у меня, Джон Сноу. Это было бы очень прискорбно».

Он улыбается в ответ, но в ее комментарии был мрачный подтекст, и его грудь снова заболела от тяжести всех воспоминаний. Он потер глаза, чтобы забыть образ, который он хотел вернуть в свой разум.

«Я тоже много лет думала, что потеряла его, пока...» - на этот раз она замолкает. Джон знает, что она собиралась сказать.

«Король ядов», - заканчивает он за нее, протягивая ей руку и прижимая ее ближе к своей груди, к своему сердцу.

«Могу ли я спросить тебя о Вэл и о тебе? О том, что у вас было?»

Вопрос его не удивляет, ибо ему почему-то легче, чем ему, вспомнить, что не так давно она была с другим мужчиной и почти стала его.

«Да, можно», - признает он.

Лицо Дэни потемнело, он не может понять, о чем она думает.

«Ты сказал, что любишь ее».

Он не будет отрицать, что было прошлое, где он думал, что Вэл была ее настоящим, и это было так. Она была там для него, они вместе боролись каждый день за выживание, свое собственное и своего народа.

«И что я не мог любить ее так, как люблю тебя», - вспоминает он ее, потому что он никогда не переставал болеть за нее, которая была жива и далеко, проживая свою жизнь по ту сторону Узкого моря. «Казалось правильным любить ее после нас», - он делает паузу, но она не вздрагивает, как он, когда она упоминает своего бывшего возлюбленного. «Я беру ее в свою постель, потому что у меня есть чувства к ней, но, по правде говоря, когда ты снова передо мной, эти чувства превращаются в пыль».

Брови Дейенерис приподнимаются, поскольку ее одолевают сомнения по поводу его заявления.

«Она была хороша, ты знаешь», да, он знает, и если есть ад, он должен отправиться туда за то, что он сделал. «В другой жизни она бы мне понравилась», - улыбается она, сказав это, возможно, думая о той встрече, которую они разделили.

«Я знаю», соглашается он, «Вэл никогда не говорила мне, что я поступил правильно, и она...» и снова воспоминания о его преступлении против нее заставляют его заикаться, «Она презирала меня за это, какое-то время».

Не так давно она бы заслонилась, когда они подходили к моменту такой близости, как эта, словно боялась последствий, которые это могло бы вызвать в ней. Теперь она открыто улыбается и смотрит ему в глаза, сжимая их хватку. Такие взгляды она не давала Ядовитому Королю.

«Откуда ты его знаешь?» - вырывается из его уст без предупреждения. Он так много всего хочет узнать о тех десяти годах.

«В Лисе, когда мы победили», - она останавливается и закатывает глаза, - «или, лучше сказать, когда мы попытались победить. Гераэль устроил нам ловушку, а затем использовал нас, чтобы покончить со своими врагами и стать королем».

В связи с этим ему пришла в голову неприятная мысль.

«Значит, он не хотел преклонить колено?» - спрашивает он, полушутя-полусерьезно обеспокоенный тем, что их история повторится с ним.

«Он сделал это», - отвечает она, хмурясь. «Это было вскоре после того, как мы стали партнерами, и он сделал мне предложение».

Ответ усилил его подозрения.

«Что? Так это правда? Ты собиралась жениться?»

Дейенерис лениво хихикнула.

«Я так и не дал ему ответа, Джон», - успокаивает он его, заметив его беспокойство. Он был действительно зеленым мальчиком.

"Почему?"

«Потому что он не имел этого в виду, он просто пошутил», - уверяет она. «А еще потому, что через несколько дней у нас возникла помеха, и я совершенно забыла об этом».

Он дышит тяжелее и начинает поддаваться тяжести своих век.

«Дэни», - говорит он, прежде чем окончательно затеряться во тьме своего сна. «Король Ядов не шутил».

Санса смотрит на него понимающими глазами, и Джон понимает, что она сделает все возможное, чтобы обнаружить, что изменилось в его настроении, чтобы иметь возможность взяться за дело любой ценой. Он пока не был готов поделиться с ней этой частью своей жизни, каким-либо образом. Насколько она уже подозревает.

Они заканчивали читать послания, полученные в тот день, когда он зевнул, и она воспользовалась возможностью начать допрос.

«Ваши охранники сказали, что вы крепко спите, но, похоже, на самом деле вы спите не очень хорошо».

«Я научился спать с одним открытым глазом и другим закрытым в Ночном Дозоре», - отвечает он, не отрывая глаз от свитков. «Перестаньте беспокоить моих стражников».

У Сансы был материнский инстинкт, который в нем ослабел, она контролировала его распорядок дня, хорошо ли он ел, была ли его одежда подходящей или были ли его часы сна регулярными. Раньше это его не беспокоило; он был инертен к таким вещам. Но теперь, когда его жизнь начала принимать этот неожиданный поворот, пришло время провести между ними черту.

«Чем старше становишься, тем ворчливее становишься», - протестует она. «Помнишь, как мы прятались в проходе между спальней отца и матери?»

Он нервно сглатывает.

«Ты сказала своей леди-матушке, что это я заперла тебя там, а потом она оставила меня без ужина на неделю».

Это воспоминание омрачает ее попытки проникнуть глубже.

«Ты всегда брала на себя вину за проделки Робба», - вспоминает она с меланхолией. Он не хотел ее огорчать.

«Даже с Роббом я всегда чувствовал, что он мой младший брат и должен его защищать», - память о брате всегда огорчала его. «Я хотел сделать это, понимаешь? Пойти за тобой в Королевскую Гавань, присоединиться к войне Робба».

«Ты поступил правильно, Джон», - успокаивает она его, держа за руку. «Ты всегда поступал правильно. Мы не можем ставить свои желания выше своих обязанностей. Я люблю Робба, но он сделал это, и многие люди заплатили за это цену. Иногда мы должны ставить высшее благо на первое место».

Ее комментарий беспокоит его, Джон не знает почему.

«И иногда, в очень редких случаях, долг и желание встречаются. Как отец и моя мать», - она дрожит, но подавляет свой срыв. «Как Уилл и я», - затем она смотрит прямо ему в глаза, «И как Дейенерис и ты сейчас».

«Это не так просто»,

«Это не так сложно, как вы оба думаете». «Сир Давос благополучно и безопасно прибыл к месту назначения, ваша светлость. Вы и королева готовы к вашему первому официальному появлению в качестве короля Семи Королевств?»

Сир Давос неделю назад отправился в Олдкасл, чтобы организовать первую встречу общего совета с так называемой Гильдией Содружества, которая была наиболее влиятельными торговцами Вестероса с начала вторжения Виктариона. Он никогда не любил празднества высокородных и не был особенно взволнован посещением этого.

Тем более, что на встрече должны были присутствовать члены Общего совета.

«Я уже сшила тебе одежду», - объявляет Санса, и он невольно закатывает глаза.

********
«Иногда, когда я пытаюсь понять мотивы человека, я играю в небольшую игру. Я предполагаю худшее. Какая самая худшая причина может быть у него, чтобы говорить то, что он говорит, и делать то, что он делает? Затем я спрашиваю себя: «Насколько хорошо эта причина объясняет то, что он говорит и делает?» Итак, скажите мне, чего самого худшего она может хотеть?»

Санса устала терпеть эти бесконечные претензии с Мизинцем. Ее желание воткнуть нож ему в шею росло. Каждый день она старалась все больше завоевать доверие лорда Йона Ройса и раз и навсегда избавиться от Бейлиша. Теперь они наконец-то доставили его туда, где он им был нужен.

«А после того, как она тебя убьет, кем она станет?»

«Леди Винтерфелла».

Он проглатывает ее ответ, как дурак, которым он является. Арья никогда не хотела ничего подобного. Может, она и медленная, но не глупая.

«А Дейенерис?» - продолжает он свою болтовню. «А твой брат?»

«Если Джон женится на ней, он потеряет Север. Как вы сказали, его можно не называть».

«Да, но они уже назвали его», - заявил он. Ты привела рыцарей Долины на битву, но они выбрали Джона, который чуть не убил их всех, вместо тебя. Джона. Дезертира Ночного Дозора и незаконнорожденного сына. Представьте, что сделают эти лорды, когда он вернется с драконами и обещанной рукой, скажем так, на данный момент, будущей королевы Шести Королевств. Их дети тоже будут Старками. Его сыновья будут больше, чем ты. И единственная польза, которая будет у тебя, когда прибудет Дейенерис Таргариен, - это быть леди Винтерфелла, пока твой племянник не придет и не займет это место. Внук Неда Старка мужского пола. За исключением, конечно, моей леди, ты сейчас выходишь замуж и начинаешь создавать свою собственную, -

«Дейенерис Таргариен никогда не будет принята иначе, как дочь своего отца», - заявила она. «Если Джон женится на ней...»

«Что? Ты восстанешь против него?»

Как будто это не то, чего вы хотите, лорд Бейлиш.

«Я никогда не преклоню перед ней колени», - пообещала она. «Мы, Север, никогда больше не преклоним колени перед королем Юга».

Бейлиш усмехается: «Ты не в том положении, чтобы решать это. Они сказали, что черный зверь, на котором она едет, - это возрожденный Балерион».

«Джон этого не допустит», - она пыталась сохранить самообладание, но он всегда находил способ испортить ей нервы.

«Джон упрям, я так понимаю, но даже белый волк не смог устоять перед очарованием самой красивой женщины в мире. Я уверен, что твой брат Робб не думал о тебе, когда женился на той иностранке, которая осуждала его войну. Мы уже знаем, что Арья не выберет тебя. Скажи мне, Джон выберет тебя?»

«Джон сделает то, что правильно», - она сжимает в кулаке свиток, который прислал Джон.

«А что правильно?» - спросил Петир в последний раз.

Леди Джейн приходит и садится рядом с ней, пока они оба наблюдают за тем, как Дейенерис и ее люди тренируют драконов на Северном поле. Санса знает, что они с Джоном постепенно снова сходятся, и не может быть более счастлива от этого.

«Ты сможешь это сделать?» - спрашивает она ее.

«Ее стражники обладают сильной волей, но они все еще просто люди», - шутит она, и Санса слегка улыбается.

«И что?»

«Я не скажу, что это так уж отвратительно, но», - она делает паузу и глубоко вздыхает, «совсем не то, что было раньше. У нее нет ни одного корсета!»

Санса поняла, что Дейенерис больше не носит элегантную одежду, которая была свойственна ей в прошлом. Леди Джейн указала, что им следует что-то сделать с ее внешностью.

«А цвета?» По крайней мере, она должна носить цвета своего Дома.

«В основном коричневый, оттенки коричневого и зеленого».

Санса вздохнула и направилась к каменным ступеням.

«У нас нет времени. Завтра утром они вылетят из Олдкасла».

«Мы оба можем сотворить чудо за одну ночь, моя госпожа».

«Будем надеяться на это».

Они пошли на склад, чтобы забрать то, что было необходимо для работы со швеей в ту ночь. В пыльном углу стоял предмет мебели, где она хранила одежду своего маленького Эддара. Санса проигнорировала внезапную боль в груди.

«Она наша будущая королева?» - спрашивает леди Джейн, когда они идут по коридорам. «Я слышала слухи, что в Дорне называют Арианну Айронвуд следующей королевой-консортом».

Она подавляет желание закатить глаза при воспоминании о принцессе Дорна и ее плохом отношении. Это просто девочка , вспоминает она себя, ты делала вещи и похуже в ее возрасте .

«Вскоре ее обещали Джендри Баратеону, - объясняет она, - и он был назначен королем».

«Вы представляете себе союз между Севером и Югом?» - с благоговением в голосе комментирует Джейн.

«В этом есть смысл», - соглашается она.

«Но наш король любит свою тетю», - добавляет она с легким смехом.

«Пожалуйста, не используй этот термин», - придирается к ней Санса, хотя сама находит это забавным.

«Мне очень жаль, моя леди».

«Убедись, что мы сшили это платье к завтрашнему дню».

********
«Мертв», - снова заявляет Торго, обезоруживая ее. Дейенерис не идиотка и знает, что победить его невозможно; она согласна не позволить себя обезоружить, но даже в этом она потерпела неудачу.

«Я знаю», - признает она, направляясь, чтобы поднять меч из валирийской стали, у которого до сих пор не было имени, как у Длинного Когтя или Вдовьего Плача. Они вернут его сыну Джейме Ланнистера, как только отправятся в Утес Кастерли, чтобы встретиться с Бриенной.

«Тебе следует поработать над владением», - указывает Торго, массируя ее запястье, и Дейенерис чувствует, что он напряжен и резок, как никогда раньше. «Ты должна оставаться на спине своего дракона и позволить мне защищать тебя», - наконец настаивает он, как он делал с тех пор, как она сказала ему, что обычно присоединяется к полю боя.

«Нет», - запрещает Дейенерис, - «Я не та бесполезная королева, которой ты служил, Торго», - повторяет она. «Я знаю, что никогда не буду достаточно хороша, но я стараюсь. И никто не примет смерть за меня».

Она обсуждала с ним этот вопрос, но из всех людей ее прошлого, Даарио, Йона и его, Торго был тем, кто справился с ситуацией хуже всех. Однако это было понятно, учитывая время, прошедшее для обоих.

«Давай остановимся на сегодня, Йорник», - объявляет она своему командиру, который кивает и информирует людей, работающих со скорпионами. «Драконы устают и голодают», если они не поедят прямо сейчас, то увидят на земле не солдат, а добычу. «Пойдем на охоту», - приглашает он Торго, забираясь на спину Йориона.

Она и Джон согласились оставить овец и ягнят на поляне около Винтерфелла, как жест огромного доверия, который оценили драконы. До сих пор не было никаких инцидентов, связанных со скотом обедневших простолюдинов Севера.

«Торго, они не причинят тебе вреда», - предупреждает его Дейенерис, чтобы он не пугал его, когда Грейвинг подойдет, чтобы осмотреть его. Торго был фактически неподвижен, в своей обычной жесткой позе. Обычно драконы не приближаются к людям, у которых нет валирийской крови, но Грейвинг обнаружил через небольшую связь, которую они разделяли, что Грейвинг был особенным. Миссандерис вскоре также приходит, чтобы удовлетворить ее любопытство. «Эти двое никогда не отдаляются друг от друга. Грейвинг для тебя и Миссандерис» в этот момент она снова сглатывает ком в горле при воспоминании, «для нее».

Выражение лица Торго смягчается, и он позволяет себе погладить морду Миссандерис, которая принимает это со спокойствием, почти игриво. «Ты прекрасна, как Миссандея из Наата», - делает он ей комплимент, затем смотрит на Серокрылую, - «и ты должна служить с преданностью», - призывает он свою тезку.

Волна тепла охватывает грудь Дейенерис, когда она понимает, что драконы направляются к Серому Червю.

«Они тебя понимают», - радостно комментирует она. Но лицо Торго вскоре возвращается к тому сухому и однообразному выражению, которое было всегда. «Что-то не так, мой друг?» - спрашивает она.

Он колеблется минуту, прежде чем ответить.

«Это неприятно. Боритесь за этих людей».

Дейенерис знает, что несправедливо просить его об этом. Торго ничего, абсолютно ничего не должен этой земле.

«Ты хочешь вернуться?» - снова предлагает она этот вариант. С Джорионом потребовалось бы всего несколько дней, чтобы вернуть его в Наат.

«Только если ты вернешься с нами», - отвечает он, глядя на нее с надеждой в глазах. Он сказал ей, что в Наате Безупречные и дотракийцы хотели, чтобы она вернулась и осталась править там.

«Я не могу», - признается она со смесью грусти и раздражения. Она устала возвращаться в прошлое и к ранам, которые оставались открытыми.

«Ты простил его», - снова утверждает он с сожалением.

«Я же говорил тебе раньше...»

«Он убил тебя», - напоминает он ей, и, о, как больно слышать это от кого-то другого, как будто она не слышала это все время тихим голосом в своей голове. «Его руки были запятнаны твоей кровью. Кровью его ребенка».

Последнее замечание слишком, и Торго Нудхо понимает это, потому что он отстраняется и кусает губы, признавая свою смелость. Он не спрашивал ее о потере дочери, он понимает это, потому что не было никакой маленькой девочки с серебряными волосами, кружащей где-то.

Рассказать Торго Нудхо о своей беременности было логично, как только они взяли Королевскую Гавань. Она начала чувствовать головокружение от яда Вариса, который без ее ведома убивал ее дочь, и она попросила его как можно скорее обратиться за помощью. Это отвлекало его, пока Джон приходил убить ее.

Боги, снова сетует она в мыслях, я должна была принять эскорт, который он мне предложил, прежде чем уйти. Серый Червь вернулся с куратором, когда обнаружил Джона, залитого ее кровью в тронном зале; она понимала беспомощность и стресс, которые Джон все еще вызывал у него.

«Я заставил тебя поклясться...»

«Я ему не говорил», - заканчивает он за нее, прежде чем она успевает произнести клятву. «Этот не нарушает обещаний. Этот их держит».

И за это Дейенерис благодарна. Она даже не предполагала за все эти годы, что Серый Червь может нарушить свою клятву.

«Много чего произошло», - единственное, что может объяснить. «Пожалуйста, не возвращайся в то место», - умоляет она, но на самом деле это мольба. Теперь она понимает слова Джона.

Увидеть его снова - значит вернуться в прошлое.

«Он тебя не заслуживает, и это место тоже», - снова настаивает он.

Дейенерис больше не может этого избегать и пускает слезы.

«Пойдем со мной», - приказывает она ему, когда они уходят от драконов в деревню Бэнди.

Она планировала навестить ее сегодня, поэтому, когда она постучала в ее дверь, молодая женщина не была так удивлена, увидев ее. Они начали со строительства домов в этой и еще одной деревне в южной сельской местности. Теперь у ее матери была настоящая кровать, чтобы отдохнуть.

На этот раз Джез не боится ее и с радостью отдает ей ребенка. Она просит разрешения и отходит в угол комнаты, где затаился Торго.

«Этот ребенок - единственная жизнь, которую я могла дать», - начинает она объяснять, пока маленькая Шира лепечет у нее на руках. Она узнала, что младенцев держат за голову; Она никогда раньше не прикасалась к такому маленькому ребенку, даже к Гаэлю, у которого уже было несколько лун, когда она встретила его, «Я убила сотни, а может быть, и тысячи таких», - признает она с опустошением и горечью, она даже не должна была видеть в глазах этой девочки. «И я была готова продолжать. Мы были готовы продолжать», - добавляет она, но Торго сохраняет бесстрастное выражение; Невинность убита. «Миссандея не хотела, чтобы мы сжигали детей. Ты убивала только взрослых мужчин, а я убивала маленьких детей. Я разрушила тысячи жизней», - целует она нежную макушку девочки. «Человек, который напал на меня, пришел отомстить за свою семью. Я позволила ему причинить мне боль, потому что я этого заслуживаю, Торго. Если месть и обида - это все, что у меня есть, то разрушение - это все, что у меня есть», - она с трудом сглатывает, и благодаря этому она может вести с ним эти разговоры на другом языке. Она устала от общего языка. «Я могу дать жизнь, я выбираю дать жизнь. И когда придет время, у меня будет то, чего больше всего желает мое сердце», - вспоминает она слова Куэйты.

Она хотела бы углубиться в эту тему с ним, но это означало бы убедить его в добрых намерениях Джона и во всем, что происходит между ними. И объяснения этого снова и снова истощали ее, заставляли ее снова задаваться вопросами, на которые она думала, что получила ответ, почему ты убил меня? почему ты убил меня таким жестоким образом? почему ты улыбался, когда пересекал Стену? почему ты игнорировал меня? почему ты перестал меня любить?

Дейенерис понимает, что есть вещи, которые просто невозможно примирить.

«Красный и серый, мне нравится», - говорит она, разглаживая камзол, который он надел на пир с гильдией Содружества.

В тот вечер Джон пришёл, чтобы продемонстрировать костюм, который приготовила для него Санса, и получить её одобрение, поскольку он чувствовал себя нелепым преувеличением.

«Ты снова начала использовать цвета Таргариенов», - отвечает он, положив руку ей на спину и прижимая ее к себе. На нем было платье, которое Санса и леди Джейн любезно сшили для нее в ту же ночь. И под любезностью она подразумевала принуждение ее нежными словами высокородных дам. «Мне нравится», - добавляет он, нежно целуя ее.

Она закатывает глаза и отталкивает его.

«У меня нет швеи, а твоя сестра контролирует мой гардероб», - комментирует она, пытаясь приспособить корсет, который она сама надела. Поэтому он не на своем месте.

«У всех королев есть швея», - указывает он, подходя к ней сзади и помогая ей закончить развязывать платье. Дейенерис уводит его от внезапной неловкости, которую вызывает у нее его присутствие. Это странно.

«Орнела была той, кто принесла мне одежду», - говорит она ему. Вот почему она почти всегда носит темные и сдержанные цвета, которые так нравятся ее коллегам-кхалиси.

«Я тебе его достану», - обещает он, хотя в ситуации, в которой находится Север, это наименьшая проблема.

«В этом нет необходимости», - благодарит она, улыбаясь ему, чтобы скрыть свой отказ, «это редкий случай, и я думаю, что платье очень красивое», и это не было ложью, это была самая красивая вещь, которую она носила за последние годы.

«Ты королева», - настойчиво заявляет он.

"Это не значит, что мне нужна швея", это действительно означало, что ей нужно было начать искать лучшую одежду, да, но не швею. Та дотракийская женщина, которая раньше шила для нее и Миссандеи, что с ней случилось? Она будет в Наате?

Джон понимает, что что-то не так, и Дейенерис видит замешательство в его глазах.

«Ты когда-нибудь позволишь мне что-нибудь тебе подарить?»

«Мне ничего не нужно».

Он снова прижимает ее к своей груди и наклоняется к ее губам, обхватив руками ее лицо и удерживая ее неподвижно, как будто она вот-вот вырвется из его хватки.

«Выходи за меня замуж, Дэни».

Этот шепот у ее губ - предел ее терпения.

"Что?"

Джон пытается понять, что с ней происходит, а Дейенерис знает, что поступает несправедливо, но она снова чувствует странный зуд по всему телу, расстроенная его прикосновением.

«Я не хочу потерять это, когда мы отправимся на юг».

Если тогда ей было недостаточно всех ее комплексов, то теперь воспоминание об ограниченном времени, которое у них было, взорвало благоразумие, которое она так старалась поддерживать.

«Я предупреждала тебя, что у нас нет времени», - на этот раз ее тон горький и сухой.

«Я не знаю, что это значит», - справедливо защищает он. «У нас впереди много лет для этого. Я люблю тебя, ты любишь меня», - это звучит не как признание в любви, а как факт. Как нечто статичное, что не изменится и что осуждает их. «Это первая простая вещь, которая у нас в руках.

Несложно? Дейенерис хочется смеяться во весь голос.

«Это не твои слова, это слова Сансы».

«Это означает то же самое: я люблю тебя и хочу тебя».

Она замерла, когда пошла в гардеробную, чтобы снять платье. Она пока не позволила Джону увидеть ее голой, они едва успели немного пообщаться, когда вернулись из Асшая с ее разорванными доспехами, падающими. Он не видел худшей части.

«Я избавилась от Тириона, который постоянно присутствует среди нас, только чтобы ты довел Сансу до этого», - резко говорит она.

«Я не...» - собирается отрицать, но ее признание лишает его дара речи. «Она была права, ты убила его».

Дейенерис фыркает и смеётся.

«Твоя сестра и я знаем друг друга. И мы знаем мотивы друг друга», - теперь она снимает с себя одежду и полностью обнажается перед ним. Это то, чего она хотела; убрать всю интимность момента. По крайней мере, это спасло бы ту часть, где он видит ее шрамы и становится ходячим несчастьем, которым он всегда был. «Если у нее есть какие-то жалобы, скажи ей, что Тирион послал лорда Вестерлинга напасть на нее. Он всегда хорошо посылал других, чтобы сделать свою работу».

Когда она проходит мимо, она смотрит ему прямо в глаза в поисках привычных мучений, но Джон даже не вздрагивает. Это еще больше злит ее, как будто отсутствие реакции было его способом презирать ее. Ты ничто, Дейенерис, просто еще одна с боевыми ранами, как все те люди, которые выжили в Королевской Гавани.

«Тебя считают моим убийцей, - заявляет она, - а я - неизменный убийца сотен тысяч невинных людей, женщин, мужчин и детей. Дети, маленькие дети! Вся их кровь на моих руках».

Джон сжал кулаки по бокам и теперь трясется. Боги, Джон Сноу, реагируй, сделай что-нибудь, всади чертов нож мне в сердце.

«Вот так вот оно что», - говорит он надломленным голосом, «Мы просто играли», на этот раз в выражении его лица что-то есть: презрение. «Ты дал мне надежду, когда ты и не собирался двигаться дальше».

И снова сердце Дейенерис разбито. Как сказать любви всей твоей жизни, что ты скоро умрешь и больше никогда его не увидишь? Никогда. Потому что Порог только ее и ее детей, а ему не положено никакого порога, никакого вечного покоя. Ты так же проклят, как и я.

«Это не...» - она пытается поправиться, но слишком поздно. «Это всегда будет между нами», убийство или порог, она не знает, что именно имеет в виду. «Я не могу изменить то, как это все еще больно, или то, как я все еще безумно люблю тебя. Но в тот момент, когда мы ставим благополучие людей в центр, мы обречены на провал, а они - на расплату».

Джон уходит, не сказав больше ничего.

*********
Мальчик разговаривает с ним, пока он плещется в фонтане, а Дьюин кивает и следует потоку, хотя он не понимает ничего из того, что говорит. Между тем, он только мочит ноги, так как это стало чем-то, что ему постоянно нужно делать, иначе сухость заставляет его чувствовать себя некомфортно, как будто он ходит по огню.

Арианна появляется у одного из проходов замка. Ну, он не знает точно, что это за место, но предполагает, что это ее замок.

«Я не понял ни слова», - признается он, продолжая рисовать углем, который они ему одолжили; подарком от придворных дам. Здесь с ним обращались как с настоящей игрушкой, но ему было все равно. Они выглядели как милые люди. Слишком милые, чтобы быть честным.

«Иногда я тебя едва понимаю», - отвечает Арианна, улыбаясь и наблюдая, как он рисует. Это она, но спиной к окну башни, где проходят дни.

«У меня есть это для тебя», - объявляет он, протягивая ей материал. Он не закончил с этим, но ему было все равно. «Назови это миротворцем», - ему понравилось это слово.

«Я думал, что мы уже много раз заключили мир», и именно поэтому мне нравилось это слово.

«Это все, что я могу тебе дать, принцесса», - говорит он, не говоря больше. «Мое заключение было лучше, чем все мое пребывание на Севере».

Хотя Дьюин не привык к погоде и ему было ужасно просто идти по такой жаре и ветру, он никогда не думал, что каждую ночь в его постели будет спать южная принцесса, после того как она украла его.

«Тебе теперь нравится песок?» - спрашивает она, держа рисунок в кармане платья. В Валирии он был одержим экзотическими цветами, которые она носила. Здесь же количество кожи, которое он видит, просто абсурдно нормально.

«Нет», - хмурится он, он не был настолько неуравновешен, чтобы наслаждаться этой грязью в каждой части своего тела. «Это ужасно. Но мне нравится тепло солнца на моей коже и свежая вода, чтобы мыть лицо, когда ветер поднимает песок», «Я никогда не чувствовал себя более живым», - вот что он хотел сказать. И он никогда не контактировал с таким количеством живой природы за последние годы.

«Я говорила с отцом, - прерывает она нить их разговора, - тебе пора идти домой».

Это было все равно, что бросить его в фонтан.

«Джон-?»

«Согласился жениться на мне? Нет, не согласился, и постепенно я понимаю, что он никогда этого не сделает».

Дьюин знает, что ей не нужен Джон, но с коленопреклоненными и их правительством все сложно.

«Он любит королеву драконов», - дает он ей понять.

«Дейенерис, зови ее Дейенерис», - поправляет она его. «Этот сад был построен для принцессы Дейенерис Таргариен. Ее мужем был принц Марон Мартелл, и их союз принес мир в Семи Королевствах. На какое-то время».

«Лайка сказала мне, что принцесса должна выйти замуж за того, кто поможет принести мир ее народу», - ему больно вспоминать это, но ему приходится произнести это вслух, чтобы она подтвердила, - «а я ничего не могу тебе принести».

«Лайка повторяла слова, которые я произнесла в ужасе, когда она сказала мне, что ты украдешь меня, а в конце дня я украла тебя, верно?» - пытается она исправиться, но Дьюин уже в ярости.

«Ты сделала это», - утверждает он, прижимая ее к себе. «Я принадлежу тебе».

«И я принадлежу своему народу», - отвечает она, отпуская его руку. «Тебе следовало пойти со своим народом, увеличить население Порт-оф-Иббен», - холодно, когда она это говорит, но Дьюин замечает печаль в ее глазах. «Если ты осталась, чтобы быть рядом со своим другом, ты должна вернуться и быть рядом с ним».

«Это была не единственная причина».

«Мне очень жаль, Дьюин».

********
Они уезжают в Олдкасл на следующее утро, не сказав ни слова. Однако на этот раз он смотрит на нее с вызовом, он не может поверить, что после всего, что произошло, они снова застоялись.

Он знает, в чем проблема: она его не прощает. Она никогда этого не сделает. Холод никогда не покинет ее глаз.

Я предупреждал, что у нас нет времени.

Джон всю ночь пытался расшифровать эти слова. Он позволил ей спокойно устроить истерику и дал себе время осмыслить то, что он чувствовал. Боль? Конечно, он никогда не перестает ее чувствовать. Но есть что-то еще, что-то, чего не хватает в этой схеме вещей, которую они согласуют, что, кажется, затмевает разум Дени каждый раз, когда они, кажется, вот-вот достигнут соглашения.

О чем ты мне не рассказываешь, Дэни?

Большинство северян уже покинули Винтерфелл, и после этой остановки в Олдкасле он и Дейенерис полетят на юг от Перешейка, чтобы обосноваться в лагерях около Близнецов и начать распределять облаву на этой территории. Они согласились, что он должен присутствовать для переговоров с городами, захваченными мятежниками. Однако, районы, где обострялись вооруженные конфликты, драконы и присутствие Дейенерис помогли бы умерить волю.

Санса прощается более радостно, чем в другие разы, можно даже сказать, что она уговаривает его уйти. Джон предполагает, что теперь, когда ни его, ни Дейенерис не будет рядом, будет легче справиться с испытаниями людей лорда Гловера.

Когда они прибывают в Олдкасл, атрибутика всегда принимает их. Однако это не время для празднования, эти люди всегда находят повод попировать и растратить те немногие ресурсы, что у них остались. Если бы они знали, что всю свою жизнь он проводил такие празднества, сидя за столом слуг.

Единственное, что хорошо во всем этом, так это то, что драконы начинают создавать ощущение нормальности, особенно Барристал, который любит злорадствовать, и Джорион, который самый нежный. Бывает даже, что он не хочет слезать с чресл Барристала. Есть тошнотворное удовольствие в том, чтобы быть так высоко, что ничто ниже не может тебя достать.

Сир Давос размещает их в гостинице, специально подготовленной для их приема, где комната Дени находится в противоположном конце его комнаты. Прежде чем попрощаться и посвятить каждого из них его конкретным задачам, он берет ее руку и сжимает ее. Я не откажусь от нас .

Позже в тот же день их проводили в Большой салон, где проходил праздник. Она была еще более сияющей, чем накануне вечером.

«Тебе не повредит, если ты немного улыбнешься», - замечает она, без особой осторожности проходя между незнакомцами.

«Это не важно», - ворчит он, приветствуя публику, но сохраняя нейтральный вид. Чем ближе они подходят, тем скорее встречаются с членами Общего совета.

«Конечно, - бормочет она, - мне приходилось годами смеяться над их шутками, и вам придется делать то же самое».

«Если я это сделаю, они продолжат верить, что они смешные».

Дэни замедляет шаг и подходит к нему, чтобы заговорить в его правое ухо.

«Один знакомый мне Волантен был вынужден купить лошадь в Валирии и торговался с торговцем, который запросил с него двадцать пять золотых монет, слишком высокую цену; он предложил заплатить пятнадцать серебряных монет и отдать остаток в долг; на что торговец согласился. На следующий день, когда его попросили заплатить остаток, покупатель отказался, сказав: «Мы должны соблюдать наше соглашение: между нами было решено, что я буду вашим должником; я больше не буду им, если заплачу вам».

Он некоторое время думает, прежде чем понимает, в чем шутка, и смеется, не потому, что она хорошая, а потому, что она очень плохая.

«Это ужасно!»

«Видишь? Смейся над плохими шутками, не давая им понять, что они плохие», - она проходит мимо него и идет приветствовать людей, которых она уже знает.

Он улыбается.

В Гильдии есть люди, которые не ожидали найти, то есть сапожники, аптекари, ремесленники и другие рабочие, которых никогда бы не пригласили на пиры лордов в Винтерфелле или где-либо еще в Вестеросе. Их главной заботой, по иронии судьбы, были лорды и чрезмерные налоги, которые они запрашивали для осуществления торговли. Джон выслушивал каждую из его жалоб и неудобств, а сир Давос рядом с ним шептал имена тех, с кем он только что познакомился.

Он изо всех сил старался не отвлекаться от поиска глазами Дэни или размышлений о том, присутствует ли ее бывший возлюбленный. Он видел ее пару раз разговаривающей с морским лордом Браавоса, единственным членом общего совета, которого он узнал.

«Полегче, Джон», - говорит ему сир Давос, сжимая его плечо. «Король Лиса прислал своего представителя».

Это было как будто сбросил тяжесть. Облегчение, чтобы продолжить разговор с легкостью.

*******
Джаспер Уиндор - один из доверенных людей Джераэля, который посещал мероприятия, на которые последний не ходил, либо потому, что синий сон лишил его спокойствия, либо потому, что он счел излишним присутствовать там.

«Ты разбила ему сердце», - приветствует он ее, когда она выходит на балкон, устав от Морского лорда.

«Это неправда», - уверенно отвечает она.

«Может, и нет, кто его знает».

«Как он?» - спрашивает она себя, и это больше похоже на вопрос к себе.

«Как Гераэль?» - отвечает он; оба знают, что это значит.

«Я просто хочу, чтобы с ним все было хорошо, - признается Дейенерис. - Я хочу, чтобы он был жив».

«Я уверен, он хочет того же», - говорит он, отпивая из своего кубка. «Кстати, я собираюсь заняться организацией борделей Вестероса. Я выяснил, что новый глава гильдии борделей - мерзкий тип, так что вам придется помочь нам убрать его».

Дейенерис наслаждалась этой частью правления; серьезными переговорами. Однако она дала слово, что не будет делать все по-своему, а так, как решит Джон.

«Это не мое королевство, Джаспер, - объясняет она ему. - Вестеросцам не нравятся наши методы».

«Быки!» - протестует он, заставляя ее смеяться. «Они такие же кровожадные, как наши».

В этом она может согласиться. Тем не менее, их восприятие почему-то окружено этим понятием чести и порядочности. Для нее убийство есть убийство.

«Я не хочу конфликтов. Пришлите мне свиток, я пойду и посмотрю, что можно сделать».

Он кивает, доставая что-то из кармана: «Кстати. Он присылает это тебе».

Джаспер протягивает ей бархатный мешочек, она берет его, открывает и оценивает содержимое. Дейенерис остается неподвижной, когда видит, что это флакон. Почти пустой флакон с небольшой запиской, прикрепленной к горлышку.

«Капля».

Позже, когда она уходит с празднеств, чтобы прогуляться по пирсу Олдкасла, ее находит Джон, и она удивляется, что он избавился от кокетливых дам, которые провели остаток ночи, преследуя его. Сцена была забавной для нее, потому что Джон был чопорным мужчиной, который краснел от такого внимания, но ей почему-то не нравилось видеть, как он улыбается кому-то другому. Особенно, когда они были не в хороших отношениях.

«Ты не сможешь вечно бежать», - предупреждает она его. «Ты выбрал быть королем»,

Он кивает, но не меняет меланхоличного выражения лица, которое его характеризует. Он мельком увидел маленький флакон в ее руках.

«Почему...» - начинает он, но замолкает. «Ты не ответила ему, но продолжила с ним. Почему?»

Она не может поверить, что простой анекдот стал для него таким важным событием.

«Он был моим партнером», - отвечает она.

«Я не мог больше прикасаться к Вэл после того, как увидел тебя», - признается он, заставляя ее сердце пропустить удар. «Что ты чувствовала ко мне, когда была еще с ним?»

"Ты спрашиваешь не совсем правильно. Стоп-," на этот раз она безмолвствует. Джон смотрит на нее с раздражением.

«Где же мы тогда?»

"Я не хочу больше вопросов, Джон. У меня нет ответов. А если они у меня есть, то я их не хочу. Вот что происходит", затем она вздыхает и сглатывает, чтобы снять напряжение, которое ее переполняет. "Я продолжала с ним, потому что хотела, потому что мне нравилось наше время вместе и," она смотрит вниз на флакон, "это," она дает понять, "он, казалось, был единственным, кто понимал. Будучи настолько мертвым в жизни".

«А со мной? Что нас объединяет, Дэни?» - он, кажется, действительно обижен. Они никогда раньше не задавали этот вопрос.

«Больше, чем ты можешь себе представить», - утверждает она с тяжестью правды в груди. «То же самое, что иногда разделяет нас. Он не любил меня, как ты думаешь, но он понимал меня, и мы хотели друг друга, потому что это было безопасное место. Это было безопасное место», - она указывает на флакон, прежде чем бросить его в ледяную воду, даже не дрогнув. «Когда это перестало быть безопасным, у меня больше не было причин оставаться. Но с тобой, даже когда это небезопасно, я в конечном итоге возвращаюсь в одно и то же место снова и снова».

*********
Они приземляются в лагере в Близнецах неделю спустя после завершения договоренностей с Общим советом и Гильдией. Они заключают пакт; Места в Королевском суде и выборы для председательства на разных уровнях нового парламента.

Момент, когда они познакомили его с некоторыми людьми, составлявшими гильдии, был для Джона захватывающим; впервые в качестве короля он почувствовал себя по-настоящему полезным. Как будто создавая что-то, а не разрушая.

Сир Давос предупредил его, что это мед и что ему скоро придется попробовать уксус, то есть начать переговоры с мятежниками. Хорошо иметь кого-то, кто сбросит тебя на землю, когда ты так высоко в воздухе , подумал он.

Они прибывают в лагерь, и Лорд Райгер и Андар Ройс уже ждут их, чтобы начать план вторжения. Да, «вторжение» - это слово, которое они использовали.

В Речных землях проблема была не такой серьезной, но в Долине находятся самые слабые армии Виктариона, которые одновременно и самые нестабильные, и самые труднопроходимые. Андар хочет вернуть себе Орлиное Гнездо, и единственный способ сделать это на данный момент - лететь туда с драконами и вести переговоры с узурпаторами.

Это первый момент, когда возникает разногласие с Дейенерис.

«Я с самого начала сказал, что не собираюсь заставлять крестьян преклонять колени, чтобы вы могли вернуться в свои замки, пока они все еще живут в дерьме. Предложите что-нибудь взамен или начните практиковаться в том, как подняться на крепость».

Если сдержанность Дени должна вызывать у него стресс, то она не срабатывает. Хотя он и ненавидит, что мятежники присвоили законные права простолюдинов, он не отрицает, что у них большие проблемы, когда дело доходит до лордов.

«Ваша светлость думала об этом, когда обрушивала огненный дождь на Королевскую Гавань?»

Он не единственный, кто рассердился на генерала лорда Ройса, сделавшего такое замечание.

«Вот что я подумала, когда закончила с Мастерами в Заливе Дракона», - парирует она. «В конце концов, это не так уж и отличается, знаете ли, мой Лорд. Разбить колесо. Я могу разорвать его на части и сжечь, но я решила сесть и посмотреть, смогу ли я остановить его на мгновение, гадая, кто же окажется внизу на этот раз».

Ее ответ неловок, но Джона не интересуют ее методы, потому что она больше боится себя, чем мужчин в этой палатке.

В конце концов Дейенерис создала в Эссосе нечто вроде империи и была единственной из присутствующих, кто мог гордиться тем, что правил должным образом.

«Мы не хотим оскорбить вас, ваше величество», - извиняется лорд Андар. «Но мятежники не так уж и отличаются. Они вырезали целые семьи. Детей. Матерей. Старейшин».

«В любом случае, мы можем выбрать только меньшее зло», - и с этими словами Дейенерис уходит в отставку.

«Королева Дейенерис - причина, по которой мы здесь сегодня. Следующий, кто проявит к ней неуважение, лишится языка, понял?» Он никогда не думал, что будет говорить таким тоном, но ему надоело иметь дело с высокомерными лордами. Если пять драконов не заставили их понять, то ничто не заставит.

Ее стражники и его стражники с любопытством переглядываются. Они не говорят на одном языке, но даже они знают, зачем он пришел. Джон благодарит богов, что ни Йорника, ни Серого Червя здесь нет.

Однажды она сказала ему, что притворяется спящей, чтобы не вызывать любопытных вопросов, поэтому, войдя в ее палатку, Джон не удивился, обнаружив ее лежащей на койке с закрытыми глазами.

«Что ты здесь делаешь?» - спрашивает она, внезапно приходя в себя.

Он сглатывает комок в горле, руки сжимаются и разжимаются по бокам.

«Я не знаю», - признает он, что это правда. Он понятия не имеет, что он там делает. Как всегда, он просто импровизирует.

Дэни наклоняет голову с гримасой любопытства и веселья. Затем она прищуривается.

«Тебе пора идти», - предлагает она, но ее тон тихий, словно она оценивает его реакцию.

Если он будет продолжать думать об этом слишком много, это убьет его. Навсегда. Поэтому он продвигается вперед, пока небольшое расстояние не сокращается, и его лоб не встает на сантиметры от ее лба. Ее глаза светятся от сжатия, и он воспринимает это как свой сигнал.

Он целует ее, и как в последний раз, его терзает отчаяние из-за потерянного времени.

Его рука ложится ей на талию, мягко скользя вверх и вниз, касаясь ткани ее расстегнутой туники. Когда они отрываются, чтобы подышать воздухом, их взгляды не отрываются. Он выпрямляет хватку и толкает ее на спину, приподнимая ее колени, продолжая оставлять короткие поцелуи в ее рот и горло.

Джон наклоняется и обеими руками поддерживает ее лицо, давая ей время отстраниться.

Она этого не делает.

И Джон надавливает ей на живот, пока она не падает, не отрываясь от его вида. Он раздвинул ее ноги, чтобы укрыться между ними, спуская с нее штаны, пока она сама не помогает ему их снять.

Ее голые ноги украшены шрамами ее войн, памятью о десяти годах, что прошли между ними. Джон и Дени смотрят друг на друга мгновение, понимая в глазах друг друга. Затем он устраивается как можно лучше на койке и начинает целовать каждую снизу, пока не достигает меньшей внутри ее внутреннего тугого места. Как это здесь закончится?

Когда-нибудь он захочет расспросить ее обо всем этом, когда, как и почему. Но сейчас он поглощен и очарован мыслями об этом, вдобавок, конечно, очарован ощущением.

Прежде чем направиться к своей цели, он сглатывает и смотрит на нее, и Джон видит это впервые, не только свет, который освещает ее глаза, но и тепло. Золотой нимб, кажется, снова там. Любовь. Любовь приходит в глазах.

Запутавшись в ее волосах, он прижимает ее к себе и заставляет поцеловать его, что она и делает с тем же экстазом. На этот раз она прижимает его к себе и быстрым движением срывает с него тунику. Теперь ее зад голый, а у Джона его верхняя часть. Ему это кажется справедливым.

Они падают в клубок рук и поцелуев, когда она скользит руками по его торсу, отчаянно прижимая его к своему центру. Он тоже хочет сорвать всю одежду между ними, но он не будет, он должен напомнить себе, что не будет.

«Дэни», - шепчет он ей на ухо, «я люблю тебя», - снова заявляет он. С тех пор, как он сказал ей это в том далеком дворце в Кварте, он никогда не переставал повторять это. «Мы на юге перешейка».

Он встает, чтобы проверить ее растерянное лицо, и она тихонько ахает, что еще больше сводит его с ума.

Он улыбается и идет вниз. Идет вниз туда, где он хотел быть столько лет. Где он никогда не должен переставать быть.

Когда он соприкоснулся с ее теплом, она тихонько всхлипнула, словно охранники еще не догадались, что они делают.

Ее стоны удовольствия были песней, которую он жаждал услышать снова одиннадцать лет. Ее сладкий вкус был тем ароматом, по которому он изголодался.

Он решает, что получит ее любой ценой. Он знает, что у него нет никаких прав, но его больше ничего не волнует. Как только он снова войдет в ее рот, она полностью его. Только его. Как и он всегда будет только ее.

Он устал от «но», от препятствий. Ему плевать на долг, честь или боль. Он хочет ее, с отчаянием. И он знает, что она тоже хочет его. Так зачем же притворяться еще?

Она использует одну из своих подушек, чтобы бормотать что-то. Он не может не улыбаться, все еще занимая ее рот. Он не прекращает целовать, облизывать и прикасаться, пока его имя не превращается в один крик, который, как уверен Джон, все в лагере уже догадались, что он означает.

Закончив, он немного приподнимается и целует ее ногу еще раз, так же глубоко и жадно, как и предыдущие. Ища подтверждения подлинности момента.

Затем он добирается до ее рта и остается там, дыша ей в губы, пока не сможет восстановиться, просто думая о том, как он ее любит. Как он благодарен, что она жива и что она его любит.

Взгляд Дени скользит вниз, но он качает головой: «В следующий раз я возьму тебя в Винтерфелл, и ты станешь моей женой».

Джон не знает, ее ли вялость вызывает у нее хихиканье, «Это, конечно, гораздо больше уверенности, чем ты заслуживаешь», - уверяет она, притягивая его к себе и вытирая влагу с его бороды. «Очистись, что они подумают, если увидят, как ты выходишь в таком виде?»

Он усмехается.

«При всем уважении, ваша светлость, они могут думать все, что хотят. Я - король».

Дейенерис не перестает улыбаться и ласкать его, когда хмурится, словно что-то вспомнив.

«Тот, кто говорит, что я король, не настоящий король», - так говорил Тайвин Ланнистер.

«Ты видела это в огне?» - это интересно, что она может сделать сейчас. Что она может увидеть и узнать.

«Нет», - заявляет она, - «Тирион мне сказал».

Это заставляет его смеяться. Не потому, что это хорошо, а потому, что это очень плохо.

Джон приближает ее, чтобы поцеловать снова, "Тайвин и Тирион Ланнистеры мертвы, а мы живы". Два человека, которые способствовали их исчезновению и потерпели неудачу в этом. "А мы будем жить, Дени".

*********
Они остаются в этом состоянии летаргии еще некоторое время, пока голоса лагеря не затихают, и она говорит ему, что это удобное время, чтобы удалиться и не давать объяснений. Джон, который лежал у нее на груди, только смеется, целует ее и встает, но перед этим поднимает забытые на земле штаны и протягивает их ей.

То, что произошло, не передать словами.

Джон уходит, и она убирает беспорядок, который он устроил на ее внутренней стороне бедер, с ее согласия. Она не испытывала такого удовольствия с тех пор, как? с Джераэлем? Но это превзошло физическое удовольствие. Ее живот танцевал от эмоций - то самое чувство, которое она не могла повторить с Джераэлем.

«Это любовь, дура , - ругает она себя. - Ты снова позволила ему лезть на твои стены».

Да, это любовь. По крайней мере, с ее стороны, ничего нового. Ее тело, как бы мертво оно ни было, все еще отвечает только ему.

А он? ну, это было определенно по-новому. В прошлом у нее было два Джона, свирепый воин, который брал ее сдержанно и уважительно, и волк, который просто разворачивал ее, чтобы войти в нее сзади. Она любила их обоих, она хотела их обоих. Однако он также дракон. И эта его версия - она не была уверена, как к этому относиться. Это было так, как будто он просто хотел этого, поэтому он это и взял.

Таргариены берут то, что хотят. Таргариены не подчиняются ни богам, ни людям.

И она просто позволила ему так думать.

********
На следующее утро сир Давос входит в его шатер, когда он завтракает, с озорной улыбкой на лице.

«Вот это я и называю ясностью для всех», - шутит он, садясь перед ним.

В их прошлой жизни, в этой же ситуации, Давос научился не спрашивать его о его близости, как это сделала бы обычная Десница. Жест, который Джон оценил.

В течение следующих нескольких дней он совершит поездку по поселениям в Речных землях с Эдмуром Талли, а Дейенерис будет сопровождать лорда Андара, чтобы вернуть себе Орлиное Гнездо. Все согласились следовать той же процедуре, что и с Винтерфеллом: осадить крепость, провести переговоры один раз, а затем прибегнуть к помощи драконов. По просьбе Дейенерис было решено, что не будет никаких казней для этих мятежных крестьян и простолюдинов.

Когда они заканчивают обсуждать задачи на день, в его палатке появляется лорд Хорнвуд с выражением срочности на лице. Джон встает, понимая, что что-то не так.

«Мы застряли на юге, ваша светлость», - заявляет он о своем самом большом страхе.