не тот, но твой.

От лица Джордана*

Дом уже начал пустеть, музыка становилась тише, кто-то уходил, кто-то спал прямо на диване, кто-то шептался в углу. Но я только наблюдал. Винни обнял Элли, а она — его. Честно? Я рад. Даже если внутри меня было... что-то. Я не знаю, что именно. Может, это просто остатки привязанности. Мы ведь с Элли как брат и сестра. Я с детства защищал её. Она никогда не была мне просто знакомой — я знал, когда она плачет ночью, не написав никому. Я чувствовал, когда она говорила «всё хорошо», а на деле ей было больно.

А Винни... он мой брат. Старший. Сильный. Иногда слишком закрытый. Но в нём всегда было сердце. И я вижу — Элли его тронула. Он смотрел на неё иначе. Не просто как на девушку. А как на ту, за кого бы пошёл в огонь.

Я дождался, пока он вышел на улицу перекурить, и пошёл за ним.

— У тебя зажигалка есть? — спокойно спросил я, подойдя.

Винни молча протянул. Я зажёг, но так и не затянулся. Просто стоял рядом. Мы оба молчали. Несколько секунд. Может, минуту.

— Ты любишь её, да? — наконец выдохнул я.

Он посмотрел на меня, как будто пытался понять, что именно я хочу этим сказать.

— Да, — просто ответил он. — Я люблю её. Давно. Просто... боялся всё испортить.

Я кивнул.

— Я знал. Где-то глубоко знал. И, наверное, поэтому... всегда держал Элли на расстоянии. Хотя она и не знала об этом.

Винни усмехнулся:
— Я всегда думал, что ты будешь против.

— Я был бы. Если бы не видел, как ты на неё смотришь.
Я бы был первым, кто сказал "отстань от неё".
— Но теперь... просто будь с ней настоящим. Не теряйся, как ты умеешь.

Он посмотрел вдаль.
— Я постараюсь.

Я хлопнул его по плечу.
— Мы не просто братья, Винни. Мы — семья. А Элли? Она всегда была частью нашей. Просто теперь немного по-другому.

⸻

От лица Элли*

Дом опустел. Осталась только тёплая тишина и слабый смех где-то на кухне. Я встала, пошла за стаканом воды, и тут ко мне подошла Райли.

— Выйдем? — спросила она тихо.

Я кивнула. Мы вышли на задний двор. Прохлада слегка окутала плечи.

— Соглашайся... — вдруг сказала она. Я удивлённо посмотрела.

— Уже же... согласилась, — улыбнулась я слабо.

— Да, но не сердцем. — она прищурилась. — Я знаю тебя. Ты боишься снова. Боишься влюбиться полностью.

Я опустила глаза.
— Райли, а если он уйдёт? Как все?

— А если не уйдёт? Если останется? Ты хочешь снова прятаться или жить?

Я смотрела на тёмное небо, и не знала, что ответить.

— Он смотрит на тебя так, как будто дышит тобой, Элли. Ты не обязана отвечать сейчас. Но... не отталкивай того, кто действительно готов быть рядом.

Я глубоко вдохнула.
— А ты счастлива с Джорданом?

— Безумно, — она рассмеялась. — И я раньше тоже боялась. Но потом поняла — лучше рискнуть и почувствовать что-то настоящее, чем всегда жить в страхе.

⸻

Несколько часов спустя*

Мы ехали в машине Винни. Я сидела сзади с Райли, а впереди — Джордан и сам Винни. Никто почти не говорил. На заднем фоне играла тихая музыка. Мы остановились у обрыва — места, откуда было видно весь город. Он ещё спал, но небо уже светлело.

Мы вышли из машины, подошли ближе к краю. Сели. Четверо. Рядом, но каждый — со своими мыслями.

Никто не говорил. И в этой тишине было столько всего.

Я посмотрела на Джордана — он держал Райли за руку. Они что-то шептали.

Я посмотрела на Винни — он сидел чуть впереди, локти на коленях. Потом обернулся и посмотрел на меня. Мы не улыбнулись. Но в его взгляде была тишина, которая обняла мою.

А потом солнце взошло. Медленно. Мягко. Над городом. И на секунду показалось, что всё... только начинается.