Сожжение Туманного леса.
Эйгон поднял глаза к небу и проклял богов за ситуацию, с которой столкнулся. Когда он начинал эту кампанию, он был уверен, что войдет в Королевскую гавань победителем вместе со своей тетей. Его ранняя победа в Штормовом Пределе и разгром войск лорда Тарли только подтолкнули его к мысли, что эта война будет выиграна до конца года.
"Каким же глупцом я был, когда думал так?" - подумал он, мрачно глядя на погребальный костер, сжигающий людей Золотого отряда.
Его ошибка заключалась в том, что он думал, что Рэндилл Тарли преклонит колено после того, как разгромит армию этого человека. Он преследовал лорда Хорнхилла всю дорогу до Саммерхолла. План состоял в том, чтобы его дорнийские союзники напали с юга и заманили Тарли в ловушку между своими двумя армиями. это был грандиозный план, и Эйгон с нетерпением ждал сокрушительной победы. Однако у богов были другие планы на него и Золотую Компанию.
Мало того, что лорду Тарли удалось перегруппировать силы в Саммерхолле, этот человек вместо того, чтобы окопаться в замке, решил рассредоточить своих людей небольшими группами по всей сельской местности. В то время как Эйгон вслепую маршировал из Штормового Предела, уверенный в победе, Рэндилл Тарли готовил им ловушку, используя небольшие группы людей для нападения на их линии снабжения, рыл ямы, которые обездвиживали их слонов и лошадей, и устраивал засады. Золотая рота потеряла больше людей в этой тактике нападения и бегства, которую использовал лорд Тарли, по сравнению с предыдущими сражениями.
"Наши ресурсы истощаются. Мы потратили слишком много времени на охоту за Тарли и его бандой разбойников. - сказал Джон.
Эйгон не возражал, но череда несчастий обрушилась на них, лишив их возможности войти в Королевскую гавань. Он был бы только за то, чтобы двинуть свою армию на столицу, но новости, пришедшие из Королевской гавани, были совсем не благоприятными. Мало того, что его тетя напала на столицу, ходили слухи о другом всаднике надраконе. В довершение ко всему, Лис прекратил поставки Золотой роте, и их слоны умирали, и все из-за ухудшающейся погоды.
"Повелители бурь помогают Тарли. Я это знаю".
Эйгон посмотрел на свою руку и сдержал вздох. Джон был вне себя от ярости, когда они узнали, что Дейенерис не пытается им помочь, а сама стремится к трону. Пока они застряли в Штормовых землях в войне, которая превращалась в трясину, его тетя добивалась огромных успехов в борьбе с Ланнистерами. Их неспособность должным образом усмирить Штормовые земли даже помешала их вторжению в Предел. Повелителям Марша удалось отстоять свои позиции, несмотря на подавляющее преимущество дорнийской армии.
"Мы должны прекратить сражаться с Тарли. Это проигранное дело. Мы должны присоединиться к армии дорнийцев и помочь им продвинуться в Предел". Предложил Ролли.
"Присоединяйся к дорнийцам!" Джон усмехнулся. "Если бы не они, мы бы уже выиграли эту войну несколько месяцев назад".
На этот раз Эйгон был вынужден согласиться с замечанием Джона о семье его матери. Его кузены, Песчаные Змеи, терроризировали лордов Марчера вместо того, чтобы должным образом сражаться на войне. Они также каким-то образом потеряли командование дорнийскими войсками, сражающимися в войне. Детали были отрывочными, но многие из дорнийских лордов по какой-то причине подняли открытый мятеж, главными среди них были Дейны и Йорнвуды.
Тем не менее, он был наполовину Мартеллом. Он считал своим долгом защищать дом своей матери, независимо от своего личного мнения.
"Мы не знаем, что произошло в Дорне. Возможно, Ланнистеры каким-то образом повлияли на этих мятежных лордов. Боюсь, что из-за того, что "вороны " не функционируют должным образом, мы можем никогда не узнать истинную причину в ближайшее время ". сказал Эйгон.
"Я знаю Мартеллов лучше, чем кто-либо другой, ваша светлость. Их правлению в Дорне веками не бросал вызов ни один из дорнийских домов. Я подозреваю, что принц Доран намеренно лишает нас необходимых войск и ресурсов". Джон обвинил, его бледно-голубые глаза потемнели от гнева.
"Но почему дядя его светлости отказался от помощи?" - спросил Ролли.
"Потому что у дорнийца нет чести. Кровные узы и клятвы мало что значат для них. Они предпочитают строить бесчестные схемы и даже использовать недобросовестные методы, чтобы получить желаемое любой ценой".
"Ты подозреваешь, что мой дядя чего-то хочет от меня?" Эйгон нахмурился.
"Я подозреваю, что принц Доран сдерживает свои силы, чтобы показать, что его сотрудничество не обходится даром".
Эйгон озадаченно посмотрел на Джона.
"Чего такого может хотеть мой дядя, что он готов саботировать кампанию?"
"Я не знаю вашу светлость. Но я подозреваю, что этот человек хочет, чтобы его дочь стала вашей королевой и несколькими небольшими местами в Совете для его собратьев-дорнийцев". сказал Джон, стиснув зубы.
В их лагере затрубил рог, привлекая их внимание.
"Что теперь?" Ролли застонал.
"Всадники с севера, ваша светлость. Может быть, Гарри Стрикленду удалось разгромить Тарли ". С надеждой сказал Джон.
Эйгон сомневался в этом. Последние несколько месяцев кампании действительно лишили его всяких надежд. Он знал, что лучше не надеяться на какой-либо положительный исход в этой войне. Мгновение спустя он оказался прав, поскольку Гарри Стрикленд разрушил надежды Джона.
"Мы попали в засаду. Мы потеряли последнего слона из-за ловушки калтропов. Единственное, что хорошо, это то, что нам удалось прогнать ублюдков дальше на север. Нам удалось обезопасить наши припасы и на мгновение восстановить безопасный путь в Штормовой предел. "
"Надолго ли?" Пробормотал Эйгон.
"Это еще предстоит выяснить. Без сомнения, люди Тарли выйдут из своего укрытия после того, как залижут раны". - сказал Гарри.
"Это плохо. Война идет не так, как мы надеялись". Джон удрученно пробормотал.
"Я бы не списывал это со счетов Коннингтона. Есть хорошие новости".
"Есть?" Спросил Эйгон, широко раскрыв глаза, глядя на капитана-командира Золотой роты.
"Вот и ваша милость. Мы потеряли половину наших людей из-за шторма, разметавшего наш флот, но у нас появился необычный союзник в Stepstones, готовый протянуть нам руку помощи. Оставшиеся рыцари и лучники Золотого отряда высадились на берегах Штормовых земель и маршируют к нам, пока мы разговариваем."
Эйгон был очень рад это слышать. Им нужно было больше людей для запланированного вторжения в Предел из-за отказа Дорна сотрудничать.
"Эти новые союзники, которые у нас появились… кто они?" Спросил Джон, подозрительно хмурясь на капитан-коммандера.
"Я не знаю. Отправь этих воронов на цепь в Миствуд и выясни". сказал Гарри Стрикленд, пожимая плечами.
"Удачи в попытке". Ролли усмехнулся.
Джон бросил на Ролли яростный взгляд, но не стал отрицать обвинение. "Либо Мейстеры отказываются сотрудничать с нами, либо что-то случилось с воронами".
"Это странно". Гарри Стрикленд пробормотал, на мгновение задумавшись, прежде чем покачать головой. "В любом случае, я знаю, почему наши дорнийские союзники не так полезны, как мы думали".
"Почему?" Быстро спросил Эйгон.
"В Дорне поднялся шум из-за убитых принцев Квентина Мартелла и Клетуса Йорнвуда. Они говорят, что виновата Дейенерис Таргариен. Йорнвуды прекратили свою поддержку, как и многие другие дорнийские дома. Остальные детали отрывочны. По некоторым слухам, в Солнечном Копье идет серьезная борьба между принцем Дораном и принцессой Арианной."
Эйгон и Джон обменялись взглядами на это откровение.
"Мы узнаем больше, когда остальная армия доберется до нас. Мы должны перегруппироваться в Летнем замке и подготовиться к крупному наступлению на Простор". Предложил коммандер Стрикленд.
*****
Тирион заколебался, когда подошел к двери, ведущей в Черные камеры. С того момента, как пала Красная крепость, он просил королеву выделить ему час на разговор с Джейме. Дейенерис удовлетворила его просьбу, но принц Дейрон распорядился так, что заключенные в Черных камерах были приговорены к одиночному заключению до тех пор, пока суд не проведет судебное разбирательство. Он знал, что это был всего лишь предлог, придуманный принцем, чтобы утвердить свой контроль над Красной Крепостью. Замок в подавляющем большинстве заполнялся сторонниками принца Дейрона, а королева оставалась в сознательном неведении или совершенно равнодушной к меняющейся реальности. В довершение всего было замечено, что принц посылал предложения лордам Крэкклоу Пойнт, которые до сих пор оставались верны королеве.
Он знал, что Варис внимательно следит за этими встречами, и пока у них было мало информации. Не то чтобы он думал, что это больше имеет значение. Королева согласилась на соглашение, согласно которому последние Таргариены объединят свои притязания посредством брака. Было почти очевидно, что правление Дейерона Третьего официально начнется, как только состоится коронация, а также свадьба с Дейенерис.
Возможно, решение вопроса о престолонаследии или даже поимка его племянника Томмена изменили мнение принца Даэрона. В любом случае, к нему подошел сир Барристан и сообщил новость о том, что ему разрешено навестить Джейме. Сначала он был немного удивлен и просто поблагодарил рыцаря, прежде чем запереться в своей комнате. В течение двух дней он напивался до бесчувствия в своей комнате, забаррикадировавшись от всех остальных в замке. Шел третий день, и он был готов встретиться со своим старшим братом или сестрой.
Глубоко вздохнув, он собрался с духом, прежде чем кивнуть охраннику. Дверь была не заперта и распахнулась. Он спустился по знакомой лестнице к Черным камерам, где его заключили несколько лет назад. В отличие от предыдущего, возле камер были выставлены охранники с горящими свечами, разгоняющими темноту в тюрьме.
"Умный принц Дейрон. Я живое доказательство того, что знаменитые Черные камеры не так безопасны, как предполагал Мейгор Таргариен". - подумал Тирион.
Он нашел маленький табурет, установленный в нескольких шагах от тюремной камеры. Он искоса посмотрел на сопровождавшего его охранника.
"Его светлость четко приказал нам держать вас на расстоянии вытянутой руки от камеры". "Резко сказал охранник, прежде чем постучать по решетке камеры. "Ланнистер, к вам посетитель".
Без возражений Тирион сел на табурет и заглянул в темную камеру. Он заметил небольшое движение в самом темном углу камеры и слабый звук бряцающих цепей.
"Ты пришел, да?"
Тирион услышал шепот своего брата из камеры.
"Я бы пришел раньше, но у меня не было разрешения принца". сказал Тирион.
"Понятно. Я бы предположил, что приказы отдавала Дейенерис Таргариен, а не бастард Рейегара ". Джейме издал гортанный смешок.
"На твоем месте я бы не называл принца Дейрона бастардом". Тирион предупредил.
"Почему? Я умру в любом случае. Маловероятно, что меня помилуют за то, что я хорошо воспитанный заключенный ". Джейме усмехнулся.
"Возможно. Но нужно подумать о Томмене". сказал Тирион, чем заслужил долгое молчание Джейме.
"А как же Томмен?" Наконец Джейме спросил.
"Он взят под стражу. Пока о Томмене хорошо заботятся, но ..." Тирион замолчал.
- Тирион, ты не можешь допустить, чтобы с Томменом что-то случилось. Джейме умолял.
Тирион слышал отчаяние в голосе своего брата, но это его не тронуло.
- Скажи мне кое-что, Джейми. Тиша, она ведь не была шлюхой, не так ли?"
За его вопросом последовало долгое молчание.
- Джейми, мне нужно знать правду. Ты солгал мне насчет Тиши?"
"Это не имеет значения..."
"Это важно для меня, Джейми. Скажи мне правду. - Потребовал Тирион, стиснув зубы.
"Да". - Прошептал Джейми в темноте, но Тирион услышал это громко и ясно.
"Почему?" - прошептал он.
Тирион ждал, но Джейми не сказал ни слова. Хотя он уже знал. Лорд Тайвин пытался преподать ему урок, и Тишу заставили страдать. Его жену объявили шлюхой, и люди Ланнистеров изнасиловали ее. Самым ужасным поступком было то, что ему также приказали трахнуть ее, и он это сделал, поверив лжи, распространяемой Джейми. Он ненавидел своего отца и брата за то, что произошло. Но больше всего он ненавидел себя за то, что сделал в тот день.
"Дейрон и Дейенерис улетели на своих драконах. Когда они вернутся, состоится коронация Дейрона, и после этого вас призовут предстать перед судом. Увидимся там, Джейми ". - сказал Тирион, соскальзывая со стула и поднимаясь на ноги.
"Тирион, мне жаль". Тихо сказал Джейме.
Тирион на мгновение остановился, прежде чем уйти из Черных камер, не оглядываясь. Он хотел разозлиться на своего брата за то, что произошло, но он был в равной степени виноват в судьбе Тиши. Кроме того, он уже отомстил Тайвину Ланнистеру. Все, что осталось от его отца, - это его наследие, и оно уже было под угрозой.
Когда он наконец вышел из "Черных клеток", Варис ждал его у входа. Ему не понравился жалостливый взгляд, направленный на него, поэтому он сменил тему.
"Вы выяснили, куда отправились Дейрон и Дейенерис?" Спросил Тирион, когда они шли по коридорам Красной крепости.
"К сожалению, нет. Я знаю, что они улетели на юг, по словам некоторых рыбаков, которые видели драконов, пересекающих Черноводную ". сказал Варис, разочарование от незнания было ясно видно на его лице. "Я подозреваю, что сир Барристан знает, но рыцарь молчит в моем присутствии. Возможно, вы могли бы развязать ему язык".
Тирион покачал головой.
"Если сиру Барристану было приказано не разглашать никаких подробностей, он будет хранить тайну до последнего вздоха". сказал Тирион, краем глаза наблюдая за бывшим Мастером Шепота.
"Полагаю, я не единственный, кто боится того, что может принести будущее". - подумал Тирион.
Они и представить себе не могли, что королева так легко уступит, когда дело дойдет до объединения своих притязаний на Железный трон. Возможно, вина лежит на них как на советниках. Они не заметили, что им расставили ловушку, используя лордов Короны в качестве приманки. Они потеряли основное преимущество в переговорах, потому что город был взят не только силами королевы. Если бы они сделали это, они могли бы заставить Дейрона принять больше условий в их пользу.
"Знаете ли вы, что Дом Веларионов попросили вернуть все Дромонды, которые финансировала Серсея?" Внезапно спросил Варис.
"Правда?" Тирион удивленно поднял брови.
"Да. Мне сказали, что сир Давос Сиворт получил общее командование флотом по приказу принца Дейрона.
"Это не понравится веларионам". Прокомментировал Тирион.
"Нет, это не так. Я также подозреваю, что долгие часы обсуждения между принцем Дейроном и сиром Вилисом Мандерли были указанием на возможное место в Малом Совете для Наследника Белой Гавани.
"Дейрон заменяет традиционных союзников Дома Таргариенов верными сторонниками дома Старков". Тирион заметил.
"Я тоже так думала". Варис серьезно кивнул. - Мы должны предупредить ее светлость, пока ситуация не вышла из-под контроля. Это выходит из-под контроля. Тиреллы остаются пленниками в крепости Мейгора, и вскоре ее светлость может остаться без союзников. "
- Я не думаю, что ее это волнует в любом случае. Она слишком очарована плутовским обаянием принца Дейрона", - подумал Тирион, но не осмелился произнести это вслух.
*****
Аша была довольна тем, что добилась чего-то в "Ступенях". После катастрофы, которая была ее идеей вступить в союз с Королевой драконов, она с трудом пыталась восстановить равновесие. Железнорожденные, которые последовали за ней, не собирались продолжать следовать за ней, если на горизонте не было четкой цели. Железнорожденные, которые последовали за ней, явно не хотели работать под руководством Эурона. В некотором смысле они видели катастрофу, которую ее дядя, несомненно, принесет на берега их родных островов. Но это не значит, что все они были готовы следовать за ней без лишних вопросов. Она доказала свою храбрость в море, но теперь ей предстояло подняться даже выше, чем быть просто капитаном корабля. Ей нужно продемонстрировать истинное лидерство, которое обеспечит стабильное будущее Железнорожденным. Союз с Королевой Драконов обеспечил бы ее народу будущее на Железных Островах. Но этому не суждено было сбыться.
Ее положение среди собратьев-Железнорожденных было на острие ножа, когда она вступила в контакт с Золотым отрядом. Когда она узнала, что часть отряда наемников застряла на Ступенчатых Камнях, то увидела возможность восстановить свое положение среди Железнорожденных. Флот Волантена, который перевозил их, нуждался в некотором ремонте, и эти моряки были слишком напуганы, чтобы плыть в Вестерос из-за шторма. Не говоря уже о том, что все моряки поспешили вернуться на Волантис, как только узнали, что Волантис был разграблен Королевой Драконов.
В этой ситуации она обратилась к застрявшим офицерам Золотой роты с предложением. Она предложила своему флоту переправить их людей в Штормовые земли в обмен на их помощь в небольшом деле. С ее флотом и опытными воинами Золотой роты ей потребовалось всего два месяца, чтобы основать свою собственную вотчину на острове Серая Виселица. Она свергла местных пиратских лордов и лизенийских пиратов с близлежащих островков и установила свой контроль над цепью островов в Stepstones. Одной добычи, полученной от пиратов, было достаточно, чтобы обеспечить лояльность Железнорожденных. Богатств, которые ожидали их в будущем от грабежа новых кораблей из Дорна, Эссоса и Летних островов, должно было быть более чем достаточно, чтобы насытить Железнорожденных.
Так же, как Золотая рота сдержала свое слово, она сдержала свое. Ее корабли были пришвартованы в Миствуде, а Золотая рота выгружала своих людей, оружие и лошадей.
"Нам будет их не хватать. Будет трудно удержать наши владения без "стали Золотой компании" на нашей стороне ". - сказал Тристифер Ботли.
"Это правда. Но мы сделаем из этих ленивых панков в "Серой виселице" настоящих железных людей. Размер нашего флота, безусловно, увеличился, и вскоре у нас под стражей будет больше рабов, как только мы уничтожим эти команды лисенов, рыщущих в море ". сказала Аша.
Чего она не сказала, так это того, что она искренне надеялась, что Золотая рота и этот Эйгон Таргариен каким-то образом станут занозой в боку ее дяди. Если Эурон потерпит поражение в the Reach, на ее сторону перейдет еще больше Железнорожденных. Железные острова были бы легкой добычей для нее, поскольку ее дядя тратит корабли и людей на борьбу с гренландцами, в то время как она набирает силу в "Серой виселице".
"Похоже, Утонувший Бог снова благоволит мне". - счастливо подумала она.
"Аша!" Теон закричал.
Она резко повернулась к своему брату, гадая, что за безумие он сейчас совершил. Но вместо этого она увидела, как дракон спустился с неба и изрыгнул пламя прямо в середину ее корабля. Раздался треск дерева и крики людей. Ее отбросило назад от взрыва, и она сильно ударилась спиной о поручни своего корабля. Из-за боли, вспыхнувшей в ее спине, она на мгновение потеряла зрение. Когда к ней вернулось подобие контроля над зрением, она увидела, как два больших дракона сжигают ее флот.
"Нет". Аша застонала, поднимаясь на ноги, используя перила как костыль. "Мой флот!"
Горел не только ее флот, поскольку был замечен другой дракон, изрыгающий огонь на людей Золотого отряда. Повсюду вокруг нее было красное и желтое пламя, сжигающее ее корабли и людей. В небо поднялся черный дым, превратив прежнее голубое небо в далекую мечту. Запах горелой плоти и крики мужчин, когда их плоть сгорала под драконьим огнем, напали на ее чувства. У нее закружилась голова, когда она увидела несколько обугленных трупов, плавающих в море. Ее корабль стонал, изо всех сил пытаясь удержаться на месте, несмотря на то, что был сожжен драконьим огнем.
Внезапно кремовый дракон, сжигавший людей на суше, обратил свое внимание на ее корабли. Она увидела, как дракон устремился к ней и даже разинул пасть, полную черных зубов, похожих на кинжалы. Она закричала, когда на нее обрушилось яркое золотое пламя, заставившее ее выпрыгнуть из корабля. Боль вспыхнула в ее спине, прежде чем темнота поглотила ее целиком.
*****
Дейенерис улыбнулась своему племяннику, когда он поравнялся с ней в небе на вершине Рейегаля. Вскоре Визерион также присоединился к ней с другой стороны, чем заслужил тихое рычание Дрогона.
"Полегче, Дрогон". - крикнула она на высоком валирийском, потирая его черную чешую.
Похоже, у Дрогона возникло своего рода соперничество с Рейегалем и Визерионом за то, что они подчинялись другому всаднику, а не ей. Или, может быть, это как-то связано с противостоянием трех драконов за пределами города. Со временем Дрогон научится забывать этот маленький инцидент.
Она часто мечтала летать на драконах со своей семьей. Единственной семьей, которую она знала, был ее брат, который давно погиб от рук ее бывшего мужа. С тех пор она была одна. Но не больше. Ее будущий муж был с ней среди облаков после того, как разгромил Железнорожденных и Золотой отряд.
Это было только начало. Теперь Золотая рота и их претендентка на Черное Пламя оказались в ловушке в Вестеросе, как и планировал ее племянник. Когда эта война закончится, Блэкфайры и их союзники больше не будут преследовать Дом Таргариенов.
"В Королевскую гавань". Дейрон перекрикивал вой ветра.
Дейенерис кивнула, прежде чем озорная ухмылка тронула ее губы.
"Посмотрим, кто приземлится первым". - крикнула она в ответ, прежде чем подтолкнуть Дрогона к прыжку.
Она улыбнулась, когда увидела, что Дейрон принял ее вызов. Она с нетерпением ждала прибытия в город. Их ждала коронация Дейрона, а также их свадьба.