Красный генерал

Дверь дворца с грохотом отворилась.

- Это приближённые! – перешептывались со всех сторон слуги.

Их истерические смешки резали слух. Кто-то прижимался к стене, а кто-то приготовился защищаться. Словно их и не предупреждали об этом визите.

Около двадцати фигур в роскошной чёрной форме.

Пройдя несколько метров, приближённые остановились. На каждом из них была белая маска. Вот их ряды чуть расступились и вперёд вышел человек. Внешне он отличался ото всех остальных. Его форма была чуть роскошней, движения не такие скованные. Это был Эдгар Морэнтэ – единственный кто снял маску. Его лицо, словно белая ткань над гробом украшала зловещая улыбка. Холодный взгляд скользил от одного человека к другому, пока наконец не замер на высокой черноволосой женщине, что ровно, как и он стояла впереди всех и ничуть не уступала ему в уверенности. Смотрела прямо, с задором вздёрнув голову. Красивое округлое личико в обрамлении красной вуали, под которой прятались густые косы, выглядело по-детски невинным. Однако задор в ее глазах не обманул генерала. Она была много старше тех лет, которые он мог бы ей дать. И вот светская, но дружелюбная улыбка озарила лицо женщины, и она двинулась навстречу, а следом за ней двое мужчин – охрана, понял Эдгар. При каждом ее шаге полы алых брюк разлетались в разные стороны обнажая ноги до самых бёдер.

Шаг. Ещё один. И вот женщина в красном подошла опасно близко и замерла.

- Рада приветствовать вас генерал. Мое имя - Прия Сен. Можете обращаться просто Прия, - голос ее был певучий, как щебетание птиц. – Мы благодарны, что Магистр наконец услышал нашу просьбу о встрече. Надеюсь, обе стороны вынесут лишь положительные мысли.

- Безусловно, - сухо ответил Эдгар. - Надеюсь нас уже ждут? Или вы не осведомили не только слуг?

- Что вы генерал, - женщина указала вглубь здания, предлагая пройти вперёд. – Они просто боятся возможного теракта.

- Дворец не давал повода чтобы люди Магистра чувствовали себя не защищенно в этих стенах и если это будет и дальше так продолжаться, то вашим людям нечего опасаться, - заметил Эдгар, и женщина добродушной кивнула.

Шеренга из солдат сомкнулась у них за спиной, и они направились вглубь дворца. Внутри здание совсем не походило на то, что представляло собой снаружи. От белокаменных стен здесь и следа не осталось. Все коридоры и комнаты, которые они проходили были выполнены в одном стиле. Наверно его можно назвать мрачной роскошью. Росписи на стенах мешались с чёрным гранитом пола. Канделябры у самого потолка походили на ветки сухих деревьев, а гобелены, все на один манер – изображение первых трёх во всей их драматичной красе.

- Его высочество настоял на личной встрече с вами, - объявила Прия, когда они остановились у высоких дубовых дверей. - Хотя я признаться отговаривала его. И я должна предупредить, это не политические переговоры генерал. Королевская семья хочет видишь картину цельно, не более. Поэто...

- Мне известно зачем я здесь Прия, - недовольно перебил Эдгар. – Свои права и обязанности мне огласили, и я не нуждаюсь в повторе.

- Конечно, - женщина снова улыбнулась, чуть склонив голову. – Вся семья уже внутри.

Прия отошла от двери предоставляя ему пространство для входа, и Эдгара не нужно было приглашать дважды. Он с лёгкостью вывел руну, дверь распахнулась, и вот через секунду, он вместе с солдатами уже стоял в длинном зале, где в одном конце на троне восседает король и королева в окружении чуть менее внушительной охраны. Однако количество их телохранителей его не смутило. Может на первый взгляд сказалось, что во дворце не было солдат, однако это было вовсе не так. На протяжении всего пути Эдгар ощущал как за ним наблюдают и был уверен, что это первоклассные убийцы, в лучшем случае подготовленные при дворце, а в худшем церковью. Как иронично что в мире, в котором никто, казалось бы, не ждал войны каждый был готов к ней.

Чем ближе подходил Эдгар, тем больше его губы кривились в самодовольной ухмылке. Так он надеялся скрыть волнение в своих глазах. Ведь представители короны его рассматривали. Их глаза так и бегали по его лицу, телу, костюму. Пожирали каждый клочок его естества. Собирали информацию. Подтверждали и опровергали догадки.

Видимо королевская семья сегодня решила придерживаться традиций прошлого и облачилась вся в алый. Все восемь человек с гордо поднятыми головами, аккуратными как под копирку носами и чёрными, словно ночь глазами сливались в одно единственное алое пятно. Даже их черные волосы отливали багровым.

Эдгар остановился. Он знал их всех. Не лично, конечно, но лица и родословные ему были знакомы. Не только по урокам истории и статьям из газет, но и по тому, что он слышал от отца. Их родословная была тесно связана с короной, чьи корни истории уходили далеко в прошлое.

Женщина, стоящая у самого края, недалеко от королевы - Виджая Фаитс, тетя короля, заменившая ему мать. До неприличия богатая и властная, но со своими пороками. Игральный стол был ее любимым местом отдыха. Рядом с ней девочка четырнадцати лет. Деви Фаитс. Любимый ребёнок короны. Самая младшая и самая чудесная по мнению общественности. Но на деле принадлежит она отнюдь не короне, а церкви. Словно в подтверждение этих слухов на красном бархате ее платья красуется крест, вышитый золотыми нитями. Дальше стоят два юноши. Младший, старше Эдгара лет на пять. Его чёрные волосы аккуратно приглажены от лица. Взгляд недоверчив, но заинтересован. Поза расслаблена. Амрит Фаитс совсем не как брат. Амар наоборот весь напряжен. Руки спрятаны за спину. Красный кафтан вздымается при каждом глубоком вздохе. В глазах наследника беспокойство.

- Добро пожаловать, - приветствует король и поднимается со своего стального трона.

Рэйтан Фаитс оказывается намного выше, чем предполагал Эдгар. Мужчина протягивает сухую руку, и Эдгар не без скрываемого удовольствия ее жмёт.

- Надеемся сегодняшняя встреча пройдёт плодотворно.

Теперь голос подала королева. Чанда чуть младше мужа, а когда встаёт рядом с ним то оказывается, что ещё и намного ниже. И все же они смотрятся гармонично. Эдгар доброжелательно кивает женщине, и та улыбается. Однако в ее взгляде проскальзывает страх. Рэйтан же, кажется, вовсе и не замечает хмурых взглядов из-под масок.

- Они жутковаты, - указывает на солдат позади Эдгара принцесса, и тот усмехается этому замечанию.

- Они убийцы принцесса, - говорит Эдгар. – Какими им ещё быть?

- Вы тоже убийца, - вмешивается Виджая. - Однако не выглядите жутко. Скорее наоборот, заставляете меня задуматься о правдивости того, что я слышала.

- Ну вправду же говорят тетя, - говорит принцесса и ее лицо озаряет улыбка, - Красота всегда была главным оружием семьи Морэнтэ. Даже не вторым после волчьих клыков.

- Прекрати Деви, - перебивает ее мать.

- А разве она не права? – встревает Амрит. – Сама же рассказывала, что знакома с белым генералом.

- Вы знакомы с моим отцом? – искренне удивился Эдгар, но тут же взяв себя в руки добавил: - никогда не слышал от него об этом.

- Это было давно, - улыбнулась королева. - Я была чуть старше Деви. Мы с вашим отцом вместе учились. Правда он был на год младше, вроде бы...

- Прошлое тебя никак не отпускает? – спрашивает король у жены, и та без колебания встречается с ним взглядом.

- Отнюдь. Прошлое в прошлом.

Эдгар хмурится. Внезапно он понял, что если их встреча и дальше будет идти в подобных условиях, то ему не удастся произвести должного впечатления. Люди перед ним восседали на троне. Это внеглассное превознесение себя было неизбежно, но поправимо. Являясь хозяевами во дворце, они чувствовали здесь свою власть и безопасность. Однако их правление неизбежно закончится, а власть для всех едина и это Магистр. Эдгар не мог позволить такую роскошь как неверное впечатление.

Он делает шаг к королю. Люди позади мужчины напрягаются. Они боятся его. Ещё один короткий шаг и Эдгар замирает. Лицо его озаряет мягкая улыбка. Совсем не похожая на ту, которой он одарил присутствующих при появлении. Сегодня ему придётся играть масками. Кивок головы и на месте убийцы возникает политик.

- Нам не удастся построить конструктивной беседы в такой атмосфере, - говорит Эдгар. - Возможно в вашем доме, - он специально избегает слова «дворец» и королевских обращений. - Найдётся место поуютней. Ведь это светская беседа, не более. Я прав?

Королева кивает и одаривает мужа многозначительным взглядом.

- Как раз хотел предложить вам зал, где мы обычно проводим время с гостями...

- Отлично, - Эдгар снова улыбнулся. - Насколько мне известно это смежная комната?

Он указал влево от себя, и мужчина кивнул. В это время Деви облегченно выдыхает и говорит:

- Вот видите. Он уже освоился.

- Пойдёмте уже, - Чанда выходит первая и за ней следуют все остальные.

Не успевают они и до двери дойти как к Эдгару подбегает младший из принцев.

- Так значит вы делали все те ужасные вещи, о которых мы слышали? – спрашивает он.

Эдгар усмехается. Парень, шагающий рядом с ним уже совсем не боится, а ведь он мог бы убить его прямо сейчас. Для них все это обычный день, не более. Едва ли королевская семья решила воспринять угрозу безопасности всерьёз и пусть даже пылает вся страна. Не зря Магистр решил оставить их напоследок.

- Я несу волю Магистра в массы, - отвечает Эдгар. - Не более. К тому же не думаю, что хоть что-то из того, что совершил лично я можно приписать не к военным ужасам.

- Интересно... А что насчёт...

- Амрит! Прекрати, - вмешалась Виджая. - Что за расспросы, ты что пил с утра?

- Что вы тетя, - смеётся он. - Мы же вместе завтракали.

- Я могла и не заметить, - пожимает плечами та.

Эдгар задумчиво ведёт бровью. Видимо разговор ему предстоит сложнее чем он думал.

Наконец преодолев пространство зала, они оказываются в комнате. Вытянутое помещение с нишами на правую сторону в каждой из которых прячутся фрески. Невысокие диваны, застеленные шкурами животных, стоят вдоль окон. Здесь могло поместится два десятка людей налегке и каждый чувствовал бы себя свободно. Комната была заранее подготовлена. Посередине диваны были задвинуты таким образом, что образовывали полукруг, напротив которого стояло кресло. Видимо предполагалось, что Эдгар займёт это место. Весьма выгодное надо сказать. Тут тебе и обзор, и окна, и сзади много места для солдат.

Когда королевская семья удобно устроилась на диванах, Эдгар опустился в кресло. Солдаты стали позади. Со стороны было непонятно кто к кому заявился в гости.

- Быть может вы хотите поесть? – поинтересовалась Виджая.

- Нет, - ответил Эдгар.

Все его мысли были заняты старшим из принцев. Тот, не отрываясь следил за ним с самого его появления и так и не произнёс ни слова.

Дверь стукнула, и Эдгар обернулся на звук. В комнате показалась женщина, что встретила его у входа. Она в сопровождении нескольких мужчин отошла в угол и замерла, приняв роль статуи.

- Министерство настояло, чтобы при беседе присутствовала третья сторона, - пояснил король.

- Едва ли, Прию можно назвать третьей стороной, - заметила принцесса, озвучив мысли Эдгара.

- Наоборот, нам повезло что мы сами смогли выбрать кто здесь будет, - говорит королева и многозначительно смотрит на дочь. Та улыбается матери и кивает.

- Так значит в министерстве не настаивали на своём человеке? – с сомнением поинтересовался Эдгар.

- Нет, - ответил король. - Думаю дело в том, что данная встреча была сугубо нашей инициативой.

Эдгар недоверчиво вздернул бровь.

- Так зачем вам это? Почему вам так хотелось пообщаться с нами?

- Мы хотим знать взгляд всех сторон.

- Так значит мнение правительства и креста вам известно?

- Вы бы не могли называть церковь, церковью, - попросила королева.

- Серьезно? – фыркнула Вирджия. – Ты же не в каменном веке. Это название распространено...

- Это неуважение, - перебила ее принцесса.

- Тогда мне стоит продолжить называть их крестом, - заявил Эдгар.

- Так приближённые ненавидят ни только инвентов? – удивилась королева.

- Мы никого не ненавидим. Просто против тех, кто стопорит прогресс и магию.

- Мне же наоборот, кажется, что магия стопорит прогресс, - говорит принц и чуть наклоняясь к Эдгару добавляет. - Конечно не сочтите за дерзость подобные высказывания.

Эдгар недоверчиво ведёт бровью, но доброжелательная улыбка так и не исчезла с его губ.

- Магия и есть прогресс, - говорит он.

Пусть слова его звучат уверенно, но все что-то делает это пытается вспомнить споры с отцом. Магия и прогресс. Льюис об этом любил говорить, в то время как Эдгара подобная тема не интересовала.

- Большинство научных изобретений были лишены развития и финансирования как раз по инициативе волшебников. Еще и сфера образования. Волшебники создали монополию. С которой имеют кучу денег, - заметил король.

- Процент обеспеченных семей, обладающих магией значительно выше, что, конечно, связанно с доступностью обучения. Думаю, вам известно, что восемьдесят процентов семей, не обладающих магией, как только наживают приличный капитал сразу же отдают детей в академии, где им попытаются привить эту магию. Отсюда и проблемы с инвентами. И, прежде чем вы скажете, что тот факт, что магическое образование только платное — это не корректно, я вам напомню, что магия окружения истощается. Бесплатное образование повлечёт за собой наплыв инвентов и истощение ресурсов. Поэтому тут можно только поблагодарить министерство и вас конечно. Бесплатные магические академии разрушили бы не только экономику, но и жизни.

- Но если бы люди имели возможность бесплатно обучаться, то многие бы отсеивались, - заявляет королева.

- Не всем так легко отказаться от магии, как королевской семье.

После этого заявления повисла напряженная пауза, которую прирвал король, возвращаясь к теме науки:

- И все же наука подстроена под волшебников хоть их и меньше, чем обычных людей. Изобретения, более комфортные средства передвижения и многое другое уничтожено. Какие-то пятьсот лет назад это было обычным делом сейчас же мы вернулись к лошадям, поездам и ручному труду. История будет уничтожена.

- Да, если война затянется на годы, - замечает Эдгар. – Правительство жертвует сотнями жизней как волшебников, так и простых людей. Совершенно бесполезные жертвы.

- Но вы хотите перекроить мир под себя, - замечает младший принц.

- Мы хотим, чтобы в этом мире всем было место. Нужно понимать, что если мы не уничтожим инвентов, то они уничтожат нас. Магия исчезнет. Совсем.

- Люди, там, в городах, те кто прячутся по углам, выходят на протесты, кричат лозунги... - король тяжело вздыхает. – Война — это деньги в первую очередь. Смотрю я на ваших солдат и мне вот интересно, откуда вы берёте финансирование? Ладно военные государства с ними то все ясно. Народ платит непомерные налоги, погружается в нищету чтобы у тех было все. А вот ваши солдаты, они вооружены до зубов. Клинки и другая всевозможная сталь, а они как я посмотрю почти все волшебники и при этом все равно полная экипировка. Откуда деньги? Форма, оружие, даже эти браслеты с рунами для защиты. Все это – деньги.

- У Магистра щедрые друзья, - усмехается Эдгар. – Среди его последователей множество состоятельных людей. Взять даже моего отца. А сколько таких как он не на слуху? Думаете мало первых семей, что не хотят лишаться влияния, магии и будущего?

- Судя по всему у вас хорошая поддержка, - говорит Виджая и ее взгляд из игривого моментально перетекает в задумчивый.

- У Магистра действительно влиятельные друзья.

- Знаете мы много наслышаны не только о Магистре, но и о его дочери, - от слов Чанды Эдгар почти вздрогнул. – Правда ходят слухи, что...

- Она мертва, - грубо перебивает Эдгар и уже мягче добавляет: - Магистр объявил об этом во всеуслышание уже давно.

- Так значит слухи о ее превосходстве оказались лишь слухами, - разочарованно сказал Амрит. – Жаль, конечно.

- Слухи не лгали, - Эдгар старался говорить спокойно. - Госпожа исключительна.

- Госпожа? – удивленно переспрашивает Виджая. – Разве вы не были чём-то наподобие пары? Или это тоже слухи?

- В первую очередь она моя Госпожа. Все дело в иерархии, - пожимает он плечами. - С этим все строго.

- И вы ей позволили умереть? – удивляется королева.

- Не в моих силах или в чьих-то ещё, позволить ей что-то или запретить. Сложившаяся ситуация потребовала от неё действий, и она действовала.

- Говорите так будто она...

- Нам не следует обсуждать это, - перебивает Эдгар.

- Но она стала символом, - говорит король. – Даже неизвестно кого во втором пришествии боялись больше ее или Магистра. Не думаете ли вы, что после ее ухода движение потеряет должный масштаб?

- Нет. Идет война. Магистр понимает как важны символы, но несмотря на все, что происходит, наши солдаты сражаются в первую очередь за себя. Никто из них не умирает за Магистра. Или они, - Эдгар кивает в сторону солдат у себя за спиной. - Моя импровизированная охрана. Если им придется умереть, защищая меня, то они сделают это не из-за важности моей жизни, просто я хорошо делаю свою работу. Моя смерть значила бы смену командования. Смена командования повлечёт за собой долгий процесс притирки. К тому же новый человек будет ещё долго осваиваться и вникать во все тонкости. Нет гарантий, что он не допустит фатальной ошибки и солдаты это знают, а фатальная ошибка означала бы возможный проигрыш, а у нас на кону многое. Проигрыш значит потерю магии. Потеря магии разрушит все отрасли: медицину, образование, финансы и даже науку, о которой так печётся корона. Сотни людей потеряют работу. Тысячи умрут из-за болезней, которые больше не смогут лечить. Миллионы больше не смогут существовать в новом мире. Магия важна. Они это понимают.

- Ну не знаю, - король задумчиво потёр подбородок. - Моя семья столетиями осознанно отказывается от магии и живем же как-то.

- Но вы пользуетесь ее дарами. Разве медицина, к которой вы перебегаете работает без магии? Хирургия? Обследование? Даже простое лечение. А что на счёт тех, кто убирает ваши дома? И я говорю не о брауни. Или развлечения? Да все, что вы используете — магия.

- И все же вы убиваете тысячи.

-Мы начинали с переговоров. На которых, между прочим, не присутствовали ваши представители. Неужели корона не у дела?

- Мы не можем вмешиваться. Корона — это символ. Что тут поделать. Наше мнение не учитывается. Все решает правительство в лице министерства.

- Врятли. Думаю, вы не хотите, чтобы оно учитывалось.

- Люди решили, что все последователи Магистра монстры. Но это как посмотреть. Вот что им известно: приближённые убивают инвентов, не спасают своих пленных, выполняют любой приказ, они жестоки, беспринципны и наслаждаются смертью. Однако это не совсем правда. И мне кажется, что вы это понимаете. Убийство инвентов и их семей - необходимость. Правительство вынудило нас и сами инвенты тоже. Не спасаем пленных? Так и есть. Но только потому, что те, кто попадает в плен сами готовы умереть. Выполняем любой приказ? Только потому, что понимаем, что Магистр спланировал все заранее и все, что он просит имеет смысл, даже если сразу мы этого не понимаем. А жестокость и наслаждение от смерти очень преувеличила. Мы просто люди. Признаться я не получаю особого удовольствия во время сражения, но нужно не забывать, они убивают нас не менее безжалостно.

Эдгар говорил как на духу, а когда закончил королевская семья смотрела на него в немом замешательстве. Потом королева решила спросить:

- А сколько вам лет?

- Двадцать три.

- А говорите так будто вдвое старше и пол жизни провели, разбираясь в том, что делаете сейчас.

Не сдержавшись, Эдгар усмехается. Королева была права. Ему чуть больше двадцати, а он уже размышляет о великом со взглядами старика. А как же ещё когда все эти годы он жил в последствиях первого прихода?

- А я бы поел, - неожиданно объявил король.

И словно в помещении стояли невидимые слуги и передавали все то, что он говорит на кухню. Потому что через секунду двери распахнулись, и в комнате появились десяток девушек с большими золотыми подносами в руках. Они меланхолично шли по комнате, звеня браслетами из бубенчиков. Их серые костюмы, как плотные бинты откручивали все тело, оставляя открытым только лицо. Каждая из девушек сочла своим долгом с опаской покоситься на солдат позади Эдгара и расширишь глаза от ужаса при взгляде уже на его.

Вот подносы стали медленно опускаться на пол. Делали это девушки весьма странно. Они не наклонялись, а опускались на корточки подворачивая одну ногу за другую и надо признать это должно быть было очень тяжело делать. Эдгар же пытался игнорировать и их взгляды и их лица, но когда одна из девушек опустилась возле него в изощренности реверансе, его взгляд скользнул по серому костюму, тонким рукам, волосам прилизанным назади и на секунду задержался на лице. И вот тут он чуть не поперхнулся воздухом. Перед ним сидела Мэри и изо всех сил старалась не смотреть на него. Моментально в Эдгаре разгорелся интерес и негодование.

Девушки исчезли так же, как и появились - плавно и со звоном бубенчиков.

- Присоединяйтесь, - король указал на блюда с едой и сам потянулся к фруктам. – Мы не хотим, чтобы потом к нам заявилась армия с обвинениями, что мы заморило голодом их генерала.

- Благодарю.

Но Эдгар не притронулся ни к еде, ни к напиткам.

- И все же мне бы хотелось обсудить одну конкретную вещь, - неожиданно сказал король чем вызвал не двусмысленные взгляды. - Затмение уже этим летом. Хотелось бы понимать, как вы относитесь к этому явлению.

Эдгар вздохнул.

Каждые пять лет улицы городов погружались в хаос разгула и пьянства. Традиционный праздник карнавала, который устраивала корона в честь затмения. Праздник этот во многом носил религиозный характер и чтился каждым вторым если не каждым человеком в Альканте. Затмению приписывали магические свойства. Считалось, что так природа совершает перезагрузку. Отдых и наполнение энергий всего естества. Говорят, что все дело в магнитных волнах или в какой-то ещё чуши.

В этот день церковь проводила обряды инициации. Заводы и фабрики прекращали работу. Каждый человек считал своим долгом отдать честь первым трем и выйти на улицу, а дети родившиеся в этот день нарекались счастливчиками. Кроме того, в день затмения корона передается новому королю. По материку уже начались перешептывания, о том, кто же займет трон. Многие говорили, что король подождет еще пять лет, другие говорили, что корону получит старший принц, но были и те, и надо сказать их было большинство, кто говорил, что король отдаст корону младшему из принцев. Однако никто не вспоминал о принцессе, ведь ни разу за всю историю, трон не занимала женщина.

Уже с месяц Эдгар улавливал вибрации среди своих солдат. Каждый был озадачен грядущим затмением так как и представить себе не мог, что пропустит праздник. Однажды к Эдгару даже подошли с этим вопросом, и он обещал подумать.

- У Магистра есть план, как предотвратить пагубное влияние ночи, - отвечает Эдгар.

На деле он понятия не имел что по этому поводу думает Магистр. Эта тема всеми игнорировалась. Люди предпочитали избегать даже мысли о том, что может произойти. К тому Магистру явно не было никакого дела до глупого праздника.

- Тогда думаю все обойдётся, - посмеивается король. – Все примут меры. Конечно, если бы не война, то государство лучше бы подготовилось.

- Они готовились последние пять лет, - замечает Эдгар.

- Поэтому все и будет хорошо.

- Верите в то, что барьеры помогут?

- Уверен. Вопрос затмения занимал людей не одно столетие. У нас достаточно времени подготовится.

- Надеюсь.

- В любом случае ночь красных звезд мы пережили, переживем и это. – Эдгар равнодушно пожал плечами. - И все же мы бы хотели предложить вам пакт.

- Пакт? – переспросил Эдгар.

Чувствуя, как на его лбу появилась складка, он попытался расслабиться.

- Мы бы хотели выступить стороной перемирия на время ночи, - гордо объявил мужчина, явно довольный собой.

- Хотите, чтобы мы приостановили военные действия?

- Это было бы гуманно, - говорит королева, и довольная улыбка озаряет ее лицо.

- И глупо, - Эдгар знает, что подобный расклад не устроит Магистра. Перемирие на самую выгодную ночь для них. Если сегодня он явится с таким заявлением его ещё, чего доброго, убьют и не посмотрят на все заслуги.

- Нас заботит судьба народа, - говорит королева с внезапно одолевшей ее серьёзностью.

- Вас беспокоит только ваша судьба, - тон Эдгара меняется, и все присутствующие изменяются в лицах. – Перемирие в ночь, когда такие как вы или церковь смогут нас перебить? Этого не будет.

По комнате словно пронёсся сквозняк.

- Грядёт тяжелое время, - настаивает королева. - Если не умерить кровопролитие, то...

- Хватит! – требует Эдгар. – Я устал слышать о кровопролитии и насилии. Вы знаете, что делает та сторона, что якобы за добро, - он почти выклюнул последнее слово. – Тяжелое время уже наступило и со всем уважением в этом и ваша вина.

Королева в возмущении поднялась с места.

- Никто из нас...

- Что? Не спонсировали армию? Не платили наёмникам? Не организовывали лагеря для тренировок? Что? Может вы не знали о теракте на реке, где военные уничтожили больше трёх сотен человек за раз, а они тоже жители вашей страны!

- Мы...

- Может вам неизвестно о лагерях беженцев? – не унимался Эдгар. - А может святой механизм не вы предоставили министерству? Правда в том, что вы отнеслись стеной и прячетесь в своём дворце как крысы. Утверждаете, что зовете на светскую беседу, а по углам прячете наёмников. Что? – он усмехнулся. – Думали я не узнаю? Позвали сюда и говорите о перемирии? И ради чего? Чтобы люди могли заглушить боль в вине за ваш счет и перестать обращать внимание на ваш бездействие? Едвали это возможно. Корона бессердечна, как и министерство, как и церковь. Да вы бы перерезали мне с горло и упивались моей кровью. - Эдгар поднялся с места и сделал шаг навстречу к королеве. – Разве не этого вы хотите? Вы жестокие и беспринципные. Жалость и сочувствие — это то, чего вы не знаете. Но также вы настолько нелепы в своём существовании, что Магистр позволяет вам жить.

- Да как вы!

Женщина сделала еще один шаг навстречу гордо вскинув голову. Рука Эдгара скользнула вниз в готовности вывести пуну. Он услышал, как солдаты за его спиной также шагнули к ним, как и охрана за спиной королевы. Эдгар встретился с ее прожигающим взглядом и его губы искривились в подобии усмешки.

- Как видите, я прав во всем, - произносит он.

Но взгляд падает женщине за спину, и он видит, как старший принц выходит вперёд. Легонько дотрагивается до плеча матери и та, вздрогнув возвращается на место. Вместе с ней садится и Эдгар. Солдаты отходят назад и занимают прежнюю позицию.

- Я не пытаюсь оскорбить вас, - говорит Эдгар и король прерывает его взмахом руки.

- Нам это известно. Хотели бы оскорбить, то заявились бы сюда без оружия.

Мужчина усмехается, и Эдгар понимает дальше разговор пойдёт на знакомом ему языке. Языке – циничности.