Красная лента

- Лёша! Лёша! - кричала молодая девушка, держа высоко над головой конверт.

Она подбежала к мужчине, сидящему под березой. Солдат продолжал смотреть куда-то вдаль, не обращая на нее внимания.

- Вот ты где! А я тебя обыскалась. Все письма уже раздала, только твоё и осталось. А что ты тут делаешь? - на одном дыхании протараторила девушка.

- Спасибо, Катя, - сказал Лёша и улыбнулся, взяв конверт из ее рук. - Я тут просто думаю.

Девушка села рядом на траву и окинула его взглядом. Сегодня Лёша выглядит как-то по-другому. Будто перед ней сейчас сидит совсем другой человек. И ведёт он себя немного странно. Он почему-то ушел от других ребят, хотя обычно предпочитает проводить время в весёлой компании. Лицо его приняло слишком серьезный вид, что сильно на него не похоже.

- Лёш, - обратилась к нему Катя тихим голосом, - что-то случилось?

- Нет, почему ты так решила? - с удивлением посмотрел он на нее.

- За эти годы я хорошо тебя узнала. Я легко могу понять по твоему виду, что ты не в порядке.

Лёша ухмыльнулся. И впрямь за эти четыре года они стали словно братом и сестрой. Лёша и Катя встретились еще в первые годы войны. Ей тогда было всего четырнадцать лет. Она по собственному желанию хотела помогать солдатам. Катя делала всё, что было в ее силах: разносила почту, перевязывала раненых прямо во время боя. Лёша всегда удивлялся храбрости этой девушки. Несмотря на ее сильный характер, он видел в Кате маленькую девочку, которая нуждается в защите. Он старался ей помочь, поддержать, когда ей трудно. Это, пожалуй, их и сблизило.

Лёша выдохнул и произнес:

- Я просто не могу поверить, что уже завтра вечером мы будем под Берлином. Скоро весь этот ужас закончится, мы вернемся к нашей обычной жизни, всё станет на круги своя. Просто в голове не укладывается...

- Так почему же ты такой серьёзный? Радоваться надо!

- Рано радоваться, - перебил он её. - Кто знает чем всё закончится? Вдруг мы проиграем этот бой и всю войну в целом? Что если всё пойдет не по плану и фашисты победят? Я боюсь этого больше всего.

- Лёш, - Катя положила руку ему на плечо и посмотрела прямо в глаза, - не волнуйся. Ты побывал уже в стольких боях, столько пережил! Ты знал, что каждое твое сражение могло быть последним, но это тебя не останавливало. Просто... Просто помни для кого ты это делаешь, - Катя дотронулась рукой до красной ленточки, завязаной на запястье Лёши.

Мужчина посмотрел туда же и замер на несколько секунд. Его глаза заблестели от слёз, но он быстро потряс головой и потёр веки. Только сейчас он вспомнил о письме, что передала ему Катя. Он взял его в руки и осмотрел.

- Это от Маши, - сказал солдат девушке.

Она кивнула и задала вопрос:

- Сейчас откроешь или позже?

- Сейчас.

Лёша уже месяц не получал ничего из дома. Каждое письмо для него было дорого, каждое он бережно хранил и перечитывал по много раз. Он практически выучил их наизусть. Получение нового письма было для солдата, как праздник. И сейчас, даже не смотря на то, что в его голове засели плохие мысли, Лёша был рад весточке из дома.

Одним лёгким движением он аккуратно открыл конверт и достал оттуда сложенный лист бумаги. Лёша развернул его и принялся читать.

" Здравствуй, Лёшенька. У нас с Настей всё нормально. Только очень скучаем по тебе. Настенька всё время про тебя спрашивает, донимает вопросами о том, когда же ты вернешься. Она уже совсем большая, ты её и не узнаешь. Очень надеюсь, что тебе удастся приехать к нам. А сам ты как? Как дела на фронте? Долго ли нам ещё страдать от фашистских рук? Очень надеюсь, что скоро всё это закончится. Буду ждать твоего скорого ответа.

Любящие жена и дочь."

Лёша читал письмо и улыбался, хотя в груди он чувствовал тяжесть. Он сильно тосковал по своей семье. В последний раз он их видел два года назад, когда ему чудом удалось вырваться с фронта. Его дочке Насте тогда было пять лет. Она долго обнимала отца своими маленькими ручками и не хотела отпускать. Лёша души не чаял в своей дочурке, которая со своими большими голубыми глазами и белокурыми волосами была похожа на маленького ангелочка. Она была точной копией своей матери. Отличие заключалось только в подбородке, на котором была ямочка, совсем такая же, как и у папы. Лёша тогда пробыл дома лишь пару дней. Этого было очень мало, но он ничего не мог поделать, ведь служба превыше всего. И Настя, и Маша провожали его со слезами на глазах. Девочка вцепилась руками в ноги отца и не давала ему уйти. Это разрывало сердце молодого папы на кусочки. В этот момент его ненависть к фашистам возросла во много раз, он проклинал их всей душой, ведь именно по их вине он не мог видеть то, как растёт его ребёнок. Лёша крепко обнял дочь и пообещал, что скоро обязательно вернётся. Но этого девочке было мало. Она развязала алую ленточку, что была заплетена в её волосах, и вручила её отцу со словами "Это чтобы ты не забывал обо мне." Мужчина взял подарок из рук дочери и завязал его на своей руке. Настя улыбнулась сквозь слёзы и крепко обняла папу. Он поцеловал дочку в лоб, попрощался с женой и ушёл. Как только Лёша отошёл достаточно далеко от них, из его глаз полились слёзы и он сел под ближайшим деревом, закрывая лицо руками. Мужчина пообещал себе во что бы то ни стало вернуться с войны домой, а напоминанием об этом ему служила красная лента.

Лёша решил не писать ответ. Если завтра всё сложится хорошо, то он скоро вернётся домой и никакие письма не будут нужны. Солдат представил, как его родные будут удивлены и рады. Он откинул все сомнения в сторону и настроился лишь на хорошее. Никаких "если" и "вдруг". Они обязательно выиграют!

***

Штурм Берлина оживлённо вёлся уже долгое время. Толпы солдат сражались на улицах города. Всё было покрыто пеленой дыма. Трудно было разобрать кто где находится. Лёша уверенно стрелял из автомата и умело уворачивался от пуль противника. Его душа была полна веры и надежды. Они давали ему силы сражаться и противостоять врагу. Пропали вчерашние переживания о проигрыше или неудаче. Его мысли были заняты только воспоминаниями о семье и планами на будущее. Вот закончится всё это, и они заживут счастливо всей дружной семьёй.

Лёша постоянно кидал мимолётные взгляды на своё запястье с красной лентой и улыбался. Скоро он увидит дочку, обнимет её крепко-крепко. Поцелует Машу, будет говорить с ней дни напролёт. Они вместе поведут Настю в первый класс, будут помогать ей во всём и поддерживать. Лёша вернётся на работу, вновь будет учить детей истории. Только теперь и он сам стал частью своего предмета.

От этих мыслей хотелось взлететь и подняться на седьмое небо от счастья! И всё это случиться так скоро! Лёша бесстрашно сражался, ведь он знал, что делает это для будущего своей дочери. Это был огромный стимул, который заставлял его продолжать бой и не отступать.

Немцы стреляли со всех сторон, с разных точек. Лёше и другим умелым бойцам хорошо удавалось уворачиваться от их обстрелов. Но молодого солдата Лапина, только пришедшего на фронт, подстрелили в ногу. Парень упал на землю, держась за колено и прикрывая рану. Лёша сразу это заметил, ведь он находился недалеко от бойца. К раненому подбежала Катя и, придерживая его, повела подальше от места битвы. Совсем рядом с Лёшей пролетела граната. Мужчина обернулся и увидел, что она упала прямо за Катей и Лапиным.

- Катя! - закричал солдат.

Понимая, что из-за звуков выстрелов она его не услышит, Лёша в мгновение ока подбежал к гранате и накрыл её собой.

- Беги! - в последнюю секунду произнёс мужчина.

Катя, не оглядываясь, рванула с места, таща за собой раненого. Лёша в последний раз взглянул на своё запястье и печально улыбнулся.

Прогремел взрыв, солдат отлетел в сторону. Под телом образовались лужи крови, вся форма была ею запачкана. Лицо мужчины было обращено к небу. Прямо над его стеклянными глазами развевалось красное знамя на крыше здания, точно такого же цвета, что и лента на его руке. На лице солдата застыла лёгкая улыбка, с которой он навсегда и останется.