Всадники дракона
Низкий гул голосов - приглушенная какофония - вот слова, которые лучше всего описывают это - эхом разнесся по тронному залу. Вдоль стен, идущих параллельно коридору, были установлены скамейки, заполненные знатью, высокопоставленными лицами и обычными гражданами, готовыми заплатить одну серебряную монету, чтобы посмотреть шоу, не говоря уже о тысячах людей на территории Красной Крепости, ожидающих, когда пажи принесут им новости. Сегодня состоялся первый суд над ланнистерской свиньей, и вся Королевская Гавань ждала, затаив дыхание.
Прошло три недели с момента официальной коронации Джона и Дейенерис Таргариен в качестве монархов объединенной империи Таргариенов, или просто "Империи" для граждан. Жизнь в Королевской гавани возвращалась в нормальное русло при их любимых императоре и императрице - Белой Волчице и Матери Драконов. От правления Ланнистеров мало что осталось, кроме огромного акрополя. Однако на нем покоилась не золотая статуя Химеры, а запланированная конная статуя Эйгона Завоевателя из бронзы, основателя династии Таргариенов.
По-прежнему не было плана, что делать с храмом… но у них было все время в мире, чтобы решить, что это только начало реализации планов Императорской четы относительно столицы. Но теперь более насущные проблемы взяли верх. "Я ненавижу испытания".
Тайен Мартелл искоса взглянула на своего возлюбленного. "Были ли в прошлом стычки с королевским правосудием?" Честно говоря, ее это не волновало. Только усиливало его очарование.
Бронн фыркнул. "Не-а, просто последний из них, на котором я был, привел к тому, что я стал чемпионом для одного гнома". Он скрестил руки на груди, модные шелка только натирали его кожу. "Я не хочу снова вляпываться в это. У меня есть мой замок и моя… высокородная девушка. Не нужно ничем рисковать".
"Ты так умеешь обращаться со словами, наемник". Тайен все равно оценил это.
В этот момент Безупречные стражники распахнули боковые двери, с лязгом ударившись о каменные стены, когда вошла императорская семья. Арья Старк, леди Баратеон - хотя никто не называл ее так в лицо. Лорд Робб и леди Маргери Старк из Винтерфелла. Брэндона Старка катит в инвалидном кресле леди Рид из Грейуотер Уотч. Леди Кейтилин Старк, мачеха его Величества и бабушка принца и принцессы. И, наконец, передайте Его Величеству Сансе Старк, Передайте ее Величеству Тириону Ланнистеру, идущему рядом с ней. Они заняли свои места, семья Старков - на стульях, установленных у подножия лестницы, в то время как Стрелки сели на стулья рядом с тронами своих монархов.
Не успела она произнести ни единого слова, как вошел переводчик императрицы. Миссандея поднялась по ступенькам и встала между двумя тронами. "Все встают во имя императора Джона, прежде всего его имени, и императрицы Дейенерис, прежде всего ее имени".
Все поднялись на ноги, когда вошли Джон и Дени, сир Джорах и Серый Червь сопровождали их в отсутствие надлежащей королевской гвардии. На головах у них были короны, на бедрах - мечи. Если не считать лютоволка, рычащего на своей кирасе, оба были одеты как настоящие Таргариены. Черные доспехи и платье, красная войлочная подкладка на рукавах, воротнике и ботинках. Огонь и Кровь проявились. Даже самые преданные сторонники Таргариенов почувствовали, как их пробрал озноб при виде этого.
Однако, дойдя до ступенек, видимость рухнула. Джон протянул Дейенерис руку, чтобы взять ее. Императрица одарила мужа лучезарной улыбкой, ее явно беременное "я" ценило помощь. Ни от кого не ускользнуло, что пара была влюблена, первая в своем роде, украсившая Цитадель за десятилетия. Когда она села, Джон поцеловал костяшки ее пальцев, прежде чем опуститься на свой трон. Затем такие влюбленные взгляды исчезли. Снова превратились в Огонь и Кровь.
"Императорский двор приступает к заседанию", - провозгласила Миссандея, а имперский оруженосец Олли стукнул своим посохом по мраморному полу. Все заняли свои места, не произнеся ни единого слова.
"Прежде чем мы начнем испытание, нужно уладить кое-какие дела". Дейенерис выглянула из толпы. "Сир Донтос Холлард, сделайте шаг вперед".
Со своего места в передней части платформ потрепанный шут короля Джоффри приблизился к трону. Он сильно похудел после турнира, в результате которого он получил новую работу, румяный цвет лица и красные морщинки вдоль носа исчезли из-за воздержания от вина и медовухи. Он был седым, но уже не таким болваном, каким его считали многие. "Ваше высочество", - сказал он, кланяясь.
"Я многим вам обязана, сир Донтос", - искренне заявила Дейенерис. "Серсея Ланнистер вполне могла убить нас с Сансой, если бы вы не забрали мой меч из покоев Джоффри".
"Просто выполнял свой долг, ваше Высочество". Седой рыцарь вздохнул. "Только милостью Десницы я остался жив. Теперь, более мудрый, чем мое предыдущее унижение, я клянусь в верности Дому Таргариенов. "
Дэни взглянула на Сансу, которая кивнула ей. "Я дарю тебе Сумеречный Долину из-за исполнения твоего долга". Глаза Донтоса расширились, рот приоткрылся от шока. "Дом Райккеров встал на сторону Джоффри, и поэтому он заслуживает нового повелителя. Я доверяю вам, сир Донтос, поскольку могу сказать, что вы благородный человек. Я надеюсь, вы докажете, что мое доверие оправдалось."
"Я сделаю это, ваше высочество". Он вернулся на свое место с благоговением на лице.
Сложив руки на коленях, Дэни откашлялась. "Хотя он сейчас не в суде, я официально завещаю владения Дома Болтонов сиру Давосу Сиворту". Это обсуждалось с Давосом накануне, и это объявление сделало его официальным, когда он был в Драконьем Камне и наблюдал за добычей полезных ископаемых. "Сейчас я предоставляю слово Его Величеству".
Джон слегка улыбнулся Дэни. "Спасибо тебе, моя императрица". Тон был спокойным, но оставил след гораздо большего для любого, кто действительно слушал. Что Дейенерис и сделала. "Эти судебные процессы должны проходить в тандеме с расследованиями всех коррупционных и злонамеренных деяний Джоффри. Они будут проводиться нашим Магистром законов, выдающимся лордом Петиром Бейлишем, лордом-протектором Долины."
Со своего места в президиуме королевского прокурора Мизинец поклонился. "Его Величество и Ее Высочество удостаивают меня столь торжественного поручения". Он удостоился быстрой встречи взглядами с Сансой и леди Кейтилин - настолько незаметной, что их заметили только те, на кого были обращены взгляды, - и довольной ухмылки лорду Ройсу, своему бывшему сопернику. Старик на трибунах кипел, но ничего не сказал.
Продолжая, Джон начал описывать структуру судебного процесса. "Сегодня судьями будем я и императрица Дейенерис. Если мы не будем присутствовать, в состав судей войдут лорд Варис, леди Маргери Старк из Винтерфелла и лорд Десница Тирион Ланнистер, который будет главным судьей разбирательства." Все согласились с форматом на заседании малого совета ранее на этой неделе. "Если больше нет вопросов, мы начнем".
Облизнув губы, Мизинец встал, его тело сотрясалось от чистого, горделивого возбуждения. "Разрешите позвать первого заключенного, ваше величество?"
"Можно", - ответил Джон.
"Представляюсь их величествам", - объявил Бейлиш собравшимся. "Ложный мейстер Квиберн, бывший мастер Шепчущих при узурпаторе Джоффри". Большие двери открылись, когда Безупречные втащили первого обвиняемого за день...
************
"Вы уверены в этом?" Устойчивый порыв западного пассата дул со стороны залива Блэкуотер. Ужасный для стилизованного под северную прическу пучка волос Кейтилин, но прекрасная летная погода. Она скрестила руки на груди, щурясь от яркого солнца. "Им едва исполнилось семь".
Дейенерис наблюдала, как Джон, Робб и Серый Червь обматывают толстой веревкой шеи Балериона и Рейегаля. Это казалось недостойным для императора и командующего фактической имперской гвардией, но ни у кого другого не хватило смелости приблизиться к огромным драконам - никого другого они не потерпели бы настолько, чтобы сделать это, по всей справедливости. "Они уже обучаются фехтованию и политике", - сказала она обеспокоенной бабушке. Леди Кейтилин, казалось, идеально соблюдала искупление, на котором Дэни настаивала много лет назад в Миэрине. Близнецы обожали ее, и они с Джоном зарыли топор войны в кампании Хайгардена.
"Они принц и принцесса и наша семья. Риск того не стоит".
"Они - кровь дракона", - ответила императрица, пока Джон проверял, насколько натянуты веревки. "Как будущее Империи, они должны быть всадниками дракона".
Опираясь на трость, ослабленный возрастом, но ум такой же острый, как всегда, Эйемон позволил своим тревогам развеяться в объятиях своей семьи, которую давно считали умершей. "Есть шесть драконов и только два всадника на драконах. Один дракон в мире - это ужасно".
Смеясь над комментарием Эйемона, Дэни смотрела, как Рейгар и Арья подбежали к своему отцу. Близнецы смотрели с волнением, едва сдерживая ликование. "Кроме того, они упрямы, как никто другой". Она не смогла удержаться от усмешки.
Ухмылка расползлась по лицу Кейтилин, губы изогнулись в мягкой улыбке. "В них тоже может быть волк".
"Да, могло бы".
Джон устроился в своей обычной позе на спине Рейегаля. "Обычная позиция на спине дракона". Он покачал головой, пораженный невероятностью всего этого. И не только дракона. "Папа, мне не нужна веревка". Надутая физиономия Арьи напомнила ему Дэни ... или его сестру. "На тебе ее нет".
Он потрепал свою очаровательную дочь за подбородок. "Это потому, что я эксперт, а у тебя это в первый раз". Джон обнял ее. "Ты очень дорога мне, моя маленькая волчица". Поцеловав ее в макушку, он начал слегка щекотать ее.
"Папа ... прекрати..." Арья хихикнула.
Оглядевшись, он заметил, что Дейенерис широко улыбается ему, помогая их сыну устроиться. Так и должно было быть - то, о чем Джон никогда не думал, что у него когда-нибудь будет, но без чего он теперь не мог жить. Когда Дэни кивнула, он понял, что время пришло. "Мальчик", - мысленно сказал он Рейегалу, потирая чешую. "Послушай сегодня свою сестру, но не делай ничего слишком безумного". Его дракон издал низкое гудение в знак признания. "Хорошо, маленькая волчица", - прошептал Джон ей на ухо. "Крепко держись за колючки". Они оба так и сделали. "Скажи "sōvegon".
Арья собралась с духом. "Совегон"… ааааааа! С ревом Рейегаль встал на задние лапы и побежал по пляжу, хлопая крыльями, когда взмыл в небо. Балерион взревел вместе со своим братом, поднимаясь в воздух позади него.
Ветер пронизывал их насквозь, пробирая до костей. Но это была кровь дракона, приятно согревавшая их. Маленькие ручки крепко, отчаянно вцепились в корешки, прежняя бравада и возбуждение исчезли перед лицом скорости и высоты. Драконы ухватились за них, стараясь замедлиться и избежать сложных маневров.
Вскоре, однако, они отправились в круиз. Солнце село, облака рассеялись по живописному пейзажу залива Блэкуотер. Страх прошел, близнецы с благоговением наблюдали за всем этим со своих насестов перед родителями. Зрелище, известное только валирийским всадникам на драконах.
Волшебно. Даже для Джона и Дейенерис, ветеранов-всадников на драконах, знакомство не могло перечеркнуть волшебство езды на спине дракона.
"Возьми себя в руки, милый", - сказала Дени Рейгару, крича, но из-за ревущего ветра крик был еле слышен.
Рейгар закрыл глаза, мысленно ощущая то же, что и Балерион - связь, не такую сильную, как с его наездницей, но достаточную. "Выше", - почти прошептал он, и Балерион внезапно взмахнул крыльями, чтобы взмыть еще выше, пролетая сквозь пушистые белые облака. Крик позади застал Рейегала, он хлопал крыльями, пока не упал рядом со своим братом. Глядя на отца и сестру, Рейегару пришла в голову озорная мысль. "Банк".
Глядя на чистую гладь воды и побережья, Арья не заметила приближения Балериона, пока он не оказался всего в одном шаге от нее. Она ахнула, когда Рейегал зашипел на своего брата, Балерион весело ухнул. Рейегар рассмеялся, заставив свою сестру ухмыльнуться. "Банк". Роли поменялись, теперь Рейегаль заливается хохотом.
Посмеиваясь, с тяжелым сердцем от чистого удовлетворения, Дэни встретилась взглядом с Джоном через небесный залив. Просто ... так идеально. Вдалеке маячил Драконий камень, родовое гнездо Дома Таргариенов. "Хорошо, милая. Пора приземляться". Она мысленно вернула себе контроль, приказав своему ребенку приземлиться. Балерион заулюлюкал, плавно снижаясь.
Шахтерские бригады под руководством Давоса Сиворта быстро подняли глаза на пару драконов, которые с ревом кружили над островом. Губы старого контрабандиста скривились. Монархи не говорили, что прибывают ... это означало, что они были здесь для удовольствия. "Быть молодым и влюбленным", - подумал он со смешком.
Приземлившись с глухим стуком, оба дракона успокоились и опустили плечи, позволяя своим всадникам сойти на землю. Развязав веревки, Джон и Дэни смотрели, как близнецы умчались по травянистым полям, смеясь и болтая о своей первой поездке на драконе. Оба погладили рукой чешую своих детей. Рейегаль посмотрел на Балериона, издал короткий гудок и поднялся в небо своего дома. Балерион последовал за ним вскоре после этого.
Теперь они были одни. "Здесь красиво", - сказала Дейенерис, обнимая Джона за талию, пока они смотрели на нежные волны, разбивающиеся о подножие скал. Она уткнулась лицом в его плечо. "Я бы хотела, чтобы мы могли жить здесь вечно".
Джон повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. "Когда битва закончится и мы победим, я привезу нашу семью сюда в самые жаркие дни года. Сбежать из капитолия - или, возможно, только ты и я. На спине дракона, чтобы спокойно провести ночь в одиночестве. Несмотря на свои обязанности, император и императрица все еще имели возможность и средства делать то, что им заблагорассудится.
Глядя на него с любовью, Дэни наклонилась, чтобы поцеловать мужа, обвив руками его шею, когда поцелуй стал глубже.
"Фу!" Близнецы оба отвернулись, их вырвало от отвращения. "У Муньи и папы уродливые коляски!"
Дэни отстранилась, на ее лице было веселье. "Уродливые баггли?"
Щеки Джона наполовину покраснели от смущения, наполовину от веселья. "То, что мы говорили каждый раз, когда видели нежность моего отца и леди Старк. ... Зловещие испарения близости". Дэни не смогла удержаться от хихиканья. "Арья ... или Робб ... вероятно, Арья".
Покачав головой от абсурдности всего этого, Дэни просто притянула его к себе для еще одного поцелуя.
***********
Вцепившись ногтями в матрас, Арья прикусила губу, падая со скалы. Ее бедра попытались дернуться, но сильные руки удержали ее на месте, когда она достигла кульминации. "Черт..." - выдохнула она, сердце бешено колотилось в груди. "Ты хорош в..."
Она замолчала, почувствовав губы мужа на своих губах. Арья вскрикнула во рту Джендри, когда он наполнял ее. Он полностью готов, она особенно чувствительна от его оральных ласк. Он был таким большим, растягивая ее так же восхитительно, как в их первый раз. Его язык грабил ее, Арья сдавалась ему. Снаружи, никогда - только здесь, она позволяла своему оленю полностью доминировать над ней.
Ногти сильно вцепились ему в спину. Это было не в первый раз, и он был не против. Тихие стоны, сорвавшиеся с его губ, подстегнули Джендри, толкнувшегося сильнее. Колотил ее, как колотил бы по наковальне в своей кузнице. Арья почувствовала, что он попал в чувствительное место глубоко внутри нее. Она закричала, угол и темп полностью потрясли ее. Разрушая и его тоже
Теперь, когда сердца двух человек забились быстрее, Джендри отключился. Его и Арьи охлаждающее дыхание заполнило посткоитальную тишину. "Что ж ..." Как всегда, Арье пришлось сделать первый шаг. "Я, конечно, рад, что женился на тебе".
Джендри взглянул на нее, приподняв бровь. "Значит, ты можешь использовать меня для секса? Это все?" Его тон был твердым, но глаза Баратеона искрились весельем.
"Не только секс", - мило ответила она. "Ты также можешь достать что-нибудь с верха шкафа". Джендри фыркнул, на что она рассмеялась. "Перестань быть таким идиотом". Арья легонько хлопнула его по плечу.
Привыкший к мелким оскорблениям - это было в духе Арьи - Джендри ухмыльнулся, наблюдая, как она встает, и наслаждаясь видом своей жены. "Если ты хочешь использовать меня для секса, у меня нет претензий. Леди Баратеон нужно снять стресс."
Наслаждаясь беседой, глаза Арьи потемнели от комментария. "Я не леди".
Уверенный, что Арья не нанесет серьезных телесных повреждений своему мужу, Джендри решил продолжить дразнить Волка. "Ну, тебе придется им быть. Носить платья, устраивать вечеринки в Штормовом Пределе, развлекать различных дам Штормовых земель, пока они разговаривают об одежде и садоводстве ... оуу! Он потер бицепс, по которому Арья ударила кулаком.
"Я сказала, что я не леди", - пробормотала Арья. "Ты снова хочешь заняться со мной сексом, идиот?"
Джендри, у которого хватило ума смущенно отвести взгляд, покачал головой. "Да. Прошу прощения, не леди Баратеон".
Арья почувствовала, что гнев покидает ее. "Черт, почему он милый?" "Меня устраивает это название". Застегнув тунику, она подошла к Джендри, все еще лежащему обнаженным на кровати, и крепко поцеловала его. "Между прочим, я женился на тебе, потому что люблю тебя". Ей понравилась его лучезарная улыбка. "Но ты все равно глупая". Но она все еще была Арьей.
За пределами своих покоев Дикая Волчица носила маску. Ничего не выдавая, пугающая сама по себе. Но в то утро она была в хорошем настроении, внутренне сияла. Она предположила, что ее младшая часть пропустила бы это. Только что после утренних лихорадочных занятий любовью, направляясь на тренировку с Серым Червем. Ей скорее нравился суровый Безупречный командир. Приправила свой спарринг дополнительными навыками. Арья не хотела садиться за стол переговоров с новым придворным ... художником, как назвал это Джон, поскольку она была запланирована после тренировки, но это не могло повредить ее жизнерадостному поведению.
"Леди Арья". Двумя словами все ее настроение было испорчено. Ну, скорее характерным голосом, который их произнес. Надев маску, она обернулась и увидела Мизинца, идущего позади нее. Под мышкой у него была зажата бухгалтерская книга, на губах играла самодовольная улыбка. "Не могли бы вы доставить мне удовольствие сопроводить вас на тренировочную площадку?"
Его вид вызвал у нее отвращение. "Как Санса позволила ему очаровать себя?" - подумала она. Тем не менее, Арья не стала бы возражать. "Мне не нужен эскорт".
"Полагаю, ты не знаешь". К ее ужасу, Мизинец пошел рядом с ней, намереваясь поговорить. "Великая Арья Старк, истребительница Химер". Каждое слово сочилось елейной, но сдержанной лестью. "Многие пытались, многие более сильные и могущественные люди. Но ты преуспел там, где они потерпели неудачу".
"Имей в виду, Мизинец", - сказала она прямо, как и на турнире много лет назад. "Любой, кто попытается причинить вред моей семье, закончит так же, как Джоффри. В роли Фреев. За ними придет зима. Арья пыталась говорить ровно, но в голосе все равно слышался оттенок гнева.
Петир Бейлиш просто улыбнулся. Улыбка ядовитая, как слезы Лис. "Такова работа всех нас, кто следует за нашей любимой императрицей и Императором". Он достал гроссбух из-под мышки, держа его обеими руками. "Например, ассасин из "Коронации в Риверране".
Арья ничего не сказала, но Мизинец заметил, как ее глаза почти незаметно расширились. "О, а что насчет этого?"
"Загадочно, не правда ли? Служанка внезапно появляется, а затем исчезает. Отравляет черную рыбу и чуть не убивает Ее Высочество. Почти как в Харренхолле во время войны четырех королей, когда главный дознаватель Тайвина Ланнистера внезапно упал замертво. А затем исчез его виночерпий. Странно. " Широко улыбнувшись, Бейлиш поклонился. "Не волнуйтесь. Мое расследование докопается до сути. Ваши брат и сестра будут в безопасности под моим присмотром. Доброго дня, леди Арья ". С этими словами он свернул за угол.
Стоя там, Арья прищурила глаза. "Итак, Бейлиш хочет поиграть в эту маленькую игру. Пизда". Он все еще был в ее списке.
На нее внезапно налетел старый слуга. "О, простите меня, миледи". Неся стопку листов, слуга продолжил путь по коридору. Арья смотрела ей вслед. Даже продолжая ходить на тренировочные площадки, она не могла избавиться от чувства подозрения. Возможно, Мизинец ... но, возможно, что-то совсем другое.
*********
Десятки тысяч кирков вонзались в землю, лед трескался и раскалывался. Они работали скоординированной волной, дроны были запрограммированы на выполнение одной задачи и только одной. Не нужно было есть. Не нужно было спать. Не нужно даже дышать. Масса ходячих трупов, обрабатывающих землю в одной огромной шахте под землей.
Собравшиеся их ледяные повелители, наблюдавшие за работой со своего насеста на соседнем утесе, не могли не задуматься о тщетности всего этого. В отличие от трупов внизу, их умы были острыми. Бесчувственный, но более расчетливый, чем самый хладнокровный психопат. Не имело смысла копаться в земле.
Но это был приказ их лидера.
Король Ночи стоял один, не двигаясь. Погруженный в свои мысли - обычно представляя свою месть миру, о боевых стратегиях и массовых убийствах, чтобы пополнить свою армию, в последнее время все они были заняты одним делом. Один человек. Одна женщина. Женщина с серебристыми волосами, так похожая на его прошлое.
Тем не менее, он по-прежнему сосредоточился на текущей задаче. "Мы добрались до погребальной камеры?" он спросил своих генералов.
"Нет, сир. Пока нет".
"Мы продолжаем, пока не достигнем камеры". Посмотрев на свой пояс, он что-то снял. Осколок драконьего стекла. Извлечен из "Жесткого дома". В то время он не знал, почему настоял на том, чтобы взять его ... но теперь все встало на свои места.
Его генералы, абсолютно послушные, тем не менее донесли до него свои мысли. "Это кажется притянутым за уши, чтобы быть здесь, сир".
"Это здесь", - последовал ответ, глаза не отрывались от широкого пространства льда и снега. За ним была Стена. За ней был весь Вестерос, готовый к захвату…
За гранью была она.
"У тебя мог быть дракон, если бы ты не колебался ..."
Руки крепко сжали драконье стекло. "Не упоминай об этом больше". Потеря человечности убила в нем почти все эмоции, но при упоминании об этом вызвала то, что осталось, - чистую ярость. Тот, который мог вызвать самую сильную метель. Над головой кружились снежные тучи, в небе бушевала буря. "Делай. Не."
Генералы переглянулись, а затем снова посмотрели на своего правителя. Явно человеческий жест - от самых бесчеловечных монстров, созданных человеком или богом. "Она действительно стоит этого, сир? Стоит всех ваших мыслей и планов?'
Тишина. Ничего, кроме снежного вихря и воя ветра. "Да. Она такая". Никто бы не понял. Ни у кого из детей Крастера не было настоящей человеческой жизни. У него были и будут горы сворачивать… покройте землю грудами трупов, чтобы вернуть хотя бы крупицу этого.
"Сир". Человек, некогда известный как Марден Старк, обернулся, ничего не выражая, но, тем не менее, излучая недоброжелательность своими ледяными голубыми глазами. "Мы нашли это".
Если бы Ночной Король был человеком, его лицо расплылось бы в улыбке. Ни капли юмора. - Хорошо. - Он прикрепил драконье стекло обратно к поясу.