Королевский щит
Дейенерис проснулась от луча солнечного света, бьющего прямо ей в глаза. Быстро отбросив все мысли о том, чтобы снова лечь спать, она вскоре заметила присутствие своего мужа - его руки уютно обняли ее, она прижалась к нему лицом. Горячее дыхание коснулось ее шеи. Даже во сне Джон не мог заставить себя отпустить ее. Не то чтобы Дэни была против.
Глядя на него, на расслабленную во сне сильную челюсть и поднимающуюся и опускающуюся мускулистую грудь, внезапный, непреодолимый голод охватил Дэни. Растущий внутри нее ребенок поднял ее возбуждение на новые высоты, что-то незнакомое, но, о, такое приятное теперь, когда Джон был рядом с ней. Все остальные мысли были отброшены в сторону, когда она с силой схватила его за плечи и присосалась к шее.
Глаза Джона распахнулись, только чтобы закрыться, когда он застонал. "Боги, Дэни". Он почувствовал, как мягкая рука обхватила его за талию, заставляя напрячься бедра. "У нас встреча.… ты чертовски ненасытен."
"Неотразим и восхитителен, мой император". Она языком смягчила любовный укус на его плече. "Ты виноват".
Рыча так, что она вздрогнула - смесь волка и голодного Рейгала - Джон с силой засунул язык в рот Дэни. Он проглотил ее стоны, проскользнув в нее одним плавным движением.
Она кричала ему в рот. Боги, он точно знал, как довести ее до безумия похоти. Идеально настроенные тела друг друга. Дракон и драконволк, первый извивался от удовольствия, когда второй начал отбиваться. В один прекрасный день раздувшийся от ребенка живот помешал бы этой позе, но пока Дейенерис вонзила ногти в спину Джона, и оба перевалились через край.
"Ваше высочество". Миссандея вошла без раздумий, практически вприпрыжку. Остатки эйфории от ее собственной чувственной ночи со своим любовником оставили служанку рассеянной, а то, что ее Императрица обняла своего любовника на месте преступления, выбило ее из колеи. "О", - яркий румянец окрасил ее щеки.
Обычно он был чопорным, но его жена передалась ему настолько, что он отнесся к этому беспечно. "Стук ..." Он пытался отдышаться. "Этого было бы достаточно, Миссандея". Дени зарылась лицом в его шею, хихикая."
Миссандея сама подавила ухмылку. "Прошу прощения, император". Она отвернулась, давая ему немного уединения. По некоторым признакам она знала, что он довольно хорошо одарен, но ее императрица была очень ревнива и не посмела бы ткнуть дракона пальцем.
Джон отбросил одеяло, соскользнул с кровати и схватил брюки. "Увидимся в зале совета, мой дракон". Он поцеловал ее. Сегодня будет долгий день.
*********
Время больше не имело значения для Джейме Ланнистера. Не здесь, в подземельях. Здесь не было ни солнечного света, ни часов, ни ощущения рутины, и мстительные охранники проносили ему еду через щель в двери. Нет, они не избивали и не насиловали своих пленниц, как это было принято во времена Джоффри, но Безупречные с каменными лицами демонстрировали неприязнь ко всему, что выступало против их любимых Мисы и Врисы.
Джейме было все равно. Это поставило его лицом к лицу со своими мыслями. Самые мучительные - об убийстве Безумного короля. Об убийстве Серсеи, женщины, которую он любил. За то, что столкнул Брана Старка с башни. Это должно было подтвердить его смертный приговор, но вместо этого его оставили гнить. Будут ли его судить? По крайней мере, если бы он это сделал, на его совести был один хороший поступок - спасение Императрицы. "Сестра Рейегара".
Он мог слышать других заключенных, но не разговаривал с ними. Безупречные охранники считали его врагом, а его бывшая сторона считала его предателем. "Я не могу победить", - пробормотал он. Даже с дополнительными удобствами, которые кто-то - вероятно, Тирион - предоставил ему, большую часть своих дней он проводил с маленьким мячом. Подбрасывал его в воздух и ловил одной рукой.
"Ну, ну ..." Насмешливый голос сломленного человека. Тайвин Ланнистер. "Если это не мой любящий сын осмелился посетить скромную тюремную камеру своего отца".
"Это что-то новенькое". Из полудюжины заключенных, размещенных здесь, единственными, кто осмелился навестить его, были охранники. Отложив мяч, он выпрямился на кровати. Прислушиваясь.
"Тебе повезло, что Император отнял у тебя только ногу". Тирион был зол, но и опечален. Джейме понял.
Тайвин прошипел. "Пощади меня. Ты же знаешь, что я покойник. За убийство драгоценных младенцев Таргариенов", - последнее было насмешкой. Тирион молчит. "Ты получил то, чего всегда хотел, не так ли? Ты убил свою мать. Убил свою сестру. Теперь убиваешь меня ".
"Давай, альфа". Сир Бронн. "Он того не стоит". Ботинки застучали по каменному полу, в замке камеры Джейми зазвенели ключи. Он подвинулся, чтобы сесть на своей кровати, когда дверь открылась и вошли Тирион и Бронн. "Ты дерьмово выглядишь".
Джейме фыркнул. "Рад видеть вас, сир Бронн. Я слышал, вы наконец остановили свой выбор на высокородной леди".
"Да. Купи мне еще и замок". Бывший наемник заслужил свое самодовольство.
"И весь Дорн, если мои источники верны". Рыцарь посмотрел на своего брата. "Тирион. Давненько не виделись".
"Да, это так", - ответил Тирион. Он неловко переступил с ноги на ногу. "Ну ... разве так приветствуют твоего брата?" Джейме на мгновение замолчал, улыбнулся и присел на корточки, позволяя Тириону по-братски обнять его. "Вставай, тебе есть где побывать".
"И где бы это могли быть места, брат?"
Ответил сир Бронн. "Эми и леди Эми хотят тебя видеть". Лицо Джейме вытянулось. "Решить твою судьбу без суда. Было приятно познакомиться с тобой, Цареубийца."
Тирион заметил смиренное выражение лица Джейме. "Все будет хорошо, брат. Я передам им ваше дело ". По его тону Джейме мог сказать, что Тирион не был так уверен, как предполагали его слова. "Что ж, если пришло мое время, пусть будет так ".
Именно так он неподвижно стоял в малом зале совета. Выпрямившись, как подобает настоящему Королевскому гвардейцу, Джейме не сводил глаз с Императрицы-Дракона. Санса Старк сидела с одной стороны, служанка с кожей цвета мокко стояла с другой. Тирион наблюдал с дальнего конца стола, в то время как мрачный Безупречный командир подозрительно наблюдал за Джейме, сжимая рукоять своего короткого меча. На всякий случай.
"Всю свою жизнь", - начала Императрица Драконов. Она выглядела прекрасно, ее кожа сияла в черном платье с красной отделкой, подчеркивающей ее фигуру беременной. Однако выражение ее лица было ледяным, а голос холодным. Как будто моментов последних двадцати четырех часов правления Джоффри никогда не было. "Мой брат рассказывал мне истории. Истории о человеке, который убил нашего отца. Это вонзило ему клинок в спину - он часто разглагольствовал о том, что бы он сделал с этим человеком ".
"Ты просишь меня извиниться за это?" Джейми сказал стоически. "Потому что я не буду. Я не горжусь, но я сделал то, что должно было быть сделано".
"В этом я не сомневаюсь. Мой отец был сумасшедшим, как и мой брат в конце". Ее лицо было непроницаемым, она потягивала воду из стакана. "Это само по себе не обесценивает его изображение тебя, великого Цареубийцы Джейме Ланнистера". Услышав это имя так много раз, Джейме был невосприимчив к насмешкам - так почему же оно в устах Дейенерис заставило его съежиться от стыда? Что меня озадачивает, так это то, что ты за человек."
Тирион воспользовался моментом, чтобы встать. "Ваше высочество. Я знаю своего брата ..."
"Как будто ты знал своего отца? И все же ты не предсказал его атаку у Ока Бога или Драконьего камня ". Потеря этого была катастрофой. Майнинг хотели начать немедленно, но задержка дорого им обошлась.
Глубоко вздохнув, Тирион продолжил. "Он пытался спасти тебя, прекрасно понимая, что с ним будет, если Джоффри узнает. Он убил… нашу сестру, чтобы спасти тебя. Зачем ему это делать, если он был тем человеком, каким его изобразил ваш брат? "
Императрица откинулась назад, скрестив руки на груди. "Я не знаю. Он мог быть искренним, или все же он мог замышлять какую-то форму предательства. В данный момент я не могу быть уверена ".
"Я неохотно доверяю ему", - сказала Санса, нарушая молчание. Ее платье было таким же черным, как у Дейенерис, но в отличие от украшений, украшавших императрицу, все, что у нее было, - это серебряная заколка для волос и булавка для кисти. Ледяные голубые глаза пристально посмотрели на Джейме. "Как бы я ни был благодарен тебе за твое поведение в День революции, ты был врагом моей семьи со времен восстания Роберта". Дэни подавила улыбку, увидев, что Санса причислила Дом Таргариенов к своей семье. "Ты напала на моего отца на улице. Пыталась убить Дейенерис на поле битвы при Риверране. Помогал вашей семье разрушить мой дом. Любой человек, который последовал за этим монстром Джоффри, для меня подозрителен. "
"Ты думаешь, я хотел последовать примеру Джоффри? После того, как увидел, кем он стал?"
Дэни склонила голову набок. "Он был твоим сыном, не так ли? Не пытайся отрицать это - это оскорбляет мой интеллект". Джейме не ответил. Ему действительно не нужно было. "Сир Бронн высказался в вашу пользу, как и леди Бриенна. Я уверена, что дома Нортерн и Риверлендз хотели бы насадить твою голову на пику, но моя семья воздержалась от подобных призывов после твоих недавних действий. Она наклонилась вперед. "Скажи мне, я должен доверять твоему поведению сейчас или раньше?"
"Если ты просишь меня умолять сохранить мне жизнь, я не буду". Джейме сухо усмехнулся. "Я не хочу умирать, не хочу, но и умолять не буду. Во время войны я сражался за свою семью и свой дом так же рьяно, как и все здесь. Я не буду извиняться за это. "
"То, что мы делаем ради любви". Джейме побледнел от внезапного монотонного голоса. Он был почти шокирован, когда наконец заметил мальчика-калеку в инвалидном кресле, уютно устроившегося в углу. Бран посмотрел на него ... безучастно. Никаких признаков ненависти или гнева. Хоть убей, Джейме не знал, что и думать.
Дейенерис посмотрела прямо в глаза Джейме. "Тогда зачем ты это сделал? Почему ты дважды предал свою семью, чтобы спасти Сансу и меня?" Впервые ее голос слегка дрогнул. Любопытство и ... желание. Желание поверить, что человек, который спас ее и ее сестру, не был злым.
Вздохнув, Джейме почувствовал, как годы истощения навалились на него. "Я должен сказать, что это потому, что я сражаюсь за живых, но это единственная причина, по которой я послал к вам сира Бронна". Дейенерис моргнула, а Санса в замешательстве нахмурила брови. "Правда ..." Он бросил взгляд на фигуру, прислонившуюся к окну и смотрящую на просторы города. "Я не мог подвести Рейегара. Я ... пообещал ему, что буду защищать его семью так же преданно, как Артур Дейн. Тогда я не мог, поэтому сделал это сейчас ". Легкая слеза скатилась с его век. "И будь я проклят за то, что пошел против своей семьи, но я ни о чем не жалею".
До сих пор Джон молча разрешал своей жене и сестре - обеим женщинам, ради защиты которых Цареубийца рисковал своей жизнью, - вести допрос. Они, скорее всего, разоблачат его истинную сущность, но с недавним откровением Джон почувствовал, что настал его черед. Он перевел взгляд со стороны на человека перед специальным трибуналом, и послеполуденный свет осветил его силуэт, как будто он светился. "Ты сказал, что поклялся моему отцу". Допрашивал, но в его голосе слышались нотки эмоций. Он хотел знать все, что мог. "Почему это имеет для тебя значение?"
Джейме сглотнул. Император явно был сыном Рейегара. Выглядит копией Старка, но, тем не менее, Рейегара. "Он был таким лидером, которому я мечтал служить. Мой отец был холодным, Безумный король - порочным, Роберт - болваном, а Джоффри ... злым. С ним у меня была цель, и эта цель была правильной. "
"И все же ты все еще сражался с моей семьей".
"Мой дом был последней надеждой в моей жизни, означавшей что-то иное, чем служение отбросам, по крайней мере, до тех пор, пока леди Бриенна не показала мне обратное во время путешествия в Королевскую гавань. Годами я думал о том, с какой целью это было сделано, и видел, как этот труп восстает из мертвых. Видел единственную надежду остановить охоту на него, как на зверя, со стороны ... моего собственного сына. Я знал, что мне нужно делать.… чтобы сдержать свою клятву Рейегару."
"Итак, что ты хочешь, чтобы с тобой сделали?" Голос Сансы немного утратил резкость, но все еще был твердым. "Как ты думаешь, какой судьбы ты заслуживаешь?"
В течение многих лет Джейми слышал пропаганду, которую бубнили Роберт и Джоффри, о том, что Дейенерис Таргариен - нечто среднее между перепуганной маленькой девочкой и кровожадным вампиром, готовым убить десятки тысяч людей простым щелчком пальца. Женщина перед ним не была ни тем, ни другим. Несомненно, решительная, когда это было необходимо, - чистый огонь и кровь, но также и человек. Обоснованная, с добрым сердцем. "Я стою здесь, готовая сражаться за жизнь. Готов служить в любом качестве, будь то лорд или простой знаменосец. Щелкнув каблуками, он вернулся к Дейенерис. "Но если ты хочешь убить меня сейчас, пусть будет так".
Посмотрев на Джейме, затем на Тириона, затем снова на Джейме, Джон наклонился к Дейенерис. У них состоялся приглушенный разговор, которым Императрица-Дракон поделилась с Сансой. Все, что Джейме смог разобрать, было "Согласовано" от Руки до Императора. Что могло означать что угодно.
"Лорд Ланнистер", - начал Джон. "Нам нужны все, кого мы можем заполучить, чтобы сражаться с Армией Мертвых. Вы с честью сражались во главе армии Ланнистеров в битве при Риверране. То, что это было непосредственно против императорской четы, ни один из них не счел нужным указывать. "Сир Барристан рассказывал мне истории о тебе в юности. О том, каким благородным, по его мнению, ты был. Из того, что я видел и что мне рассказали Бронн, Бриенна и Тирион, я чувствую, что ты тот, о ком мне говорил Барристан. Поэтому я назначаю тебя возглавить начальный отряд "К стене".
Джейме моргнул. Во второй раз за сегодняшний день он был полностью поражен.
"Вы будете служить под началом лорда-командующего Эддисона Толлетта, но в качестве старшего имперского командующего". Санса смягчилась, но была не менее решительной. Совсем не похоже на девушку, привезенную в Королевскую гавань, чтобы выйти замуж за Джоффри. "Мы пока не доверяем вам вашу светлость по праву рождения в Царстве Людей".
"Я понимаю, миледи", - заявил он.
"Твой сын, Томмен, он больше не лорд Штормового предела". И Джон, и Санса позволяют Дейенерис закончить это. "Тем не менее, я позволю тебе официально усыновить его как наследника Утеса Кастерли, поскольку, как мне сказали, он милый мальчик. Но в Западных землях будет действовать режим регентства, пока ты не проявишь себя на Стене". Джейме просто кивнул, не веря в свою удачу. "К тому же, ты должна преклонить колено". Он подчинился, и Дэни поднялась на ноги. "Клянешься ли ты, что поклянешься своей силой, верностью и честью Империи Таргариенов и Дому Таргариен-Старк?"
"Я так клянусь, ваше Высочество".
Наконец, Дейенерис позволила проявить свою благодарность. "Восстань, Королевский щит".
Впервые за десятилетия Сир Джейме Ланнистер - больше не Цареубийца - почувствовал, как его переполняет настоящая гордость.
***********
"Маленькая птичка сказала мне, что Джейме Ланнистер сегодня получил настоящее военное командование". В мягком оранжевом свете, заливавшем темный коридор, Санса подняла глаза на гораздо более высокого Петира Бейлиша, приподняв бровь. Он одарил ее подобием улыбки. "Мои источники не так обширны, как у Паука, но я справляюсь".
Фыркнув, Санса продолжила путь по коридору. "Что ж, твоя "маленькая птичка" верна. Сир Джейме возглавляет первую военную экспедицию на Стену". Мизинец заскочил в ее кабинет в Башне Десницы как раз в тот момент, когда она собиралась уходить, и предложил проводить ее в покои императорской семьи. Единственная спальня в башне принадлежала Тириону, поэтому Санса согласилась. "Средство проверить его лояльность".
"Умный. Всегда мудро проверить перебежчика". Его лицо было непроницаемым, но его слова всегда сочились подтекстом. Подтекст мог уловить только тот, кто обучен его читать - хотя, возможно, именно это и имел в виду Мизинец. Никому никогда по-настоящему не удавалось раскрыть его истинные мысли. "Слово предателя всегда вызывает больше сомнений, чем слово врага".
"Сир Джейме спас мою жизнь и жизнь моей сестры".
"Полагаю, я помню, что делал то же самое с "Рыцарями долины". Не обвинение, просто утверждение.
На что Санса ответила собственным заявлением. "Вы хотите, чтобы ваша лояльность была проверена".
Мизинец усмехнулся. "Я осмелюсь вам ничего не рассказывать. Предлагаю свои услуги только как тот, кто знает все грязные секреты в этих стенах. Они полезны трибуналам, среди прочего, для обсуждения вины приближенных Джоффри."
"Итак, ему нужен Магистр законов", - подумала Санса. "Интересно". "Я сообщу о вашей квалификации Его Величеству". Они дошли до Императорского крыла. "Помните, что вы обещали мне, лорд Бейлиш".
"Что я выгоню гадюк Ланнистеров одну за другой". Слова, написанные им задолго до этого, врезались в его память. Он поклонился. "Спокойной ночи, моя леди".
Все еще обдумываю разговор, уходы и приезды настоящего змея из Королевской гавани. Он приходил к ней на помощь снова и снова, но много раз она просто желала, чтобы Джон или Арья просто обезглавили его или перерезали ему горло. Он продал ее Рамзи. Неосознанно ... возможно, но Санса сомневалась в этом.
Открыв дверь в свои покои, она увидела незнакомую фигуру. Когда Санса вскрикнула, она поняла, что это был Подрик. "Ну, и тебе доброго вечера", - язвительно бросил он.
Санса ударила его в грудь. "Больше так не делай". Вдохнув, чтобы успокоить бьющееся сердце, она, наконец, посмотрела на него. "Несмотря на это, я рада, что ты здесь". Она наклонилась и целомудренно поцеловала его в губы.
"Я не мог ослушаться приказа Императора". Тем не менее он отстранился. "Я все еще не понимаю, зачем тебе понадобилось вызывать меня. Прошлой ночью у нас не было проблем ..."
"Я люблю тебя". Санса резко выдавила из себя эти слова, не желая доверять себе из-за задержки. "Я хотела сказать тебе несколько недель, но ..." Ее пленение исключало это.
Он выглядел потрясенным, эмоции проносились в его взгляде. "Это только потому, что ты боялся смерти ..."
Мягкие руки схватили его. "Пожалуйста, не ... не переусердствуй с этим. Я люблю. Тебя." Каждое слово сопровождалось тычком в грудь. "Я ненавижу, что потребовалось быть похищенным, чтобы заставить меня осознать это, но я не должен позволять призракам удерживать меня от того, чего я хочу". Санса притянула его в свои объятия, положив его голову себе на плечо и нежно поглаживая по спине. Улыбка тронула ее губы, когда он ответил на объятие.
Несколько минут они стояли молча, Подрик наслаждался ее мягкими изгибами. "Какой-нибудь мужчина когда-нибудь обнимал ее так?" Ни одна женщина, с которой Подрик когда-либо был, не могла сравниться. Он отстранился, и его встретила лазурно-голубая. Она с благоговением посмотрела на него в ответ.
Ее взгляд, казалось, подействовал на него. Санса чувствовала… его прикосновение к своему бедру. Изобразив собственную знойную ухмылку, Сана ловко расстегнула завязки его туники. "Похоже, вам нравится мое присутствие, сир Пейн". Флирт с ним казался… освобождающим. Как будто каждое слово прогоняло мрачные воспоминания о прошлых годах. Рука Императора наклонилась вперед настолько, что ее дыхание защекотало ему ухо. "На тебе слишком много одежды".
У Подрика вырвался стон. "Ты такой дразнилка".
"Правда?" Чувствуя себя нехарактерно игривой, она нежно прикусила мочку его уха. "Почему ты так говоришь?"
Не в силах больше сдерживаться, Подрик жадно набросился на ее губы. Их рты тут же открылись, ненасытная похоть двух влюбленных юношей излилась в столкновении зубов и языков. Рыжеволосая была раскованной сегодня вечером. Желая ощутить экстаз. Желая навсегда изгнать Рамзи. Желающий молодой Рыцарь толкает ее на кровать, его рубашка срывается, и ее платье падает на пол.
Вскоре он уже нависал над ней, оба обнаженные. "Я думаю, ты догадываешься, Сан".
Ее глаза на долю секунды расширились от того, как он назвал ее. Санса улыбнулась. Ей понравилось это, понравилось, как это прозвучало в его устах. Поглаживание руками по ее бокам вскоре изменило настроение. "Возможно, и так". Она обхватила ладонями его щеку. "Боги, я хочу тебя". Притянув его к себе, они снова поцеловались.
Прижавшись к ней вплотную, Подрик в этом обжигающем поцелуе тоже не испытывал колебаний. Стоны срывались с губ друг друга, когда он скользнул в нее, теряясь в разделенном удовольствии.
***********
"Перестань ерзать", - настаивала Миссандея, наслаждаясь новизной работы с темно-каштановыми локонами вместо серебристых.
Арья стиснула зубы, испытывая отвращение к самой себе. "Я бы хотела, чтобы ты сократил эту девчачью камеру пыток". Ее обучали безликие мужчины, и она была покорена простой прической. "Оу, черт!" Где-то Сирио Форель смеялся над ней.
"Возможно, тебе не стоило держать свои волосы в таком беспорядке", - упрекнула Санса, помогая Миссандее нарисовать надлежащий - хотя и простой - северный стиль. "Сиди спокойно, или по приказу Десницы тебе наденут платье".
"Я ненавижу тебя", - прошипела Арья, но подчинилась. Все это унизительно.
Санса провела расческой по особенно спутанным локонам, что привело к дальнейшим нецензурным выражениям. "Упс", - извинилась она, ухмыляясь сердитому взгляду Арьи. "Позволь твоей сестре привести тебя в порядок".
"Я едва позволила маме "привести меня в порядок", - усмехнулась Арья. Кейтилин все еще находилась в армии, разбираясь с недавно приведенными к присяге лордами. Скорее всего, она бы пришла, но Арья настояла на том, чтобы эта церемония закончилась. "Этому идиоту повезло, что я люблю его".
Не в силах сдержать смех, Дейенерис устояла перед яростью Дикого Волка. "Тебе уже разрешено носить бриджи и пристегивать иголку к поясу. Я думаю, что немного подправить прическу вполне уместно для вашей свадьбы ". От дочери Старков донеслось невнятное ворчание, но остальное она перенесла без происшествий.
Дверь приоткрылась. "Могу я войти?"
"Вы можете, сир", - ответила Миссандея, разглаживая складки на своем платье.
Джон переступил порог. Дэни облизнула губы, находя его восхитительным в черной кирасе, с распущенными волосами. Ей так хотелось остаться с ним наедине, но это был вечер Арьи. "Она выглядит, красавица, не правда ли?"
"Да, любит". Арья не смогла сдержать легкий румянец. "Готова, сестренка?"
В ее голосе не было колебаний. "Итак, готова".
Богорощу в Королевской гавани едва поддерживали в рабочем состоянии в мирное время. После коронации Джоффри она пришла в полное запустение. Часть чардрева заросла сорняками и даже начала отмирать. Его никто не посещал, так что в этом не было необходимости.
Но, готовясь к свадьбе, Санса приказала восстановить все святое место. Оно было не таким, как на Севере, но вполне сносным. Учитывая увеличение трафика от благочестивых знаменосцев севера и любопытных простых людей, разочарованных в вере Семерых после Джоффри, такое развитие событий можно было только приветствовать.
"Трудно поверить, что Арья действительно выходит замуж", - размышлял Робб, прислонившись к священному дереву. Он взглянул на свою жену, стоявшую рядом с ним. "Хотел бы я, чтобы отец был здесь. Джону следовало бы отдать свою дочь, а не занимать его место."
Держа на руках маленького Джона Старка, который крепко закутался в одеяла и тихо похрапывал, Маргери наклонилась, чтобы поцеловать мужа в щеку. "Я знаю, ты скучаешь по нему. Все говорят, что он был самым благородным человеком на свете. Позволил всем думать, что его племянник был ... просто чтобы защитить его? Немногие мужчины в Империи проявили бы такое благородство.
Робб опустил голову. Как Страж Севера, он председательствовал на церемонии. Мейстер Эйемон председательствовал на свадьбе своей и Джона, но старик смог добраться до Королевской гавани только медленно, взяв с собой принца и принцессу. "Он был великим человеком. Я пытаюсь последовать его примеру ... но..."
Улыбаясь, Маргери нежно взяла его за руку и положила ее на их ребенка. "Он гордился бы тобой, всей семьей".
Под чардревом собралось всего несколько человек. Намеренно сохранен в объеме и просто по просьбе невесты - никто не хотел бросать вызов женщине, убившей Химеру - присутствовали несколько человек, не являющихся Старками или любовницами Старков. Поскольку ранний вечерний закат бросал тусклый свет на южную землю, в нем было довольно причудливое очарование. Будем надеяться, что пятая из свадеб Старков окажется двумя последними, а не двумя предыдущими.
"Я уже бывал на одном из таких, Подрик", - заявил Тирион своему бывшему оруженосцу. Он не знал, был ли он здесь в качестве Десницы или потому, что Сансе понравилась Шая, и он пришел с ней. "Северные церемонии быстро заканчиваются. Скоро ты будешь со своей возлюбленной".
Несмотря на то, что он закаленный в боях ветеран бесчисленных сражений, багровый румянец на его щеках доказывал, что он все тот же Подрик Пейн. "Я не..."
Тирион рассмеялся. "Пожалуйста, я тоже когда-то был влюбленным юнцом. Я знаю признаки. К тому же там все в точности как у жениха". Он указал на Джендри, который испытывал маниакальное волнение по поводу него, хотя, вероятно, скрывал нервозность. Бедный парень был полным сиротой, единственной присутствующей кровной родственницей была леди Ширен. Хотя за последние несколько месяцев они сблизились, они все еще были незнакомцами. "Расслабьтесь, лорд Баратеон", - крикнул Имп. "Если ты нервничаешь из-за первой брачной ночи, этот мужчина может дать тебе совет". Джендри растерянно моргнул, в то время как Подрик выглядел так, словно хотел раствориться в земле.
"Заткнись, Тирион", - прорычал Робб. "Это моя сестра". Он побледнел, когда до него дошло больше. "И он с моей другой сестрой"… о боги. Все не Старки наслаждались его унижением.
Прибытие Миссандеи возвестило о начале церемонии. Сначала пришла Санса, а затем Дейенерис, каждая с двумя букетами зимних роз. Любимица Лианны Старк-Таргариен, долгое время считавшаяся старшим двойником невесты. Они расположились по обе стороны чардрева, Дэни заняла свое почетное место в центре рощи, а Санса устроилась рядом с Подриком, незаметно взяв его за руку.
Наконец, женщина часа. Темноту разгоняли лишь едва убывающая луна и мерцающие фонари, Арья почувствовала, как порхающие бабочки уносят решимость из ее души. Это правда, она действительно выглядела сияющей даже в бриджах, простой макияж и прическа заставляли ее лицо практически светиться. Белоснежный плащ был женственным, стилизованный под шерсть, струящийся за ней. Но внутри она была почти разрушена. "Успокойся, сестра". Знакомый голос Джона заставил ее успокоиться, но все тренировки Сирио Фореля и Якена Х'Гара вылетели прямо в окно, когда она увидела сильную челюсть и теплые глаза своего суженого, ожидающего ее у чардрева.
Стараясь не дрожать, Арья опустилась на свое место напротив Джендри. Ей потребовалась вся ее энергия, чтобы собраться с духом, не желая поднимать взгляд и, вероятно, развалиться на части. "Дыши, Арья. Дыши".
"Кто предстает перед Старыми Богами сегодня вечером?"
"Я", - прохрипела Арья, прочищая горло под несколько взволнованных перешептываний. "Арья из Дома Старков, взрослая женщина истинного происхождения. Я прихожу жениться в присутствии Богов". Ее удивило, что ей удалось пройти через все это, не упав в обморок.
"И кто ее отдает?"
Джон наклонился, чтобы поцеловать сестру в макушку. "Это то, чего ты хочешь", - прошептал он. "Я, Джон из Дома Таргариенов. Брат невесты". Он тихо подошел к Дэни.
"И кто пришел жениться на ней?"
"Я, Джендри из дома Баратеонов, Лорд Штормового предела".
Робб, стараясь не показать своего беспокойства из-за нерешительности Арьи, громко заговорил. "Арья из Дома Старков, ты берешь этого человека?"
Моргая, с капелькой пота, стекающей со лба по щеке, Арья посмотрела на гораздо более высокого мужчину, за которого она собиралась выйти замуж. "Выйти замуж ...", Чтобы стать леди Баратеон. Кульминацией всего стал этот момент, реальность обрушилась на нее, когда она должна была принять решение. Выбрать жизнь, о которой она так мечтала с детства, или жизнь, которую ей тоже принес выбор.
Вся стая затаила дыхание от облегчения, когда кривая, неловкая улыбка тронула ее губы. "Я ... беру этого мужчину". Арью не волновало ее детское желание. Она хотела этого мужчину. Он принял ее такой, какая она есть, и он хотел его.
"Джендри из дома Баратеонов, ты берешь эту женщину?"
Демонстрируя редкое для себя экстатическое поведение, Джендри кивнул. "Я беру эту женщину". Джон услышал, как дыхание Арьи слегка сбилось. В ее собственном маленьком… Арья, это было сравнимо с подростковой Сансой, падающей в обморок от романтических историй о рыцарях и принцах.
Миссандея выступила вперед, держа полоску шелка. На ней был вышит волк на одном конце и олень на другом. Желание Роберта соединить два дома Баратеонов и Старков в браке наконец-то сбылось, и на этот раз присутствовали и желание, и кровь. Робб осторожно связал жениха и невесту за запястья. "В глазах Богов и людей я связываю эти души навечно". Забыв об осторожности, Арья притянула своего новоиспеченного мужа к себе и прижалась губами к его губам под аплодисменты ее дорогой семьи.
И зоркие глаза старого врага, спрятанного среди далеких деревьев...