Звери в клетке
После шторма, опустилась звенящая тишина. Только это была тишина не исцеления, а хищного затишья перед броском. Алихан физически поправлялся, но в глазах поселился лед. Он стал молчалив, приказывал резко, спал плохо. Ночи, когда он просыпался в холодном поту, стали обычным делом. Ему казалось, что предательство Аяза отравило весь мир вокруг, заставило увидеть врагов в каждом.
Ибрагим, как верный пес, всегда был рядом, готовый разорвать любого, кто приблизится к хозяину. Заур пытался шутить, разрядить обстановку, но его шутки стали какими-то дергаными, нервными. В доме поселился страх.
Я видела, как эта паранойя пожирает Алихана изнутри, и понимала, что нельзя сидеть сложа руки. Если он позволит страху взять верх, Вартан победит, даже будучи мертвым.
Однажды ночью, когда Алихан ворочался рядом, не в силах уснуть, я спросила:
"Что тебя тревожит?"
Он долго молчал, глядя в потолок.
"Я не могу им доверять, Лия. Никому. Они все хотят моего места."
"Тогда покажи им, кто здесь хозяин." – ответила я твердо.
Он повернулся ко мне, в его глазах мелькнул интерес.
"Что ты предлагаешь?"
Я задумала игру. Игру, в которой каждый должен был доказать свою верность, игру, где слабые будут отсеяны, а сильные – усилены.
На следующий день я собрала всех приближенных Алихана: его советников, капитанов, тех, кто держал в руках нити власти в его империи. Я говорила спокойно, но твердо, стараясь передать уверенность, которую чувствовала в себе.
"Аяз предал нас. Это значит, что мы слабы. Мы должны доказать, что достойны доверия Алихана."
Я объявила о начале "чистки". Каждый должен был представить отчет о своей деятельности за последние полгода, указать на слабые места в своей сфере влияния и предложить решения. Каждый должен был назвать имена тех, кому он не доверяет, и предоставить доказательства своей правоты.
В зале повисла напряженная тишина. Они смотрели на меня с недоверием и тревогой. Я была чужаком, женой босса, но я осмелилась посягнуть на их власть.
Первым выступил Ибрагим. Он говорил четко и по делу, не скрывая ни своих успехов, ни неудач. Он назвал имена нескольких человек, подозреваемых в связях с другими кланами, и предоставил убедительные доказательства.
Заур, как всегда, попытался перевести все в шутку, но я остановила его взглядом. Я знала, что он не воспринимает меня всерьез, и это нужно было изменить.
"Заур, это не игра. Это вопрос выживания. Если ты не готов говорить серьезно, можешь покинуть зал."
Заур замолчал и впервые за долгое время я увидела в его глазах страх. Он начал говорить, и на этот раз его слова были полны смысла и решимости.
Допросы продолжались весь день. Я внимательно слушала каждого, пытаясь понять, кому можно доверять, а кому нет. Я видела ложь в их глазах, страх в их голосах, жажду власти в их сердцах.
К вечеру я составила список тех, кто вызвал у меня наибольшие подозрения. Я знала, что это опасная игра, но я была готова рискнуть.
Когда все разошлись, я вернулась к Алихану. Он ждал меня, сидя в кресле с бокалом виски в руке.
"Что ты натворила?" – спросил он, глядя на меня с усмешкой.
"Я показала им, кто здесь хозяин," – ответила я, глядя ему прямо в глаза. – "И теперь мы знаем, кому можно доверять, а кому нет."
Я передала ему список подозреваемых. Он взял его и внимательно изучил.
"Ты уверена в этом?" – спросил он, нахмурив брови.
"Я уверена, что мы должны проверить их."
Алихан задумался. Я видела, как в его глазах идет борьба. Он боялся доверять, но он понимал, что я права.
"Хорошо," – сказал он, наконец. – "Сделай, как считаешь нужным. Но помни, Лия, за каждое решение придется платить."
Я кивнула. Я знала, что за эту игру придется заплатить высокую цену. Но я была готова на все, чтобы защитить Алихана и сохранить его империю.
Я улыбнулась и подошла к нему. Я села к нему на колени, обвила руками его шею и нежно поцеловала.
"Мы справимся," – прошептала я. – "Мы всегда будем вместе."
Он крепко обнял меня, и я почувствовала, как его тело расслабляется. На мгновение паранойя отступила, и он снова стал тем Алиханом, которого я любила.