10 глава
Прошло уже пять рассветов после последнего совета .
Сгущёнка патрулировала границы вместе с Бежевой Звездой , Зола , Зябликом и Таволгой .
Патрульные находились рядом с гремящей тропой .
Будучи ещё котёнком рождённым перед первым снегом в пору голых деревьев маленькая Ванилька часто слышала от воителей , как опасно и неудобно проходить рядом с границей лунных котов . Одно время всё завалено снегом , что не только очень мешает обновлять метки , но и пробираться и копать норы , как облачные не в радость . Также иногда неизвестно от куда появляется песок и он , как позже выяснилось помогает чудищам бегать вдоволь . Вот только после появления этих сыпучих крупиц часто образовывается грязь , которую больше всего не любят лиственные коты . Вся эта влажная земля забивается в когти и пачкает прелестную мягкую шерсть . Даже после ливня , который так ненавидит кошечка , ходить не так страшно , как в морозный день . Но единственные котята и оруженосцы радовались снегу , ведь можно зарыться ненадолго во время пряток и есть большой шанс , что тебя никто и не найдёт . Правда обычно бурая кошечка проигрывала в этой игре , потому , что тогда ещё озорная Орешинка часто выдавала места , где спряталась Ванилька и Травка с Щебнем с лёгкость ту находили . Никого не волновало , что это было против правил , и таким образом кошечка постепенно перестала играть со своими хоть и приёмной , но единственной семьёй .
Промчалось чудовище и оруженосец вернулась в реальность . Оставшийся серый смрад нехило ударил в нос .
- Кхе , кхе! Ненавижу гремящую тропу! - громко закашляла Зяблик .
- Согласна! - поддержала воительницу Таволга - Не люблю здесь патрулировать..
- Успокойтесь..! - сказал Зола - Мы же не будем переходить на другую сторону . Взгляните под сосны лунных . У границы там сплошная слякоть да иголки , а вы возмущаетесь!
- Ой! Кто бы говорил! - фыркнула пёстрая кошка - Сам же нос морщишь от этого запаха! Про грязь я вообще молчу!
Предводительница тем временем махнула хвостом и патруль двинулся вдоль тропы .
Сгущёнку не оставляло в покое волнение на счёт своего нового имени , которое она получить на церемонии . Вдруг оно ей не подойдёт? Или же не будет нравиться ей?
Коты шли в сторону поваленного дуба . По дороге к гнёздам двуногих было достаточно темно и сыро , хотя они были далеко от границы с Племенем Луны , но туман создавал ощущение , будто место , к которому все идут совсем заброшено и жуткие духи живут тут уже давно .
Было топко , как на болоте , хоть Сгущёнка там не разу не была , но вдоволь наслушавшись легенд об водоёме поглощающем всё кругом кошечка в страхе прижимала уши . Она брезгливо сбрасывала грязь с лап , как вдруг попала прямо в глаз язвительной воительницы .
- Эй! Грязи мне ещё не хватало! - проворчала Зяблик .
- Прости! Просто меня саму тошнит от этой сырости... - извинилась оруженосец .
- Листопад уже не за горами..нужно как следует набрать жирку! - сказала Бежевая Звезда , когда отряд стоял около поваленного дерева .
*****
С гордостью кладя свою мышь в кучу Сгущёнка услышала голос предводительницы :
- Все коты способные самостоятельно охотиться , пусть соберутся под стволом!
- Сгущёнка! - окликнул ученицу наставник - Нужно привести тебя в порядок , вся шерсть дыбом , а лапы грязные!
- Но , я могу сама себя привести себя в порядок...! - мягко сказала та , но кот начал во всю её вылизывать .
Сделав дело Яростный Хвост провёл свою бурую кошечку через толпу и сел на первый ряд .
- Я Бежевая Звезда , предводительница Лиственного Племени , призываю своих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца . Она упорно тренировалась , постигая заведённый вами Воинский Закон , и теперь я представляю её вам , как полноправную воительницу! Сгущёнка , обещаешь ли ты чтить Воинский Закон и защищать своё племя , даже ценой собственной жизни?
- Обещаю .
- Тогда властью дарованной мне Небесным Племенем я даю тебе новое имя . Сгущёнка , с этого дня ты будешь известна под именем Ваниль! Небесное Племя гордится твоими успехами и приветствует , как нового воителя Лиственного Племени!
Предводительница коснулась носом лба юной воительницы и та по традиции лизнула её в плечо .
Все воители стали кричать новое воинское имя :
- Ваниль!
- Ваниль!
- Ваниль!
Спустившись вниз кошка приняла все поздравления соплеменников . Было приятно слышать тёплые слова в свою сторону , даже от тех , от кого вообще было удивительно это слышать . И вот рядом с ней сидел только Яростный Хвост .
- Осталось провести ночное бдение . - сказал он тихо .
- Да...- прошептала Ваниль .
*****
Все уже легли спать , когда воительница сидела у входа в лагерь .
"Теперь я воительница Лиственного Племени..Любой на моём месте радовался бы этому , но не я...Небесный кот сказал , что став воительницей , война будет ещё ближе , а мы ещё даже не нашли четвёртого спасителя...Не стало Облака и теперь у Небозвёзда новый глашатай...Получается кот желающей власти и есть Небозвёзд...Но если мы его не остановим..племенам конец...За что нам всё это , Небесное Племя?!.."
Уже стемнело и на чёрном полотне неба засверкали звёзды . Белая луна освещала поляну и это было единственным , что хоть как-то давало понять всю важность бдения . Никто сейчас не контролирует тебя . Вся ответственность за безопасность племени полностью лежит на твоих плечах . Если и кто-то нежданный заглянет в лагерь , то только ты один должен будешь его заметить и предупредить всех об названном госте .
Но со временем тело перестало слушаться кошку . Глаза сонно хлопали желая поскорей сомкнуться , а лапы так и дрожали , но не от страха или холода , а от внезапной слабости , которая бы перестала ныть , если бы кошка тут же рухнула спать , но шорох в кустах мгновенно разбудил воительницу .
Всматриваясь она увидела кошачью фигуру , но из-за темноты , она не могла разглядеть кто именно прятался в тени .
Но вот раздался тревожный голос :
- Сгущёнка , Сгущёнка!
Это была Хорьколапка . Огненная оруженосец с разбега врезалась прямо в кошку .
- Ты что тут делаешь? - шёпотом спросила её Ваниль потресся головой от такого сильного столкновения .
- На нас напали облачные коты..!
- Что она тут делает?! - из палатки вышел Клён с подозрением глядя на кошек .
- На нас напало Облачное Племя , помогите! - умоляла глашатая та .
- Это решать не мне , а Бежевой Звезде! Вдруг ты нагло врёшь?
Тут сама предводительница вышла на поляну .
- Нужно срочно отправляться , Клён! И это даже не обсуждается!
"Да ладно?! Не удивлюсь , если эти двое вовсе не спали!"
Не запрыгивая на дерево бурая кошка созвала всех на совет .
Коты сонно плетясь переглядывались друг на друга и собирались на поляне .
- Что стряслось? - ворча спросил Корень .
- Нам нужно помочь огненным котам . На них напало Облачное Племя . - ответила Бежевая Звезда - Пойдёт один большой отряд . Клён , Ваниль , Клюква , Мушка , Траволап , Щебнелап пойдут со мной , а также и Черника с Орешинкой!..думаю Искроглазке и Зорьке не помешает помощь . Остальные пусть дожидаются нас в лагере .
С этими словами Бежевая Звезда направилась к выходу позвав названных воителей в путь .
Оставшиеся ещё долго были в недоумение провожая взглядом уходивших .
****
- Куда нам идти дальше? - спросил глашатай .
Отряд в сопровождении Хорьколапки уже достиг границы с Лунным Племенем и стоял на развилке . Оставалось только выбрать путь , по которому все пойдут к дубовой роще .
- Думаю идти через топь . - ответила Бежевая Звезда .
- Нет! - воскликнула огненная оруженосец - Это долго . Лучше идти через пустошь!
- Облачные не дадут нам пройти . Мы не имеем свободного передвижения (с одной территории на другую) , даже вовремя совета так делать запрещено .
- Кто здесь? - раздался довольно знакомый голос .
Из-за высоких сосен вышли трое котов , а именно Тень , Колючка и серый кот , которого ещё не видела Ваниль . Это был ночной патруль . Только лунные воители патрулируют территорию в любое время . Видеть их у той самой гремящей тропы в такое время - редкость , ведь народ этого племени склонен быть незаметным и тихим...интересно почему? Ответа никто не знал .
Над котами повисла тишина . Предводительница была ни живой , ни мёртвой . При видя соседей она онемела , будто увидела что-то страшное .
- Это мы..Лиственное Племя . - выдавила она наконец из себя .
- Что вы тут делаете? - спросил из-за его плеча серый кот - Да ещё целой толпой?
- Нам надо срочно к огненным котам! - ответил Клён .
- К Огненному Племени? - удивлённо переспросил Колючка - Но зачем?
- На нас напали! - выйдя из-за спины предводительницы воскликнула Хорьколапка .
- И нам нужно им помочь..- заключила Ваниль .
- Тогда следуйте за нами! - разворачиваясь крикнул Тень - Лучше сейчас срезать через наш лес , пока не стало слишком поздно .
Отряд двинулся за ним .
Ваниль заметила , что рассказы Клюквы были верны . И правда находясь тут и не поймёшь день сейчас или ночь . Только в определённых местах сквозь ветви деревьев прорывался бледный свет луны . Перепрыгивая через поваленный ствол воительница увидела ворона - основную добычу лунных котов . Также в отличии от лиственных , лунные воители ловко перепрыгивали с камня на камень , но у Ванили было чувство , что она всегда жила под сосновыми деревьями и знала каждую иголочку сосны . Она легко перепрыгивала и огибала препятствия , когда в то время остальные с опаской преодолевали высоту преграды . Вначале земля была топкой и болотистой , как на границе с гремящей тропой , но затем она сменилась на мелкую гальку и валуны , которые блестели под луной .
Наконец они выбежали на дубовую рощу и Ваниль уловила низкие крики и запах крови .
- Хорьколапка , Хорьколапка! - крикнула радостно кошка завидев соплеменницу - Ты смогла! Вы!Скорее за мной!
Приближаясь всё ближе язвительные крики усиливались и в один момент отряд оказался прямо на поле боя . Коты разделись разбежавшись в разные стороны .
Ваниль сразу увидела Беляка , который прижал к земле неизвестную ей пятнистую кошку . Бурая кошка сразу бросилась на помощь воительнице прыгнув на спину глашатая . Белоснежный кот взвыл ослабив схватку и огненная кошка сразу вырвавшись оказалась на свободе . Кивнув спасительнице в знак благодарности та накинулась на золотистую кошку и юная воительница осталась один на один с Белком .
- Опять ты! - зашипел глашатай хлестая себя хвостом по бокам - Что ты тут делаешь!?
- У меня к вам такой же вопрос! - ещё сильнее вцепившись когтями в его спину воительница приготовилась к возможной атаке .
Как и ожидалось глашатай резко перевернувшись сбросил кошку на землю . Та лежала от него достаточно недалеко , поэтому не мешкая кот приготовился прыгнуть .
Внезапно на него прыгнул тёмно дымчато-серый кот - Тень!
Воитель со всей силы прошёлся когтями по морде Беляка , но тот вырвавшись оттолкнул его , что после нескольких секунд воители катались по земле . Клубок тёмно-белой шерсти быстро перемещался с одного места на другое , что в итоге коты вдруг расцепились и по бокам лунного кота текла струйка крови , а у облачного у щеке была довольно серьёзная рана , которая по чистой случайности не повредила глаз . Но похоже это был только разогрев , ведь они выглядели , как настоящие враги , которые ещё даже не думали заканчивать выяснять отношения . Воители одновременно прыгнули друг на друга прокатившись клубком вновь .
- Нельзя просто не вмешиваться в чужие дела!? - этот тошнотворный голос оказался под собственным ухом , когда на кошку прыгнул кто-то со спины .
Сбросив с себя внезапную тяжесть и обернувшись кошка узнала своего первого противника Кустика . Оруженосец заметно подрос и не казался больше таким маленьким котёнком .
- Ты тут какими судьбами? - посмеялась она - Давно не виделись!
Тут котик от злости прыгнул на неё , но воительница быстро увернувшись прошлась когтями по боку . На глаза попалась чёрная кошка . Та вместе с полосатым приятелем атаковала Таволгу .
Набросившись на следующего противника бурая кошка запрыгнула незнакомке на спину .
- Отпусти! - взревела та , но Ваниль даже не думала её отпускать .
Воительница крепко схватилась за хвост кошки зубами , что на визг той другой воин перестал драться с Таволгой , а кинулся прямо на Ваниль :
- Тёмногривка , нет! - взвился он .
Ваниль решила воспользоваться моментом . Она отпустила хвост и разом увернулась от удара кота , а затем и прыгнула на него . Таволга поняв уловку кинулась на Тёмногривку и вскоре парочка уже убегала в кусты .
Посмотрев на свои лапы воительница едва не ужаснулась , когда увидела потемневшую от крови шерсть . Она увидела , как Небозвёзд кинувшись на Бежевую Звезду целился для смертельного укуса .
- Нет! - хрипло вскрикнула Ваниль ударив всей силой предводителя головой , что тот со звуком повалился на спину .
У кошки закружилась голова , лапы подкосились и она была в не состоянии понять , что происходить кругом . Рычание и крики воителей были мгновенно приглушены , будто она находилась под водой .
Подбежавший к ней Колючка , взяв воительницу за загривок и легонько встряхнув привёл ту в чувства .
- А? - опомнилась кошка .
- Не спи! - сказал кот - Мы почти победили осталось парочку , только одно не могу понять где Хорьколапка .
Ваниль уловила тихое рычание и шипение , которые доносились из большой палатки .
- Она там!
Забежав внутрь коты увидели такую картину : у стены почти без сознания лежала Вспышка Кометы , а закрывала её Хорьколапка , которая шипела на стоящего рядом Небозвёзда .
- Сделаете ещё хоть шаг , останетесь без хвоста! - рычала та .
- Вы всё не так поняли! - хлестая себя хвостом прошипел предводитель - Я только хочу помочь вам!
- Что тут происходит? - вмешалась в разговор Ваниль .
- А ты не видишь!? Он внезапно напал на спящий лагерь! Без предупреждения! Он хотел убить Вспышку Кометы! А сейчас говорит , что хочет помочь! - гневно закричала тёмно-бурая кошка .
- Я хочу помочь вам! - повторил Небозвёзд - Я вам ещё раз предлагаю объединиться в одно племя!
- Ни за что! После всего случившегося , мы даже близко не будем союзниками! Про племя вообще забудьте! Мы вам доверяли , а вы просто использовали нашу доброту и отзывчивость! То что мы отказались объединиться не даёт вам повода нападать на нас ночью! Вы самого начала хотели нами командовать! Но вам это с лап не сойдёт!
В ответ Небозвёзд только низко прорычал . Он уже был готов прыгнуть на беззащитную Хорьколапку , как Колючка вцепился ему в морду заставив кота взреветь от боли . Ваниль бросилась с места и стала полосовать когтями спину и бока предводителя . Через какое-то время кот свалился на бок и перестал двигаться на его морде застыл ужас .
- Слезьте с него! - скомандовала Ваниль .
- М..м..мы его....убили...? - запинаясь спросила Хорьколапка .
- Не совсем...мы отняли жизнь...- ответила кошка .
После этих слов в стороне кто-то двинулся и это была Вспышка Кометы .
- Х-хорьколапка...? - пробормотала предводительница .
В палатку зашёл Клён :
- Они тут! - крикнул он кому-то снаружи - Что тут произошло!? Что с Небозвёздом?!
********
- Спасибо , что помогли нам...! - благодарила котов Хорьколапка - Незнаю , что с нами было..если бы не вы .
- Мы должны выручать , таков закон...Даже если бы его не было..мы всеровно бы помогли...- отмахивалась Ваниль .
Лиственные и лунные коты шли обратно домой , а огненные коты провожали их до границы .
- Хм..как вы думаете , Небозвёзд выполнит своё обещание? - задумчиво хмыкнул Колючка .
- Я думаю , что нет . - сразу начала высказывать своё мнение Ваниль - Уж когда его вывели на поляну и потом начали допрашивать , то я сразу увидела на его морде гнев , но он явно не хотел подавать виду , что его план по захвату племени провалился , поэтому он гадко ухмыльнулся . Уж когда Серое Крыло привёл внезапно Полночь , то он мягко говоря был удивлён! А когда все предводители решили не забирать его звание? Хах..думаю он был в ярости! Хорошо , что в битве никто не погиб...! <...>
- Ваниль...Капуша...его тело нашли в кустах...пока только я и несколько соплеменников знают о нём...мы собираемся сообщить об этом Вспышке Кометы утром...<...>
- Я..я..прости...
- Ничего...страшного..<...>
- Хмг...Сгущёнка..
- Больше не Сгущёнка...я теперь Ваниль..
- Ваниль? Тебе подходит...я вот к чему заговорил...меня хотят посвятить...знаю рано..только десять лун...но за отвагу проявленной сегодняшней ночью считается приемлемым...
- Ого!
- Меня кстати тоже..по этой же причине!
- Да? Это прекрасно! - улыбнулся Колючка .
- Поздравляю!...Только теперь мне интересно...наш четвёртый товарищ...наш сверстник?
- А правда...такое может быть возможным? Только я в любом случае младше вас на луну...и это снова ставит в тупик..- протянула огненная оруженосец потупив голову .
- Да...завтра встретиться не получится , да?
- Ага..