Ночь.Мафия.И двенадцать патронов.
Яркий свет ламп бил по глазам, отражаясь от глянцевой поверхности столов в тренировочной комнате киберспортивной команды фальконс. Энергетика здесь всегда искрила, даже в моменты кажущегося затишья. Сегодня же атмосфера была пропитана напряженным ожиданием. Уход Тесиса после поражения на чемпионате стал ударом для всех, и вопрос о его замене висел в воздухе, словно невидимый дамоклов меч.
Илья, высокий и худой, с копной непослушных русых волос, задумчиво крутил в руках ярко-красный спиннер. Этот спиннер, подарок китайских фанатов, обычно его успокаивал, но сейчас бессмысленное вращение только подчеркивало его внутреннее беспокойство.
– Что это за секрет такой, а? – пробормотал он, скорее самому себе, чем остальным. – Кто этот таинственный игрок, который заменит Тесиса?
Никола, широкоплечий и уверенный в себе, расслабленно откинулся на спинку кресла, пока Максим, подтверждая потраченные на него миллионы массировал его напряженные плечи. Никола обожал, когда Максим делал ему массаж, особенно после изнурительных тренировок.
– Сюрприз! – широко улыбнулся Никола. В его голосе сквозила нарочитая небрежность, за которой, однако, читалось живое любопытство. – Ставки принимаются, господа! Что за чудо-киберспортсмен свалится нам на голову? Может, он сразу будет тащить нас к победам?
Сидящие за компьютерами парни дружно посмеялись. В команде любили подшучивать друг над другом, но за шутками всегда чувствовалась поддержка и сплоченность. Каждый тут воспринимался как член большой, немного сумасшедшей, но очень дружной семьи.
Дамьян, обычно тихий и сосредоточенный, не отрывая взгляда от монитора, пролистывал ленту социальных сетей. Он всегда первым узнавал о всех изменениях в киберспортивном мире.
– Может, кого-нибудь из Team Spirit выдернули? – предположил он, не отрываясь от экрана. – У них вроде недавно пару игроков ушли в инактив.
Максим, закончив массировать плечи Николы и переходя к его запястьям, пожал плечами. Его пальцы умело разминали затекшие мышцы.
– Да не, это было бы слишком банально, – ответил он, стараясь придать своему голосу уверенность, хотя внутри его тоже грызло любопытство. – Хотя… кто знает, может, боссы решили сыграть наверняка.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим щелчком клавиш и вращением спиннера в руках Ильи. Каждый представлял себе нового игрока, прикидывая, как он впишется в команду, изменит ли их тактику и принесет ли долгожданную победу.
– Главное, чтобы он понимал, что такое настоящая командная работа, – тихо произнес Илья. – А то Тесис, конечно, крутой игрок, но эгоист еще тот.
– Согласен, – поддержал его Никола, разминая шею. – Нам нужен не только мастер игры, но и тот, кто будет готов грызть землю ради команды.
Максим тем временем закончил массаж и отстранился. Он чувствовал себя немного неловко в центре внимания, хотя и старался не показывать этого. Все-таки он был в команде всего несколько месяцев и еще не до конца освоился. Ему было приятно, что Илья помогал ему с переводом англоязычных статей и объяснял тонкости киберспортивного слэнга. Максим очень ценил эту поддержку.
– Ладно, хорош гадать на кофейной гуще, – хлопнул в ладоши пришедший тренер, прервавший молчание. – Тренировка по расписанию! Забудем на время о "секретном агенте" и покажем, на что мы способны!
***
Виртуальное поле боя развернулось на экранах мониторов. Яркие вспышки выстрелов, взрывы гранат, стремительные перемещения персонажей – все это создавало хаотичную, но вместе с тем завораживающую картину. Игроки отрабатывали новую стратегию, разработанную тренером специально к предстоящему турниру.
Илья, игравший роль основного снайпера, умело прятался в тени, выжидая подходящий момент для выстрела. Однако, вместо того, чтобы сосредоточиться на цели, он то и дело вспоминал слова Николы о "чудо-киберспортсмене". Что, если он окажется неуправляемым гением? Или полным нулем, которого придется тащить на своем горбу?
– Илья, ну что ты там застрял?! – рявкнул в наушниках голос тренера, Дэнни Сёренсена – Тебя уже три раза могли убить!
– Виноват, отвлекся, – буркнул Осипов,стараясь скрыть раздражение. – Сейчас исправлюсь.
Он вновь сконцентрировался на игре, но мысли о новом игроке не отпускали.
Никола, старающийся координировавший действия команды, пытался не показывать своего волнения. Но его обычно четкие и уверенные команды звучали сегодня как-то неуверенно. Он то и дело путался в тактике, забывал про фланговые обходы и слишком часто полагался на интуицию, что в командной игре было непозволительно.
– Никола, что за херня?! – возмутился тренер. – Ты сегодня вообще спишь на ходу? Где твоя концентрация?
– Извините, – оправдывался Никола. – Просто немного перегружен. Много думаю.
– Думать будешь после тренировки! – отрезал тренер. – Сейчас ты должен быть здесь и сейчас!
Максим, игравший роль поддержки, старался изо всех сил. Он следовал указаниям Николы, прикрывал товарищей, ставил дымовые завесы и лечил раненых. Но даже ему было сложно не думать о новичке. А вдруг он окажется высокомерным снобом, который будет смотреть на него свысока из-за незнания английского?
Дамьян, обычно молчаливый и собранный, сегодня несколько раз умирал самым нелепым образом. Он замирал на открытом пространстве, забывал про перезарядку оружия и даже умудрился заблудиться на карте, которую знал как свои пять пальцев.
– Дамьян, ты вообще где?! – заорал Сёренесен,не выдержав. – Я понимаю, что сегодня у нас тут день открытых дверей для мыслей, но ты-то куда подевался?!
– Простите, – пробормотал парень, чувствуя, как его лицо заливается краской стыда. – Просто… задумался.
– Я смотрю, у нас тут сегодня команда философов, а не киберспортсменов! – бурчал зоник. Он понимал, что волнение перед появлением нового игрока – это нормально, но не настолько же!
Дэнни был опытным тренером и прекрасно понимал состояние своих подопечных. Он не стал сильно давить на них. Знал, что резким криком делу не поможешь.
– Ладно, парни, – сказал он, немного смягчив тон. – Давайте сбавим обороты. Сделаем перерыв на десять минут. Расслабьтесь, выпейте воды, перекусите чем-нибудь. И постарайтесь выбросить из головы все лишние мысли. Нам еще нужно как следует подготовиться к турниру. Тренировка закончилась, оставив неприятное послевкусие. Вместо четких командных действий, в воздухе плескалось раздражение, предвестник бури. Дэнни, чувствуя, что нажим только усугубит ситуацию, махнул рукой: "Всё, хватит на сегодня. Проветритесь, парни. Завтра начнем с чистого листа."
Илья, словно угадав общее настроение, с энтузиазмом вытащил из рюкзака небольшую коробку. Ее обложка кричала о бюджетности: пикселизированные картинки героев, написанное кривым шрифтом название "Мафия". Но в этой простоте крылась надежда на отвлечение.
— Мафия! — объявил Илья, демонстративно потряхивая коробкой. — Прикупил случайно в какой-то дыре, по пути на чемпионат. Говорят, отличная штука, чтобы выкинуть всю фигню из головы.
В глазах товарищей вспыхнул огонек интереса. "Мафия" — классика, способная расслабить и создать атмосферу непринужденного веселья, именно то, что нужно после напряженной тренировки.
— Я в деле! — оживленно откликнулся Никола, потягиваясь и словно стряхивая с себя остатки виртуальных сражений. — Давно не играли. Кто будет спасать город, а кто — под покровом ночи злодействовать?
Максим, обычно сдержанный, неуверенно кивнул. Ему нравилась эта спонтанность в команде, возможность отвлечься от киберспорта и окунуться в обычные человеческие радости. Дамьян, как всегда немногословный, просто пододвинул монитор, освобождая место для карточного поля.
Илья, словно бывалый крупье, с торжественностью вскрыл коробку. Внутри оказались колода карт с изображением ролей, небрежно сложенные правила, отпечатанные на тонкой газетной бумаге, и неожиданный сюрприз — пакетик леденцов "Ментол-плюс".
— Бонус от производителя, видимо, — ухмыльнулся Илья, раздавая по конфете каждому. Освежающий ментоловый холодок приятно коснулся рецепторов, словно успокаивая нервы, натянутые, как струна.
Раздав роли, Илья, преисполненный важности момента, объявил: — Итак, ночь опускается на город. Все засыпают…
Комната погрузилась в тишину. Лишь тихий щелчок клавиш, когда Дамьян переключил телефон в беззвучный режим, да приглушенный звук перекатывающихся во рту леденцов нарушали сонный покой.
— Мафия просыпается… — прошептал Илья, стараясь не выдать себя взглядом, внимательно наблюдая за реакцией товарищей.
Никола, которому выпала роль "мафии", нахмурился, рассматривая каждого сокомандника. В его взгляде скользила нерешительность: кого "убрать" первым, чтобы отвести от себя подозрения?
— Мафия засыпает… Доктор просыпается… — продолжал Илья, стараясь придать своему голосу таинственности и загадочности.
Максим, оказавшийся "доктором", нервно огляделся. Он никогда не умел обманывать и боялся, что его сразу вычислят. Кого спасать? Это оставалось загадкой.
— Доктор засыпает… Комиссар просыпается… — Илья не сводил глаз с Дамьяна, надеясь поймать хоть малейший намек на его роль.
Дамьян, "комиссар", внутренне собрался. Ему предстоит выявить злодеев, скрывающихся под масками мирных горожан, и защитить невиновных.
— Комиссар засыпает… Наступает утро! — объявил Илья. Все открыли глаза, украдкой изучая друг друга.
Первой жертвой мафии оказался… сам Илья!
— Ну вот, сразу так, по-братски, — возмущенно вскричал Илья, откидываясь на спинку кресла. — Я же вам коробку купил!
— Бизнес есть бизнес, — ухмыльнулся Никола, демонстрируя безупречную мафиозную жестокость.
Началось самое интересное — обсуждение, споры и взаимные обвинения. Версии множились, словно в калейдоскопе, а напряжение, с которым не справилась тренировка, постепенно улетучивалось.
— Я ставлю на Дамьяна! — безапелляционно заявил Никола, указывая пальцем на сосредоточенное лицо "комиссара". — Он слишком тихий, а в тихом омуте, как известно…
— Это ты болтаешь слишком много, — парировал Дамьян, сохраняя невозмутимое выражение на лице. — Пытаешься отвести от себя подозрения.
Максим, стараясь выглядеть убедительно, поддержал Николу: — Да, Дамьян ведет себя как-то… подозрительно. Да и вообще, почему все внимание только на него?
Илья, наблюдая за этим хаосом, не мог сдержать улыбку. "Мафия" действительно работала. Парни забыли про неудачную тренировку и предстоящее знакомство с новым игроком, погрузившись в мир интриг и подозрений. В этой простой детской игре они снова стали командой, объединенной общей целью, скрепленной смехом и общими эмоциями.
Игра затянулась далеко за полночь. Раунды сменяли друг друга, роли перетасовывались, но азарт не угасал. В ход шло все: логика, интуиция, актерское мастерство и даже немного хитрости. Максим, постепенно осваиваясь, начал проявлять неплохие способности к блефу, а Дамьян, используя свой аналитический ум, раз за разом выводил Николу на чистую воду.
Под утро, когда на столе лежал последний леденец с ментолом, а правила игры были изучены до последней запятой, все, уставшие, но счастливые, решили закончить.
— Ну что, как вам "Мафия"? — спросил Илья, собирая карты обратно в потрепанную коробку.
— Шикарно! — зевнул Никола. — Действительно, перезагрузились.
— Надо будет повторить, — добавил немногословный Дамьян, незаметно улыбаясь.
Максим, чувствуя себя частью команды, подхватил: — Было очень весело. Спасибо, Илья.
В комнате вновь воцарилась тишина. Парни разошлись по своим углам, готовясь ко сну. Давящая атмосфера, царившая утром, рассеялась. Вместо нее появилось чувство передышки, возможность собраться с силами перед новым вызовом. Завтра им предстоит новая тренировка и, возможно, долгожданное знакомство с таинственным новичком. Все немного волновались, но чувствовали в себе готовность.
Илья, оставшись один, бросил взгляд на коробку с "Мафией". В этой простой игре проявилась важная истина: командная работа, доверие и взаимовыручка. И он надеялся, что новый игрок, кто бы он ни был, это поймет. Ведь в "Фальконс" главное — не индивидуальный скилл, а умение действовать сообща, как единый, немного сумасшедший, но очень дружный организм. Илья выключил свет, надеясь, что завтрашний день принесет хорошие новости и укрепит их команду. А пока — пора спать и копить силы для новых виртуальных баталий.