Эпилог
Эпилог
Свадьбу назначили на начало июня. Николас настоял, чтобы праздник прошел в Летнем дворце, и он лично проводил меня к алтарю.
– Это большая честь, ваше величество, – смущенно проговорила я, когда король вызвал нас с Айраксом к себе.
– Это мелочь по сравнению с тем, что ты подарила мне, – отвечал Николас, с улыбкой глядя на мою маму. – Я знаю, что не твой отец, но хочу, чтобы твой жених получил приданое, какое я бы отдал дочери. Вы оба этого заслуживаете.
На все возражения король лишь отмахивался, и нам обоим оставалось только склонить головы.
На свадьбе я себя чувствовала настоящей принцессой. В роскошном белом платье из множества лежащих поверх друг друга юбок. Моим нарядом занялись сразу две мамы: королева и Лоретта Вортекс. Обе возились с таким усердием, словно это был самый главный проект в их жизни. А я чувствовала себя неудобно и не знала, куда деться.
Мама, всю дорогу твердившая, что в мужчинах нельзя растворяться, теперь только и говорила о том, как я сражу наповал не только жениха, но и всех мужчин в зале.
А Лоретту мне было искренне жаль. Да, она и для Элизабет была не родной матерью, но все же вырастила ту и воспитала. Она имела право знать правду.
– Что-то не так? – заметила она во время очередной примерки платья, когда мама отлучилась поговорить с модисткой.
– Нет, все так, просто… – Я вздохнула и проговорила еле слышно: – Вы ведь знаете, что я не Элиза…
– Знаю, – кивнула она, ничуть не удивившись, и с легкой улыбкой добавила: – Она бы уже давно перемерила все платья и так бы ничего не выбрала. Куда уж там довериться взрослым пожившим женщинам!
– Но если вы знаете, – осторожно продолжила я, – то как же…
– Его величество заверил меня, что она отправилась искать свое счастье. Мне этого достаточно.
Перед глазами всплыл образ раздосадованной Элизы, разочарованной в своем драконе. И оно понятно. Она столько сделала ради него и ждала, что и он сделает не меньше.
Меня передернуло, и я решила об этой паре больше не думать. Каждый кузнец своего счастья. И несчастья тоже.
А вот оттого, что Лоретта знает, мне стало легче.
– Эй, невесте грустить воспрещается! – Она ущипнула меня за бок. – Давай, тебе еще туфли мерить!
Стоит ли говорить, что свадьба была организована безупречно. Не только мой наряд, но и план вечера, ужин – все было продумано до мелочей. Мне оставалось лишь следовать расписанию и улыбаться гостям.
Криста пришла с Деррилом, с которым у них, похоже, все закрутилось. Алия с Диланом, который все же решился сделать ей предложение. А Мирэль неожиданно очаровала Октавиана, старшего брата Элизабет, и тот не отходил от нее весь вечер. Лоренса тоже пришлось пригласить, но ему хватило ума не явиться.
Ректор пришел с Дельфиной. И из чистого хулиганства я выслала приглашение и госпоже Регине, комендантше общежития. Бо́льшую часть вечера компанию ей составлял Биркин, и вечно хмурая дама неожиданно для всех много улыбалась и смеялась.
Было среди гостей и множество незнакомых лиц. Друзья, приятели и сослуживцы Айракса, придворные, всюду следовавшие за королем, и весь местный бомонд. Были минуты, когда я совсем терялась, ощущая себя песчинкой на морском берегу. И тогда рядом оказывался мой дракон. Непостижимым образом он чувствовал, когда поддержка нужна была больше всего.
– А теперь прошу всех выйти в сад, – объявила свадебная распорядительница. – Вас ждут десерт и фейерверки.
Я пошла было за всеми к выходу, как генерал поймал меня за руку и утянул в сторону. Мы скользнули в пустой коридор и ускорили шаг.
– Куда мы бежим? – Я заволновалась.
– Наслаждаться десертом и фейерверками, – с хитрой улыбкой ответил дракон.
Он затащил меня в комнату и захлопнул за собой дверь. Передо мной стояла широченная кровать, усыпанная алыми лепестками роз.
Сердце в груди ухнуло, и по телу прокатилась волна от носочков до макушки. Я не успела повернуться к Айраксу, как он обнял меня со спины. Его губы впились в открытую кожу на шее и ключицах, а ловкие пальцы принялись расшнуровывать корсет платья.
Воздушная, как пирожное, юбка упала к моим ногам. На мгновение стало холодно, но дракон подхватил меня на руки и, прижав к теплой груди, понес к кровати.
От волнения меня затрясло, но, как и в танце, Айракс уверенно вел. Его прикосновения сводили с ума. Растворяясь в горячих объятиях, я забыла, где мы и кто. Чувствовала, как от каждого поцелуя по телу проходит микроразряд. Желание внутри меня собиралось в плотную точку. С каждой минутой сдерживать его становилось все труднее.
Непослушными пальцами я кое-как расстегнула на драконе рубашку. Погладила безупречные кубики на животе, коснулась груди и шрамов от когтей. Позволила секунду полюбоваться им. Таким красивым. И моим. Чтобы через мгновение охнуть, потому что Айракс подхватил меня под бедра, перемещая под себя, и погладил рукой там, где желание чувствовалось острее всего.
– Я сейчас взорвусь, – испуганно пролепетала я. Я желала новых ощущений, но одновременно боялась их.
– Я соберу тебя обратно, – прошептал дракон, снова прильнув к моим губам.
И я действительно взорвалась. Превратилась в фейерверк из мириад огненных частиц. Окончательно потеряла связь с реальностью. Даже боли не успела почувствовать, только охнула, когда вдруг оказалась с Айраксом единым целым. И тогда же поняла, что до сих пор не испытывала ничего приятнее.
И впереди нас с драконом ждала целая жизнь. Долгая и счастливая.