24 Часть.
Кросс шёл с Найтмером под руку по замку к входу в сад. Как Король обещал, он собирался провести весь день со своей Королевой.
Кросс испытывал от этого странную радость и трепет. Раньше он не проводил с Найтмером много времени, хотя они уже приличное время женаты, но он ни в коем случае не винил Найтмера в этом, в конце концов, он Король со своими королевскими обязанностями. Но теперь, когда они весь день будут только вдвоём, Кросс наконец мог завести с Найтмером настоящую беседу и, может, узнать о нем что-то новое.
Поэтому, когда Найтмер спросил, куда Кросс хотел бы пойти, он сказал, что хочет в сад, но перед этим они с Найтмером взяли с собой книгу.
Но вскоре они сидели в беседке, и Кросс смог спросить.
— Милорд... Могу я задать вопрос? Он... Возможно, покажется грубым, поэтому вы не обязаны отвечать мне, если не захотите.
Найтмер выглядел заинтересованным его вопросом, поэтому сказал: «Конечно, но перед этим, Кросс, ты не обязан быть слишком официальным по отношению ко мне». Кросс кивнул, но наконец спросил: «Когда вы были на войне... Разве... Вам не было страшно? Я имею в виду, это война, там приходится быть начеку и постоянно следить за всем». Найтмер мягко вздохнул, отвечая: «Поверь, Кросс, мне невероятно сложно навредить, обычные мечи и стрелы мне ничего не сделают, даже проклятия не действуют. Но даже так у меня есть верные рыцари, к которым я могу повернуться спиной и знать, что они её прикроют.». Сказал Найтмер, отпивая немного чая, после начав рассказывать о своих людях.
«Доверенные лица... Я и не знал, что у него есть друзья помимо Гено и Рипера».
Кроссу всё ещё было немного трудно принимать тот факт, что кто-то может быть не просто верен короне, а самому королю. Найтмер рассказывал о Киллере, Дасте и Хорроре и рассказал, что ведёт дружбу также с королём Эррором.
Но Кроссу понравилось слушать рассказы про них. Эррор был лучшим другом Найтмера ещё с юных лет, когда он ещё не вступил на трон и его мать была жива. Поэтому у них королевства тесно связаны не только торговлей, но и взаимной поддержкой в войнах. А что насчёт рыцарей, Киллера и Даста с Хоррором, он встретил спустя пять лет после начала своего правления. Эти трое прибыли из маленьких, но вымерших королевств, которые подверглись нападению разбойников, с которыми Найтмер вместе с Рипером, Эррором и Дримом разобрались. Но встретил он их во время патруля, они втроём пытались обокрасть его. Найтмер даже посмеялся, рассказывая ему это, но также рассказал, что он не стал давать им наказание и предложил сделку. Он заметил, что у них есть сила и полезные навыки, а Найтмер тогда нуждался в людях, которые могут помочь ему с разведкой и в принципе служить ему. Он дал им новую жизнь, а они взамен были ему верны и со временем стали довольно близки.
Кроссу действительно было интересно узнать что-то новое о Найтмере, ему даже захотелось встретиться с его рыцарями, но Найтмер сказал, что у них есть свои обязанности на границах, они следят за безопасностью границ, и со своими отрядами они боролись с разбойниками и отпугивали их. Но Найтмер пообещал, что, когда они приедут, Кросс сможет с ними познакомиться.
Но затем они вместе стали читать книгу. Вернее, Найтмер стал её читать вслух, но Кросс не возражал, ему даже нравилось. У Найтмера был приятный голос, и то, с каким чувством он читал, делало книгу и её историю даже интереснее. Поэтому он расслабился, прижимаясь к боку Найтмера, который, используя щупальца, прижимал его ближе.
Но их блаженный покой и времяпрепровождение были прерваны Блу. Он подбежал к беседке и поклонился, но всё ещё выглядел виноватым, но обеспокоенным, поэтому, быстро говоря, он сказал следующее:
— Мне очень жаль прерывать вас! Но к нам без предупреждения прибыл король из маленького королевства за нашей северной границей. Он требует вашей аудиенции. — Найтмер кивнул, нахмуренный, ему не нравилось, что какой-то мелкий король требует его, особенно в такой момент, когда он, наконец, мог провести с Кроссом весь день без своей работы.
Кросс тоже, казалось, был расстроен, но и насторожен, и задавался вопросом:
«Что им нужно от Найтмера?»
Он посмотрел на Найтмера в ожидании его решения. Тот, казалось, задумался, возможно, он и был недоволен появлением низкого короля и прерыванием их отдыха, но ему было также интересно, что ему нужно. Хотя Кроссу тоже было интересно, поэтому он осторожно положил свою руку на руку Найтмера, привлекая его внимание.
— Милорд, я думаю, мы можем посмотреть, что им нужно. А там посмотрим, если ничего особенного, то ничто не мешает их увести, верно? — Найтмер кивнул. Он поцеловал Кросса в лоб, прежде чем встать, затем помог встать Кроссу. — Тогда давай посмотрим, что ему нужно, а после вернёмся к чтению книги. — Кросс улыбнулся и кивнул. Они поспешили за Блу к воротам замка. Найтмер, опасаясь, что там могут быть стражники короля, поэтому, чтобы Кросс случайно не попал под огонь, он остался в замке.
Но пока Кросс разговаривал с Оутером, обсуждая, что вообще происходит, как вдруг через ворота вошла дама. Человек, длинные чёрные волосы, приличная фигура, голубые глаза и почти того же оттенка роскошное платье.
«Кто она? И что ей надо?»
Кроссу она не понравилась, у него было действительно плохое предчувствие, особенно видя её высокомерный взгляд. Этот взгляд Кросс видел слишком часто и хорошо его знал. Когда к нему плохо относились, то люди, что считали его ничтожным и смотрели, как его отец и даже слуги! Всегда заканчивалось неприятностями для Кросса.
И теперь, снова видя этот взгляд, спустя столько времени вновь, он почувствовал себя плохо, больно и... злость. Он был в ярости, что какая-то особа ниже, чем он по статусу, смотрит на него так! Найтмер сказал, что Кросс — член королевской семьи, причём он — его жена, что делает его очень значимой по статусу королевой, и единственными, кто может сравниться с ним, это Гено или другая королева из большого королевства. Только недавно Кросс наконец почувствовал, что он значит что-то, что о нём заботятся, и он действительно имеет место быть. И сейчас, снова видя, как на него смотрят таким образом, Кроссу хотелось злиться.
Но особа подошла и заявила: «Я принцесса Делла! Я скоро буду женой его величества Найтмера, так что лучше вам, слугам, готовится подчиняться мне!» — Оутер был ошеломлён её наглостью настолько, что даже не мог заговорить.
«Она приняла меня за слугу? И она... Что...?»
Кросс почувствовал, как внутри него гнев кипит, ещё немного — и он действительно сделает что-то, о чём, возможно, пожалеет.
«Как она смеет?! Найтмер — МОЙ муж! Кто она вообще такая, чтобы сметь говорить такие вещи и пытаться отобрать моего Найтмера?!»
Но мало того, Принцесса не унималась.
— Я хочу пить, немедленно принеси мне воды, слуга! — сказала она, глядя прямо на Кросса. Принцесса она или нет, но Кросс больше не хотел позволять другим вытирать о себя ноги. Он не слуга, и даже если бы собирался принести кому-то воды или подать что-то, то только по собственному желанию и тому, кто это заслуживает! — Нет. — Прямо заявил он, и та покраснела от гнева. — Как ты смеешь!? Я твоя будущая королева! И такое ничтожество, как ты, должно мне подчиняться! — С этими словами в зале раздался звук шлепка. В этот момент вернулся Найтмер, вслед за которым практически на коленях ползал старый человек-король, о чем-то умоляя. Они оба увидели, как Кросса ударили, и Найтмер впал в ярость. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ЧЕРТОВА ДРЯНЬ, ДАЖЕ ПРИКАСАТЬСЯ К МОЕЙ ЖЕНЕ?!?! — Все присутствующие почувствовали ужас от гнева Найтмера. Его аура была настолько угнетающей и полной гнева, что принцесса и король, да и остальные слуги были действительно напуганы, так как знали, что обычно случается, когда Найтмер злится до такой степени.
Но Кросс не обращал внимания на гнев Найтмера или вообще своё окружение, он просто стоял, держась за свою костлявую щеку на левой стороне черепа.
«Она... Ударила меня?...»
Ощущение пощёчины слишком напомнило дом. Когда его отец практически каждый день бил его, и тогда Кросс считал это заслуженным. Но теперь, после всего, что он пережил благодаря Найтмеру и Гено, он наконец понял, что не заслужил этого. То отношение, которое он получал на протяжении многих лет, было несправедливым и неправильным.
Кросс не осознавал до конца, что происходит. Он понял, что сделал, только когда щупальца удерживали его в воздухе, держа руки и его талию. Кросс посмотрел перед собой и увидел весьма побитую принцессу, из её сломанного носа и рта текла кровь, у неё явно останется фингал и потерянный зуб на память... Но Кросс увидел, что на его правом кулаке кровь, её кровь.
«Я... Я избил её?»
В неверии подумал Кросс. Раньше он бы даже подумать боялся о том, чтобы поднять на кого-то руку, зная, что его за это накажут и действительно причинят боль. И Кросс чувствовал, что испугался.
«Найтмер убьёт меня. Он будет злиться, ему не нужна такая жена, которая...»
Но из мыслей его вывело прикосновение к лицу. Перед ним был Найтмер, что смотрел на него... Без отвращения или гнева, скорее, было лёгкое удивление в его глазах и обеспокоенность, и он спросил: «Ты снова со мной, Любовь?» Кросс моргнул и слегка покраснел, услышав такое обращение к себе, но кивнул.
— Хорошо. Пойдём в комнату, приведём тебя в порядок. Но до этого... — Найтмер посмотрел на ошеломлённого Короля, что порхал вокруг своей плачущей дочери. Он обратился прямо к Королю.
— Тебе лучше готовиться, твои земли и твоё королевство обречены... Выгнать их! — Стража тут же подчинилась приказу, пока Найтмер же взял Кросса на руки в свадебном стиле и понёс Кросса в спальню. Кросс же по пути пытался обдумать произошедшее.
Но вскоре Найтмер посадил Кросса на край кровати. Он осторожно достал где-то влажную тряпку, мыл руку Кросса от крови. Было тихо, и Кросс решил сказать.
— Я-я не... — Найтмер мягко перебил его. — Я знаю, но не вини себя. На самом деле, я даже впечатлен. Но помни, в этом нет твоей вины. Ты пережил много дерьма, и наконец ты позволяешь своим истинным эмоциям выйти наружу, ты защитил и постоял за себя. — Кросс осторожно кивнул. Найтмер не был зол, поэтому он испытал облегчение. Но у него появился вопрос. — Ты... Пойдёшь войной на то королевство?... — Найтмер кивнул, он стал немного раздраженным, когда заговорил.
— Этот старый идиот хотел отдать свою дочь за меня. Его королевство сейчас переживает тяжёлые времена, и я, по сути, был их последней надеждой. Я отказал ему, как и в помощи. В конце концов, не я был тем, кто тратил все налоги на свою дочь и её нужды, а не на нужды народа или помощи им и его собственному королевству. Поэтому всего пара дней, и его королевство падёт, а я получу новые земли.
Кросс решил, что это к лучшему. В конце концов, Найтмер не собирался грабить и убивать жителей, он просто хотел заполучить замок и, по сути, право на королевство. Кросс даже решил, что народ будет счастлив попасть во владения Найтмера, ведь он и до этого завоёвывал маленькие королевства и после заботился о них. О чём, как Кросс успел наслышать, ходит много хороших слухов. — Тогда просто будь осторожен. — Найтмер улыбнулся, он поцеловал Кросса в лоб и спросил: «Тебе нужно отдохнуть? Поесть?» Кросс покачал головой. «Можем... Можем ли мы вернуться в сад и продолжить наш день?» — с надеждой спросил он, и Найтмер кивнул. Они вернулись в сад, где Кросс почувствовал себя лучше. Несмотря на инцидент, они смогли хорошо провести время друг с другом.