Глава 19. Эдорас или меня никто не ждал
Эдорас встретил нас ликованием.
Толпы народа радостно приветствовали своего короля. Реяли стяги, сверкали доспехи, женщины явно надели свои лучшие платья… Будто война и в самом деле кончилась. Я грустно улыбнулась.
Ко мне пробилась Эовин и, схватив за руку, потащила прочь от моих спутников. Я не возражала.
Гном всю дорогу молчал, опасливо посматривая на разгневанного эльфа. Лишь под конец не удержался и принял участие в разговоре рохирримов о качестве домашнего пива, заявив, что лучшие хмельные сорта варят в Эреборе. Такие, что даже эльфа валят с ног! Что естественно, аранен возразил. Я не уловила суть и ход спора, поэтому удивилась, когда в итоге побились о заклад, что гном перепьет эльфа.
С закрытыми глазами я сидела в большой лохани, а Эовин мыла мне волосы. Ни с чем не сравнимое удовольствие – смыть грязь и пот битвы. Жаль, вода не могла смыть горести и воспоминания.
Я никогда не считала себя изнеженной эллет. И думала, что умение сражаться наравне с мужчинами также дает и силы, чтобы пережить такие события. Я теряла друзей и раньше. Боль потери и раньше точила мое сердце. Но никогда она не рождала такую пустоту. Пустоту, которая будет со мной вечность.
Аромат трав смешивался с паром и туманил голову. Я отдалась в заботливые руки рохирримки, погрузившись в свои невеселые мысли. Радовало только то, что я по эту сторону сознания.
Я вдруг поняла, что все время с того момента, как забылась в руках Леголаса, и до сегодняшнего утра я была под его опекой и принимала это как должное. Что он заботился обо мне, носил на руках, обнимал и утирал слезы.
Внезапно я почувствовала, как кровь бросилась мне в лицо. Каким мучением было сознавать, что подобную заботу я не могла оценить все это время, и, что не будь я бездумным растением, эльф вряд ли прикоснулся бы ко мне. Разве мог он забыть тот злосчастный поцелуй с Халдиром? Разве мог он понять? Разве мог он, такой гордый, простить?
Я ясно слышала, как он сказал гному – поздно…
Поздно. Это слово постоянно билось в моей голове.
Как мне вести себя с араненом? Еще никто не заботился обо мне так, как он. Это обязывало меня на элементарную благодарность, но я не знала, как подступиться к нему, как дать понять, что для меня по-настоящему ценно его внимание и то, что он сделал для меня. И не быть при этом неправильно понятой. Чтобы Леголас не подумал, что я пытаюсь вешаться ему на шею…
При этой мысли я снова покраснела и услышала вдруг слова Эовин.
- Будет большой пир! – с удовольствием рассказывала девушка. - Я приехала вчера и все тут вверх дном перевернула! Так давно нам нечего было справлять, что…
Голос ее замер.
Я открыла глаза и посмотрела на нее. Но Эовин тут же согнала с лица печаль и улыбнулась.
- Ты не одолжишь мне какую-нибудь одежду? - спросила я. - Мою надо основательно почистить после Хельма.
- Я знала, что ты спросишь, - улыбнулась рохирримка. - Я решила, что ты не откажешься помыться перед пиром, и взяла на себя смелость найти для тебя подходящее случаю платье.
Я чуть не захлебнулась, нырнув от неожиданности в лохань.
- Платье? Подходящее случаю?
Рохирримка недоуменно посмотрела на меня.
- Но не можешь же ты танцевать в своем мужском костюме?!
- А что, будут танцы? – обреченно спросила я и спохватилась. – Не умею я танцевать ваши танцы!
- Тогда не танцуй, - улыбнулась девушка. - Но платье надень! Вы с эльфом красивая пара…
- Мы с эльфом не пара! – пробормотала я, краснея.
- Как скажешь!
- Ты с гномом случайно не говорила? – спросила я подозрительно. – Он еще тот сводник.
Эовин засмеялась и отрицательно покачала головой.
Это было темное синее платье. Тяжелый бархатистый материал, широкие поддернутые рукава, с белой шелковой подкладкой, красивая вязь узоров по глубокому декольте и манжетам. Оно удивительным образом облегало фигуру. Широкий золотой пояс тяжело лег на бедра. Я смотрела на свое отражение в зеркале.
Зачем я это делаю? Почему поддалась на уговоры Эовин? Как минимум потому, что это позволяло сменить грязный походный костюм. Но знала бы я, какое платье она мне приготовила! Оно было роскошным. Если бы Эовин не убежала сама переодеваться, я бы отказалась от него и попросила бы что-нибудь попроще. Мне не хотелось привлекать внимание. Я не собиралась производить впечатление, и доказывать мне было нечего.
Более того, тот единственный, для кого я хотела бы надеть это платье, вряд ли поймет, что это для него, и оценит. Я горько усмехнулась.
Эру! Ты посмеялся надо мной! Еще несколько недель назад, я даже мысли такой не могла допустить. А сейчас я стою у зеркала и гадаю, понравится ли Леголасу мой наряд. Положительно, я схожу с ума.
Я прижала руки к алеющим щекам.
Жалость. Вот что я видела последний раз в его глазах.
Но я хотела не этого. Я хотела любви.
Даже если это невозможно.
Роханская принцесса все рассчитала точно. Чтобы сменить платье, мне сначала нужно было ее найти, а это было непросто, учитывая переполох во дворце и то, что я была в ее комнате. Поэтому вариантов у меня не было.
Выходя, я столкнулась с высоким рохирримом, что собирался войти в покои Эовин. Вот так вот, без стука. Я еще подумала, что у них тут нравы совсем простые, когда узнала в воине Эомера. Хорошо хоть я уже успела одеться.
- Эльфочка!
Я опешила. Кто это тут эльфочка?!
- А тебе идет быть такой чистенькой! В платье! – присвистнул рохиррим и, наклонившись ко мне, принюхался.
Брови мои взлетели. Пьян, что ли?!
- Тебе бы тоже не мешало помыться, коневод! – прошипела я, ускользая. – От тебя несет орочьей кровью и навозом!
Рот Эомера недоуменно открылся, и он осмотрел себя. Рохиррим явно еще не успел дойти до своих покоев, будучи в грязных доспехах, но все было не так плохо.
Взрыв хохота заставил меня оглянуться. Эовин, заливисто смеясь, шла к нам.
- Получай, братец!
Эомер сердито посмотрел на нее и, молча развернувшись, исчез за поворотом коридора.
Я с укором взглянула на рохирримку.
- Эовин, спасибо, но зачем такое роскошное платье? Мне не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, а теперь…
Принцесса отмахнулась.
- Если ты про Эомера, так выбрось из головы. Он бы все равно за тобой волочился.
Видя мой удивленный взгляд, она улыбнулась.
- Он… Ну он любит женщин. И пользуется успехом. А платье… На тебе любое платье казалось бы роскошным!..
Не принимая больше возражений относительно одежды, девушка увлекла меня в пиршественный зал.
Конечно, наше появление не прошло незамеченным. Высокая блондинка в снежно-белом платье и темноволосая эльфийка в темно-синем. Мы были как день и ночь.
Арагорн уже ждал Эовин и она, лучезарно улыбнувшись, вложила свои пальчики в его ладонь. Дунадан увлек ее в сторону королевского трона.
Я же растерянно огляделась. Рохирримы смотрели на меня, как на леденец на палочке, который проносят мимо. Жалобно-восхищенно и сглатывая. Не думала, что на них так сказывается военная жизнь с длительными переходами в седле. Смотреть, как друзья почесывают задницы, совсем не то, что видеть женщину в роскошном платье.
Я невольно повела плечами, так как не привыкла к такому вниманию. Среди людей я редко бывала, а для эльфов моя внешность не была чем-то необычным и не могла вызывать такой интерес.
Мне что, придется расталкивать этих рохирримов, чтобы пройти вперед?! И куда, собственно, идти? Хоть бы встретили, на большее я не претендую!
Где Леголас, когда он так нужен?!
Гэндальф?
Или Гимли, в конце концов! Согласна даже на хоббитов.
Но про меня все забыли.
Мысленно плюнув на спину Арагорну, который все же мог бы подумать о том, что кидает меня тут одну, я двинулась вслед за дунаданом и его дамой. Чувствовала я себя так, словно несу шлейф Эовин. Вскоре я увидела улыбающегося Гэндальфа и гнома с эльфом, которые стояли рядом с королем Теоденом и с энтузиазмом внимали ему.
- … самый яростный и… нежный боец, что мне доводилось видеть!.. - слова его замерли на устах, когда он увидел меня.
Мои друзья обернулись. Гимли весело крякнул, а эльф… эльф вздохнул, и глаза сделались темные-темные.
Король Теоден вышел вперед и, оглядывая всех нас, готовился произнести речь.
Аранен подошел ко мне и предложил руку, таким старым способом предлагая себя в спутники на этот вечер. Чувствуя, что сейчас размякну под его взглядом, я встряхнулась.
- Поклонников привечаешь? – сердито прошептала я аранену, вкладывая пальцы в его ладонь.
Леголас удивленно поднял брови.
- Почему вы меня не встретили?! Пока ты тут выслушивал комплименты в свой адрес, меня разве что не облизали!
- Вовсе не обязательно было одеваться так аппетитно, - не остался в долгу эльф, с одобрением окинув меня с ног до головы. - И мы не знали, что ты снова почтишь нас платьем.
Я возмущенно смерила взглядом Леголаса, который, к слову, был умыт, причесан и одет в свежий бледно-голубой камзол. Откуда он его только достал? Несмотря на то, что он был прав относительно платья, которое и для меня стало сюрпризом, я возмутилась:
- Не могу себе представить, что творится в твоей царственной голове. Если даже гном заплел косы в бороде, почему я должна прийти на королевский пир в походном костюме с драной коленкой? Или, может, ты думал, я приду голой?
Леголас смутился так, что даже уши покраснели.
- Тогда тем более не понимаю, почему меня никто не встретил! – подвела я итог и свирепо огляделась.
Король Теоден был хорошим оратором, и его речь была принята с восторгом, чему немало способствовало то, что это означало начало пира.
Мы заняли место за королевским столом. Я не стремилась сесть рядом с Арагорном или Гэндальфом, которые оказались около короля, не желая слушать серьезные разговоры серьезных мужей. Войной я была сыта по горло. Поэтому я позволила Леголасу, раз уж он так неожиданно решил стать моим кавалером, найти нам место на другом конце стола.
- Кстати, - сказал мне эльф, отодвигая лавку, чтобы я могла сесть, - комплименты были в твой адрес. Яростный и нежный боец – это ты…