Глава 12. Погоня или странная компания
Прощание всегда дается тяжело.
Я смотрела на мертвого Боромира, который был так величественен и спокоен в своей смерти, и слезы стояли в моих глазах. Только сейчас я начала понимать, насколько плохо его знала и как необратима потеря.
Я думала о том, что виновата перед ним. Я же знала, что его раздирают думы, от которых он не мог никуда скрыться. Чувство, будто я могла что-то изменить, терзало меня. Как же я сразу не поняла, что он желал отобрать кольцо у Фродо?
Фродо…
Пока эльф и гном, услышав мой гневный выкрик, бросились ко мне на помощь, Арагорн, отбив гондорца у уруков, оставался возле умирающего Боромира. Позже он принес его на берег, чтобы спустить его тело на лодке через водопад Раурос.
И вот сейчас, глядя на лодку Боромира, неторопливо подгоняемую течением к водопаду, я отчетливо поняла, что Братство наше распалось.
Фродо и Сэм уже скрылись из виду на том берегу, Боромир погиб, а Мэрри и Пиппин были захвачены урук-хаями. И хоть я была его частью всего несколько часов, мною владело ощущение бессмысленности и пустоты.
Леголас подошел к воде и вгляделся в заросли на противоположном берегу, что скрыли от нас Фродо и Сэма.
- Арагорн, мы еще успеем переправиться до темноты и… - слова его замерли на губах, когда он оглянулся. – Арагорн?
Дунадан отрицательно покачал головой и спокойно сказал:
- Теперь у Фродо свой путь, отличный от нашего.
Я посмотрела на него и поняла, что он выдержал испытание, которое не прошел Боромир, и отпустил хоббита. Глаза его были печальны и светлы.
- Так что же, - озвучил наши грустные мысли гном, - все было напрасно, и мы разбежимся?
Я украдкой взглянула на эльфа. Интересно, не испытывает ли он облегчение от этой мысли. Но аранен обеспокоенно смотрел на Арагорна.
Дунадан улыбнулся.
- Нет, если мы останемся вместе. Мэрри и Пиппин в руках урук-хаев, и кроме нас им помочь некому. Поохотимся на орков!
Гимли с одобрением ухнул, эльф кровожадно блеснул глазами. Я усмехнулась. Охота, это хорошо.
- Эйриэн должна вернуться в Лориэн, - вдруг сказал аранен.
Плохо. Ну почему он никогда не успокоится?!
- С чего вдруг?! – возмутилась я.
- Нам предстоит изматывающая погоня. Ты будешь нас задерживать! – холодно заявил Леголас.
- Я?! – меня затрясло от незаслуженной обиды. - Я восемь дней догоняла Братство без сна и отдыха!
Эльф вскинул брови и смерил меня взглядом.
- За тобой надо присматривать в бою, - отрезал он. - Ты неопытна и слишком молода!
- Ну, девушка способная устроить в одиночку такую резню, - вмешался Гимли, кивая на трупы урук-хаев, валяющиеся на берегу, – может за себя постоять. А вот про тебя, остроухий, мне не все ясно!
Я закашлялась, пытаясь не рассмеяться.
Изумление Леголаса было так велико, что он даже не нашел достойного ответа.
- Гном! – аранен выплюнул это слово, как ругательство.
В глазах его плескался гнев.
- Эльф! – вызывающе выпятил грудь Гимли.
Арагорн поспешил вмешаться.
- Друзья! У вас будет возможность показать себя и доказать друг другу, что вы отличные воины!
Дунадан посмотрел на меня, и в глазах его была грусть.
- Эйриэн идет с нами. Дорога обратно для одиночки сейчас не менее опасна.
Леголас что-то настойчиво зашептал Арагорну. Но тот лишь покачал головой и успокаивающе похлопал по его плечу.
Я с усмешкой посмотрела на разгневанного эльфа.
Уже третий день мы преследовали отряд орков, который с каждым часом все больше увеличивал отрыв. Прав был аранен, когда сказал, что они бегут так, словно их подхлестывают плети хозяев. Трудно было сказать, что ими двигало: страх или преданность.
Возглавлял погоню Арагорн. Следом бежала я. Чуть позади Леголас, будто надеясь, что я оступлюсь, и он сможет незаметно спихнуть меня с утеса. По крайней мере, такой взгляд я чувствовала на своей спине. Что примечательно, он даже ни разу не попытался меня обогнать, чтобы доказать мою слабость и никчемность.
Последним, пыхтя и утробно ухая, накатывал Гимли.
Скалистые лабиринты западного Эмин Муйл выматывали нас склонами и подъемами. Нагорье могло обрываться и петлять, будто нарочно нас запутывая. Но следы на камнях и чутье Арагорна безошибочно вели нас за орками. Бедный мой друг Гимли стонал и сетовал, но неутомимо катился следом на своих маленьких ножках.
Мы остановились на несколько минут, поджидая отставшего на подъеме гнома. Арагорн прилег на камни, чтобы оценить, как далеко ушли уруки. Леголас всматривался вдаль, пытаясь их разглядеть.
А я достала кусок лембаса и, устало жуя, огляделась.
Эта маленькая передышка не давала отдыха. Она вселяла только обманное чувство облегчения. Беззаботные облака скользили по небосклону и цеплялись тенями за серые камни Эмин Муйл, словно и они плутали в путанице бессмысленного лабиринта. Скудная желтоватая растительность не радовала глаз, а лишь вселяла уныние. Мало я видела мест, где царила такая беспросветная тоска.
Но словно вопреки моим мыслям, на глаза мне попалась маленькая бледная бабочка, с ликованием купающаяся в солнечном свете. Невольно я протянула к ней руку, и она тут же опустилась на мои пальцы. Зачарованная этим доверием, я какие-то мгновения любовалась ее хрупкой красотой и с сожалением вздохнула, когда бабочка вспорхнула и улетела. И только тут я поняла, что Леголас пристально смотрит на меня.
Заметив мой взгляд, он отвернулся.
Пожав плечами, я откусила еще лембас и стала заворачивать остатки в листья маллорна.
Гном, пыхтя и отдуваясь, наконец, поднялся по крутому склону. Увидев, что я кусаю лориэнскую лепешку, он закатил глаза.
- Как тебе в рот лезет, драгоценная? - с отвращением спросил он. – Меня уже тошнит от этого бега! Мы, гномы, знамениты короткими рывками, а не… Ты будто из мифрила, камешек мой изумрудный… Прелестные ножки так и мелькают.
- Не преувеличивай, - пробормотала я, улыбаясь.
Подошедший эльф вдруг вклинился в наш разговор.
- Так гном признает, что эльфы неутомимы и у них красивые ноги?
- Про твои кочерыжки речь не идет, - фыркнул Гимли, - мне до них дела нет. Я говорю про девичьи прелести нашей спутницы, остроухий!
Аранен смерил подбоченившегося гнома тяжелым взглядом.
- Ты не на мои! На ее ноги смотри! – возмутился Гимли.
Я засмеялась. Эльф взглянул на меня и вдруг вздохнул. Глаза его были такие темные, что я уж и забыла о том, что они вообще-то голубые.
- Примерно сутки, - услышала я голос Арагорна и стряхнула взгляд Леголаса.
От усталости и однообразия пути мои мысли убегали в прошлое.
Я думала о Фродо и Сэме. Такие дорогие моему сердцу хоббиты. Все во мне ныло при мысли о том, какая дорога и опасности им предстояли. И какая миссия была возложена на их плечи. Такие беззащитные существа и такое страшное предначертание пути.
Боромир. Сожаление было самым сильным моим чувством. Вспоминая его в самом начале нашего пути, как он травил анекдоты, пытаясь рассмешить меня, я подумала, что мы совсем не знали его, веселого балагура и храброго воина.
Гэндальф. Пустота разрасталась в моей груди при этом имени. Я до сих пор не верила, что никогда не увижу его. До сих пор…
И, конечно, печальный Лориэн и расставание с Халдиром.
Я думала о том, что он сказал тем вечером, накануне. О том, что у него не было времени покорить меня. О том, что события его подгоняют… Я думала о том, что своей заботой и нежностью Халдир влюблял меня в себя постепенно. Приручал, как дикого зверька. И я бы полюбила его непременно. Со всей нежностью, что так воспевают в эльфийских песнях.
Единственные, о ком я не могла думать, это Мэрри и Пиппин. Их судьба была так определенна и страшна, что мысли об этом вызывали физическую боль.
Еще сутки погони, а мы так и не приблизились к цели ни на час. На орочьей тропе Арагорн подобрал пряжку от лориэнского плаща. Мы переглянулись. Здесь же я увидела разные отпечатки орочьей обуви.
- К ним присоединились орки из Мордора, - заметила я. – Может, передерутся?
- Хорошо бы, - вздохнул Арагорн.
Итак, наших друзей уносили в Изенгард. К Саруману.
Ничего хорошего это не сулило. Более того, я даже боялась задать своим друзьям вопрос, что же мы будем делать, если не догоним орков. А чем ближе был Изенгард, тем больше во мне росло ужасающее меня саму убеждение, что мы не успеем.
С некоторых пор мы побежали быстрее. Гимли выбивался из сил, старясь не отставать, но чем дольше длилась погоня, тем меньше жалоб мы слышали от гнома. Это меня особенно беспокоило. Аранен возглавил нас, сменив Арагорна, который, я чувствовала, испытывал то же отчаяние, что и я.
За спиной вставало солнце. Его яркие лучи разрезали небосвод, удлиняя наши тени, что суматошно бежали перед нами. Если сегодня не случится чудо, и мы не настигнем орков, то хоббиты будут потеряны для нас навсегда.