Toukou

Как и было очевидно, мне сыграть не дали. Весь вечер я была чем-то вроде красивого атрибута и магнита, который привлекал других посетителей к карточному столику, понаблюдать за напряженной игрой владельца казино и двух посторонних.

Малюсенькими глотками я отпивала крепленный алкоголь и поверх краев бокала наблюдала за напряженными лицами Дана и Кайдена. Хотя лицо Кайдена скорее было непроницаемым, как воды океана, чем напряженным. Это давала ему фору в игре, так как через этот покер-фейс сложно считывать информацию.

С каждым часом в помещении становилось все жарче, что заставило Кайдена расстегнуть верхнюю пуговицу на рубашке. Белая ткань пусть и была плотной, но я видела просвечивающиеся через нее чернильные татуировки на его теле. В совокупности с позой и достаточно горделивым выражением лица это все делало меня возбужденной. Ах, да, точно, еще же плюс алкоголь, который единомоментно бьет в голову...

-Вы играете уже десятую серию,- не жалуясь, а скучающе констатируя факт. Я ведь так и спиться могу за это время.

-Правда, Кайден, освободи уже всех своих дам,- улыбается Лин и словно делает предположение, что у Кайдена в руках четыре дамы.

Впрочем, он был прав и Эберард вновь одержал победу. Хотя правильнее было бы сказать - Кацу вновь одержал победу.

-Увы, но вам придется рассказать нам все,- победно разводит руками Дан.- Если это будет что-то стоящее, то уверяю, что вас ждет утешительный приз.

-Молодые жулики,- смеется Лин, отбрасывая свои карты, принимая поражение.- Но карточный долг - дело чести. Прошу вас пройти в мой кабинет. Остальных призываю наслаждаться вечером,- поднимаясь из-за стола.

Пришедшие поглазеть гости похлопали в ладоши за увлекательное представление и накал эмоций, которые они получили. Я же вторила им, но лишь потому, что была восхищена тем, что Лин умеет проигрывать и признавать это. Он не выглядел и не был глупым мужчиной, который держался за свое хрупкое эго.

-Тебе говорили, что за карточным столом ты выглядишь дико сексуально,- шепчу Кайдену на ухо.

-А тебе говорили о вреде алкоголя?- изгибает бровь, но его голос не был укоризненным.

-Хотеть трахнуть тебя - вред?- поджимаю губы, смотря на него из-под лба.

Сдерживаю смех от понимания на какие пошлые речи меня толкает градус алкоголя.

-Ики, дорогая, когда вернемся, то напомни мне...

-Что, Кай?- прижимаюсь чуть ли не мартовской кошкой.

-Держать тебя подальше от алкоголя,- перехватывает меня за талию и буквально волочет за собой.

-Ну и дурак,- смеюсь, ощущая, как тепло и расслабленность разливаются по телу.- Что?- кошусь на Дана, который идет рядом и закатывает глаза.- Что-то не так, будущий глава Эберард?

-Все так. Завидую,- фыркает он.

-Прошу, присаживайтесь,- Лин приглашает нас в свой кабинет, удаленный от главного зала.- Так какая информация вас интересует?

Лин достает бокалы, чтобы разлить свой явно самый дорогой виски, но Кайден накрывает один из стаканов свой ладонью.

-Эрике уже достаточно,- поясняет свой жест, но сам от выпивки не отказывается.

-Пол Бридж. Новобранец в картеле Эберард. По нашим данным приехал сюда в сопровождении девушки, чтобы отпраздновать посвящение,- Дан выглядел достаточно собранным и сдержанным, хотя это явно не то, что творилось у него в душе.

-Был такой,- кивает Лин.- Сперва произвел впечатление достойного своего титула молодого мужчины, держал лицо и был учтив.

На секунду отрезвили его слова. Выходит, невозможно остаться незамеченным. Каким бы большим не был Тэуфлиш все друг друга знали даже без личного знакомства. Не удивлюсь, если и обо мне Лин так же знал еще до самого знакомства.

-Сперва?- зацепился Кайден.

-Проигрыши в первых партиях он воспринимал адекватно. Затем стал несколько агрессивен и даже его девушка, Каролин, если мне не изменяет память, не могла успокоить его.

-Она не его девушка,- резко вклинивается Дан.

-Меня подмывает спросить, а чья же она девушка, но не стану злить высший свет Эберард,- легкая улыбка касается его губ перед тем как отпить спиртное.

Не удивительно, что Лин умеет читать лица и эмоции людей (тем более такие неприкрытые), все же его работа была напрямую связана с вербальным и невербальным контактом. Мужчина вполне способен догадаться, что не зря сам Даниэль приехал сюда и ищет информацию. Лин понимал, что Дан ищет Каролин, а не Бриджа.

-Что было после его проигрышей?

-Как и многие самоуверенные новички Пол Бридж просадил все деньги,- ведет плечом.- Но у него было кое-что еще... не зря же я спросил вас о торговле людьми.

-Бридж поставил на кон...

-Да. Вместо денег он предложил мне девушку.

Меня охватывает оцепенение от осознания того, каким же желчным мерзавцем был Пол. Жаль, что Каролин в тот вечер заехала по носу не тому мужчине. Но как же ее слова о том, что Бридж полностью под ее контролем? Сомневаюсь, что такая боевая амазонка, как Каролин, спокойно отнеслась к тому, что Пол выставил ее на продажу, точно кобылу.

Здесь что-то не сходится.

-Мразь,- Дан неожиданно рассмеялся, запрокинув голову на спинку дивана.- Где Каролин?- так же резко вернулся в исходное положение и в упор посмотрел на мужчину своими в миг ставшими демоническими глазами.

Могу поклясться, что сейчас он был готов спалить весь Альвар до основания, похоронить под смрадной золой кости Бриджа.

-Этого я не знаю. В моем заведение подобное отношение не приемлемо и я выгнал их,- отвечал правду.- Я, конечно, не правитель, но мой тебе совет, мальчик... такая беспринципность идеально подходит для бойца, но такую ли армию и страну ты хочешь создать для себя и своей семьи?

В уставшем взгляде полно некой боли, личных недосказанностей и притупленных амбиций. Словно бы сам Лин желал справедливости и лучшей жизни не только себе, но и всем существующим на территории Тэуфлиш.

-Я знаю и принимаю свои ошибки, Лин. Принять в ряды солдат Пола Бриджа - моя ошибка и я собираюсь это исправить,- непоколебимо.- Ты в хороших отношениях со всеми местными владельцами казино. Могу я просить об одолжении? Мне нужна любая информация, чтобы поймать и лишить головы эту суку.

-Попробую разузнать,- довольно отвечает Лин, явно радуясь за то, что на его взгляд Даниэль растет и собирается стать лучшим главой. Лучшим - не таким кровожадным и аморальным. Лучшим - более справедливым и принципиальным.

-С меня - личная поставка,- обещает он плату за содействие.

-Не стоит, вы ведь выиграли в нашем споре.

-Не совсем так,- Кайден лукаво улыбнулся и достал из рукава карту.

Удивленно вытаращилась на него. Кайден жульничал?!

-Ну, прохвосты,- разряжается смехом Лин.- Никому еще не удавалось надурить меня,- в его глазах не было гнева, скорее удивление и даже некое уважение.- Пусть твоя дама всегда будет при тебе, Кацу. И я не только о картах,- последнее чуть тише.

-Ты жульничал,- завожу тему разговора, стоило нам покинуть кабинет Лина.

-Как и Лин,- кивает головой.- Нельзя уповать лишь на везение. Смысл в сдержке эмоции, в блефе, в хитрости.

-А как же стратегия? Умение просчитывать ходы наперед?

-С краплеными картами, возможно.

-Ладно, хрен с ними с этими картами... Где Каролин?!

-В Альваре,- Дан закуривает, выпуская облако едкого дыма.- На границе с Эберард стоят мои люди и ждут голубков с начищенными автоматами. Если бы они возвращались я бы уже знал.

И летел на крыльях ангела возмездия.

-Сегодня мы узнали больше, чем могли. Нужно отдохнуть,- Кайден кладет руку на плечо Дана, но тот ведет им и сбрасывает.

-Думаешь, я смогу заснуть?

-Попытайся сделать это сам, иначе получишь увесистое снотворное,- Кай показывает ему свой кулак.

-Но Каролин сейчас где-то среди улиц Альвара рядом с придурком Бриджем, который согласен продать ее, как...- начинаю истерию, которая мгновенно гаснет под непроницаемым взглядом Кайдена, что остается в здравом холодном рассудке.

-Утро вечера умнее,- ставит он точку и чуть ли не за шиворот тащит нас с Даном обратно в сторону отеля.

Однако, тревожные мысли все еще не покидают мою голову. Хотя бы потому, что мы находимся в Альваре... в воплощении похоти, грязи и всех смертных грехов на земле. Я уверена в Каролин, но не уверена в том, сможет ли она противостоять всему в одиночку.

-Думаешь, Каролин ничего не угрожает?- спрашиваю Кайдена, надеясь вытащить из него хоть какие-то «видения».

-Даже если и так, то мы ничего не сможем сделать, пока не получим информацию от Лина,- Кай становится позади меня и помогает расстегнуть платье, перебросив волосы вперед.- Искать ее сейчас - все равно, что иголку в стоге сена.

Он был прав, но меня разрывало от эмоций за близкого человека. Я хотела бы разбросать этот стог сена и найти иглу. Даже если бы в конечном итоге она бы сделала мне больно.

-Не прощу себе, если с ней что-то случилось,- очень тихо, почти не слышно за звуком расстегивающейся молнии.

-За что ты винишь себя, Эрика? Каролин оказалась там, куда привели ее эгоизм, разврат и хитрость. Она была предупреждена, но плевать хотела. Так в чем твоя вина?

Разворачиваюсь, не заботясь о том, что платье сползло на пол, обнажая.

-Знаешь, Кайден, иногда мне кажется, что ты совершенно не понимаешь, что значит дружба,- смотрю точно в его глаза, пытаясь уловить хоть каплю волнения или жалости, но не вижу ничего, кроме мрачного звездного неба на дне чернильных зрачков.- Может быть это все тебе вообще чуждо? Может и твои слова о любви тоже? Ты бы спокойно лег спать, если бы я сейчас была там неизвестно с кем и где?- рукой указываю на окна номера.- Если бы мне угрожала опасность?

-Еще один и последний раз, Эрика,- неожиданно Кай обхватывает мое лицо своей рукой за щеки, не больно, но ощутимо.- Не смей сравнивать себя и Каролин, меня и Даниэля. Сколько раз я должен тебе повторить, чтобы это наконец отложилось у тебя на подкорке? Мы с тобой связаны...

-Самой судьбой,- заканчиваю за него, изменяя голос.- Слышала все это, Кацу. Только вот судьба и любовь - не одно и то же,- вырываюсь так резко, что хочу сделать шаг назад, но путаюсь в платье. Кайден реагирует моментально и удерживает меня за талию, но его рука на моем оголенном теле никак не меняет моего настроя.- Дан хочет Каролин потому, что любит ее. А ты меня - потому что так тебе сказали духи и пророчества? Сам-то ты хоть умеешь испытывать эмоции?!

Кай поднимает меня на руки и чуть ли не бросает на кровать, где я погружаюсь в прохладную постель.

-Остынь и протрезвей. Может быть тогда вспомнишь хоть что-то из моих слов на пляже,- достаточно резко, ставя точку в разговоре.

Поднимаюсь на локтях, но вижу, как за Кайденом закрывается дверь. На замок.

-Можно подумать куда-то бы сбежала без твоего ведома. Тиран!

Глубоко выдыхаю и откидываю голову на подушку, прикрывая глаза. Смешанные чувства еще долго не покидают меня, вплоть до того, пока я не засыпаю в нервном и тревожном сне, не позаботившись даже о душе или макияже.

На утро замечаю, что о последнем озаботился, наверное, Кайден. Моя одежда аккуратно сложена, плотные шторы задернуты от яркого утреннего света, самая я укрыта одеялом, а макияжа как и небывало. На столике стоит стакан воды с таблетками от головной боли и немного остывший завтрак.

Раскрыть шторы с утра после вечернего алкоголя - плохая затея. Свет бьет по глазам и голове, но я все равно открываю окно, впуская прохладный свежий воздух. Как только взгляд привык к свету, рассматриваю улицу, проезжающие машины и магазинчики напротив отеля. На секунду задумалась о том, что, наверное, было бы здорово жить обычную жизнь и быть как вон та девушка... одетой с иголочки с утра пораньше поправлять шляпку и мило беседовать с пекарем, покупая хлеб и булочки к завтраку.

Но даже подобная иллюзия спокойной жизни мне может только сниться.

«Обязательно съешь завтрак, чтобы не тошнило. Лин дал пару адресов. Мы с Даниэлем скоро вернемся и, пожалуйста, не умудрись наделать глупостей»

Выбрасываю записку от Кайдена в мусорное ведро. Я только была настроена на разговор и, возможно, на слова извинений, как Кай вновь умудрился испортить все. Уехали, а меня заперли здесь, как зверушку. Вновь напомнили о том, какой я балласт.

От гнева хотелось разгромить комнату и запустить этим завтраком в окно.

Какого черта Кайден ведет себя так, словно я лишь груз, который он обязан защищать от всего и вся? Почему он не видит того, что я способна помочь, если порой даже не сделать больше? Он хоть когда-нибудь воспринимал меня на равных?

Если нет, то пора ему это показать. И начать хотя бы с малого - показать, что я не его комнатная зверушка, которую можно просто взять и запереть.

-Здравствуйте, можно заказать уборку номера?- первое - освободиться из этой клетки.

Пока горничная добиралась до номера я успела быстро принять душ и переодеться в удобные вещи. Милая женщина, конечно же, открыла номер своим ключом, дав мне доступ к выходу.

С собой у меня было не так много налички, но этого определенно хватило на кофе в ресторане отеля. Бодрящий напиток толкал меня на дурные мысли вроде легкой желчной мести Кайдену. Что он ощутит, если я встречу его здесь, а не в номере? А если просто уйду в бар и вернусь тогда, когда посчитаю нужным? Что он почувствует?

Расплатилась по счету и продолжала цедить горьковатый кофе из маленькой фарфоровой чашки, лениво обводя взглядом немногих посетителей. Интеллигентно выглядевшие - аристократично и неспешно резали омлет, попроще - быстро ели и спешили на запланированные маршруты, потрепанные - опохмелялись в баре. Взгляд зацепился за одну весьма знакомую фигуру. Присмотревшись, выплюнула кофе в чашку обратно.

Пол Бридж.