Toukou

-В следующий раз будь нежнее с моими Фаберже, дорогая,- выговаривает Дан, прислоняя холодную бутылку пива, поданную ему Кайденом, к паху.- Они мне еще нужны и, уверен, в скором будущем заинтересуют и тебя.

-Пошел ты к черту,- взвинчено отвечает Каролин и по взгляду вижу, что еще немного и кинется на Дана через стол, чтобы придушить его.- Только подойди ко мне еще хоть раз и я тебе омлет с сосиской за секунду подам!

-Почему сразу с сосиской?- возмущается Даниэль.- Вполне себе с колбасой. Но в любом случае это будет только твоим завтраком,- весьма задумчиво отвечает ей, заставляя нас обеих пойти красными пятнами. Меня из-за смущения, а Каролин из-за злости.- Или ты предпочитаешь йогурт?

-Боже, прекрати,- шипит Каролин, пряча лицо в ладонях.

Стоп. Каролин смущена? Дважды охринеть.

-Боже? Так меня еще никто не называл. Приемлимо,- довольно лыбится Дан и, в отличие от Каролин, не прячется, а в наглую рассматривает девушку, словно пытается запомнить каждый миллиметр.

-Запомни, шутник, обо всем об этом ты можешь лишь мечтать в своих влажных снах!- чуть ли не тычет в него пальцем.- А будешь продолжать подкатывать и я...

-Что?- с вызовом перебивает Дан.- Притащишь новый ножик или расскажешь Бриджу?- на последнем он и вовсе засмеялся, словно даже угроза ножом была серьезнее, чем Пол.

-Да Пол тебя с землей сровняет и мокрого места не оставит!

-Эрика, детка, ты не говорила, что твоя подружка такая смешная и горячая дамочка,- веселится он, открывая бутылку с пивом, совершенно не обращая внимание на суровое лицо Кайдена за своей спиной. – Но звучит как вызов,- смеется Дан.- Принесу тебе голову этого сосунка в подарок на наше первое свидание,- с улыбкой на губах и таким ярым огнем в глазах.

Мне стало не по себе. Дан ведь такой же психопат, как и Кайден. Дан обманывает людей вокруг своей внешностью и якобы безобидностью, но на деле он явно еще та машина для убийств. Уверена, Пол для него все равно что грязь на подошве и дело не в иерархии картеля. Бридж не противник Дану и Каролин явно оскорбила его даже просто сравнением, не то, что словами о якобы превосходстве Пола в физической и стратегической подготовке.

Пол Бридж – ничто в сравнении с Даниэлем. Это могла признать даже я, человек не посвященный в картель.

Кайден видит мое напряжение и садится рядом, все так же, как обычно, положив руку на колено. Знает, что его присутствие рядом успокаивает.

-Да кто ты, мать твою, такой?! Пол – солдат картеля и размажет тебя по стене одним пальцем!

-Каролин, остановись! На самом деле Даниэль...

Я не успеваю закончить, как рука Кайдена сжала мое колено и я тут же замолчала. Вопросительно смотрю на Кайдена, но тот лишь одним взглядом указывает на Дана. Перевожу взгляд и понимаю, что Даниэль дает мне намек «молчи». Он не хочет, чтобы Каролин знала кто он? Но почему?

-Что?- спрашивает Каролин.- Что Даниэль?- последнее произнесла так, словно яду хлебнула.

-Она хотела сказать, что на самом деле Даниэль в тысячу раз охуеннее какого-то там Пола. Видишь? Даже твоя подружка все понимает.

-Да ты... да я тебя....

-Прекратили,- встревает Кайден и трет висок. Из-за этих «скандалов» у него явно разболелась голова. Я же сидела и просто наблюдала за перепалкой, не желая встревать и получить под общую раздачу. Однако, другая часть меня говорила о том, что как бы истерично я себя не вела, Кайден никогда не сделает мне больно.- Хотите вы поругаться или потрахаться – вне моей территории. А раз пришли сюда, то говорите, что вам нужно.

Кайден был резок и холоден более обычного, но я его понимала. Эти двое прервали нас на таком моменте, что мне и самой впору было бы стать злее.

-Ты всегда такой гостеприимный,- язвит Дан.- Дамы вперед,- подмигнул он Каролин, отсалютовав бутылкой.

-Эрика все мне рассказала и я пришла к ней,- тут же отвечает Каролин, решив игнорировать Даниэля.- Мне нужно быть уверенной, что с ней все хорошо.

-А что, похоже, что ей тут плохо?- вскидывает бровь Кайден и делает глоток чая. Вижу, как он напряжен. Кладу свою руку поверх его ладони на моем колене и нежно веду пальцами по тыльной стороне. Кажется помогает и парень выдыхает, прикрыв свои демонические глаза.- Эрика сама решила остаться по доброй воле. Здесь ей ничего не угрожает.

Разве что быть оттраханной самым сексуальным мужиком во вселенной. Но такую угрозу я готова взять на себя.

-Спасибо,- неожиданно отвечает Каролин и даже меняется в лице. Никакой злости или агрессии. Вновь лишь чувство сжирающей ее вины.

Захотелось обнять ее и вновь уверить, что она ни в чем не виновата. На самом деле я должна даже сказать спасибо. Из-за нее я вообще и познакомилась с Кайденом. А то, что она рассказала все Бриджу и тот донес в картель... рано или поздно, но все равно эти крысы все бы узнали. Кайден весьма популярная личность в картеле.

Кажется, даже Кайден был удивлен и не смог тщательно скрыть этого. Каролин запомнилась ему весьма инфантильной и капризной девушкой, а тут она показывает свою совершенно иную сторону. Я бы даже сказала настоящую.

-С тобой, я уверена, Эрика в безопасности и это все, чего бы я могла желать,- искренне говорит она, ведя пальцем по краю своей чашки с чаем.- И прости, что я была такой... сукой? В нашу первую встречу. Я вела себя неправильно.

Секунда молчания. Больше секунды. Минута. Это взаправду было странным слышать подобное от Каролин. Даже, если она и понимала, что неправа, но редко признавала это напрямую да еще и при свидетелях. Впрочем, в этом мы с ней очень похожи.

-Ебать-копать, я так понимаю это легендарный момент и его стоит запомнить на всю жизнь, потому что больше никто и никогда из нас не услышит от этой малышки таких словечек.

-Если не заткнешься, то эта жизнь у тебя сократиться до минуты,- шипит в его сторону.

-Чертенок, ты опять обижаешь меня,- вздыхает Дан.- Ну какая минута? Если ты опять сравниваешь меня с Бриджем, то знай, что я выносливее и могу гораздо дольше.

Тут уже не выдерживаю я и пинаю ногу Дана под столом. Зыркнула на него так, что тот лишь закатил глаза, но ничего не ответил.

-Ты все еще встречаешься с Полом?- спрашивает Кайден, прерывая желание Каролин ответить Даниэлю-засранцу.

-Свои уши в картеле не будут лишними,- пожимает она плечами.- Но Пол уже получил свое за то, что растрепался,- уже более серьезно добавила она.

Каролин – настоящая амазонка. Боюсь представить, что она сделала с Полом. Конечно, понимаю, что она не пойдет в открытую на него с кулаками. Каролин всегда берет хитростью и психологическими манипуляциями. Особенно, когда дело касается тех, к кому она не испытывает романтических эмоций. А к Полу, после его крысиного поведения, она явно изменила свое отношение. Вижу это по глазам, голосу и даже движениям пальцев.

-Надеюсь, ты не забрала у меня привилегию и не отрезала ему яйцо,- веселится Дан.- А вообще бросай этого ушлепка на хуй. Хочешь, я буду твоими ушами картеля?- вполне серьезно спрашивает Дан.- Лишь с тем условием, что твои бедра будут наушниками для моих реальных ушей.

Он для убедительности даже подвигал своими ушами.

Боже, у него спермотоксикоз?

Уткнулась лбом в плечо Кайдена, желая просто провалиться под землю от смущения. Если Кайден был немногословен (хотя в его фантазиях, уверена, черт ногу сломит), то вот Даниэля было не остановить. Вся пошлость просто била из него фонтаном. С ним бы явно не пришлось слышать: «Тогда разомкни свои губы и скажи мне об этом сама».

-Ты член картеля?- удивилась Каролин и подобралась, стала размышлять и вспоминать все, что сказала Даниэлю. Тот, кончено, заметил, но не оценил перемены в девушке и поспешил вернуть «отношения» на прежний уровень:

-Не то, чтобы член,- поиграл бровями.- Приближенный. Имею прав столько же, сколько и Бридж.

Столько же? Намного больше! Лгун несчастный.

До зубного скрежета хотелось раскрыть правду его личности, но лишь из-за Кайдена я молчала. Мне не хотелось умалчивать и обманывать Каролин, которая своей неосторожностью может навлечь беду. Дан ведь не Пол, терпеть и сглатывать не станет. В любой момент может захотеть доказать ей кто сверху. Я не хочу, чтобы Каролин пострадала.

Кайден даже не обратил внимание на Даниэля, словно тот говорил обыденные фразы. Он был серьезен и о чем-то думал, смотрел на Каролин и постукивал пальцами по моему колену. Пусть Кайден, как он сказал, не был пророком, но такая смена его настроя и отношения расценивались мной как то, что он пытается считать Каролин. Не ее психологический портрет, конечно. Кайден будто оценивал «стоит даровать ей защитный символ или нет».

А есть угроза?

-Ты изменилась,- выдал он, но явно подразумевал нечто большее. Изменилась она или то предсказание по поводу Альвара, которое он ей тогда дал?

-В каком смысле?

-Во всех,- пожал плечами и выдохнул, словно отпустил потустороннюю часть себя обратно в чернильные недры души и сознания.- Но все равно советую разорвать с Полом. Он может втянуть тебя в неприятности.

-Спасибо, но давай я сама решу, что мне делать, ладно?!- несколько насмешливо отзывается Каролин. Пусть она и благодарна Кайдену и верит в его силу среди картеля, но во всем остальным все еще относится к нему и его способностям скептически.

-Бесенок, тебе уже два мужика в лоб сказали, что твой Пол – ничтожество. Сколько еще человек тебе надо услышать, чтобы это понять?

-Ты задолбал уже!

-Любишь, когда долбят?

Подрываюсь и перехватываю Каролин за руку, которая явно уже сжималась, чтобы вмазать Даниэлю.

-Мы пойдем поговорим. Между нами девочками,- мило отвечаю я и, хватая подругу за руку, тащу к дверям.

-Аргх! Как же меня бесит этот... этот мерин!- вскипает она.

-Я бы попросил! Весь мой джентльменский набор в полном составе. Могу продемонстрировать,- кричит Дан, который явно услышал Каролин, но не мог не оставить последнее слово за ней.

Каролин показывает комбинацию из пальцев закрытой за нами двери.

-Каролин, пожалуйста, думай, прежде, чем говорить,- прошу ее, закрывая за нами дверь в мою временную комнату.

-Ты его защищаешь?

-Нет, конечно,- возмущаюсь я.- Просто Даниэль он...,- оглядываюсь, словно бы кто-то мог услышать нас.- Он друг Кайдена и, пусть выглядит безобидным, но на деле очень опасный,- все же не смогла рассказать всей правды.

-Я это уже поняла,- хмыкает она и усаживается на кровать.- Когда он отобрал мой нож... это было профессионально, хоть он и старался скрыть свои возможности. Бьюсь об заклад, что этот гаденыш может одними пальцами кости переломать,- говорит и неосознанно потирает запястье, на котором даже и синяка не осталось. Дан умеет и так. Хотя, уверена, в случае с Королин, Даниэль старался сделать то, что никогда не делал – обезвредить, но не навредить.

-Как вообще это все случилось?

-Ну... Я просто шла к тебе, успела даже один раз постучать в дверь, а тут этот сукин сын налетает на меня из-за угла и говорит: «Трусики или жизнь?». Ну я ведь тоже не пальцем деланная! Ударила локтем под ребро и успела достать нож, тот самый папин подарок. Но ключевое «достать». Потом он просто наглым образом скрутил меня и... дальше ты знаешь,- бурчит она и смотрит в стену, сжимая мою подушку в руках так, словно представляет на ее месте голову Даниэля.

-Вы оба чокнутые,- кручу пальцем у виска и отбираю подушку, пока из нее не полезли все перья.- Но все же, пожалуйста, держись от него подальше.

-Легко,- отвечает она.- Мне этот индюк татуированный ни шел, ни ехал,- фыркает Каролин.- А вот ты?

-Что я?

-Ты держишься подальше от Кайдена?- её взгляд проходится по моей "одежде" в виде длинного полотенца, которым я укрылась, как халатом.

Ее вопрос поставил меня в тупик. По интонации могу сказать лишь одно – ей не захочется знать, что между нами с Кайденом есть нечто большее. В то время как я сама, по необъяснимым для себя причинам, желала этого большего.

Подальше от Кайдена? В ванной между нами не было и миллиметра пространства. Достаточно далеко?

-Он делает мне татуировку. Как думаешь, он может делать ее на расстоянии?- перевожу тему со смехом на губах, но Каролин не обманешь этим.

-Надеюсь, эта ледяная глыба держит свой член подальше от тебя.

-Между нами ничего нет,- а жаль.- Но почему ты так резка к нему? Я столько общалась с ним и могу сказать, что Кайден... весьма милый.

-Милый?- чуть ли не закричала она и уставилась на меня, как на пришельца.- Мать, у тебя все дома?- стучит по моей голове.- Он чокнутый шизик, вертящийся в картеле! Кого ты назвала милым?

-Да, он псих. При мне убил двоих человек и глазом не моргнул,- честно призналась я.- Но те ублюдки этого заслужили. А со мной Кайден никогда не был груб. Даже когда я разгромила его квартиру в порыве гнева.

-Ты?- удивилась Каролин.- Это что же такого он сделал, что довел тебя до такого состояния, которого и я никогда не видела?

Вопрос в самое яблочко.

-Ну... мы немного не сошлись во мнениях,- уклончиво отвечаю я. Если скажу, что Кайден насильно начал бить мне татуировку, то Каролин уже будет не остановить. Амазонка бросится в бой.- Помнишь, мы разговаривали о Хадес? Так вот Кайден признался, что делал татуировку для Гоззо.

-И что? Ну делал и делал. В чем вы не сошлись?

-Гоззо, как и весь Хадес, каннибалы,- шепчу я, передергивая плечами от воспоминаний.- Я не считаю, что таким ублюдкам нужна защита в виде татуировок, но Кайден все равно продолжает делать это.

Вижу округлившиеся глаза замершей Каролин и понимаю ее шок и даже мурашки по телу. Хоть мы и привыкли к откровенному дерьму в Эберард, но каннибализм – просто апогей.

Пришлось кратко и, упуская многие детали, рассказать Каролин о Кайдене. Так она теперь точно поймет, почему я изменила свое отношение к нему и сама взглянет на мужчину под другим углом. Не знаю, насколько серьезно она восприняла то, что Кайден обладает чем-то вроде «дара», но по лицу вижу, что стена скептицизма дала трещину.

Так же рассказала и про Тони, понимая, что высказаться мне нужно, но к Кайдену с этим не подойду.

Пока у меня было время я старалась не задумываться о Тони и о том, что ждёт меня по возвращению.

-Эрика,- начала она после минут пяти молчания и осмысливания информации.- Расскажи все Кайдену или это сделаю я. Тони настоящий гандон и, в отличии от Пола, вовсе не такой уж и безобидный. Защитная татуировка это, конечно, хорошо, но живой якудза с катаной на перевес все же надежнее будет.

Вижу, как от волнения она вновь принялась за свою привычку покусывать кончик ногтя. Легонько шлепнула ее по руке.

-Ты считаешь Пола безобидным?

-Пока ему нравится мой палец, стимулирующий его простату, то да,- коварно улыбается, а меня передергивает от представленной картины. Отвратительно. - Мужикам это нравится,- хихикает и пожимает плечами, заметив мое лицо.

Думаю, Даниэль бы позволил ей прикоснуться к своему анусу только через свой же труп. И то не факт.

-Все равно будь с ним внимательна. Из-за этой «новости» Пола точно скоро примут в солдаты картеля. Не удивлюсь, если он захочет еще чего рассказать, лишь бы его повысили в должности.

По-другому ведь этот ублюдок и не умеет. Зачем пытаться завоевать уважение на поле боя, когда можно пройти по легкому пути?! Этим Бридж всегда и вызывал у меня отвращение. Если уже и идешь в картель, то прогрызи, как сонную артерию противника, и вырви свою победу с пулей в зубах, как то делают матерые убийцы картеля в Эберард.

-Не переживай. Пол у меня на коротком поводке. В прямом смысле того слова,- подмигивает.

-Блин, прекрати рассказывать мне про его сексуальные прихоти,- кривлюсь я, уже представив Пола на четвереньках и с ошейником. И вот зачем она мне об этом рассказала?!

-Я читала про такое в психологии. Ну знаешь, когда мужик занимает должность, где он нагибает кого-то, то ему может нравится, чтобы вне работы нагнули его. Что-то типа смены ролей.

-Во-первых Пол не мужик, а во-вторых, даже будучи солдатом, нагибает не он, а его.

Это все такой бред. Вон, Даниэль в будущем станет главой картеля Эберард, как единственный обученный наследник, но такими девиациями точно не страдает. Да и Кайден... ага, попробуй надеть ошейник и поводок на эту махину ходячего тестостерона.

-Тебя Дан-Хуян укусил?- пихает меня в бок.- Пол обычный примитивный мужик со своими тараканами в голове. Поверь, я видела ярых отморозков и мне есть с чем сравнить.

-Ты только ему об этой новой кличке не говори,- кусаю щеку, чтобы не засмеяться в голос.- В любом случае, не теряй бдительности.

-И ты тоже,- серьезно добавила она, явно говоря о Кайдене.

Каролин пришло сообщение, скорее всего от Пола, потому она тут же засобиралась домой, раз уже убедилась, что со мной все в порядке. Пообещала в следующий раз принести мне немного вещей и личных средств, считая, что я не должна просить их у Осавы.

-... я пристрелил одного перебежчика на границе с Альваром, а с Хадес все тихо,- серьезный голос Даниэля, послышавшийся из-за щели не закрытой до конца двери, удивил меня. Он умеет не шутить?- Гоззо отрицает, что посылал кого-то, но ясен хрен он не сознается. Поэтому мы усилим границы с Хадес и развернем учения близ стен, чтобы этот старый пердун не расслаблялся.

-Что внутри картеля?- так же серьезно спрашивает Кайден.

-Тихо. Бриджу больше нечем козырнуть, а Вейз молчит в тряпку. Но чую этот пес готовит какую-то хуйню и так легко не отвалит от Эрики.

Замерла, услышав свое имя. Махнула Каролин, чтобы та собиралась у входа, а сама прилипла к двери. Подслушивать, конечно, нехорошо, но а кто хороший?

-Думаю, он собирается преподнести ее, как выгодный товар и убедить Райнера поженить вас. Но может быть и нет, поэтому последи за ним одним глазом.

-Конченный ублюдок,- ругается Дан.- Кайден, ты же понимаешь, что я этого не хочу и не допущу?! Мне не нужна женщина друга.

Женщина друга. Женщина Кайдена. Эти слова, звучавшие в моей голове, казались такими нереальными и возбуждающими одновременно.

-Даже не смотря на то, что на ней татуировка и у вас могли бы быть весьма сильные дети?- вроде и со смехом, но в то же время с некой угрозой. Кайден проверяет Даниэля на приверженность к картелю? Если Даниэль такой же одержимый, как его отец, то явно бы сразу согласился на подобный бред с браком.

Кайден бы допустил это? Отдал бы меня Даниэлю для фиктивного брака?! Не верю. Или не хочу верить.

-А прикидываешь какие дети у меня будут с ее подругой-чертовкой? Мы спалим весь Тэуфлиш к хренам собачьим, когда будем их делать,- довольно отвечает Дан.

-Не ходи за ней. Она... проблемная.

-Что ты имеешь в виду?- в миг стал серьезным и даже резким.- Каролин что-то угрожает?- от такого тона даже я невольно вжала шею.- Что ты видел, Кайден?! Ответь мне.

-Я и сам не понимаю. Это не смерть, точно не она. Это что-то другое, но по ощущениям более мерзкое,- впервые слышу, чтобы голос Кайдена звучал таким неуверенным и даже растерянным.

Каролин в опасности? Смотрю на подругу, что обувает кеды у самого входа и чувствую, как ком образуется в горле. Не могу допустить, чтобы с ней что-то произошло. Каролин слишком дорога мне. Но почему Кайден скрывает от меня свои «видения»?

-Рядом со мной с ней ничего не случится,- уверенно говорит Дан так, будто уже в ее парни записался.- Сперва только прикончу Бриджа, а то он, как бельмо на глазу.

-Ты меня вообще слушаешь? Отцепись от Каролин, пока она и тебя за собой не утянула.

-Значит будем с ней вместе в котле в Аду кипеть и рука об руку все семь кругов по Данте пройдем,- самоуверенно заявляет этот горе-романтик.

-У тебя есть хоть одна извилина в башке? Ты будущий глава Эберард и не можешь послать на хер свой долг ради женщины!

-Не лицемерь. Ради Эрики ты бы сделал тоже самое.

Кажется, эти слова не только меня поставили в тупик. Даже сам Кайден молчал. И о чем вот он сейчас думает? Почему не отвечает? С замиранием сердца вслушиваюсь в тишину. И чего спрашивается жду? Каких речей? Жду, чтобы Кайден согласился с вмиг, будто повзрослевшим Даниэлем? Или же жду, что Кайден станет отрицать и тем самым разрушит мои хрупкие чувства к нему в мелкую крошку?

-Хоть услышала, что хотела?- спрашивает Дан, резко открывая дверь. Смотрю на него и вновь вижу привычную маску шута. Смотрю на Кайдена, что сидит спиной к двери. Даже не повернется и не отреагирует? Или знал, что я подслушиваю?

-Просто хотела сказать, что Каролин уходит,- отмахнулась и сделала вид, словно только что проходила мимо.

Дан хмыкнул и пошел в сторону входной двери.

-Чертенок, тебя подвезти? Опасно шастать по улицам с такой-то задницей,- нагло улыбается, смотря на то, как Каролин нагнулась, чтобы завязать шнурки.

-Какой 'такой задницей'?- угрожающе спрашивает она, тут же выпрямляясь.

-Любящей приключения,- миролюбиво заканчивает Даниэль, осматривая зад Каролин в обтягивающих джинсах.- Ну так как?

-Ты пил и собираешься сесть за руль?- крутит пальцем у виска.

-Это было безалкогольное пиво.

-Безалкогольное пиво? Надеюсь яйца у тебя еще не отпали за ненадобностью,-фыркает и набрасывает любимую плюшевую кофту на плечи.

-Видишь, ты сама сводишь все темы к моим яйцам. Считаю пора уже с ними познакомиться,- говорит Даниэль и открывает дверь, пропуская Каролин вперед.

-Я с будущими ампутированными частями не знакомлюсь,- фыркает в ответ и проходит мимо Дана, якобы невзначай ударяя ему по лицу волосами.- Пока, Эрика. Скоро вернусь,- тепло улыбается мне, махая рукой.

-Язва,- бурчит Дан, явно уже представив свои органы рядом с ампутационным ножом в руках Каролин.- Еще увидимся, Эрика,- прощается Дан и идет за Каролин.

Парень предпринимает еще по крайней мере две попытки усадить Каролин в свою машину, но, получив удар по груди, сдается и оставляет машину на месте, а сам плетется за девушкой следом.

Закрываю входную дверь на замок, радуясь, что Дан все же решил провести Каролин до дома. После услышанного мне теперь спокойнее за нее, зная, что у Даниэля нет плохих намерений, что он может и хочет ее защитить. Лучшего защитника, чем первый стрелок картеля, ей и не найти.

А уж нужен ли самой Каролин Даниэль – выбор за ней.

Бреду по коридору и останавливаюсь напротив открытой двери, где Кайден по-прежнему сидел не двигаясь. Подхожу к его спине и, положив руки на напряженные плечи, спрашиваю, наклонившись к уху:

-Так на чем мы остановились?