Возрожденная легенда 3: Ложный миф

Часть 1

В Чёрной крепости никто не заметил исчезновения Оссии и Файны. Полководец Кин-Хис очутился вместе с ними в одном из пустых коридоров. Когда демон отпустил Хранительниц, то громко возмутился:

- Ума не приложу, как вы там оказались!

- Мы... мы там случайно очутились, - виновато начала оправдываться Файна.

- Знаете, почему Тиамат и Самаэль не позволили вам пока возвращаться к людям? Вот поэтому. Там вы в опасности. Люди, увидев тёмную магию, будут пытаться от вас избавиться самым ужасным способом. Но самое страшное для вас – это Даслоны и Светлые Хранители. Вы чуть сами не отдали свои медальоны в руки Хранительниц Воды и Земли. О чём вы думали!?

- Кин-Хис, прошу тебя, не рассказывай об этом Тиамат и Самаэлю! – Оссия взяла генерала за руку. – Мы действительно с Файной глупые дурочки! Я обещаю, в Лэйн-Элон мы больше ни ногой! Я своими глазами увидела, что нас там ждёт.

Дасу пожал плечами. Он не мог отказать в просьбе Хранительницы Пустоты, ведь его задача – служить им, а не только оберегать. Кин-Хис кивнул головой и сказал:

- Они об этом не узнают, я ничего не расскажу. Только больше не убегайте, вдруг с Вами что-то случится. А теперь идите обедать. Хранители скоро позовут вас, вы можете не успеть.

- Спасибо Кин-Хис!

- Огромное спасибо!

Девушки, радостно взялись за руки и побежали по коридору. Эту часть крепости они знали довольно хорошо, им не составило труда отыскать обеденный зал.

На первом этаже крепости располагались самые большие залы, в том числе и обеденный. После посещения Элион-Дора Оссии и Файне стало трудно различать обстановку в полумраке, но скоро они привыкли к темноте.

Фиолетовые светильники на стенах горели не очень ярко, отражались от глянцевой гладкой поверхности тёмного мрамора стен и полов. В обеденном зале стоял только большой стол со стульями, более никакой мебели не имелось.

Девушки из зала прошли на кухню, взяли там немного еды для себя и уселись за стол, обсуждая при этом своё путешествие.

- С ума сойти, и правда, я чуть не отдала свой медальон Светлой Богине! Они бы точно нас убили...

- Хорошо, что Кин-Хис вовремя успел.

- Да, хорошо...

- Но ничего, Оссия, скоро ты научишься видеть в людях ауру, тогда мы точно будем знать, кто есть кто.

- Тогда уж точно эта Богиня поплатиться за то, что хотела сделать. Я запомнила, как она выглядит. Отомщу ей сполна!

- И скоро мы с тобой пойдём домой! – Файна улыбнулась, и одобрительно посмотрела на свою подругу.

- Нет.

- Что «нет»?

- Я не пойду домой.

После этих слов Файна уронила вилку со стола и та со звоном ударилась о мраморный пол.

- Ты, должно быть, сошла с ума. Как это ты не пойдёшь?

- Я передумала. Не хочу возвращаться. Кин-Хис, Тиамат и Самаэль были правы. Нам лучше никогда не ходить домой. Сама подумай, моя мама и многие жители деревни видели, что мы ушли сами. Даже если мы скажем, что нас похитили – нам не поверят. Посмотри на себя, на свою одежду – ты выглядишь как королева! Тут мы не работаем, нас берегут как самое дорогое, с пленницами так не обращаются, как с нами. Поэтому вернуться для нас – большой позор. И Рин... не думаю, что он обрадуется, когда увидит меня. Дома мы не сможем остаться, только временно навестим наши семьи, а потом придётся уйти. Как я скажу Рину, что снова ухожу?! Пусть он лучше думает, что я умерла.

- А если сказать им правду?

- Сожгут на костре или вроде того... - Оссия пожала плечами и отодвинула от себя еду подальше. – Вот мы с тобой останемся вечно молодыми, мы теперь бессмертны и управляем очень большой тёмной силой. Как мы скажем об этом людям? Нет уж, я сегодня была готова провалиться под землю, думала, нас люди на кусочки разорвут за тёмную магию...

- Я как-то не думала об этом...

- Знаешь, Файна, прошло уже столько времени. Лучше, и правда, постараться забыть наше прошлое. Разве тебе не больно постоянно думать о нём?

Файна задумалась. Она вздохнула и убрала с плеча за спину длинные рыжие волосы. Никак не могла перестать думать о своей семье. Оссия тоже думала, но всегда была сильной и не показывала никому своих страданий.

- Ну же, не грусти, - она улыбнулась и толкнула в плечо Файну. Та подняла взгляд на подругу в ожидании слов поддержки. – Не так уж и плохо здесь, согласись. Вспомни, когда ты работала в последний раз. Здесь нам вообще не нужно ничего делать, потому что теперь у нас всё есть. Всё то, о чём мы с тобой мечтали в детстве!

В этот момент дверь в обеденный зал открылась и на пороге появилась Хранительница Хаоса в человеческом облике. Она, увидев Оссию и Файну, сразу направилась к ним:

- Девушки! Вот вы где, а я вас ищу повсюду. Приятного аппетита вам.

- Мы просто были голодные, уже заканчиваем, - Файна быстро собрала посуду и остатки еды в одну стопку и направилась с этим в сторону кухни. – Я всё приберу...сейчас-сейчас...

- Ты пропустила тренировку, - обратилась Тея к Оссии.

- Ой, совсем забыла! А мы можем провести её сейчас?

- Конечно, идём, - Тея направилась в сторону выхода, а Оссия осталась дожидаться свою подругу.

- Тея, а можно я пойду с вами? – спросила Файна, когда вернулась в обеденный зал. Она из кухни прекрасно слышала, о чем они говорили.

- Конечно, дорогая. Пойдёмте.

Так, они втроём направились в другую часть Чёрной крепости. Для удобства воспользовались транспортировочным кругом, который по очереди переместил их в большой зал.

Тут было гораздо уютнее, чем в других комнатах из-за большого количества мебели и бумаги. Бумажные листы разных размеров были разложены по полу, на поверхности круглого стола в центре зала, вывешены на стену. На стенах также висели карты, какие-то отдельные обозначения, планы, неведомые рисунки...

Хранитель Подземья, как и Тиамат, принял облик человека и занимался чертежами.

- О, вы вернулись, - он поприветствовал всех этой фразой и вновь принялся что-то чертить на бумаге. А Тея повела Файну и Оссию в уже знакомое для них место – зал душ.

Делился он на две части. В одной части хранились сосуды с тёмными душами, а в другой ничего не было – просто большое свободное пространство для черчения пентаграмм. Темные Хранители использовали зал душ для проведения ритуалов создания нечистой силы. Именно здесь рождались Дасу, Инги и все остальные представители тёмных сил.

Тея в этом же зале обучала Оссию управлять своими силами.

- Файна, мы немного потренируемся с Оссией, а потом я позанимаюсь с тобой отдельно. Очень хорошо, что ты передумала, и тоже решила учиться.

Файна только кивнула ей в знак одобрения. А на самом деле думала, что обретение магических способностей Тёмного Бога даст ей возможность перемещаться по астралу и делать что вздумается.

- Могу ли я начать? – Оссия посмотрела на Тею, ожидая сигнала.

- Да, - Тея сделала несколько шагов назад от Оссии, чтобы не мешать.

Тогда Оссия, не меняя облика начала рукой рисовать в воздухе пентаграмму. Она начертила большой круг, от которого в темноте зала исходило фиолетовое свечение. Она постепенно дорисовывала знаки мифического языка в круг, создавала иллюзию.

Немного поодаль в зале сначала появился клубок фиолетового дыма, он постепенно разрастался, пока не принял форму лошади. Когда Оссия дорисовала в пентаграмму символ движения, лошадь из дымки начала скакать по залу, а когда Оссия нарисовала символ цвета – та из фиолетовой превратилась в белую. Постепенно лошадь приобретала всё больше и больше признаков – от копыт начал исходить шум, на спине появилось седло с крепежными ремешками, а в самом конце у иллюзии появились большие крылья.

Теперь эта иллюзорная лошадь полностью подчинялась мыслям Хранительницы Пустоты.

- Восхитительно! – Тея негромко поаплодировала Оссии за проделанную работу. Оссия довольно улыбнулась и взмахнула рукой, чтобы развеять созданную иллюзию.

- Эту пентаграмму я уже давно выучила наизусть. А ты покажешь, как рисовать другие, чтобы я могла создавать разные предметы?

- Конечно, но не сейчас. Сначала мы осуществим свой план. Селен! Приступаем немедленно, Оссия полностью готова!

***

В библиотеку Белой крепости Ордена Даслонов в этот день из Илиров никто не заходил, поэтому Зена и Металлия выбрали один из крайних круглых столов для своих дел. Зена делала пометки в дневнике, Металлия же просто сидела на стуле, закинув ноги на соседний.

Так они проводили время в тишине в теплой уютной обстановке. Чтобы не отвлекать Зену от работы, Металлия выложила всё содержимое своей поясной сумки на стол для наведения порядка.

Девушки молча занимались каждая своим делом, как вдруг у левой стены из астрального пространства в комнате появились Хранители Огня и Воздуха. Зена и Металлия сразу же заметили их появление. Металлия уселась ровно на стуле, опустив ноги, а Зена подскочила и радостно поприветствовала друзей:

- Наконец-то! Мы вас заждались! Где вы были так долго?

- Мы попали в беду и только сейчас выбрались. В Кероззе мы не могли воспользоваться магией, - пояснил Демес, взглянув на Металлию. Та сидела совершенно с отстранённым видом, отвернулась от них и продолжила перебирать свои вещи на столе.

Зена ужаснулась услышанному, но Металлия ничего не сказала, просто продолжила складывать в сумку оставшиеся вещи. Там же среди остальных предметов лежал браслет Металлии со сломанной застёжкой.

- Как ты его сняла?! – Демес заметил это и посмотрел на своё запястье с таким же браслетом. Несмотря на ссору, он даже не помышлял о том, чтобы избавиться от браслета, но Металлия, как ему показалось, имела совершенно противоположное мнение.

- Я не должна тебе ничего объяснять, - она быстро сгребла оставшиеся вещи вместе с браслетом обратно в сумку.

- Ты даже не поинтересовалась, в порядке ли мы. Разве это нормально?

- Я же тебе сказала, что не хочу с тобой разговаривать.

- Знаешь что? Это я не хочу с тобой разговаривать! - Демес демонстративно отвернулся от подруги. Никто и подумать не мог, что он так вспылит. По всему его виду было видно, что Металлия его разозлила.

- Ребята, чего вы с ходу ссору затеяли, - Зена постаралась вмешаться.

- Мне всё равно! – Металлия схватила со стола сумку, на ходу закинула её на плечо и быстрым шагом направилась к выходу из библиотеки. Затем она громко хлопнула дверью.

Зена решила догнать её, и только сдвинулась с места, как Реон схватил её за руку:

- Постой. Не ходи за ней. Рано или поздно Металлия поймёт, что ведёт себя неправильно. Пока не стоит её трогать.

- Она сильно перегибает! Ладно бы, если это касалось её ссоры с Кэвом, но мы-то причём?! – Зена возразила ему и вновь посмотрела в сторону двери, за которой исчезла её подруга.

Демес сложил руки на груди и молчал. Зена посмотрела сначала на него, а потом на Реона. Её друзья в облике Богов выглядели совершенно иначе – гораздо серьёзнее, чем обычно. Но она всё равно могла понять их чувства.

Слишком уж много бед им всем довелось пережить за это время, поэтому не удивительно, что Металлия была на взводе всё время. Вряд ли бы она столько злилась в обычные спокойные дни.

Но Зена никак не могла придумать, как уладить этот конфликт. Она немного поспрашивала Демеса и Реона о последних двух днях, когда они не виделись, а затем их разговор прервали.

В библиотеке материализовался один из Динкеров, служащих им. Он огляделся в надежде найти Хранителей здесь, и заметив Демеса, Реона и Зену, спешно подошёл к ним:

- Хранители! Я повсюду вас ищу! – у него был напуганный и растерянный вид, и те сразу поняли – случилось что-то серьёзное.

- Ну же, говори, - Зена затаила дыхание в ожидании ответа Динкера, и тот сразу сообщил ужасную новость:

- Темные Боги объявили войну. Они требуют, чтобы все вы вышли на сражение. Генерал Ритер уже собрал армию в неизведанных землях. Надо поспешить!

- Что!? Война!?

У них перехватило дыхание от этой новости. Ребята и подумать не могли, что она настанет так скоро. Не прошло и года с тех пор, как они восстановили Орден Света, никто не был готов к этой войне.

Даслоны очень устали после охраны Гавайстера в такое неспокойное время. Только завершилась людская война, как тут же началась другая - более страшная.

Никто и не сомневался, что Темные Хранители намеренно запланировали людскую войну, чтобы ослабить Даслонов и сразу же объявить о новой.

- То есть, сначала генерал Ритер собрал армию, и только потом решил сообщить об этом нам? – Зена с укором посмотрела на Динкера.

- Госпожа, такая была необходимость. Но пожалуйста, поторопитесь. Нас мало, мы нуждаемся в вашей помощи, - он поклонился ей и исчез в Астрале.

Зена схватилась за голову. Эта новость настолько её встревожила, что она не знала что сказать. Как и её друзья.

- Что будем делать? – спросил Демес у неё.

- Я пойду, найду Металлию, а вы, раз уж в облике Богов, переместитесь на задний двор и оседлайте Виинглонов, и побыстрее! Мы не должны медлить. Сделаем на войне всё, что сможем!

С этими словами Зена бегом направилась к двери и скрылась за ней в светлом коридоре.

Они и думать забыли о ссоре, и все вместе со своими Виинглонами в скором времени покинули Белую крепость. Вот только Хранитель Белой Крепости – Ли – узнал о войне последним. Когда он очутился на заднем дворе, было слишком поздно.

- Демес! Реон! Нирсафа! Аргента! Оставьте свои медальоны! – он сразу заметил, что те уже поднялись в небо. Они не услышали его.

Хранитель обреченно смотрел вверх, подняв голову, ничего не мог поделать. Виинглоны уже улетели и превратились в черные точки на фоне серого неба.

Такой меньший Бог места как Ли, не мог покинуть пределы двора Белой крепости, так как был к ней привязан. В крепости не осталось никого, совсем как тогда, на Великой Войне пять веков назад.

Он понимал, какую ошибку совершили молодые Хранители Света. Они слишком поспешили и забрали божественные медальоны с собой, тем самым поставив в опасность не только Орден Даслонов, но и господство светлых сил над миром.

Часть 2

Их Виинглоны – Фадэль, Нэйрон, Николь и Венера очень быстро долетели до нужного места. Только они пересекли пропасть, разделяющую южные горы от неизведанных земель, как заметили огромную тёмную армию.

Сражение уже началось. Они приземлились недалеко от края пропасти – в отличие от других участков местности тут нечистой силы было не так много.

Драконы Нэйрон и Венера сразу же ринулись на нечисть, стоило Кэву и Зене спуститься на землю. Грифон Металлии Николь осталась на месте, а Фадэль направился догонять Нэйрона и Венеру.

Друзья решили скрыть божественный облик и остались в человеческом, чтобы Инги и Дасу не смогли сразу узнать в них Хранителей Света. К тому же человеческий облик нисколько не убавлял их силы, ограничивал лишь способность к астральному перемещению.

- Быстрее, идёмте туда! – Артур приготовил боевое заклинание и указал в сторону.

- Нет, нам лучше разделиться, - возразила Металлия.

- Я с ней согласен. Так мы лучше справимся со своей задачей.

- Вы говорите это, только чтобы не находиться рядом друг с другом? – Зена развела руками и уже думала накричать на друзей, чтобы те прекратили так себя вести, но Кэв не дал ей договорить:

- Нет времени это обсуждать. Зена, ты иди с Металлией, а Артур - со мной.

- Вы не правы! Металлия! Кэв! Вспомните, в чем сила всех Илиров! Мы должны держаться вместе! - Артур попытался их остановить, но те быстро разбежались по сторонам. Спорить действительно не оставалось времени. Тогда Артур поспешил догнать Кэва, а Зена – Металлию.

Здесь было опасно как нигде в мире. Ребята впервые оказались в подобной ситуации. Несмотря на охвативший их страх и волнение, им пришлось действовать.

Никто не знал, когда закончится эта война. Обычно сражения Света и Тьмы сильно отличались от людских. Начинались они одинаково, но в случае борьбы высших сил война представляла собой единичное сражение, которое обычно не длилось больше одного дня.

Они нигде не могли заметить Тёмных Хранителей, это казалось подозрительным. Но скоро друзья перестали о них думать, сосредоточившись на помощи другим бойцам.

Артуру впервые пригодился меч. Он не придавал значения навыкам владения подобным оружием, предпочитая лук и стрелы, но сейчас чувствовал, как тяжело с ним обращаться. Клинок в сражении гораздо сподручнее, чем стрелковое оружие, не зря Даслоны выбрали именно его.

Он убивал разных мелких существ одного за другим, те превращались в черный дым и исчезали бесследно. Тёмные Хранители любили вместо одного сильного существа вроде Дасу создать тысячи мелких тварей ради количества. Те отвлекали внимание и действительно были сильнее, когда объединялись в группы.

Кэв находился неподалёку от Артура, но постепенно расстояние между ними начало увеличиваться. Тёмные силы наступали так, что Артуру пришлось отходить на юг и держаться ближе к пропасти, чем к лесу.

В очередной раз, уничтожив подлетевшую к нему тварь, Артур вдруг заметил своего пегаса Фадэля. Тот стоял у самого края пропасти, три демона-Инга накинули на его шею цепь и тащили к краю. Пегас упирался, пытался вырваться, и Артур не раздумывая бросился на помощь своему Виинглону.

- Кэв! Я должен спасти Фадэля! – крикнул он Кэву, и тот его услышал. Однако, Кэв не мог присоединиться к нему – его и самого окружили. Он защищался от такого большого количества нечисти при помощи заклинания-сферы.

И скоро Кэв заметил, как откуда-то появился пегас Фадэль, который отвлёк внимание тёмных существ, облегчив Кэву сражение – и тот с лёгкостью расправился со всеми.

- Спасибо, Фадэль! – Кэв погладил пегаса по белой шёрстке и осмотрелся по сторонам в поисках Артура.

Но Артур всё ещё бежал в сторону пропасти. И пегас, которого демоны пытались затащить в бездну, всё ещё стоял там. Кэв посмотрел на Фадэля, а затем снова вдаль, и понял, что то не Виинглон Артура.

Когда же Артур подбежал ближе к ним и вступил в бой с демоном, пегас в цепях вдруг исчез. Не улетел, не спрыгнул вниз, а растворился в воздухе.

- Артур! Это ловушка! – закричал Кэв, запрыгнул в седло Фадэля и тот помчался в сторону пропасти, но было поздно. Издалека Кэв увидел, как один из демонов столкнул Артура с края обрыва.

Тут же откуда-то со стороны леса в небо поднялся большой светящийся красный шар, взорвался высоко над облаками и окрасил небо в алый цвет. Это знак отступления для темных сил, который подал их Дасу-генерал.

Дасу и Инги, а также остальная нечисть, владеющая способностью к астральным перемещениям, начали исчезать в подпространстве. Остальные существа полетели и побежали в сторону пропасти. Летающая нечисть спикировала вниз, скрываясь во тьме, другая нечисть подползала к краю пропасти и спускалась туда по крутым скалам.

Фадэль резко остановился на краю, Кэв спрыгнул на землю, еле удержав равновесие, упал на колени и заглянул в пропасть. Никакая нечисть их больше не трогала после знака отступления.

- Артур! Нет!

Пегас не находил себе места от увиденного. Он слонялся по краю то в одну сторону, то другую, будто бы от этого что-то изменилось, то нервно топтался на месте и мотал головой.

Зена и Металлия тоже подбежали к ним, заметив Кэва, сидящего на краю.

- Кэв!? Где Артур! С ним прервалась связь, что случилось?

Но Кэв им не ответил. Он смотрел в тёмное бездонное ущелье, роняя слёзы на холодную землю. Девушки сразу поняли, что произошло.

- Нет!

- Не может быть!

И тут Фадэль рысью поскакал в обратную сторону, подальше от края пропасти. Через несколько ярдов он развернулся и остановился.

- Фадэль не надо! – Кэв сразу понял, что собирается сделать пегас. Тот разбежался, чтобы прыгнуть, но Кэв перегородил ему дорогу, успел ухватиться за шейный ремень, но не удержал Виинглона.

Они прыгнули вместе. Когда Кэв понял, что потерял землю под ногами, то громко закричал:

- Фадэль! Не надо, я сейчас упаду!

Однако пегас его будто бы не слышал. Он сделал несколько взмахов сильными крыльями и полетел вниз. Кэв кое-как смог удержаться и залезть в седло. Крепко ухватившись за гриву пегаса, он пытался хоть что-нибудь увидеть внизу, но дна у пропасти всё не появлялось.

Кэв успокаивал Фадэля, гладил по шее и просил вернуться:

- Пожалуйста, остановись. Там слишком глубоко, мы его не найдём.

Тогда пегас завис на одном месте в кромешной тьме, пытался что-то высмотреть, но в итоге всё же послушался Кэва и полетел обратно наверх.

Когда они приземлились, Кэв осторожно спустился на землю и обнял пегаса. К Фадэлю подошли и другие Виинглоны, выражая своё сочувствие, и только тогда Кэв отпустил его.

Зена с Металлией сидели у края пропасти, и рыдали, обнявшись друг с другом.

- Это я во всем виновата, не надо было предлагать разделяться. Если бы мы были все вместе, он бы не погиб! – говорила Металлия, уткнувшись лицом в плечо подруги.

- Ты не виновата...

Кэв, кое-как стерев с лица слёзы ладонью, подошёл к девушкам:

- Я ничего не нашёл. Эта пропасть бездонная. Не могу в это поверить... - он присел рядом с ними и обнял Зену и Металлию, - Артур жив, я не чувствую что он умер.

- Нет, он умер! – резко ответила Зена.

- Связь с ним прервалась, что ещё это может значить!? – с трудом произнесла Металлия.

- Я... я что-нибудь придумаю. Должен быть способ его вернуть! Хотя бы его душу...

- Кэв, душа Бога лишена шанса на перерождение, это наша последняя жизнь, ты ведь знаешь, - Зена встала и отвернулась в сторону, чтобы вытереть слёзы с лица.

- Я знаю, но должен же быть какой-то способ... я никогда не оставлю попыток его вернуть!

В это время неподалёку от них из астрала появился их полководец - созданный Артуром генерал Ритер. Он не мог не почувствовать разрыв мысленной связи с Хранителем Света, который его создал. И опасения Ритера подтвердись, когда он увидел остальных Хранителей.

- Что случилось с Артуром!? – Ритер подошёл к ним и остановился в нескольких шагах от края пропасти.

- Его столкнули туда, - пояснил Кэв.

- Он погиб? Надеюсь, вы не дали им забрать его медальон? Где медальон?

Кэв лишь покачал головой в разные стороны.

Генерал Ритер замер, не зная, что сказать. Ведь если медальон Света попадёт в руки нечисти, те уничтожат его вместе с божественной силой. Если такая сила исчезнет из мира, то вероятно, исчезнут и другие светлые Стихии: Земля, Воздух и Вода.

- Я попробую найти его! – Кэв бросился к Нэйрону, но в седло залезть не успел. Зена успела схватить того за одежду:

- Куда ты?!

- Вдруг он успел снять свой медальон! Ну, кинул его куда-нибудь на камень... не знаю..., - он закрыл лицо руками, так как больше не мог себя успокаивать.

Что ждало теперь Орден Даслонов после такого события, никто не знал.

***

Когда Артур падал, совершенно никаких мыслей не было у него в голове. Он даже представить не мог, что такое может произойти с ним.

Хитрый план Тёмных Хранителей по созданию иллюзии пегаса заставил его поверить, что это по-настоящему. Оказавшись в полной темноте во время падения, он уже приготовился к худшему, однако вспышка яркого красного света привела его в чувства. Он почувствовал, что ударился о землю, однако это оказалось почти не больно.

Артур сразу подскочил и начал оглядываться. Кругом было настолько темно, что он почти ничего не видел. Только через некоторое время его глаза привыкли к темноте.

Слева от него по каменистой земле медленно текла раскаленная лава. Исходящий от неё свет отражался от каменистых стен. Впереди возвышались скалы, в которых виднелась большая каменная арка. Артур присмотрелся туда, проход оказался совсем неглубокий и выводил в большую долину-пещеру.

Артур поднял голову вверх и увидел над собой гладкую сияющую поверхность, похожую на водную гладь. Он поднял руку вверх, чтобы дотронуться до неё, но не смог дотянуться, однако от движения его руки на той поверхности появилось сияние.

Это портал. Вот как Артур остался цел после падения. Теперь ему было понятно, почему многие тёмные существа просто спрыгивали в пропасть, когда отступали.

Но он ужаснулся от этих мыслей. Теперь светлый Хранитель попал в тёмное царство – место, подвластное Хранителям Тьмы. А его друзья наверняка думают, что его не в живых и не находят себе места.

Ему стало так грустно и страшно от своих размышлений, что тело перестало его слушаться. Он не мог сдвинуться с места, просто замер, осматривая поверхность портала, лаву и каменную арку. Куда теперь идти, тут нигде не спрячешься.

Из большой долины-пещеры раздался отдалённый жуткий вой нечисти. Артур обхватил себя руками, затаил дыхание и вновь посмотрел вверх на портал. Он несколько раз подпрыгнул, коснулся его, думая, что возможно тот переместит его обратно, но этого не произошло.

- Ничего не выйдет, - чей-то женский голос прозвучал совсем близко за спиной Артура, тот вздрогнул и обернулся. Со стороны каменной арки раздались шаги и к Артуру приблизились четыре человеческих силуэта.

В них он узнал Файну и Оссию, но двое других ему были незнакомы. Молодые мужчина и женщина в облике Тёмных Богов. Артур сразу понял, что перед ним Хранители Хаоса и Подземья – Тиамат и Самаэль, даже несмотря на то, что никогда не видел их прежде.

Хранитель Света сразу же попытался создать какое-нибудь заклинание, но ничего не вышло. Вся его сила мгновенно испарилась, ничего здесь не работало. И тогда Артура одолел такой сильный страх, какого он в жизни никогда не испытывал.

- Вы... что вы собираетесь делать!? – он, запинаясь, спросил Хранителей Тьмы об этом, хотя и сам знал ответ на этот вопрос.

- Мы собираемся уничтожить твой медальон, Артур Фиас Реон, - ему ответила Тиамат, остановившись вместе с остальными Богами перед Артуром.

Это заставило того попятиться назад. Он схватил обеими руками свой медальон и прижал его к груди.

- Не беспокойся, тебя мы не тронем. Давай сюда медальон! – Тиамат протянула руку навстречу Артуру, но тот ничего не ответил. – Не хочешь по-хорошему, значит, я сама его заберу, - она шагнула навстречу Артуру и попыталась отобрать артефакт.

Артур старался не разжимать ладони, однако когда Хранительница Хаоса всё же прикоснулась к медальону Света, то из него вырвалась вспышка молнии. Тиамат отстранилась назад и согнулась от боли.

- Ничего вы не получите! – Артур отошёл ещё дальше от них, и остановился около потока лавы. Дальне отступать было некуда.

Тиамат тяжело вздохнула и выпрямилась. В полутьме трудно было понять, какие эмоции отразились на её лице.

- Ты отсюда всё равно никуда не убежишь. Обещаем, мы не тронем тебя, просто отдай медальон Света добровольно, - произнёс Самаэль.

- Если вы уничтожите медальон, я умру. Думаете, мне не известно об этом?! – Артур быстро обернулся назад, желая отступить, однако огненная лава не позволяла сделать этого.

- Это же не значит, что мы тебя убьём. Ты сам умрёшь, - Самаэль улыбнулся, будто бы сделал великое одолжение своими намереньями.

- Хватит болтать! – вскрикнула Тиамат. В воздухе перед ней появился её золотой посох-копьё, Хранительница крепко сжала его одной рукой и направила на Артура: - Я сама лично его прикончу!

- Нет! Стойте! – Файна, которая до этого стояла в стороне, вскинула руки вверх и встала между Артуром и Тиамат. – Нельзя уничтожать медальон! Мы... не знаем, что может случиться после этого!

- Что ты имеешь ввиду? – Тиамат нахмурилась, но свой посох опустила.

- В законах мирозданья сказано, что все медальоны Верховных сил связаны между собой. Уничтожение одного повлечёт исчезновение всех остальных. А что если исчезнут не только Стихии Света, с которыми он связан, но и мы тоже умрём? Лучше не будет так рисковать! Мы точно не знаем, останемся ли мы живы после этого, или нет. Ничего не измениться, если мы оставим Хранителя у нас. Фактически, весь Орден Даслонов думает, что он погиб. У них больше нет и не будет Хранителя Света и его медальона. Для мира он погиб.

- Она права, - спокойно сказала Оссия, сложив руки. – Если мы его оставим, у нас будет шанс выведать все их секреты. Тогда нам легче станет осуществлять наш план. А когда устраним следующего Хранителя, уже решим, что с ним делать.

Тиамат недолго молчала, раздумывая.

- Ерунда всё это, - Самаэль бросил неодобрительный взгляд сначала на Файну, а потом на Оссию. – Вы представляете, как глупо это звучит? Где мы будем его держать?

- Подожди, - Тиамат вскинула руку. – А зачем нам его где-то держать, он сам способен о себе позаботиться, так ведь? Хранитель Света, мы с тобой не знакомы, поэтому у нас нет причин ненавидеть тебя. Мы просто хотели победить, это наша задача. Свет и Тьма должны противостоять друг другу, но победит кто-то один, ты ведь знаешь. Вот что я ещё скажу, оставить тебя в живых здесь – идея неплохая, пока мы со всем не разберемся. Но тут есть правила. Пока ты будешь находится в Черной крепости, ты в безопасности, нечисть, кроме Дасу и Ингов туда не смеют входить. А если выйдешь оттуда в долину – от тебя живого места не останется. Ну так что, сам пойдёшь, или нам тебя тащить туда придётся?

Артур переводил дух после решения его оставить, но в то же время ему было не по себе. Однако раздумывать над предложением Тиамат не оставалось времени. Он кивнул несколько раз и ответил:

- Да.

Тиамат развернулась и пошла в сторону каменной арки. Следом за ней ушли Самаэль и Оссия. Когда их силуэты скрылись, на Артура осталась смотреть только Файна.

- Я знаю, тут не очень, но ты привыкнешь. Пойдём. Одному тебе ни за что не добраться до крепости, - она направилась следом за остальными Хранителями, и Артур, недолго думая, пошёл за ней.

Может, это была их очередная ловушка, но он ничего не мог сделать с этим.

***

В один из первых весенних дней было слишком ветрено. Виинглон Металлии – рыжий грифон Николь – прикладывал все усилия к тому, чтобы ровно лететь. Металлия, сидя в его седле, всё время смотрела вниз.

Завидев, наконец, черного дракона на земле, она дала команду своему Виинглону приземлиться рядом с ним.

Кэв и его дракон Нэйрон сидели на горном склоне, наблюдали за заходом солнца. На шее Кэва был повязан красный шёлковый шарф, концы которого развивались по ветру, и иногда закрывали ему лицо. Кэв отбрасывал шарф себе за спину и продолжал смотреть на солнце.

На Металлию он не обратил никакого внимания, зато Нэйрон поднял свою голову и заурчал, приветствуя её и Николь.

- Кэв, вот ты где! Я искала тебя повсюду, почему ты не сказал никому, что будешь здесь?

- Я хотел побыть один, - он сильнее запахнул свою одежду и съёжился от холода.

- Это из-за тебя такой ветер? Мог бы что-нибудь сделать с ним?

Кэв ей ничего не ответил. Тогда Металлия присела рядом на камень, и положила руку на плечо друга:

- Всё ещё думаешь об Артуре, да?

- Да...

- Уже столько времени прошло. Пора перестать о нём думать.

- Я столько раз летал к пропасти и пытался найти медальон. Но, несмотря на это, мне всё равно кажется, что Артур не умер.

- Нет, Кэв, он умер и никогда к нам не вернётся. Смирись с этим. И чем быстрее ты это сделаешь, тем легче тебе будет. Я понимаю, он наш лучший друг и нам сложно осознавать, что его больше нет. Но... нас всех это ждёт. Мы больше не обычные люди, мы возглавляем Орден Даслонов.

- Да, ты права. Но это так сложно.

Металлия поправила свой красный шарф, такой же как у Кэва, и обняла друга за плечи:

- Нам пора возвращаться в Идос. У нас свадьба через несколько дней, там наверно, все думают, что мы не вернёмся, что нас убили на войне или вроде того. Пожалуйста, перестань грустить.

Кэв встал, не глядя на неё, развязал узел на шее и отпустил шарф. Даслоны такие носили в знак траура.

- Клянусь, я найду способ вернуть его. Чего бы мне это не стоило!