Жар
14 месяцев ...
61 неделя ...
424 дня ...
10176 часов ...
610 560 минут ...
36 633 600 секунд ...
Конец.
Именно так можно описать все, что происходило до этого момента.
Но сейчас не время. У меня еще есть несколько вздохов.
Я лежу на холодном хирургическом столе. Вокруг меня пищат аппараты, носятся люди, кто-то давит мне на ребра... Они не знают, что я в сознании.
Мое сердце останавливается вместе со слезой, скатившейся по его щеке.
Кап...Тук...
Тишина...
Перед глазами проносится жизнь с того дня, когда я узнала дату смерти.
Вот и все.
Я не дышу. Сердце не бьется.
Мертва?
***
Меня выпустили из больничного крыла на следующий же день.
Не потому, что мне стало лучше, нет. Просто я решила, что уже все равно, что со мной случится, лишь бы я успела помочь Совету. Лишь бы я успела хоть кому-то помочь.
Мэри помогла мне надеть парадное платье, которое принято носить только на официальные заседания.
Но прежде чем отправиться в зал Совета, мне предстояло выполнить крайне неприятную задачу - поговорить с Его Высочеством, принцем Амадео.
Арман отговаривал меня. Он сказал, что я еще слишком слаба, он хотел, чтобы я лежала, отдыхала, ждала смерти смиренно.
И при этом он начинал действовать мне на нервы.
- Арман, иногда я сомневаюсь в том, кто из нас Глава, а кто секретарь.
Я понимала, что сталь в моем голосе причиняет ему боль. Да, было очень мерзко сравнивать нас подобным образом, и мне это было известно. Но ведь я всего лишь сказала ему правду. С меня хватит лжи.
- Я иду на встречу с принцем, так что предупреди Совет, что заседание начнется чуть позже.
- Конечно, Ваша Справедливость. Как пожелаете.
Арман отвернулся очень резко и быстро стал удаляться по коридору.
Я понимала, что обидела его, но у меня не было выбора.
Я глубоко вздохнула и потерла пальцами виски. Голова раскалывалась.
Мне было крайне тяжело самой крутить колеса, поэтому за моей спиной все время маячила Мэри, толкающая мою коляску. Это унизительно. Но необходимо.
Спустя несколько поворотов, мы достигли гостевого крыла, где жила делегация из Восточного королевства.
В коридорах было пустынно, но почти за каждой дверью, в комнатах, отведенных гостям, слышались разговоры и громкий смех.
- Мэри, ты свободна, - сказала, я, как только девушка подкатила меня к дверям, ведущим в покоя принца. - И, прошу тебя, скажи Арману, чтобы он не обижался на меня, все-таки не маленький ребенок.
Щеки девушки порозовели и она отвела взгляд.
Я давно заметила, что Мэри неравнодушна к Арману, только вот он даже не смотрит в ее сторону.
- Хорошо, мисс Имморталис, я ему передам, - пробормотала Мэри и поспешила удалиться, окрыленная мыслями о своем "доблестном рыцаре" Дэниеле.
Я осталась одна. В логове врага, мечтающего захватить власть в моем королевстве. Но мне не было страшно, ведь бояться уже просто нечего.
Нарушив все нормы приличия, я без стука вошла (а если быть точнее, то въехала) в тускло освещенную комнату.
Принц Амадео лежал на огромной кровати с балдахином в одних брюках и читал какую-то толстую книгу.
Он не повернул голову даже когда я дала знать о своем присутствии достаточно громким покашливанием.
Хорошо, что хоть заговорил.
- Когда я стану править Советом, то непременно введу обязательный курс обучения придворному этикету, - принц громко захлопнул книгу и повернул голову.
Его взгляд прошелся по мне, задержавшись на руках, где до сих пор виднелись следы от уколов и препаратов.
Лицо принца на секунду приобрело странное выражение, которое я не смогла идентифицировать, да и не хотела, ведь оно слишком сильно напоминало жалость.
- Ваш секретарь сказал, что вы уехали в один из отдаленных секторов, - сказал принц, поднимаясь с кровати и давая мне возможность, краснея, рассмотреть его идеальный торс едва скрытый рубашкой. - Но, видимо, меня ввели в заблуждение.
- Ваше высочество, у меня слишком мало времени, поэтому я хочу перейти сразу к делу, - мой голос слегка дрожал, но я, увы, никак не могла это изменить.
- Внимательно вас слушаю, мисс Имморталис. Но если ваш разговор направлен та то, чтобы заставить меня разорвать с вами помолвку... - принц многозначительно указал на мои парализованные ноги. - Я сильнее и смогу заставить вас сделать то, что нужно мне. Любыми средствами.
Мне вдруг стало очень холодно, хотя, по-моему температура воздуха не имела к этому никакого отношения. В отличии от взгляда Амадео.
- У меня нет никакого желания отказываться от нашего союза, ваше высочество, - я с трудом повернула колеса, подъезжая ближе к принцу. - Скорее наоборот, я считаю, что свадьбу нужно сыграть как можно быстрее.
Амадео уставился на меня так, словно у меня на голове выросло дерево... или рога.
Однако я должна была отдать должное его высочеству - он быстро совладал с собой.
- И чем же мотивирована подобная спешка, мисс Имморталис?
Ну, что ж, переходим к самому интересному.
Я нацепила на лицо препротивную ухмылочку и выдала принцу свой главный козырь.
- Мое решение мотивировано там, что жить мне осталось чуть больше года, а оставить Совет без правителя и защитника я не могу.
На мгновение мне показалось, что Амадео побледнел, хотя, в полумраке его спальни об этом сложно было судить.
- Разве для выбора нового Главы не нужно пройти испытание?
- Нет, ваше высочество, если я назначу преемника, то моя должность перейдет к нему без каких-либо испытаний.
Принц скептически приподнял бровь.
- И вы назначите преемником меня? Почему-то, я очень в этом сомневаюсь.
Я отвела глаза, понимая, что вести игру дальше смысла нет.
- Я назначу преемником вас, потому считаю, что вы можете править. Действительно управлять народом, Советом, людьми. Мало у кого есть достаточная для этого внутренняя сила. Ваше выступление на объявлении помолвки дало мне понять, что у вас эта сила есть.
Внезапно принц оказался прямо передо мной, он упирался руками в мою коляску по обе стороны от моего тела.
Я чувствовала жар, исходящий от него, а мое сердце выбивало какой-то бешеный ритм.
- А что мне за это будет? - прошептал Амадео мне на ухо, обдавая жаром своего дыхания мою шею. - Знаете, мисс Имморталис, я ничего не делаю просто так.