Глава 1. Раздумья.
Что же такое власть? Что скрывается под этим словом? Может, богатство, деньги, слава и возможность управлять другими? Или же, власть - это нечто такое, что может осчастливить и погубить одновременно?
Веста сама не знала ответа на этот вопрос. Она лишь имела мнение по этому поводу. Мнение, что для каждого власть совершенно разное явление. И каждый сам даёт свой собственный термин этому слову.
Само слово власть - холодное, как сталь, и сладкое, как мёд. Власть может передаваться по наследству. Властью может овладеть самый обычный человек или не просто человек.
Так было и с Вестой. Она была младшей из трёх дочерей ведьмы Агнессы и анимага Филиппа. Их семья была совершенно обычной, если не считать того, что жили они в месте, скрытом от простых людских глаз - в самом большом в мире лесу, в Ведьминском лесу. Хотя это было лишь основным местом жительства семейства Вайтфилд. Так они три с половиной года прожили в Провансе, во Франции. Восемь лет назад они окончательно обосновались в Ведьминском лесу.
Самой старшей из сестёр Весты, Джейн, уже исполнилось двадцать три года. Она была старше Весты на семь с половиной лет. Средняя дочь, Аннабель, два месяца назад исправила восемнадцатилетие.
Их мать была ведьмой воды, что передалось её средней дочери, Аннабель. Отец же, являясь анимагом, превращался в любое животное, которое хотел. Несмотря на то, что Веста родилась ведьмой, она была единственной дочерью в семье, которая переняла отцовский дар.
Их семья славилась так же тем, что оба супруга были неплохими целителями. Когда Весте исполнилось семь, её обучили этому дару. Однажды ей это помогло заработать денег на жизнь.
И вот сейчас, когда она, шестнадцатилетняя Веста Вайтфилд, ведьма огня и будущая жрица, будучи маленькой девочкой из небогатой семьи, которая зарабатывала себе на жизнь тем, что лечила детей богатых людей, была объявлена наследницей на Ведьмин Трон. В данный момент у них была собственная королева, Верховная Ведьма - Нурбану, "несущая свет". Мать Нурбану была коренной турчанкой, и ведьма, следовательно, любила все турецкое. Ей было более пятиста лет, но выглядела она так, словно ей семнадцать.
И естественно, у Нурбану была наследница - семнадцатилетняя дочь Ниса, которая отказалась от престола. Причину она никому не объясняла, даже своему младшему брату Мураду.
И тогда недовольная поступком дочери Нурбану решила выбрать себе наследницу. И пока на роль подходила шестнадцатилетняя Веста Вайтфилд.
И сейчас, стоя перед окном в своём собственном небольшом домике, Веста размышляла, почему именно она была выбрана на столь важную роль, ведь она ещё совсем ребёнок.
- Веста! Тебя ещё долго ждать? - недовольно позвала Нина, подруга и сожительница Весты.
- Уже иду.
Девушка откинула длинные каштановые кудри за спину и, сверкнув яркими зелёными глазами, направилась на кухню, где её ждала Нина.
Нина была на год старше Весты, а её родители работали в качестве прислуги у Верховной Ведьмы Нурбану Брайс.
- О чём задумалась, подруга? - немного усталым голосом спросила девушка, разливая чай по кружкам.
- Ты же помнишь о том, что меня занесли в список возможных наследников Нурбану Брайс?
- Послушай, Веста, я не хочу тебя обидеть, но... Это почти нереально. Здесь живёт столько умных и талантливых ведьм, более взрослых и опытных. Более подходящих на роль наследницы Ведьминого Трона.
- Я понимаю это, Нина. Но мои родители и сёстры надеются на меня... Надеются на то, что наконец-то смогут познать вкус роскошной жизни. - Веста горько усмехнулась. - Они никак не могут понять, что мне это не нужно. Для меня важно то, что у меня всё, чтобы жить. Но власть мне не нужна. Она лишь портит и губит людей.
- Ты не права, Веста. Если ты сильна духом, ты сможешь совладать с властью. Посмотри на Нурбану - разве она она испорченная?
- Она с молоком матери впитала то, что ей предназначенно быть королевой, Нина. Она родилась госпожой. А это совсем другое.
- Неужели тебе хочется всю жизнь зарабатывать себе на жизнь тем, что лечить испорченных детей богатых...
- Нина, я родилась в бедной семье, где помимо меня ещё две дочери! Так что...
- Делай, что хочешь. - Нина махнула светлыми волосами, отворачиваясь от подруги. - Не повторяй ошибки своих родителей. Не упускай последний шанс, Веста.
******************************
На фото: Веста Вайтфилд.