Глава 6
Все разбрелись по комнатам, унося с собой груз усталости и предвкушение грядущей миссии.
Тем временем, в зловещих стенах штаба «Гидры» и «Красной комнаты», Крис и Баки, словно два затравленных зверя, томились в разных клетках, ощущая близкое, но недостижимое присутствие друг друга. Ночь тянулась мучительно долго, сотканная из теней и безмолвных вопросов. На рассвете же, когда первые лучи солнца пронзили сумрак, Мстители уже неслись навстречу опасности, к самому сердцу вражеского логова.
Рамлоу, словно змея, выжидал в тени, вызвав к себе Зимнего солдата и Призрачного убийцу.
– К нам пожалуют незваные гости, – прошипел он, – Устраните их. Без колебаний.
Солдаты, чьи души были выжжены дотла, безмолвно растворились в лабиринтах коридоров, ожидая сигнала. Вскоре стены штаба содрогнулись от яростного натиска Мстителей. Разделившись на группы, они прочесывали каждый уголок, стремясь как можно скорее найти Баки и Крис.
Стив, сжимая в руке свой верный щит, продвигался по коридору, когда из мрака на него обрушился Зимний солдат – безжалостная машина смерти. Завязалась жестокая схватка, где каждый удар отдавался эхом боли и отчаяния.
– Баки, это я, Стив! Вспомни меня!
– Ты – моя цель.
– Баки, ну же! Помнишь наше детство? Помнишь, как мы вместе играли?
Зимний солдат, словно одержимый, набросился на Стива, стараясь сломить его, задушить.
– Ты – моя цель!
Внезапно в голову Зимнего солдата врезался щит, и тело обмякло, рухнув на пол.
– Спасибо, – выдохнул Стив, поднимаясь.
– Всегда пожалуйста. Но… ты уверен, что он не превратится снова в марионетку, когда очнется? – с сомнением спросил Сэм.
– Сейчас узнаем, – решительно ответил Стив.
Спустя мгновение Баки открыл глаза, в его взгляде читалось лишь недоумение.
– Стив? – прошептал он.
– С каким Баки я сейчас говорю? – напряженно спросил Стив.
– Может, хватит с каждым повторять одно и то же? – раздраженно ответил Баки.
Внезапно Баки осенило: Крис! Её тоже нужно найти, вырвать из лап «Гидры».
– Рамлоу! Ищите Рамлоу, он за всем этим стоит! И второго директора тоже. А я найду Крис.
Долго искать не пришлось. Крис, словно разъяренный призрак, вылетела из-за угла, и в ту же секунду началась новая схватка. Баки понимал, что в открытом бою ему не одолеть Призрачного солдата, но и она, в свою очередь, не сможет его сломить.
– Крис, это я!
– Я тебя не знаю.
– Знаешь, Крис! Вспомни!
Баки пытался пробиться сквозь броню её сознания словами, но все было тщетно. Внезапно она повалила его на спину, нависнув сверху. В голове Баки всплыли воспоминания: так же они боролись во время тренировок, и в тот день… она его поцеловала. Он невольно ослабил хватку, не ожидая такого поворота, и в тот же миг Баки поцеловал Призрачного солдата. Но на этот раз это был не мимолетный импульс, а долгий, страстный поцелуй, в котором он пытался передать всю свою любовь и надежду.
Солдат отстранилась, схватившись за голову. Обрывки воспоминаний, словно осколки стекла, пронзали её разум. В этот момент в неё врезался щит, отправляя в беспамятство. Это был Стив.
Баки бросился к Крис, бережно поднял её на руки.
– Нужно уходить! Мы скоро все здесь взорвем! – крикнул Стив.
– Вы нашли Рамлоу? – спросил Баки.
– Да, и второго директора тоже. Связали их и оставили на память.
Баки и Стив поспешили к квинджету. Вскоре они уже были в воздухе, унося с собой два сломанных сердца и надежду на исцеление. Прилетев на базу, каждый уединился в своей комнате. Баки отнес Крис в её апартаменты, уложил на кровать, а сам опустился на диван в гостиной.
– Как же хорошо, что все закончилось, – прошептал он, чувствуя, как усталость сковывает тело.
Просидев так около получаса, он уснул прямо на диване. Спустя три часа Баки проснулся, ощущая на плечах теплое одеяло. Встрепенувшись, он заглянул в спальню, но Крис там не было. В этот момент она вышла из ванной.
– Давно встала? – спросил он.
– Минут пять назад, – тихо ответила Крис.
Баки заметил, что она избегает его взгляда. В её голосе чувствовалась потребность в одиночестве.
– Ладно, я пойду, – сказал он, чувствуя, как болезненно сжимается сердце.
Крис ничего не ответила, лишь проводила его взглядом. Так прошло два дня. Крис не выходила из своей комнаты, и на все стуки отвечала лишь одно: хочет побыть одна. Её навещали все, кроме Баки. Ему тоже было нелегко. Он, как и Крис, запутался в своих чувствах.
Вечер 21 августа выдался особенно тягостным.
– Я уже не знаю, как ее оттуда вытащить, – сокрушенно произнес Тони.
– Опять прогнала? – спросил Стив.
– Да. Но меня больше беспокоит то, что она не ела все эти два дня, – ответил Тони.
В гостиной сидели только Тони и Стив, когда вошел Баки.
– Может, ей и нужно побыть одной, но то, что она совсем не выходит, меня тревожит, – сказал Стив.
– Я тебе про что и говорю, – ответил Тони.
Стив только сейчас заметил вошедшего Баки.
– Привет, Бак, – поздоровался он.
– Привет, – отозвался Баки.
– Сделай лицо попроще, холодное сердце, – поддел его Тони. – Почему все такие кислые? Одна не выходит из комнаты, другой ходит, будто всех убить хочет.
– В смысле, кто не выходит из комнаты? – нахмурился Баки.
– Крис уже два дня не выходит. Мы все к ней ходили, но она нас просто прогоняет, – ответил Стив.
Баки, помедлив несколько секунд, развернулся и вышел из гостиной, направившись к комнате Крис. Подойдя к её двери, он постучал.
POV: Крис
С того самого дня, как мы покинули проклятую базу «Гидры» и «Красной комнаты», у меня не было сил ни на что. Я не выхожу из комнаты уже два дня, а не ем три. Но мне все равно. Я ничего не хочу, просто хочу, чтобы меня оставили в покое. И тут кто-то постучал.
Конец POV
– Сколько раз мне нужно повторить, чтобы вы оставили меня в покое?
Крис, обуреваемая яростью, рванула дверь на себя. Она ожидала увидеть кого угодно, только не Баки. Она смотрела прямо в его глаза, в которых плескалась такая же боль, как и в её собственных. Она чувствовала, что он хочет поговорить не только о её затворничестве, но и о чем-то гораздо большем.
– Что тебе нужно?
– Я просто хочу поговорить.
Крис хотела прогнать его, но все же впустила. Раньше она думала, что он ей дорог просто как друг. Но потом поняла, что влюбилась в Баки, хотя и понимала, что эти чувства не взаимны. Баки же давно осознал свою любовь к ней, и, узнав, что она не выходит из комнаты, решил выяснить причину и узнать, есть ли у него шанс на взаимность.
– О чем ты хотел поговорить?
– Почему ты не выходишь из комнаты?
– Господи, не хочу и не выхожу! Что вы все ко мне лезете? Зачем я тебя впустила? Ты, как и все, только за этим и пришел.
– Ты можешь мне доверять. В чем проблема?
– …
– И я пришел не только за этим, – тихо сказал Баки.
– Можно я задам тебе вопрос?
– Какой?
– Почему ты меня поцеловал, когда я была Призрачным солдатом?
– Чтобы ты ослабила хватку.
– Врешь.
– С чего ты взяла?
– Ты так и не ответил на вопрос.
– Ты тоже на мой не ответила.
– Ладно. Что ты хочешь узнать?
– Почему ты всех прогоняла, а меня впустила? Почему ты открыла дверь именно мне, а не кому-то другому?
– …
– Ответь на мой вопрос!
– Ответь на мой вопрос!!! – в его голосе прорезались стальные нотки.
Крис не выдержала и повысила тон:
– Я тебе не солдат, чтобы выполнять твои приказы!!!
– Ответь на мой вопрос!!!
– Да потому что я влюбилась в тебя, как дура! Ты этого хотел услышать? Ты думаешь, почему я не выхожу, почему тебя впустила, почему рассказываю то, что даже отцу не говорила? Вот ответ на твой вопрос, доволен? Ведь… ведь я знаю, что это не взаимно…
Слезы градом покатились из глаз Крис. Она наконец-то выплеснула все, что накопилось в её душе за эти мучительные дни. Несколько мгновений они стояли в тишине, а затем Баки подошел к ней вплотную, нежно приподнял её подбородок и поцеловал. Она не ожидала этого, но тут же ответила на поцелуй. Она обняла его за шею, а он притянул её еще ближе. Когда они отстранились друг от друга, оба тяжело дышали. Баки смотрел ей прямо в глаза, а она – в пол.
– И что это значит?
– Я тебя тоже люблю, дура.
– А ты дебил, теперь буду называть тебя только так.
– Только попробуй.
– Ну и ты не называй меня дурой.
– Ладно, – с улыбкой сказал он.
– Уже поздно.
– Неужели хочешь меня выгнать?
– Хорошая идея.
– В смысле?
– Что? Да я про другое думаю.
– И о чем же?
– Слушай… не хочешь прогуляться?
– Сейчас?
– Ну да. Ну, если не хочешь, я одна могу…
– Ну уж нет, я тебя одну ночью не отпущу.
– Ну тогда пошли.
Баки ушел к себе за кофтой, а Крис переоделась в более теплую куртку и удобные штаны. Через пару минут, когда Крис уже была готова, в дверь постучали, и она вышла.
Едва оказавшись на улице, они ощутили свежий ночной воздух. Сначала они шли молча, но тишина вскоре наскучила Крис, и она завела разговор.
– Знаешь, я не всегда выходила гулять. Обычно я просто стояла на балконе, но иногда выходила, когда удавалось кого-нибудь уговорить пойти со мной. Раньше меня одну не отпускали. Мне всегда нравилось, когда стемнеет и на улице никого нет – только ты и тишина.
– С этим не поспоришь, – ответил Баки.
– Можно я за…
– Какой?
– Что будет дальше?
– Ты про нас?
– Да.
– А ты чего хочешь?
– Не знаю, поэтому и спрашиваю. У тебя ведь раньше было много девушек.
– Стив рассказал?
– Да, он мне все о тебе рассказал. Столько информации, что я даже о себе не могу столько рассказать.
– Но я уже не тот человек, каким был в сороковых.
– Знаю. Но опыт-то остался.
Баки остановился, притянул Крис к себе и поцеловал. Они гуляли еще около часа, а потом, вернувшись на базу, каждый разошелся по своей комнате.
Так прошло шесть месяцев. Мстители часто проводили вечера вместе, смотря кино, играя в игры и делясь воспоминаниями о прошлом и миссиях. Что касается Крис и Баки, то они начали тайно встречаться. Почему тайно? Они не хотели объявлять об этом всему миру, пока не убедятся, что их отношения достаточно крепки. Но кое-кто начал замечать, что между ними что-то происходит, и этим «кое-кем» оказалась Наташа. Однажды она позвала Крис на прогулку, чтобы поговорить об их отношениях с Барнсом.
– Ты какая-то странная, – вдруг сказала Крис.
– В смысле? – удивилась Наташа.
– Видно, что ты не просто так решила со мной прогуляться. Ты что-то хочешь спросить.
– Как ты это делаешь?
– Что именно?
– Как ты понимаешь, когда человек хочет с тобой о чем-то поговорить?
– Не знаю, просто чувствую. Так что ты хочешь узнать?
– Будь честна: что у тебя с Барнсом?
– Странный вопрос.
– Я заметила, что вы как-то по-особенному смотрите друг на друга – не как друзья. А еще, когда с тобой разговаривает кто-то другой из команды, ну, из мужчин, он смотрит так, будто ревнует. Вы встречаетесь?
– Мне кажется, ты как орел – все видишь.
– Может быть. Так что у тебя с ним?
– Ладно, будь что будет, только никому не говори.
– Я – могила.
– Да, мы встречаемся.
– Я так и знала! Давно?
– Примерно полгода, если не считать дни.
– Ну ты даешь! А Тони в курсе?
– Ни в коем случае! Если он узнает, то сначала убьет его, потом меня, закопает, воскресит и еще раз убьет.
– Ну, это же Старк.
– Я тоже Старк.
– Непривычно тебя так называть.
– Ладно, давай обо мне потом. Лучше расскажи, что у тебя со Стивом?
– Просто друзья.
– Ну, это не интересно. У нас в команде у всех девчонок есть парни, а у тебя нет. Я заметила, что Ванда часто с Вижном…
– Мне и одной хорошо.
– Ладно, не Стив, может… Брюс или Сэм?
– Давай закроем эту тему.
– Или вообще Тор!
– Крис!
– Что? Я тебе мужика ищу!
– Может, еще Локи предложишь?
– Да пошел этот Локи!
– Ты так с ним не разговариваешь?
– Нет.