Глава 2: За короля!
Священная Сестра пополнила мои запасы эликсира, накормила жареной плотью и напоила супом из копыт некоторых Демонов... Хотя бы что-то! Для сегодняшних времён это уже считается за деликатес... В последующие дни мне придётся питаться толчёными рогами и гнилой плотью... И это в лучшем случае!!! Прощайте, мои вкусовые рецепторы...
А это место действительно было безопаснее остальных в Вирантии-ни одно Демона и ему подобного... А ещё, это место являлось самым сохранившимся в королевстве! Все остальные места, буквально ещё вчера процветавшие, гнили под натиском скверны и убийств...
Длинные, выложенные камнем мостовые, прилавки торговцев, вытянувшиеся надо мной арки и колонны с превосходными капителями... Статуи из мрамора, крыши из алой черепицы и высокие башни замка с позолоченными шпилями... Жалко думать о том, что этого места не будет через пару дней...
Ничего не боясь, я прошла дальше, выше по ступенькам и идеальным лестницам... Я слышала крики крестьян: „Передай вино... Пьём до конца и за конец!", „Почему мы?", „Вирантия обречена, королю конец...", а также возгласы шестилетнего ребёнка: „Мой папаня спасёт королевство и короля!", а рядом с ним я увидела Легионера... Наверняка, это и был его папа, поэтому я подошла к нему и спросила, потому что он просто стоял на месте:
-Хммм... Легионер отдыхает?!
-Видишь ли, в замок Валенс сейчас уже никто не собирается идти, потому что ещё ни один живой оттуда не вышел...
-Ты боишься погибнуть, сражаясь за Вирантию?!
-Нет, смерти я не боюсь... Сейчас я занимаюсь исследованиями... Видишь ли, мои послы обнаружили фиолетовые демонические звёзды и порталы, ведущие вникуда! Я думаю, что Демоны приходят в наш мир в основном из них, поэтому отправил на место их последнего появления священника и несколько Святых Сестёр...
-Тогда продолжай заниматься исследованиями! Для Вирантии это как раз кстати...
Меня остановил один торговец, предложивший обновить снаряжение... Я ему не отказала, так в кармане у меня было много золотых монет, некоторые из которых были в каплях крови и с запахом гнилой плоти... Которые, между прочим, я нашла у убитых Демонов-воров! Только не представляю, зачем им столько золота... Скорее всего, у них просто пристрастие воровать. Жалкие твари...
Я рассмотрела прилавок и мне в глаза сразу же кинулась новая туника с капюшоном, перчатки и поражающий своей красотой лук, убийственные насадки для стрел... Я купила всё то, что мне нужно было, и была в восторге от купленного-насадки были в виде голов орлов с длинными клювами, отчего увеличивался шанс пронзить жертву насквозь... Мантия была зелёного, еле заметного цвета, с красивыми наплечниками и капюшоном, обладающими свойствами сливаться с окружающей средой... Перчатки были полуоткрытые, открывающие пальцы... Лук был сделан из болотной травы, а соответственно гибкий, позволяющие быстрее выстреливать.
Поднявшись выше, я увидела долгожданные гигантские ворота в замок Валенс, а рядом-Бена! Он крикнул мне:
-О, ты уже здесь?! Идёшь в замок?
-Да...
-Отлично! Я пойду туда с тобой!
-Что ж, хорошо, иди. Только смотри, чтобы голову не оторвали!!! Ха-ха-ха...
-Очень смешно с твоей стороны...
Говорят, что Валенс древнее самих Мудрых, а Вирантии и подавно... После того, как он выстоял многочисленные атаки Синкарани и Демонов, (в первый раз) считался неприступным и непробиваемым... Но, мне кажется, он уже потерял этот титул.
Когда я с Беном прошли в замок, то увидели Легионеров, сражающихся с другими Легионерами!!! Я была в шоке, а Бен и подавно... Мы подошли ближе и разглядели странных двойников Легионеров: они были одержимы, а одна половина тела у них словно живьём разлагалась! Я рассмотрела её поближе-это была фиолетовая плоть со щупальцами и глазами, резко повернувшимися в мою сторону! Понятно-это были укушенные Заразными Легионеры... Не оставалось ничего большего, кроме как убить одержимых... Что мы и сделали с Беном сообща.
В стенах замка были пробоины, откуда вылазили толпы Бесов и им подобных, а также ветер-раскидавший всё вокруг и опрокинувший позолоченные чаши с огнём... Тут было очень темно и холодно-потухли свечи на огромных люстрах и канделябрах, а всем так хотелось почувствовать тепло от свечей и лучей солнца, а не обжигающего пламени огня... Всюду была кровь и скопившиеся от её большого количества лужи...
Пройдя чуть далее, мы заметили Священную Сестру, которая молила нас о помощи:
-Прошу вас, помогите! Меня отделили от отряда около большого королевского фонтана, а за мной идут преследователи-Демоны!!! Они хотят избавить Вирантию от последних каплей святости и добра!.. Я успокоила её:
-Не волнуйтесь, я... То есть Мы сделаем всё возможное, чтобы Вирантийские Сёстры были в целости и сохранности!
-Спасибо, если так!
Далее мы завернули за угол и попали в главный коридор... Благо, что по всему замку вверху висели канделябры! Я воспользовалась случаем и выстрелила в основание, после чего канделябр с шумом упал на надвигающуюся на нас очередную толпу Демонов, разломав пол и раскидав на нас с Беном осколки хрусталя... Таким образом я избавилась от всех врагов в главном коридоре, после чего можно было считать, что Священная Сестра в безопасности, но этим же я ещё больше избавила коридоры от света и тепла... В принципе, они больше не нужны нынешнему замку, а мы продвигались всё ближе к тронному залу...
Я заметила лучи солнца вдалеке и быстро направилась туда... Тут мы с Беном увидели упавшие оконные арки, огромные груды камней, кирпичей, стекла и витража... Ярко выделялось место, откуда эти объекты архитектуры упали наземь, но естественно благодаря Демонам, которые собственно и вылазили из той дыры... Мы услышали крики женщины за грудами камней, а затем она выбежала и нам на глаза, прикрывая сверху голову руками... Но не успела я и к ней подойти, как откуда-то сверху пулей прилетел Демон, который схватил бедную крестьянку за плечи и унёс куда-то, после чего скинул бедную в жаждущую крови толпу бесов... Какой ужас... Страшно представить, если её дети своими глазами видели, как маму разрывают на куски тысячи Демонов!!! Я не сдержалась и заплакала, так как подумала о судьбе этих детей...
Если каким-то образом Хвататель и меня так схватит, то можно будет считать, что мне крышка!!! Поэтому-то я и часто смотрела в небо, завидев какую-нибудь тень и была очень осторожна, хоть и родственников у меня не осталось...
Тут не было ни единого Демона, ибо скорее всего они уже кидались на дверь тронного зала, но я всё-таки ещё пока думала о хорошем, так как король абсолютно беспомощен и беззащитен! Бен куда-то пропал... Я прошла по осколкам витража и стекла, а затем, уже одна, вновь пошла по тёмным и холодным коридорам Валенса...
Теперь я уже бежала по коридорам, так как чувствовала неладное... Неожиданно я наткнулась на многоярусный фонтан, о котором мне рассказывала Священная Сестра... Командир Легионеров крикнул мне: „Скорее, я больше не могу удерживать их! Королю конец..." Началась очередная заварушка... Только на это раз их было так много, что просто не сосчитать! Враги окружали меня со всех сторон... Тут меня не спасёт ни каделябр, ни лук со стрелами, только если... Дымовые бомбы! А я совсем о них забыла, даже при том, что они хранились совсем рядом с походной сумкой, в одном из десятка карманов моего бандитского плаща...
Я кинула бомбу об землю и вскоре всё помещение наполнилось беспросветным едким дымом, в котором я ориентироваться могла без проблем, а вот Демоны, как бы это ни было странно-нет! Лук было бесполезно здесь использовать, поэтому я нашла неподалёку большой меч, ранее принадлежавший одному из армии Легионеров, которым поголовно отрубила башки всем Демонам здесь, хоть и можно было воспользоваться случаем и убежать отсюда восвояси...
Я наконец добралась до долгожданного тронного зала, пройдя через десятки уже пробитых Демонами дверей... Окровавленная королевская дорожка, корона, лежавшая прямо у моих ног... Я подняла голову и увидела трон, на котором восседал уже труп короля с распоротой грудью... Перед троном-большая кровавая лужа, а рядом пустовал трон королевы, которая уже давным-давно умерла от страшной болезни... Я быстро догадалась, что чёрное дело совершил Лаи'нкраш Мучитель, который оставил после себя след в виде огромной демоноческой звёзды с фиолетовым свечением и изображением стихий и древних заклинаний...
Неожиданно появился он сам-Лаи'нкраш, восстав из этой же демонической звёзды... Я не знала, что и делать, поэтому стояла в ступоре, а он, воспользовавшись этим, полоснул по мне своим огромным клинком, отбросив в сторону... Я не смогла ничего делать... Я умирала... Он схватил корону и напялили на свою рогатую, тупую голову, сказав хаотичным, демоническим голосом, пустив по окрестностям жуткое эхо: „Король наконец-то мёртв... Настоящий король скоро займёт своё место, и никакая смертная блоха мне в этом не помешает!!! Вуаааа-ха-ха-ха-ха!.." Он засмеялся так, что стены Валенса содрогнулись и задрожали... Я хотела крикнуть ему оскорбельную фразу, но не смогла даже открыть уста... Мои глаза смыкались... Я истекала кровью...
Я
почувствовала прилив сил, а потом и вовсе очнулась! Я увидела перед собой Сира Канкора! Только он был каким-то мутным и словно двоился... Сир спокойным голосом сказал мне:
-Здравствуй, Джулия. Я знал, где тебя ожидать, поэтому заранее собрал для тебя лучшие лечащие травы и материалы, из которых сделал отвар и настой... Эти травы и материалы ОЧЕНЬ трудно добыть, но ради тебя я пошёл на этот поступок и добыл их... Это многого мне стоило, но суть не в этом. В сочетании друг с другом они вызывают сильнейшие лечебные свойства, которые способны даже мёртвого воскресить! Но у них имеется коротковременный галюциногенный эффект, который может с ума свести... Но через каких-то полчаса ты будешь абсолютно здорова, и сможешь отправиться кое-куда...
-О, Сир Канкор... Вы слишком добры ко мне и могли этого не делать, если добыча ценных ресурсов стоило вашего собственного здоровья...
-Джулия, что ты такое говоришь?! Я заступлюсь за тебя ценой собственной жизни!
-Спасибо вам огромное, я очень благодарна! Я что там по поводу какого-то поручения?
-Ах да... Мы обнаружили на крыше гнездо очень опасного зверя, а его детки скоро вылупятся на этот свет, и тогда...
-Я всё поняла. Сейчас только поднаберусь сил и отправлюсь на место...
-Я знал, что на тебя можно рассчитывать, Джулия!
-
(Вздыхает) Король мёртв... Вирантия пала.
-А я уверена, что пока вирантийцы и Легионеры живы, Вирантия будет стойко стоять!
-Если бы у меня была твою уверенность...
-Ладно, и как свергнуть Демонов?!
-Никак...
-Что?! Но ведь какой-то выход должен быть!
-Естественно, должен! Но... Хотя... Я поразмыслю... Послушай меня: отыщи и уничтожь сильнейших из них, я думаю, это только тебе по руке, а я соберу воедино остатки Легиона... Ты знаешь, где меня искать!-с этими словами он ушёл, а я немного отдохнула, задумавшись о будущем Вирантии и наших судьбах, после чего с огнём в глазах отправилась на крышу замка...
Вот уже начинает веять холодным ветром, слышится сквозной и скрипящий звук двери... Я открываю её и вижу огромные просторы королевства, свет и ветер, попадая мне в глаза, уменьшают обзор, но, делают атмосферу ещё более красивой и героической-передо мной расстилается вся Вирантия, черепичные крыши и дымоходы, листья танцуют вальс под резкими дуновениями осеннего ветра, также заставляя мои длинные рыжие волосы танцевать на ветру...
Это была не самая высокая точка в Вирантии, но хватало даже одной десятой части этой высоты для того, чтобы при падении превратиться в плоскую лепёшку... Причём, даже кошке! Плюс ещё Демоны и сильный ветер...
Передо мной была некая платформа, на которой стояло около десяти больших греческих колонн и винтовой лестнице, ведущей на самый верхний купол Валенса... Высоты я не боялась, поэтому могла пройтись по винтовой лестнице без перил над самой бездной... Не знаю, может всё-таки я преувеличила свои способности... Недалеко я заметила что-то похожее на свалку из колонн, возможно упавших уже давно... В самом центре, в углу пересечения всех колонн мне сразу же кинулось в глаза гнездо, в котором лежало пять больших, метровых яиц тёмно-фиолетового цвета. Само же гнездо состояло из костей и черепков разных животных...
Я достала из кармана мой кинжал и вонзила его сначала в первое, затем второе, третье яйцо... Мне... Хотя, мне кажется никому не было жалко этих бездушных, дьявольски злых драконов, особенно если вспомнить, как они во время Первой Великой Войны Демонов испепелили сотни деревень, поджарили тысячи крестьян, среди которых были и мои родители... Я спаслась лишь чудом, а мои родители оказались в ловушке в собственном доме... Меня выходила Няня Нэнси, но пару лет назад она пошла на болото и не вернулась... Я поступила на службу в королевские лучники, отучилась в Академии, где моим учителем был Сир Канкор... Затем армия в очередной раз пустилась в поход на север, после чего произошло это...
Но одно яйцо я всё-таки оставила и положила в сумку, дабы потом попытаться его приручить, хоть это и очень нелёгкое дело... Но, всё-таки, оно выполнимо. Все же остальные яйца я уничтожила, оставив на земле лишь разорённое, жуткое гнездо с осколками скорлупы... Неожиданно дневное освещение превратилось в тьму, но, когда я посмотрела на каменный пол и увидела на нём очертания крыльев и длинного хвоста, то поняла, что встретилась с самим Полуночником...
По моей коже не то, чтобы просто прошлись миллионы мурашек, по ней можно было сказать, что там жуки танцуют турецкий марш, а за спиной я почувствовала сильное дыхание... Я медленно обернулась и увидела Полуночного Дракона... О боже, мне конец...
В нескольких метрах от меня возвышался огромный дракон... Большая голова с большими, чёрными, как сама ночь, глазами, посреди которых становился всё уже и уже змеиный фиолетовый значок, наливаясь кровью и яростью... По бокам головы имелись два больших воротника, на концах которых загибались десятки чёрных шипов... Когда Полуночник дышал, эти воротники шевелились, как жабры у рыбы, ноздри широко расширялись, а из пасти, из которой несло могильным запахом трупов, в которой сверкали тысячи острых, как бритвы, клыков, высовывался мерзкий змеиный язык...
Огромные лапы с полуметровыми когтями, передние лапы гораздо меньше задних, с тремя пальцами... За спиной-огромные, демонически-чёрные кожистые крылья с перепонками, концы которых также украшало множество загнутых внутрь крюков... Длинный, крепкий хвост, на конце которого увенчаны два перепончатых паруса... Заострённая фиолетовая чешуя, в которой будто бы отражались лица убитых им людей, переливаясь тёмными цветами от бликов солнца и Луны...
Полуночник прошипел мне прямо в лицо, после чего у меня разболелась голова от дешераздирающей вони:
-Ты, жалкая блоха! Уничтожила моих детей... Готовься к смерти, глупая смертная...
-Это мы ещё посмотрим...
-Да как ты смеешь...
Продолжение следует...