Серия 32. Карта ясности.
Подойдя ближе, Кейт взяла кота на руки и успокаивающе помассировала коту холку. Фрикаделька намертво вцепился в одежду, немного оцарапав кожу. Стрэндж подошла к Алекс.
- Давай оставим его на базе, Рождество же! И к тому же ему некуда идти, - с умильной моськой говорила голубоглазая, одновременно пытаясь безболезненно отцепить кота от себя.
Роджерс тяжело вздохнула, и почесала переносицу.
- Хорошо, только за ним надо будет ухаживать, расчесывать там, кормить, купать, - начала перечислять Рингер. - И за всё это будешь отвечать ты, - после недолгой паузы Роджерс ткнула в Кейт пальцем. - Справишься с этой задачей? Или мне попросить Лиссу?
- Ты во мне ещё сомневаешься? - Кейт выгнула бровь, и прижала кота покрепче, от чего кот взвыл и вцепился в девушку ещё сильнее. - Конечно справлюсь, ты не пожалеешь о своём решении! - не давая себе поморщится и ахнуть от боли заверила чародейка капитана.
Рингер вздохнула и прошептала невнятное: "Надеюсь на это" посмотрела на то, как Стрэндж ретировалась на кресло с котом:
- Не сажай его туда - я не хочу видеть шерсть на мебели!
Девушка подмигнула Алекс и села на пол, успокаивая кота.
- Я все равно не понял, почему Фрикаделька, - покачал головой Бартон и встал с дивана, чтобы подсесть к Кейт и погладить кота.
- Фрик? - неуверенно спросила Лина.
- Сечешь, - ухмыльнулся Лафейсон.
- Ребята... - непривычно подавленный на контрасте с остальными голосами тон Виты заставил присутствующих поднять взгляды к девушке. Не будучи чрезмерно громкой особой до этого, ей всё же не была характерна присущая ныне неуверенность и тишина. Её осанка вовсе не была идеальной, она сидела сгруппировавшись, напряжённо, будто заведомо ожидая удара с любой возможной стороны.
- Самое время поговорить всерьёз, не находите? - она посмотрела в глаза Алекс, потом Джеймсу. На нём её взгляд задержался. - Давайте смотреть правде в глаза: мы в полной заднице. У кого-нибудь есть идеи по поводу нашего следующего шага? Что мы будем делать дальше?
- Для начала ты могла бы рассказать, наконец, про незнакомого парня, который умирает на нашем матрасе, - сказала Алекс, приподнимая бровь, и с лёгкой ноткой иронии в голосе. - Это бы задало настроение беседе.
Вита снова посмотрела на неё снизу вверх и кивнула, не оттягивая и так опоздавший момент объяснений.
Джеймс сел на диване и пододвинулся немного ближе к Вите, точно определив, что она хотела «сказать» выражением своих глаз. Парень посмотрел на остальных, сцепил пальцы в замок и прикрыл глаза, собираясь, если что, поддержать подругу, если та начнёт нервничать. Всё-таки ситуация сложная получилась.
- Я нашла Чарли в доме, котором мы с семьёй жили много лет назад. Моя мама была куратором программы СЕТИ, - тихо, подрагивающим голосом начала рассказ синеволосая.
- Что? - отвлеклась от кота Стрэндж, выражая словами эмоции всех присутствующих.
Хард решительно отбросила плед на стул и серьезно посмотрела на парочку на диване, вникая в разговор. Морис прислушался, но быстро потерял суть разговора. Ему хотелось только как-то выпасть из реальности, сбросить напряжение, обнулиться. Дае был зол. Пятка механически отбивала ритм по ножке стула.
- А он, - сглотнув, продолжала бывшая циркачка, - был одним из специально отобранных на роль будущих суперсолдат. Они проходили подготовку, особые испытания, над ними ставили опыты и... прочее. - Вита достала фотографию Марии и Чарли из кармана и протянула на всеобщее обозрение. - Но мама была в особо близком контакте с ним, Чарли сказал, что она помогла ему избежать промывание мозгов. Судя по всему, он был одним из её любимчиков.
- Профессиональный мозгоправ не дала вправить пареньку мозги... Иронию не чувствуете? - гадко, с закрытыми глазами улыбнулся Морис. - Везет же...
- Хорошо, с этим понятно. Надеюсь, позже Чарльз сам сможет предоставить нам чуть больше информации о себе, - Алекс скрестила руки на груди и откинула прядь волос с лица не обращая внимание на раздражающего блондина. - Ну, а где она сейчас? Твоя мама точно могла бы быть для нас полезной.
Вита набрала побольше воздуха в лёгкие. Девушка злилась на себя за неуёмную дрожь в руках, при упоминании матери чуть было не спрятала их в карманы, но знакомые прикосновения пальцев остановили ее движение. Подняв голову, она увидела успокаивающее лицо Джеймса, который успел пристроиться рядом с ней, тем самым добавляя уверенности её рассказу. Она благодарно сжала его ладонь в ответ и продолжила, немного расправив плечи и снова поворачивая голову к Алекс.
- Моя мама мертва уже много лет, - голос ее не подвёл и был на удивление спокоен. Пальцы чуть сильнее сжали ладонь друга. - Её убили на моих глазах. Я пыталась выйти на убийцу с того самого дня, у меня мало что получилось нарыть, но после того как ко мне присоединился Джеймс, нам повезло. В Праге мы отследили членов шайки и даже добрались до главаря... - девушка приглушённо вздохнула. - Но его убил снайпер выстрелом через окно прямо во время допроса. Он только успел сказать что-то про армию и что скоро кто-то придет за нами, – девушка затихла, погружаясь в свои мысли, в надежде, прийти к какому-нибудь новому заключению или вспомнить ещё хоть что-то важное. - Тату в форме трёх звезд на его запястье, скорее всего, говорит о членстве в одной из внутренних групп с ограниченным числом участников внутри СЕТИ, по крайней мере так считаем мы с Джеймсом. Другого объяснения попросту нет.
Морис зевнул и резко прекратил стучать ногой о стул:
- Нет. Он не был из СЕТИ.
- Что? - удивленно переспросила Лопез.
- А откуда он тогда? - враждебно вторил подруге Бартон и отпустил ее руки. - Ты знаешь кто он?
Морис скривил губы и покачал головой:
- Я не знаю кто он, но три звезды на запястье - символ наркокартеля Дебила Джо или Михеля Диабло. Если это все дерьмо затесалось в Европу, то оно мигом хлынет во все щели. Пока шишки будут думать что и куда, уже будет поздно!
- Чегось? - открыла рот Кейт.
Локи моргнул, силясь переварить поток информации, пока остальные переглядывались. Мстители потерянно уставились на Дае. Морис осмотрел всех и присвистнул.
- Ну... Иногда они называют себя «Парни Лазаря». Или шайка Лазаря... Слышали?
- Лазаря? Библия что ли? - тупо спросила Лина и задумалась.
Морис вымученно посмотрел на Линду - «Выручай!». Хард ухмыльнулась и посмотрела на Роджерс:
- Сегодня твой день, кэп.
- Заткнись! - огрызнулась капитан и сжала губы в тонкую линию. - Я не в форме.
Морис задумался, а Линда встала и осмотрела базу в поисках того, что ей поможет объяснить ребятам на пальцах. Взгляд уцепился за задвинутый в угол журнальный стол. Девушка быстро смахнула все и передвинула на середину комнаты, забрала с компьютерного стола банку с фломастерами и посмотрела на Алекс:
- Им будет проще нарисовать.
Блондинка хмыкнула:
- Деннис, выведи карту на стол. Нужен хороший обзор.
- Выполняю.
- Идите все сюда, - подозвала всех Хард, и присела у стола, что-то выводя цветными линиями на стеклянной столешнице с отображающимися на ней картами. Алекс хмыкнула громче. Остальные притихли, рассматривая изображения.
На карте жирно были обведены несколько штатов на Восточном побережье, а другим цветом обозначены линии, ведущие в Нью-Йорк и обратно. Хард выводила звезды на линиях, которые пересекались.
- И что это? - скептически рассматривая все это, задала вопрос Грейзе.
- Это, кучеряшка, ваши три звезды на запястье. Это все, чем промышляли шайка Лазаря до того, как того убрали, - Дае сверлил глазами карту. - Ваш парень был одним из шайки Лазаря.
- Промышляли? - Бартон был впечатлен, - Это то, что я думаю? Наркотрафик?
- Бинго! Три из трех! - протянул наемник.
- Стоп! Что за трафик? Кто такой Лазарь? Причем здесь мы? - переводила взгляд с одного на другого бывшего агента СЕТИ Кейт.
- Понятнее можно? - прокомментировала Лина и оторвала глаза от карты.
Хард собрала фломастеры в банку и села удобнее.
- Подробнее, так подробнее... Итак, слышали что-нибудь про такие вещи как мафия? - Линда посмотрела на Джеймса.
- Что такое наркотрафик? - перевела внимательный взгляд на Лину.
- Синдикат? - очередь пала на Кейт.
Лопез посмотрела на карту, а потом на наемницу:
- Можно ближе к сути? Не маленькие, а кто не понял - по ходу разберутся.
- Отлично. До того, как над Манхэттеном разверзлась дырища откуда как из рога изобилия сыпались инопланетные гады, до того, как мифические божества наводили тут свои порядки, и до того как Мстители стали почти рок-звездами... Жили себе поживали мафии да синдикаты. Но... Вот незадача! Чертова куча народа погибла, а потом началось такое светопреставление, что некоторые шишки из криминального бизнеса быстро встали не у дел. Те, кто мог, махнул ручкой и свалил, остальные - или перегрызлись меж собой, или оказались за решеткой.
Естественно, началась паника. Естественно, налаженные до автоматизма производства теряли прибыль и рассыпались. Естественно, многим уцелевшим боссам мафии это не нравилось, но никто не решался вмешиваться - людям было страшно. И вот тогда и объявился - Лазарь Гантло - спаситель. Он подмял под себя все пути поставки наркотиков на побережье, он объединил несколько ослабших группировок, например банду Дебила Джо, и он стал самым главным и самым опасным человеком на все Соединенные Штаты. Это все было в короткие сроки, понимаете?! - Линда перевела дух и продолжила. - Гантло называл себя «хозяином города Нью-Йорк». Этот человек был владельцем и акционером нескольких предприятий, некоторые из них ему удалось легализовать. И... Империя Лазаря процветала! Естественно, этим решили воспользоваться. Лазарь не был глупцом и всех опасных для своего бизнеса устранял еще в зародыше, но он был падок на цену и предложение.