Серия 4. Соломоновы притчи.
В кармане брюк пиликнул телефон. СМС с неизвестного номера. Алекс нахмурилась и аккуратно огляделась, будто боясь, что кто-то ее застукает за чем-то непотребным. Рингер собиралась домой, так как Стив написал ей, что в квартире вырубило весь свет, но он попытается все исправить. А зная его отношения с электрикой, Алекс решила проконтролировать все сама. Но странное сообщение заставило её остановиться.
- Дэннис, - быстро прошептала Роджерс, опасаясь, что ее команды ИИ может услышать кто-то из ребят, - Отследи абонента и скинь мне его гео-локацию.
- Абонент не зарегистрирован, - тут же отозвался голос в ухе, - Негативных вмешательств в ОС и пароли базы не обнаружено. Искать информацию в архивах ЩИТа?
- Нет, - подумав, ответила девушка. С сомнением, она открыла сообщение:
«Паук лапками цепляется, но бывает в царских чертогах. Торопись! Повеленьем Его скоро сыплется снег, и быстро сверкают молнии суда Его. Торопись! И бежит первый всадник...»
- Что за чушь? - чуть шепотом произнесла девушка, пробегая странноватое сообщение вновь и вновь.
- Весьма вольные контекстные вырезки из Библии. Предоставить источник? - тут же отозвался Дэннис.
- Нет, - задумчиво протянула блондинка и подняла голову наверх, где объемные кучевые тучи тяжело нависли над городом, как будто придавливая своей неподъемной массой к земле.
'"Паук"? Зачем здесь паук? Царские чертоги? Библия... Всадник. Всадник - это апокалипсис, то есть предупреждение с греческого...'
- Дэннис! Это шифр! «Царские чертоги»! Какие чертоги в Нью-Йорке - «царские»? Без шуток!
- Вариантов много... - на Алекс появился шлем и на дисплее высветилось больше тысячи вариантов поиска.
- Ищи в названиях! Это должно быть место! Какой «паук» может быть в царских чертогах? Где могут быть снег и молнии?
- Идет обработка...
- Ищи! Это должно быть что-то заметное, но тихое. Пауки не водятся в шумных местах... - Алекс быстро двигала глазами, используя бесконтактные визоры, с помощью которых можно было перелистывать ссылки, картинки, данные.
- Ничего не найдено... Нужна дополнительная информация для осуществления точечного поиска по городу.
- Хорошо... - снова задумалась блондинка. Время шло. С неба посыпался снег, тут же покрывая собой и так уже выбеленные тротуары Бруклина. Неожиданно Алекс остановилась.
- А откуда строки? - уточнила она.
- Притчи Соломона, гла... - едва прозвучал компьютерный голос, как девушка встрепенулась и кинулась к остановке, озаренная открытием. Пусть Стив сам разбирается со светом. Есть дела поважнее.
***
Бронкс. Кинг Авеню.
Рингер задумчиво осматривала старый заброшенный торговый зал некогда величественного «Дворца Соломона». Старые перекрытия давно пришли в негодность, кое-где пол обвалился и проваливался в черноту. Стены отсырели, окна были глухо заколочены, где-то скрипели прогнившие деревянные леса, валялся мусор, пестрели граффити. Алекс поморщилась. Гиблое место... Вот уж действительно суд Его во всей красе! Когда-то это было очень популярное место, сюда стекалась вся нью-йоркская элита от крупных магнатов, до мафиози начала тридцатых, здесь проводились аукционы и выставлялись известные и авторитетные бренды со всего мира. А потом случился кризис, «Дворец...» обанкротился, поменял несколько хозяев и перестал быть местом, где стекалась вся валюта Нью-Йоркских толстых кошельков. Заведенье преследовали несчастья за несчастьем: пожары, наводнения... В последний раз из-за неисправности проводки все здание закоротило, очевидцы рассказывали, что «Дворец...» просто сверкал, пылали молнии, летели искры. Напряжение было таким мощным, что обесточило весь район. После того случая, « Дворец...» окончательно закрыли и забросили. Теперь он, пустой и холодный доживал свой век.
Алекс осмотрелась. Аккуратно, стараясь ступать плавно и не провалиться вниз по хрупкой, стертой лестнице, она поднялась наверх. Только старые, в готическом стиле залы Торгового заведения. Алекс поднималась все выше и выше, пока не оказалась на предпоследнем этаже. По-видимому, здесь когда-то был кафетерий с открытой верандой, открывающий чудесный вид, но сейчас здесь был только холод, промозглый ветер со снегом, да старая барная стойка. А вот и молнии со снегом.
Уже давно сгустились сумерки и стало темно. Девушка поежилась от холода и подошла к стойке, чтобы осмотреться. Ничего...
...кроме раскрытой книги.
Алекс подошла ближе и взглянула на разворот в свете телефонного фонарика.
30:24-28 «Вот четыре малых на земле, но они мудрее мудрых:
муравьи – народ не сильный, но летом заготовляют пищу свою;
горные мыши – народ слабый, но ставят домы свои на скале;
у саранчи нет царя, но выступает вся она стройно;
паук лапками цепляется, но бывает в царских чертогах.»
- Библия! - поняла девушка, когда сбоку на нее обрушался первый удар.
Роджерс круто развернулась и блокировала подсечку. Удары сыпались один за другим. Алекс выставила вперед руку, пока второй нащупала в кармане нож. Противник тем временем, пытался пробить защиту, но каждый раз мешал блок.
Противник дрался на равных, зная, и предугадывая, все дальнейшие ходы и это бесило. Рингер крутанулась и резко дернула партнера вниз, перенесла свой вес, но получила удар другой рукой под дых и полетела вниз вместе с напавшим. Теперь бой был на полу. Алекс со всей силы ударила по руке противника, кто-то вскрикнул. Блондинка вскочила и уже хотела скрутить оппонента, как совершенно неожиданный удар в голову ногой дизориентировал ее на время, и девушка оказалась прижата к полу. Во рту от скорой встречи с твердой поверхностью образовался солоноватый привкус. Роджерс чертыхнулась и оттолкнувшись от пола, выхватила нож. Переворот, подсечка, удар и вот Рингер твердо прижимала лезвие ножа к тонкой девичьей шее.
Кто-то тихо хохотнул.
- А ты не растеряла хватку, пупсик, - алые губы зло искривились в ухмылке, пока ледяные глаза прожигали насквозь.
- Ты тоже... - выдохнула Роджерс, красноречиво посмотрев на дуло пистолета, направленное ей, аккурат, прямо в печень.
- Долго же ты сюда добиралась...
Алекс отпустила нож, и устало посмотрела на брюнетку.
- Паук, Соломон... Почему Библия?!
Та пожала плечами:
- Должен же был быть хоть какой-то толк от воскресной школы, а? - неопределенно произнесла девушка, жестом фокусника извлекая из потайного кармана своей куртки сигарету. Прикурила.
- Зачем ты меня вызвала, Хард? - Роджерс тут же напряглась.
В двух шагах от нее стояла та самая Линда Хард и спокойно затягивала сигарету, пуская на морозный воздух сизые кольца дыма. Девушка ничуть не изменилась, только густые темные локоны стали заметно короче. Брюнетка посмотрела долгим нечитаемым взглядом, после чего ответила.
- Ты помнишь... Полгода назад, в порту нашли тело некоего мужчины с подранной глоткой? Некий Лазарь...
- Гантло? Криминальный авторитет?
- Он предпочитал называть себя хозяином города, - брюнетка выкинула тлеющий окурок в сторону.
- Полгода назад он должен был провернуть одну сделку, но сильно облажался перед Крисом. Подробностей я не знаю! Дядюшке это не понравилось, он решил убрать его. Уж слишком он часто вставлял палки в колеса.
Алекс хмыкнула.
- А уборку поручили тебе, верно?
Брюнетка чуть отпустила ресницы, соглашаясь.
- Тогда же, Крис поручил своим людям внедриться в банду Лазаря. Ничего не вышло, а дальше вмешались вы и потоптали всю малину. Было уже не до этого всего. Тем временем, шайка выбрала нового главаря, город чудом не потонул в новой гангстерской войне, мафия, волна преступности - сущий Ад!.. - Линда покачала головой. - Главарь оказался с головой - все обошлось тихо. Даже копы до сих пор не в курсе, что крыша сменилась...
- Зачем ты мне это все рассказываешь? - подняла брови блондинка.
- ...Полтора часа назад в Праге главаря банды Лазаря застрелили.
Алекс побледнела.
- Я говорила, что могла начаться война в городе за территорию... И, видимо, что-то непременно начнется... Я наводила справки - мои информаторы видели двоих. Подростки. На вид лет пятнадцать-семнадцать. Вооруженные. Одного из них узнали...
- Откуда информация?!
Линда ухмыльнулась.
- Крысы есть везде...
- Хард!
- На сколько знаю, люди Лазаря всегда выполняли всю грязную работу для Криса. В последний раз, они вывозили что-то из Европы. Поставки были регулярными и Лазарь всегда их курировал, пока не склеил ласты... Вот и в этот раз, кто-то что-то вывозил из Европы сюда и новый главарь это контролировал. Знаю еще, что обычно передача груза от посредника к посреднику контролировался еще кем-то из агентов СЕТИ... Кто - без понятия! Тут уже сама думай! - подумав, добавила Хард.
- Ну не... Это совсем не класс, - потерла переносицу Роджерс.
Линда хмыкнула и отошла в строну широкого проема, где когда-то было огромное понарамное окно. Алекс нервно прошлась вдоль барной стойки. Повисла тишина.
- Есть и еще плохие новости... - снова обратилась Хард к блондинке, - Если ты об этом уже знаешь... М?
- Что еще? - взмолилась Роджерс. Сегодня с нее уже достаточно было проблем!
- Двое молодчиков из ЩИТа пропали без вести. Одного нашли. По частям... Я ни на что не намекаю, но почерк мне знаком. Если это то, что я думаю, сюрпризов будет не счесть.
- Трэхо? - тихо спросила Роджерс.
Брюнетка кивнула:
- Надеюсь, наше соглашение в силе...
- Ты помогла мне.
- Жест вежливости - не бери на себя слишком многое. То, что происходит - мне не нравится! Здесь, что-то не чисто... Знаю.
Алекс в очередной раз тяжело вздохнула. Как все это не вовремя! Минуту поколебавшись, блондинка взяла себя в руки. Кивнула. Взгляд ее был обращен в противоположную стену, когда она произнесла:
- Может, наконец, пришло время тебе выйти из тени?
Брюнетка тяжело вздохнула, плечи поникли.
- У меня был один должок.