Серия 1. Последняя зацепка.
Джеймс Бартон и Вита Лопез находились где-то на окраине Праги – столицы Чехии, и терпеливо ждали подходящего момента для нападения. Когда рядом не будет случайных прохожих, а город накроет чёрное полотно ночи. И когда они оба будут готовы.
Небо всё темнело. Становилось холодно.
Спустя пятнадцать минут медленного хождения туда-сюда по заснеженной дорожке парка, Джеймс бросил обеспокоенный взгляд на дом, что расположился за высокими деревьями. Вита, которая шагала рядом, замедлила шаг, остановилась и со скучающим видом взглянула на такого же, как и она сама, утамленного Джеймса, уныло переступая с ноги на ногу и шаркая сапогами об асфальт.
Из этого участка были прекрасно видны тёмные кирпичные стены трёхэтажного здания.
И балкон той квартиры, на которую нацелились подростки. В её трёх больших окнах не горел свет, но Бартон и Лопез знали, что там точно есть люди.
Наконец, девушка отвела взгляд и с непринужденной плавностью движений тихонько опустилась на ближайшую скамью.
Ярро случайно задел ногой валяющийся на тропинке камешек, который с тихим стуком мгновенно ускакал куда-то в кусты, заставив парня вздрогнуть от неожиданности – до этого момента в парке царила тишина, прерываемая только его шагами.
Несмотря на расслабленность движений девушки всего мгновение назад, Вита, быстро среагировав, тотчас направила компактный револьвер на место откуда донёсся звук, на ходу снимая предохранитель. Поняв же, что это лишь небрежное движение её партнёра, она лишь цокнула языком и надув губы снова спрятала оружие.
Джеймс внимательно покосился на сидящую на лавочке Виту и наконец остановился, засунув руки в карманы куртки. Даже сжав в пальцах правой руки рукоять пистолета и вспомнив, что под верхней одеждой у него спрятан один из его длинных ножей, Джеймс не почувствовал какого-либо облегчения, а только возросшее внутреннее напряжение.
Тут его сопровождающая резко, со вздохом, запрокинула голову и закрыв глаза выдала своё недовольство.
– Мы тут уже вечность, если не дольше. Ты там ещё не замёрз? – тихо произнесла девушка. Её удивили непривычные погодные условия, сопровождающие их последние несколько дней. Надо же, и именно в это непривычно прохладное время им угараздило проводить часы на свежем воздухе.
– У меня тот же вопрос к тебе, – заметил Бартон, поворачиваясь к напарнице. Он глянул вверх, на тёмно-синий небосвод, и медленно вдохнул холодный воздух. – По-моему, уже можно...
Девушка шустро встала на ноги и встрепенувшись подошла к Джеймсу вплотную, чуть ли не подпрыгивая на носочках и стараясь тем самым согреться.
– Правда что-ли? Ну наконец-то... – устало улыбнулась девушка и непринуждённо поправила воротник парня. – ...Не чувствую кончики пальцев.
– Сейчас, – со вздохом произнёс тот, вытаскивая из левого кармана два маленьких наушника. Один он протянул Вите, а второй вставил себе в ухо. – Алекс, мы готовы.
– Принято, – мгновенно отозвалась Роджерс, находившаяся на другом континенте, в Бруклине, на базе Юных Мстителей.
После Джеймс молча взял свободную руку Виты в свою, пытаясь согреть, и отвёл взгляд в сторону дома.
Надевая наушник, Вита украдкой посмотрела на Джеймса и проследила за его взглядом.
– Я полезу через балкон, – сообщила она обоим, мысленно списывая собственный румянец на мороз и прикрывая его шарфом.
– Тогда я первый. Через дверь, – легко согласился Бартон, сразу поставив своё условие.
Он двинулся к зданию, на ходу доставая из внутреннего кармана куртки нужные инструменты и очень сильно надеясь, что взломает замок входной двери достаточно быстро – что бы успеть к тому моменту, как Вита проникнет в квартиру своим способом.
Девушка кивнула и немного помедлила, но в конце концов направилась к пожарной лестнице с правой стороны дома и как можно тише постаралась взобраться на крышу. Достигнув цели, она плавно спрыгнула на балкон и прижалась к стене рядом с прозрачной дверью, надеясь разглядеть происходящее за ней и при этом остаться незамеченной.
В те минуты, когда Лопез карабкалась на крышу, её напарник сидел перед входной дверью в дом, стараясь побыстрее – и главное незаметно – вскрыть замок, чтобы при побеге можно было беспрепятственно уйти, да и чтобы банально зайти в здание.
'Кто бы ни строил этот дом, он не сильно позаботился о безопасности жильцов' – подумал Джеймс, с радостью заканчивая работу. Пока что им очень даже везло. Он забежал в подъезд, тихо прикрыл за собой дверь и почти бегом направился на нужный этаж.
В комнате была тьма-тьмущая, и если какой-либо источник света в квартире и имелся, то снаружи его было не увидеть. Единственное, что указывало на наличие внутри людей так это приглушённые мужские голоса, которые доносились по ту сторону стеклянной двери.
Вита догадалась, что судя по звуку люди сидели близко к балкону, как раз за той стеной, к которой прижалась девушка.
Не было смысла более терять время, но стоило ей лишь подумать об этом и немного высунуться из своего прикрытия, как тишину нарушил звук бьющегося стекла. Пуля просвистела в паре сантиметров от её головы, а несколько осколков оцарапали лицо девушки.
– Выходи, мерзавка! – послышался грубый и хриплый голос, явно принадлежавший ярому курильщику.
Только сейчас она заметила полупрозрачную поверхность какой-то пластины у перегородки балкона, которая отражала её, выставляя на обозрение для всех присутствующих в квартире.
Вряд ли она была помещена сюда случайно.
Про себя выругавшись девушка снова спряталась и понадеялась на то, что хотя бы отвлекла противников, тем самым подарив эффект неожиданности Джеймсу, который должен был появиться с минуты на минуту.
Выстрела Бартон не слышал. Он стал перед дверью в квартиру, стараясь не обращать внимания на сильное сердцебиение, а после быстро присел около замка и намеренно громко начал копошиться сам, зная, что в самом помещении это точно будет слышно и, возможно, он отвлечёт некоторых на себя.
Услышав шум в замочной скважине, раздавшийся у входа, все пары глаз моментально устремились к его источнику. Пользуясь возможностью, Вита вбежала в помещение и перешла в нападение на ближайшего из противников.
– Бартон, где ты там копаешься?! – позвала девушка, когда её чудом минул очередной выстрел.
– Сейча-ас... – прошептал в ответ парень, слыша, как к двери кто-то подходит. Наконец замок поддался, и Ярро тихо скользнул влево, за стену, стараясь не рисковать собой лишний раз. Сразу после его фразы послышалось нервное «Лучше подожди, пока выйдет» от Алекс, но он проигнорировал совет. Дверь немного приоткрылась.
Поняв, что слишком долго прятаться просто не сможет – всё-таки надо Вите помогать, Джеймс первым пошёл в наступление, быстро завернув в квартиру.
Вита старалась чаще поглядывать в сторону входной двери, но одновременно следить за собственными двумя нападающими было крайне сложно. Она тоже отражала и наносила удары, но главной целью девушки в данный момент было не дать себя ранить.
Наконец завидев напарника в дверном проёме, девушка еле слышно выдохнула, но её облегчение продлилось не дольше секунды, ибо единственный парень из плохой компании, держащий при себе оружие, ждал Джеймса с пистолетом напоготове.
– Осторожно, он за дверью и вооружен! – успела выкрикнуть девушка за секунду до того как получила чем-то тяжёлым по затылку. Она упала на колени, но быстро поднялась, сбивая одного из противников с ног и торопливо пытаясь прийти в себя от свежеполученного удара. Картинка перед глазами немного поплыла.
Так уж получилось, что нападающий на Бартона человек не был выдающимся стрелком, ибо пуля выпущенная из его пушки даже близко не задела Джеймса. Немного растерявшись, он выпустил пистолет из рук и бросился на парня с кулаками, сразу наметившись в челюсть молодого человека. Видимо, он собирался сначала обездвижить его, чтобы в следующий раз наверняка попасть в цель, вот только пистолет уже валялся на полу.
Нужно отдать ему должное – рукопашным боем он владел намного лучше.