«Между нами война»

Коридоры университета были шумными и яркими. Январское солнце пробивалось через высокие окна кампуса, освещая полированные мраморные полы. Мэдисон Риверс шла вдоль аудитории, пытаясь не отставать от своего парня, Зака. Его рюкзак весело подпрыгивал на одном плече, а темно-русые волосы чуть растрепались после утренней тренировки.

- Ты уверена, что сможешь сдать этот тест по биологии? - спросил он, глядя на нее через плечо.
Мэдисон прикусила губу. - Только если перестану волноваться о нем каждую секунду.

Зак улыбнулся. Он был таким спокойным, уверенным в себе, и его позитивность всегда выводила Мэдисон из равновесия. Но тут в коридоре раздался резкий смех. Мэдисон не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто это был. Билли Айлиш.
Она шла, как королева кампуса, в своей характерной манере - в объемных темно-синих штанах и свободной футболке, украшенной какой-то дерзкой надписью. Ее волосы - темные с красными прядями - выглядели идеально небрежными, а кристально голубые глаза излучали уверенность. Вокруг нее всегда были люди, в основном девушки, готовые выполнить любое ее желание. Она была востребована, уверенна в себе и невероятно красива.

- Эй, Зак! - громко окликнула Билли, остановившись прямо перед ними. Она широко улыбнулась и чуть приподняла бровь, словно проверяя его реакцию. - Тренировка прошла? Выглядишь неплохо.

Зак усмехнулся и остановился, обернувшись к ней. - Как всегда, стараюсь держать форму.
Мэдисон почувствовала, как внутри все сжалось. Она знала, что Билли делает это специально. Эта девчонка всегда появлялась не вовремя.

- О, я заметила, - Билли скользнула взглядом по его фигуре, чуть прикусив нижнюю губу. - Как думаешь, мне стоит записаться в зал? Может, ты бы меня потренировал.
- У тебя итак слишком много поклонников, Билли, - Зак шутливо качнул головой. - Сомневаюсь, что у тебя найдется время.
- Для тебя я бы нашла, - отрезала она, и ее взгляд на мгновение метнулся к Мэдисон.

Мэдисон сжала ремешок своего рюкзака так сильно, что побелели пальцы.
- Нам нужно идти, - произнесла она ровным голосом, стараясь не выдать раздражения.

- Ты всегда такая серьезная, Риверс, - Билли подошла ближе, слишком близко, чтобы это было случайно. - Расслабься. Твоя улыбка, наверное, прелестная, но я почти никогда ее не вижу.

Мэдисон сделала шаг назад, но промолчала. Зак посмотрел на нее с легким недоумением, но ничего не сказал.

- Удачи на тесте, - добавила Билли с легкой улыбкой, отходя в сторону. - Ты, кстати, записываешься на мою вечеринку в пятницу?
- Мы подумаем, - ответил Зак, прежде чем Мэдисон успела возразить.

Билли хмыкнула, словно услышала ответ, который ожидала. Она махнула рукой, развернулась и направилась к своему кругу друзей, оставляя за собой легкий аромат ванили и мускуса. Мэдисон смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри растет напряжение.

- Она такая странная, - пробормотала она, пока они снова начали идти.
- Почему странная? - Зак явно не понял, к чему это.
- Потому что постоянно вмешивается в нашу жизнь, - резко ответила Мэдисон.
Он пожал плечами. - Она просто общительная. Не думай так много о ней.
- Не думай? - Мэдисон остановилась и посмотрела ему в глаза. - Ты не видишь, что она флиртует с тобой?

Зак рассмеялся, словно это была шутка. - Да ладно тебе, Мэд. Она со всеми такая.

Но именно это и беспокоило Мэдисон больше всего.
Чуть позже в тот же день, когда Мэдисон сидела в библиотеке и листала учебник, рядом с ней кто-то плюхнулся на стул. Она обернулась и увидела ... Билли.

- Ты выглядишь слишком напряженной, - сказала та, поставив локоть на стол и опершись на ладонь.
- Что тебе нужно? - резко спросила Мэдисон, пытаясь не дать эмоциям вырваться наружу.
- Расслабься, Риверс. Я всего лишь хочу поговорить.
- О чем?

Билли наклонилась ближе, ее глаза блестели сдержанной игривостью. - О Заке.
- Оставь нас в покое, - твердо сказала Мэдисон, закрыв учебник.
Билли усмехнулась. - О, я ничего не отнимаю. Просто смотрю, как далеко ты позволишь мне зайти.

Билли чуть наклонилась вперед, закинув ногу на ногу. Она выглядела расслабленной, даже слишком. Мэдисон чувствовала, как в воздухе повисло напряжение.

- Знаешь, - начала Билли, слегка наклоняя голову, - Зак ведь неплохой парень. Честный. Смешной. Ну и ... чертовски красивый.
Мэдисон чуть прищурилась. - Что ты хочешь этим сказать.
- Ничего особенного, - Билли скользнула пальцем по краю стола, словно просто размышляя вслух. - Но не кажется ли тебе странным, что такие парни, как он, редко остаются с одной девушкой?
- У нас все хорошо, спасибо, что переживаешь, - резко ответила Мэдисон, но внутри что-то холодное сжало ее грудь.

Билли усмехнулась, прищурив глаза, как хищник, который только что загнал свою жертву в угол. - Конечно, хорошо. Пока.

- Пока? - Мэдисон подняла бровь, пытаясь не показать, как сильно эти слова задели ее.
- Да, пока. Видишь ли, я просто люблю наблюдать за такими, как ты. Такие милые, спокойные... уверенные, что все под контролем. Но знаешь, что происходит, когда появляется кто-то вроде меня?

Мэдисон стиснула зубы, не спуская с нее глаз. - И что же?
Билли откинулась на спинку стула и снова улыбнулась, на этот раз шире. - Все начинает рушиться. Потому что я умею брать то, что хочу.
- Так вот в чем дело, да? - Мэдисон скрестила руки на груди. - Ты просто не можешь вынести, что кто-то счастлив, если это не связано с тобой?
- Счастлив? - Билли тихо засмеялась, качая головой. - О, милая, счастье - это такая хрупкая вещь. Оно ломается от малейшего толчка. А я, как ты заметила, люблю играть.
- Ты просто ищешь драму, - выпалила Мэдисон, чувствуя, как внутри нее нарастает гнев. - Это жалко.
- Жалко? - Билли подалась вперед, и их лица оказались ближе, чем Мэдисон ожидала. - Это реалистично. Люди не созданы для того, чтобы быть честными, верными... стабильными. Зак - не исключение.
- Ты слишком переоцениваешь свое влияние, - ответила Мэдисон, стараясь говорить холодно. - Зак не такой, как ты думаешь.
- Разве? - Билли ухмыльнулась. - Ты уверена? Ведь я уже вижу, как он смотрит на меня. Ты не замечаешь?

Мэдисон почувствовала, как внутри все переворачивается, но не позволила себе показать слабость. - Я знаю его лучше, чем ты. И он не купится на твои дешевые трюки.

- Дешевые? - Билли наиграно обиделась, положив руку на сердце. - Ой, Риверс, ты меня недооцениваешь. Я еще даже не начала.
- Ты можешь делать что угодно, - Мэдисон резко встала, поднимая рюкзак с пола. - Но в конце дня он вернется ко мне. Потому что я ему дорога.
- Посмотрим, - мягко произнесла Билли, ее голос прозвучал как вызов. - Знаешь, я могла бы просто отступить. Дать вам жить в вашей милой маленькой сказке. Но это слишком скучно. А ты, Мэдисон, интересная. Думаю, я даже полюблю тебя в этой игре.

Мэдисон замерла, глядя на нее. - Полюбишь?
- О, да, - Билли встала, медленно приближаясь к ней. - Тебя. Его. Вашу милую жизнь. Посмотрим, что останется от этой картинки через пару недель.
- Ты слишком самоуверенна, - бросила Мэдисон, поворачиваясь, чтобы уйти.
- И это будет стоить тебе очень дорого, - шепнула ей на ухо Билли.

Мэдисон чувствовала ее взгляд на себе, пока уходила, но в голове звучали только ее последние слова.