Поцелованная солнцем

Вчера Джейд сделал мне предложение, а потом я так неожиданно быстро стала его женой. Казалось бы, я должна быть в эйфории, но... в голове столько мыслей.. Что будет дальше? Когда мы сыграем свадьбу? Захочет ли Джейд завести ребёнка сразу? Если да, то как быть с учёбой? Как оставить бабушку одну в целой квартире? Что, если ей понадобится моя помощь, а меня не будет рядом?
Боже! Боже! Это невозможно! У меня просто голова лопается от этого сумбура в голове!
Завтракая ранним утром крепким кофе, я поняла, что нуждаюсь в совете подруги.
Мы договорились встретиться после того, как приедет бабушка. Местом встречи была квартира её брата. Конечно, я пыталась уговорить Миранду сходить в кофейню и спокойно поболтать там, но она уговорила меня прийти, чтобы помочь ей собрать вещи для переезда. Главное, не встретить там Ричарда. Я горько  усмехнулась, отгоняя непрошеные мысли прочь. Его последний визит ко мне в больницу был особенно странным. Надеюсь, сегодня мы с ним не пересечемся.

Бабуля приехала отдохнувшей и довольной. Зарядившись от неё хорошим настроением, я рассказала ей новость первой. Ба смотрела на меня огромными от удивления глазами и несколько секунд не могла вымолвить ни слова.
- то есть... как это... моя внучка вчера вышла замуж...
- да.
Она плюхнулась на диван, выглядя растерянной. Седые кудряшки возмущённо подпрыгнули.
- да ещё и за того самого парня, который так нам помог...
- да, ба..
В миг лицо её озарилось счастливой улыбкой. Бабуля хлопнула в ладоши и заливисто засмеялась.
- вот дела! Какая же ты тихая, но шустрая девочка! Как же тебе повезло, моя дорогая! Иди же сюда!
Я бросилась в тёплые объятия бабули. Запах пряностей и малинового варенья окутал меня, напомнив детство. Бабушка всегда была мне как мама. Хоть и жили мы в разных городах, но бабуля часто приезжала к нам и нянчилась со мной.
Поболтав с бабушкой, я заглянула в свой мобильный, проверить нет ли нового сообщения.
Пусто. Ну, я-то думала, проснусь с утра и увижу какое-нибудь супер милое смс от Джейдена.. С чего я решила, что так будет? Потому, что я теперь его законная жена. Разве нет?
Ближе к обеду, я надела чёрные джинсы и широкий вязаный свитер чёрного цвета. Расчесав волосы, я покрутилась перед зеркалом и осталась довольна своим видом.
Перед выходом из дома, я посчитала нужным написать Джейду и предупредить о своей вылазке. Может, позвонит?.. Но в ответ мне была тишина. И смс моё не было доставлено. Видимо, очень занят.
Всю дорогу до квартиры Ричарда, я гипнотизировала экран своего телефона в ожидании. Не уверена, что это нормально, молчать с самого утра, тем более после того, как мы теперь официально женаты. Или я слишком себя накручиваю? Может, он действительно очень занят делами, а потом объявится вечером с извинениями и тёплыми объятиями?..
Я улыбнулась, почувствовав себя чуть спокойнее. Нужно всего лишь немного подождать.
Миранда встретила меня крепкими обнимашками. Подруга выглядела счастливой, и это меня очень радовало.
- как малыш?
- ах, я так жду, так прислушиваюсь, когда он толкнётся своей маленькой ножкой! Но этого ждать ещё как минимум пару месяцев..
Миранда шутливо надула губки. Я улыбнулась.
- странно, наверное, осознавать, что в тебе растёт маленький человечек?
- очень. До сих пор не могу к этому привыкнуть. Кажется, Итен ждёт малыша больше меня.
- я рада, что у вас все замечательно,- я села за барный стол, окидывая квартиру изучающим взглядом. Здесь ничего не изменилось.
- у меня есть новости..
Миранда встала напротив меня, внимательно смотря.
- вчера я.. вышла замуж за Джейда.
Глаза подруги округлились. Она уставилась на меня, огорошенная новостью.
- как?.. замуж? Без меня?!,- возмущённо воскликнула она, уперев руки в бока,- Эл, не шути так со мной! Я не поверю, что ты могла тайно от меня выйти замуж!
- это случилось неожиданно для меня самой,- виновато произнесла я, вытянув правую руку на столе, показывая кольцо,- он сделал мне предложение, а через полчаса мы расписались.
Почему-то мне до сих пор самой не верилось, что я теперь замужем.
- черт!,- вскричала Миранда, топнув ногой,- я тут чуть ли не каждый день мечтаю о твоей красивой свадьбе, как я буду отплясывать на ней и делать с тобой классные фотки, а ты... а ты...
Миранда, испустив сокрушённый вздох, опустилась на стул.
- прости.. я сама не думала, что всё будет вот так..
Подруга успокоилась, долго смотрела на меня внимательными глазами, сжала мою руку и ободряюще улыбнулась.
- это ты меня прости. Наверное, тебе самой чертовски обидно, что всё прошло так спешно.
- он говорил о торжестве.. Думаю, в скором времени мы сыграем настоящую свадьбу, и ты точно будешь рада.
Миранда помотала головой.
- не это важно. Ты счастлива?
- да.
- что-то ты не выглядишь воодушевленной..
- всё хорошо,- я улыбнулась,- давай лучше займёмся твоими вещами.
Следующие несколько часов мы провели за сбором вещей в чемоданы и  обыденную болтовню, иногда отвлекаясь на чай с шоколадными конфетами.
В дверь позвонили.
- пиццу принесли!
Миранда подскочила и бросилась из своей спальни.
Закрыв полный одеждой чемодан, я поднялась с пола и встала перед огромным зеркалом, рассматривая себя. Представила себя в свадебном платье, а рядом своего мужа.
Вздохнув, я бросила взгляд на молчаливый телефон. Уже вечер, а от Джейда ни звонка. Я позвонила ему пару раз, но телефон был недоступен. И теперь я тревожилась.
В дверях появилась Миранда. Выглядела она немного растерянной.
- что такое? Пицца остыла?,- усмехнулась я.
- нет.. это, оказывается, не курьер.. Ричард домой пришёл.
В груди неприятно кольнуло. Вот же.. Видеть его не очень-то и хотелось. Но выбора у меня уже нет. Не буду же я прятаться.
- он принёс пирожных к чаю.. Пойдём? Я уже грею чайник.
Я подавила вздох и кивнула. С вещами мы разобрались, выпью чай и поеду к Джейду.
В гостиной я встретила Ричарда. Он смерил меня изучающим взглядом и криво улыбнулся.
- привет.
- привет, Ричард..
В присутствии бывшего я ощущала себя неловко. Не могу забыть, что раньше нас что-то связывало. А хотя.. Связывало ли? Чувства были только у меня.
- я помогу накрыть.
С готовностью, я отнесла поднос с тремя чашками горячего, ароматного чая на кофейный столик в гостиной. Миранда несла разного вида аппетитные пирожные на большой тарелке.
Всё это время, Ричард наблюдал за нами, расслабленно сидя на диване.
Миранда села посередине и тут же схватила с тарелки шоколадное пирожное.
Ричард смотрел на неё с такой любовью и теплотой, как может смотреть только родитель на своё дитя. Я спрятала улыбку за чашкой, тихо отпив горячий напиток. Мы молчали какое-то время, и эта тишина никого не смущала. Даже меня. Мне было комфортно, что я даже не замечала присутствия Ричарда. Но тут, Миранда прервала молчание с заявлением как гром среди ясного неба.
- Элис вышла вчера замуж.
Звонкий стук фарфоровой чашки об блюдце.
- замуж?,- повторил Ричард, наклонившись, чтобы видеть меня.
На его лице отразилось недоумение и растерянность,- это правда?
Я молча кивнула, положив чашку на стол.
- нет!,- прогремел Ричард, заставив нас с Мирандой вздрогнуть.
Он поднялся и стал нервно вышагивать взад и вперёд.
- ты совершила огромную ошибку!
- брат, ты не должен..
- Миранда, помолчи!,- он остановился, как злой, испуганный кот,- я знаю, что говорю!
- ты переходишь границы,- предупреждающе проговорила я, поднимаясь из-за столика, - мне пора домой.
Миранда вскочила, взяв меня за руку.
- Эл, прости свою болтливую подругу! Я не думала..
- ничего.
Я порывисто обняла её, не держа зла. Рано или поздно он узнал бы. И не нам с Мирандой беспокоиться о том, как он это воспримет.
- я пойду.
- спасибо за помощь, Эл.
Подруга сжала меня в своих объятиях и с грустной улыбкой отпустила.
- я отвезу тебя. Нам нужно поговорить.
- не нужно.
Не оборачиваясь, я стремительно вышла из квартиры.
Дверь лифта закрылась перед носом Ричарда, когда он собирался пойти в него вместе со мной.
Меня немного трясло от переживаний и злости. Тревога душила меня своими мерзкими щупальцами.
Часто дыша, я вышла из лифта и невидящим взором пошла к выходу. Сердце гулко стучало, сдавливая грудную клетку тисками. Успокойся, Эл! Успокойся... Сейчас ты поедешь к нему и найдёшь его дома целым и невредимым. Зачем же так переживать?..
- Эл! Постой!
Я напряглась, услышав голос Ричарда.
- что тебе нужно?!,- закричала я, теряя самообладание.
Он шёл прямо ко мне. И один вид его раздражал меня до ужаса.
- прости, я не хотел обижать тебя, поверь, Элис.
Я остановилась, тяжело выдохнув.
- я.. дело не в тебе.
- я хочу тебе помочь. Просто позволь мне.
Закрыв глаза, я сжала кулаки, чувствуя себя беспомощным тревожным клубком.
Чёрт возьми, ладно. Пусть везёт. Так только быстрее я окажусь у Джейда.
- хорошо,- кивнула я, и направилась к парковке, где стоял чёрный мустанг.

Запах кожи в салоне снова возобновлял воспоминания, о которых мне вовсе не хотелось думать. Я села на заднее сидение, чтобы не сидеть так близко к Ричарду.
Я назвала адрес дома Джейдена, и мы тронулись, выехав на оживлённую машинами дорогу.
- послушай, Эл.. если ты поделишься со мной, то найдёшь во мне хорошего слушателя. Я выслушаю тебя и дам совет, если ты нуждаешься в нём.
- с чего ты взял, что со мной что-то не так?
Я фыркнула, отвернувшись к окну, скрывая предательские слёзы, стоявшие пеленой перед глазами.
- я знаю тебя, хоть и немного. Расскажи мне.
- нет. Это ты лучше расскажи мне, почему тебя так не обрадовало моё замужество,- твёрдо проговорила я, встретившись с ним взглядом в зеркале заднего вида.
Ричард внимательно наблюдал за мной. Молчал несколько секунд, затем кивнул.
- ты готова слушать меня?
- да.
- уверена? В прошлый раз ты..
- да!,- нервно рявкнула я, обхватив себя руками,- пожалуйста, говори.
Ричард выдохнул.
- тогда давай мы сначала доедем.
Я откинулась на спинку сиденья и  закрыла глаза. 
Я незаметно задремала, и открыла глаза как раз когда Ричард заглушил машину.
Увидев в окно дом Джейда, я открыла дверь и рванула из машины, побежав к крыльцу.
На улице уже стемнело, в доме не горел свет.
Я стала звонить и колотить в дверь, но никто не отвечал.
- Джейд!
Я обернулась. Джипа нет.
Может, он у Аманды?!

Я вернулась в мустанг, назвав адрес Аманды. Было видно, как Ричард бросает на меня встревоженные взгляды, но не хочет беспокоить меня расспросами.
Но нарастающую тревогу переносить в одиночку было тяжело, поэтому я выпалила:
- Джейд пропал.
Ричард на миг повернул голову, бросив на меня взгляд полный опасений.
- нужно поехать к его сестре. Может, она знает где он.
- телефон у него выключен?
- да. Я думаю.. что с ним что-то случилось.
Я проглотила ком в горле.
- так... ты только не нервничай так сильно. У тебя давление подскачет.
Я удивилась, что он помнил про мою артериальную гипертензию.
- дыши спокойно, думай о хорошем. Поняла?
- да.. спасибо.
Я послушалась Ричарда и стала делать как он сказал, но не думать о муже я не могла.
Надеюсь, с ним всё в порядке.. Я не переживу, если потеряю его.
Мы приехали. Выходя из машины, я увидела дом Аманды. Мрачный, тихий, без света в окнах. Будто здесь никто никогда не жил.
На негнущихся ногах, предчувствуя плохое, я вышла из машины и направилась к дому.
Шаг за шагом.
- Аманда!,- кричала я, стуча в дверь и дрожа всем телом.
- Джейд!
Никого нет. Никого.
Я села на крыльцо, почувствовав головокружение и тошноту. Из носа потекла тёплая жидкость.
Куда все пропали? Куда пропал мой Джейд? Боже...
- этого я опасался больше всего.
Передо мной возник Ричард. Он опустился на колени рядом, протягивая пачку салфеток.
Словно в трансе, я протянула дрожащую руку и вытащив несколько, прижала их к носу.
- вот так..
Рука моя дрогнула, и Ричард осторожно убрал её и сам стал держать охапку салфеток, слабо прижимая к носу.
Когда одни насквозь намокали алой кровью, он сменял их новыми. Бережно и аккуратно, чтобы я не испачкала свою одежду.
- знаешь, с тех пор они всегда у меня в запасе.
Я лишь устало моргнула, смотря на него. Зачем он здесь? Почему возится со мной?
- слабость есть?
Я еле кивнула. Теперь я чувствовала себя очень неловко. Я использовала его доброту, заставляя колесить по городу, а теперь он пачкает руки моей кровью.
Мне стало противно от самой себя.
Оттолкнув его руку, я поднялась на ноги, держась за изгородь.
- осторожно!
Ричард тут же возник рядом.
- я в порядке!
Какая же я жалкая.
Ричард подал мне руку, и я оперлась на неё.
- поехали к дому его покойной бабушки.
- а если его там нет..
- я что-нибудь придумаю.
Пока мы ехали, кровь перестала течь из носа, и мне наконец немного полегчало. Я пыталась дозвониться, сделать хоть что-то, чтобы найти его, но бестолку.
Спасибо Ричарду, что помогал мне и не задавал вопросов.
- спасибо. Я очень тебе признательна.
- ты не чужая мне.
Перед глазами возникла картина, где Ричард и я сидим в этой машине и сливаемся в поцелуе.
Память играет со мной злую шутку. Это не то, о чём я хотела бы думать.
Спустя некоторое время, Ричард заглушил двигатель прямо перед домом Беатрис.
- свет не горит.
- я всё таки проверю.
Я вышла из автомобиля и направилась к главному входу, понимая, что делаю это зря, но не могу не убедиться.
Звоню в дверь. Гробовая тишина.
Куда все пропали... Где мой Джейд... Господи..
Не мог он так исчезнуть! С ним точно что-то случилось! Джейд, любимый..
Сердце болезненно сжалось в груди, по щекам потекли горячие слёзы. Я в отчаяние. Я не знаю где его искать и что думать! Как жаль, что у меня нет номера Аманды или даже Анны!
За спиной раздались тихие шаги по гравию.
- мы найдём его.
Я быстро смахнула слёзы и обернулась. Ричард смотрел на меня с состраданием.
- ты... можешь помочь мне?
- разве я здесь не для этого?
Признаю, Ричард вызвал во мне уважение. Но зачем он делает это, тем более, ненавидя Джейда?
- ты же ненавидишь его,- выпалила я, направляясь к машине.
- да. Но тебя то я не ненавижу.
Я покосилась на Ричарда, заметив на его губах легкую ухмылку.
- разве?
- ты хочешь ворошить прошлое?
- не хочу.
- и я не хочу. Я просто хочу помочь тебе, раз это в моих силах. Во имя нашей дружбы.
- дружбы..
- ты против?
- я не уверена.
Ричард понимающе кивнул и больше не проронил ни слова.
Дружить с бывшим.. Нейтральные отношения с Ричардом я ещё как-то переживу, но дружить?.. Не думаю, что моему мужу это понравилось бы.
- домой?
- да.
Чувствуя себя уставшей и разбитой, с головой полной тревожных мыслей, я смотрела в окно машины пустым, невидящим взором. Перед глазами проносились огни вечернего города. На стекло упало несколько капель дождя.
В сердце теплится надежда, что с ним всё хорошо. Джейд объявится в скором времени. Он не мог оставить меня. Не мог..
Мои размышления прервал звонок.
Дрожащими от волнения руками, я вытащили телефон из кармана джинс и посмотрела на экран. Бабушка.
- да, ба?
- Элис! Элис! Что же ты наделала?! Моя квартира, мой магазин, моё детище! Ах, моё сердце!
Я застыла в оцепенении. Меня охватил шок и непонимание.
- бабушка? О чем ты говоришь? Что случилось?
- у меня нет дома! Я потеряла всё!
- как это.. как это нет дома?
- пришли люди с документами, сказали, что теперь квартира принадлежит другому владельцу! Элис, они забрали даже мой магазинчик! Выставили мои цветы на улицу! Да что там цветы, всю мебель и вещи! Что я теперь буду делать?
Я слушала её и пазлы начали складываться в моей голове.
- кто владелец?,- резко спросила я, остановив поток стенаний.
- Джейден Норт! Твой муж, теперь уже бывший муж! Если я увижу этого скотину, я придушу его собственными...
Всё, что кричала бабушка в телефон, я уже не слышала. Он выпал из моих рук, ударившись с глухим стуком о пол машины.  
- Элис?
Ричард свернул на обочине.
Телефон снова зазвонил. На этот раз это был он.
Я приняла вызов, включив громкоговоритель.
- здравствуй, Элис. Ты уже в курсе новостей?
Он говорил вкрадчивым голосом, ухмылялся, будто издевался надо мной.
Мне стало трудно дышать. Я встретилась взглядами с Ричардом.
- ну, не молчи.
- Джейд..,- я с трудом проглотила ком в горле, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди,- это же не правда? Ты же... не мог так поступить со мной?
- холодный расчёт, ничего более.  Вышло немного безжалостно, но просто. Такой лёгкой добычи у меня ещё не было. Наивная, влюбчивая, доверчивая... Серьёзный взгляд, громкие слова о любви и рыцарский подвиг - и ты на мушке,- салон автомобиля заполнился его ироническим смехом,-  оцени мой актерский талант по десятибалльной шкале. Буду благодарен. Есть вопросы ко мне? Ах, да.. За развод не беспокойся, он уже оформлен. Через месяц придёт повестка в суд. Не вздумай устраивать истерики в зале суда, тебе никто не поверит. Мой адвокат голову свою отдаст за выигрышное дело, поэтому пойдёт на что угодно. Поняла?
Я задыхалась. Меня словно сжимали и душили. Я мечтала умереть в этот миг. Быстро, чтобы не мучиться.
- я понял, Хантер. Только ещё раз убедился в твоей гнилой натуре.
Ричард перехватил телефон из моих рук.
- о, Пресли!.. Ещё одно звено в моей игре. Спасибо, что одолжил мне деньги, но возвращать долг я не стану. Ты же в этих деньгах никогда не нуждался, как я. Передай Элис, моей бывшей супруге, что это ты дал ей денег на закрытие кредита, а не я. Не хочу, чтобы в её нежном сердечке осталась надежда на то, что я не такой уж плохой.
Он бесстыдно рассмеялся.
Ричард покрыл долги моих родителей?... Не может быть...
Ричард сжал пальцами мой телефон, на его лице заходили желваки.
- ты пожалеешь о содеянном, Хантер! Я заставлю тебя ответить перед ней за всё!,- яростно прошипел Ричард в трубку, сжав кожаный руль машины до скрипа,- ничтожный сукин сын! Ты такой же, как и твой отец!
Я так сильно желала себе смерти в этот момент, что выбежала из машины куда глаза глядят.
Всё кончено. Моя жизнь закончилась. Я не хочу жить с таким тяжким бременем. Из-за меня бабушка лишилась всего. Что теперь с ней будет? Если её хватит удар, то в этом будет только моя вина.  По моей глупости она осталась без дома.
Господи... Нельзя таким глупым созданиям жить на свете. Как он мог так поступить со мной? Как он мог так жестоко обманывать меня?
- Господи, неужели я заслужила этого?!,- надрывно закричала я, упав на колени прямо на мокрую землю.
Моя душа истерзана. Лучше бы я умерла. Лучше бы я умерла! Как я буду жить с этой болью и таким чувством вины?
Что ты сделал со мной? За что ты так обошёлся со мной? Зачем вошёл в моё сердце и разбил его изнутри?
Задыхаясь от раздирающих душу рыданий, я видела перед собой его ухмыляющееся лицо.
- лжец! Как же я ненавижу тебя!
Дождь усилился, нещадно поливая меня крупными каплями. Одежда промокла, но мне было всё равно. Я всё ещё хочу умереть. Перерезать вены, сброситься с моста, выбежать на перекрёсток. Всё равно. Я просто не хочу жить после этого. Меня растоптали. Вжали подошвой в грязь и бросили униженной. Чувствую себя маленькой букашкой, жизнь которой не стоит и пыли на центе.
Тёплые, твёрдые руки обхватили меня со спины и под коленями, подняв с земли.
- убить себя хочешь?
Как он догадался...
Теперь мы оба мокли под ливнем. Ричард прижимал меня к своей груди, крепко неся на руках к машине.
- всё будет хорошо, слышишь?
Силы покидали меня, разум затуманился. Я опустила тяжёлые веки и погрузилась во тьму.

Кто бы мог подумать, что человек, ставший смыслом моей жизни, станет моей погибелью?