Глава 19
Было около десяти утра, когда джип Джейдена припарковался напротив большого двухэтажного дома. Мы приехали к Аманде, сестре Джейдена.
- что скажет твоя сестра?
- она будет только рада. Аманда домохозяйка. Сидеть дома с близнецами ей иногда докучает, поэтому моей сестре будет в радость пообщаться с кем-то кроме этих сорванцов. Составь ей компанию.
- мне немного неловко...
- Эл, Аманда в курсе, что мы с тобой в хороших отношениях. Дай ей возможность узнать тебя ближе. Ты ей понравишься.
Почему из всех безопасных мест, которые не знает Мэтт, Джейд выбрал именно дом Аманды? Ему вдруг захотелось, чтобы я сдружилась с ней? Или это я себе напридумывала, и ничего такого в его намерениях нет?
Не спеша выходить из автомобиля, я вдруг вспомнила вчерашний поцелуй. Как будто это было минуту назад, я так остро ощутила его горячие губы, что у меня участилось дыхание и сердце забилось быстрее. О, это были незабываемые моменты... Я и думать не могла, что Джейд окажется таким...страстным... Всего одним поцелуем он свёл меня с ума! Что же будет дальше?..
- я постараюсь вернуться за тобой как можно быстрее.
Голос Джейда вывел меня из мечтаний.
- уверен, что мне с тобой ехать не нужно?
- да, Эл. Встречусь с Генри, чтобы обсудить дальнейший план действий, потом сразу к тебе.
- говоришь так, будто полиция позволит тебе самому заняться поимкой преступника.
- не позволит, а у Генри нет выбора. Он передо мной в долгу и должность у него высокая. Если бы я обратился к обычному полицейскому, ты бы сидела сейчас в участке и давала показания.
И правда. Я, конечно, мало что смыслю в таких делах, но в курсе, что чтобы заявить на человека, нужно явиться в участок и дать показания, а я этого избежала.
- что же такого ты сделал для полицейского, что тот согласился помочь при таких условиях?
- мы знакомы очень давно. Да и это давняя история, а тебе лучше не задерживаться, иначе я передумаю тебя отпускать.
- и заберёшь меня с собой?
- нет.
Я с возмущением уставилась на его ухмылку.
- Элис, я в течение часа закончу свои дела.
В эту секунду, я вдруг внезапно осознала на что идёт Джейден. Меня словно поразило молнией. И почему я раньше не подумала?! Джейд подвергает опасности самого себя. Из-за меня! А я так спокойно отпускаю его?.. Неужели я такая эгоистичная? Как я могу взвалить на него свои проблемы? Он ведь не всесильный.
- Джейд, оставь это дело полиции!,- с тревогой выпалила я, схватив его широкую ладонь и крепко сжав,- он псих, разве ты не видишь? Я боюсь, что с тобой может что-то случиться...
Я говорила это быстро, в то время, как моё сердце сжималось в тисках от страха. Страх за Джейдена. Я не смогу простить себе, если потеряю его.
Джейден удивлённо смотрел на меня некоторое время, а я с замиранием сердца ждала, что он согласится со мной. Ведь это верное решение, и я ничуть не сомневалась в его правильности.
- неужели ты думаешь, что этот бедняга может что-то мне сделать? Не сомневайся во мне, Элис.
Тяжело вздохнув, я отпустила его руку и вышла из джипа. Оказавшись на улице, я вздохнула полной грудью прохладный воздух и осмотрелась вокруг. Погода чудесная. Но на душе скребли кошки. Джейд сильнее Мэтта, это невооружённым глазом видно, но у Мэтта изощренные методы борьбы со своими врагами. Он додумался вбить гвоздь в глазок, зная, что я могла лишиться глаза. Что ещё он может сделать? И сейчас я не беспокоюсь за себя. Джейд делает всё, чтобы защитить меня, но сможет ли он сам уберечь себя?..
Я попала в тёплые объятия Джейдена. Он крепко сгрёб меня в охапку, прижав к себе вплотную. Ощущение его тепла, его запаха цитруса и вербены, магическим образом подействовали на меня успокаивающе.
- мы справимся со всем, но мне нужна твоя вера в меня. Я готов перевернуть горы, если ты со мной.
- я с тобой,- уверенным голосом сказала я, подняв голову и заглянув в чёрные глаза, пристально смотревшие на меня,- только обещай мне быть осторожным.
- обещаю.
Я верила, но от этого мне стало ничуть не легче. Проводив меня до дверей и поприветствовав Аманду, Джейд сразу уехал.
Аманда была старше своего брата на пять лет. То есть, ей было 37 лет. И смотря на замужнюю женщину с двумя мальчишками школьного возраста, я невольно задумалась. Джейдену тоже пора бы обзавестись своей семьей. Наверняка, он любит своих племянников и хочет стать отцом. Представив его в роли отца, заботливого, любящего, я улыбнулась собственным мыслям. Картина счастливого Джейда, играющего с малышом в его доме, который выглядел иначе, уютнее и светлее, где видна женская рука, хранящая домашний очаг... И кто же она, эта счастливица?
- Элис!
Я мотнула головой, прогоняя думки.
- да.. прости, ты что-то сказала?
Цепкий взгляд карих глаз, такой же, как у её брата. Аманда снисходительно улыбнулась.
- куда уехал брат? Я думала, он останется, поиграет с мальчиками. Они его очень ждали..
Я виновато улыбнулась, заёрзав на барном стуле. Я сижу здесь, наверное, каких-то полчаса, за которые мы с ней пообщались на общие темы, типа погоды, обстановки в городе и ценах на продукты. Признаться, я чувствовала себя немного скованно, но думаю, со временем я привыкну к ней и общение будет легким.
- сказал, что закончит свои дела и сразу приедет.
Аманда не знает, во что собирается ввязаться её брат. И лучше ей не знать, ибо она возненавидит меня. Впрочем, она будет права. Но упрямого Джейда не переубедить.
- как всегда весь в делах. А ты?,- Аманда заправила темную прядь волос за ухо, внимательно взглянув на меня,- нашла какую-нибудь работу?
Я покачала головой, отпив глоток чая из фарфоровой кружки. Сервиз как у Беатрис... Она тоже любила пить чай только из этих изящных кружек.
- пока нет,- уклончиво ответила я, приготовившись увидеть на себе осуждающий взгляд за мою лень.
Как говорила моя бабушка: «Когда работаешь, чувствуешь себя живой». Она всячески осуждала женщин без работы, говоря, что мужчина не должен таскать за собой всю семью. Разделяю ли я её взгляды? Не знаю... Если мужчина зарабатывает достаточно, а его женщина воспитывает их детей и создаёт уют в доме, разве это плохо? Но, как бы ни было, работу найти всё же стоит.
- и правильно. Я тоже особо не работала. Не моё это, просыпаться чуть свет и тратить полдня в офисе. А жить когда? Благо, Говард поддерживает мою точку зрения и даже рад, что я не работаю. Сама подумай, он приносит деньги в дом, а дом встречает его вкусным ужином, чистотой и любовью.
Аманда лукаво улыбнулась, отправив в рот шоколадную конфету. Какое облегчение! Я хихикнула, поняв, что не такие уж мы и разные. Это даже меня успокоило и расположило к сестре Джейдена.
Следующие полчаса Аманда готовила мясной пирог на обед, а я с радостью помогала ей. Хотелось к приезду Джейдена порадовать его. И я не могла перестать думать о нём. Особенно волнующе вспоминая вчерашнюю ночь, когда я так сладко уснула в его объятиях.
Никогда раньше у меня не было подобного. И теперь, когда я поняла, какой волшебной кажется ночь, проведённая в руках человека, который заставляет твоё сердце трепетать, я желала этого снова. Кажется, я готова всю жизнь засыпать с этим удивительным мужчиной и просыпаться на его тёплой груди, слушая размеренное биение его сердца.
Пока готовился пирог в духовке, я терпеливо ждала хотя бы сообщения от Джейдена. И так, прошло полтора часа.
Я очень старалась выглядеть спокойной, но внутри меня бушевала тревога.
Вытащив мобильник из кармана джинс, я напечатала Джейдену смс: «всё хорошо?», и положила телефон на барную стойку, постоянно поглядывая на темный экран.
Ответа не последовало. Спустя еще долгих двадцать минут, мы с Амандой накрыли на стол как раз к приходу близнецов со школы.
- я Зак, а это Чак! И я старше него на целых две минуты!
Задорный мальчишка лет восьми с каштановыми волосами и карими глазами протянул мне руку, без стеснения подойдя ко мне едва ли не с порога. Чак стоял чуть поодаль от него, настороженно рассматривая меня.
- приятно познакомиться, мальчики! Я Элис, подруга вашего дяди,- я широко улыбнулась, пожав руку Заку и протянув её Чаку, который робко подошёл к нам. Близнецы были копией друг друга, и отличить их внешне было невозможно. Но младший показался мне стеснительным. Он крепко сжал мои пальцы, сунул руки в карманы и выпрямился, оценивающе посмотрев на меня.
- а ты будешь женой моего дяди?,- на одном дыхании выпалил Чак, и покраснел до самых ушей.
Я почувствовала, как краснею вместе с ним. Мои щёки запылали от неожиданного вопроса мальчика. Боже! Ну, и что я скажу?
- Чак! Нельзя смущать леди такими вопросами. Чему я вас двоих учила?
Зак хихикнул и ткнул кулаком в плечо своего брата. Младший изобразил недовольную гримасу, опустив глаза в пол.
- я хочу нового брата, а не этого дурака с моим лицом! Он меня постоянно обижает!,- ворчливо пробормотал Чак, виновато глянув на свою маму исподлобья.
Зак щёлкнул брата по макушке и заливисто смеясь, выбежал из кухни.
- Чак,- Аманда села на корточки перед сыном, взяв его руки в свои,- когда ты перестанешь обращать внимание на его дурачества, ему станет скучно и он перестанет тебя донимать,- она тепло улыбнулась, чмокнула его в лоб и потрепала по копне густых волос,- а теперь мойте руки и садитесь за стол.
Чак воодушевился, он улыбнулся и на его пухлых щечках появились милые ямочки. Кивнув своей маме, он выбежал из кухни.
- сорванцы. Безумно люблю их. Чак просто мечтает о младшем брате или сестрёнке, ты не обращай внимания.
- и... всем подругам Джейдена Чак задаёт этот вопрос?,- тихо спросила я, наблюдая за реакцией Аманды.
Она криво улыбнулась, будто поняв о чём я думаю.
- Джейд знакомил меня только с Анной, да и то было давненько. Он слишком избирателен даже в друзьях. Видимо, поэтому у него никогда не было серьёзных отношений.
Избирательный Джейд вчера признался мне в своих чувствах. И почему-то, осознание этого приводило меня в восторг. Джейд особенный мужчина, я ничуть не сомневалась в этом, и я всё больше понимаю, что хочу быть с ним. Ближе, чем просто подруга.
Мы все уже пообедали, не дождавшись Джейдена. Я совсем разволновалась и позвонила.
- почему ты не отвечаешь, Джейд...,- тревожно прошептала я, слушая голос автоответчика.
Так не может продолжаться! А вдруг случилось что-то плохое?! Что, если он нашёл этого маньяка... Господи! Вдруг, на счету каждая минута, а я сижу тут и теряю время?!
Я вскочила и уже собиралась найти Аманду. Я думала рассказать ей куда уехал её брат и поделиться тревожными опасениями, как вдруг пришло смс от Джейдена: «бросай всё и приезжай ко мне срочно, Элис!». Следом пришло сообщение с его местоположением.
Не знаю, что я ощутила в этот момент. Огромное облегчение, или страх перед неизвестностью. Что вдруг заставило его задержаться, а потом позвать меня к себе? Он в опасности. Эта догадка осенила меня и сжала горло холодными щупальцами.
Вскоре я мчалась к Джейду на такси, торопя водителя. Следуя маршруту, мы выехали из города и оказались на трассе, по бокам которой высились ветвистые ели.
Я уже стала беспокоиться, думая, что мы едем не туда, как водитель завернул направо и недалеко показался деревянный ветхий домик.
К домику я шла медленно, осторожно шагая по протоптанной траве. Вокруг было тихо. Здесь словно застыло время. И чем дальше я шла, тем всё больше меня заволакивало это место своим спокойствием.
Почему Джейд в этом месте? Что-то случилось, или... не думаю, что это какой-то сюрприз для меня. Это выглядит как-то странно, учитывая место и обстоятельства.
Итак, я на месте. Стою перед местами сгнившей от сырости деревянной дверью и решаюсь постучать.
- Джейд?
А вдруг, водитель такси ошибся маршрутом? И почему я подумала об этом только сейчас, когда я уже здесь, а таксист уехал?
Набрав номер Джейдена, я стала ждать, пытаясь всмотреться в маленькое грязное окошко. Из домика послышался звон сотового.
Сомнений нет. Джейд тут.
Не раздумывая ни секунды, я решительно открыла скрипучую дверь и ступила на порог. Резкий запах сырости ударил в нос. Тут было так темно, что я не сразу оценила обстановку в помещении. Открыв дверь шире, я осмотрелась. Это была пустая комнатка с круглым столиком в центре и двумя стульями. На столе лежал телефон Джейда. Но где он сам?.. Какое-то движение в темном углу привлекло моё внимание.
Я обернулась, всматриваясь в пустоту, из которой вышел темный силуэт.
- Джейд...,- с облегчением выдохнула я.
Он вышел на свет и меня буквально пригвоздило к полу от ужаса. От ступней и до макушки меня пробрала холодная дрожь. Нет... Нет! Не может быть!
- так легко... одно смс и ты уже тут.
Мэтт опустился на стул, не сводя с меня изучающего взгляда.
Я ответила ему презрительным взглядом, сделав крошечный шаг левой ногой к выходу. Так, Элис, держи себя в руках, а точнее, ноги в руки и беги!
Так я и собиралась поступить, но мгновенно вспомнила зачем я сюда пришла.
- где Джейден?,- резко спросила я, чувствуя, как страх заставляет моё сердце биться быстрее.
Мэтт взял телефон в левую руку и потряс им в воздухе, ехидно улыбаясь.
- твой друг хитер, но я его обошёл. Он нашёл моё временное пристанище. Думал так легко поймать меня...
Приглушённый смех отозвался эхом в моей голове. Моё тело напряглось, страх вытеснил нарастающий гнев.
- он пригрозил мне компроматом, сказал, что упечёт меня за решётку, стоит ему только показать видео, где я воспользовался твоим телом, когда ты вырубилась после снотворного. Я как дурак поверил! Чего мне стоило достать этот гребаный телефон твоего дружка, а там пусто! Сука! Там пусто! И только после этого я понял, что нет никакого видео! Меня обманули!
Каким образом он достал его телефон?..
Если он что-то сделал с ним... Если он только посмел!
- где Джейд?,- прокричала я, угрожающие нависнув над Мэттом.
Я сделала это не осознанно, потеряла всякое чувство самосохранения, стоило мне подумать, что этот мерзкий человек мог причинить вред Джейдену.
Парень расплылся в нахальной ухмылке, ничуть не испугавшись, даже наоборот, взглянув на меня с похотливым блеском в глазах.
- такая страстная... Сколько в тебе огня! Жаль, что твой дружок помешал мне в ту ночь...
Он резко поднялся, от чего я отшатнулась назад.
- это можно исправить. На этот раз ты почувствуешь каждое моё прикосновение к твоей нежной...бархатистой коже. Так даже лучше, правда? Мне необязательно усыплять тебя. В этой глуши нас никто не услышит.
Мерзкие щупальца обвились вокруг моего запястья, сжав до тупой боли. Я вскрикнула, замахнувшись свободной рукой, но и та оказалась обездвижена цепкой хваткой.
Хмыкнув, Мэтт грубо оттолкнул меня. Потеряв равновесие, я навалилась спиной прямо на край стола и рухнула на пол.
Тупая боль пронзила затылок, перед глазами всё поплыло.
Я слышала его тяжелое дыхание и громкое биение моего сердца. Я одна.. Боже... Неужели вот так закончится моя жизнь? Этот мерзавец прав, меня никто не услышит. Я снова оказалась в ловушке.