Глава 2
На следующий день меня кое-что удивило. На лекции ко мне подсела Миранда Пресли.
- приветик. Я Миранда.
Мелодичный голосок зазвенел рядом со мной.
- Элис.
Я была в неком замешательстве. Она неспроста заговорила со мной. Эта девушка не похожа на ту, что будет общаться с такой как я.
- все девочки какие-то странные... Никто даже не хочет общаться со мной. Я сделала что то не так, Элис?
Теперь все стало на свои места. Пресли просто решила выведать у меня, почему девчонки презирают её.
Я заглянула в зеленые глаза. Ясно почему мальчишки по ней с ума сходят. Один её взгляд красивых глаз чего стоит.
- парни увиваются за тобой. А некоторые из них нравятся другим девочкам. Всё просто.
- то есть... Они ревнуют?
Я лишь кивнула головой. Впереди сидящая Кассандра бросила на меня предостерегающий взгляд. А Джесс приставила карандаш к горлу, будто нож. Подруги злы на меня, что я общаюсь с новенькой.
- оу... Я даже не думала... Ладно, спасибо за инфу.
Больше новенькая меня не беспокоила, наверное поняв, что я не горю желанием поболтать.
После лекции подруги напали на меня.
- что она хотела от тебя?,- спросила Джесс, уперев руки в бока.
- ненавижу эту выскочку! Она же с моим Ником флиртовала!
Я бросила взгляд на Кассандру. Ясно, она уже настроила Джесс против Миранды.
- девочки, вы слишком плохо думаете о ней.
Почему я говорю это? Будто хорошо знаю Миранду, что готова теперь защищать её. Черт, я не терплю легкомысленных девушек.
-Элис! И это говоришь ты?,- возмутилась Кесси.
Джессика не отводила от меня хмурого взгляда каре-зеленых глаз.
Горячего спора на миновать, да? Я вообще стараюсь избегать всяких конфликтов, особенно со своими подругами. Их не переспорить.
- привет, Элис!
Итен буквально спас меня от моих подруг.
Джесс и Кассандра многозначно посмотрели на меня и Итена, и в тот же миг покинули нас.
- твои подруги?
- да... А ты вроде в этом корпусе не бываешь, нет?
Итен улыбнулся. Странно, но рядом с ним мне было комфортно. Я не чувствовала себя скованной. Словно знала Итена уже очень давно. Хотя общаюсь с ним во второй раз.
- пришел чтобы увидеть тебя.
Я смутилась. Парень пришел в мой корпус, чтобы увидеться со мной? Кажется, такое просто быть не может.
- я хотел бы пригласить тебя в кино сегодня. Ты свободна?
В кино? Это...свидание? Серьезно? Я была поражена.
- что такое? Ты занята?
Итен пристально смотрел мне в лицо, будто хотел понять мою реакцию. Он просто не знает, что меня никто еще не приглашал даже в кино...
-я...,- и тут я вспомнила, что после занятий меня ждет работа в ресторане,- я не смогу. Извини, Итен.
В его глазах появилось разочарование. Я поспешила объяснить причину отказа.
- я работаю после занятий... Времени нет.
Мне самой было жаль, что я не смогу пойти в кино вместе с ним. Надеюсь, он поймет меня.
- работа? А где ты работаешь?
В карих глазах загорелся интерес.
- в "Chairs & Coffee".
- официантка?
- посудомойщица,-смущенно ответила я.
Итен удивленно вскинул брови.
- теперь буду знать, куда могу сходить поесть и заодно встретиться с тобой,- весело проговорил он.
Я улыбнулась. Итен посмотрел в сторону, пригладил светлые волосы на голове и снова посмотрел на меня.
- что насчет субботы? Ты ведь придешь на вечеринку?
- я не люблю вечеринки...
- я так и думал.
Что? Так сразу по мне и видно, что я такая скучная? Я поджала губы.
- выпивка, громкая музыка, все это не по мне.
Итен широко улыбнулся.
- ты удивительная. Впервые встречаю такую девушку как ты.
Мое лицо запылало. Я притупила взгляд. Боже. Я выгляжу, наверное, идиотски.
- и ты умеешь краснеть и смущаться... Я поражен, правда.
- я не считаю это достоинством... Это даже мешает.
- не говори так, Элис,- мягко произнес Итен,- но я осмелюсь попросить тебя всё же прийти в субботу. Обещаю, к тебе не пристанет ни один пьяный парень.
Он думает, что ко мне может кто-то приставать? Сомневаюсь, что даже в нетрезвом состоянии парни обратят на меня внимание. Но всё же, это чертовски приятно. Я даже почувствовала себя привлекательной. Что насчет вечеринки... Я даже не знаю, стоит ли идти туда мне. Но и отказывать Итену второй раз, когда он так мил со мной, я уж не осмелюсь.
- хорошо, я приду...
- отлично! Я заеду за тобой, только оставь мне свой номер.
Так, впервые в жизни, я обменялась номерами с симпатичным парнем.
- Элис? Почему лицо такое грустное?
Вчера я долгое время не могла уснуть, думая о том, как я пойду на эту вечеринку. Зачем вообще я согласилась? Как быть? Такие как я не ходят на подобные мероприятия, а просто сидят дома и читают книги.
- я глупая,- буркнула я, уставившись на пустую доску.
- эй, это вот точно не про тебя. Может расскажешь что у тебя там произошло?
Кассандра не отстанет пока я не объясню причину моего паршивого настроения.
- мне нечего надеть на вечеринку.
- ого! Так ты все таки решилась!
- Итен попросил.
- Итен?,- повторила появившаяся из ниоткуда Джесси.
- да. А еще мы обменялись номерами. Нет, он не флиртовал со мной. Думаю, вопросов больше не будет?
Я уже догадывалась, что было на уме у моих подруг, поэтому заранее сказала все как было.
Все оставшееся время лекции, девочки обсуждали во что можно нарядить меня на вечеринку. И мне уже становилось страшно. Осталось каких-то пару дней до субботы. Чувствую, что зря я затеяла все это.
На последней паре я обвела учеников взглядом. В аудитории не было Миранды, что показалось мне странным. Она была здесь до начала лекции, даже её вещи лежат на столе.
- вы не видели Миранду Пресли?,-поинтересовалась я у подруг, которые были увлечены просмотром модного журнала. Кассандра подняла на меня вопросительный взгляд.
- зачем тебе? Прогуливает наверное со своим красавчиком.
И правда, зачем мне это? Мы с ней вовсе не подруги и меня не должно интересовать куда она исчезла.
- эй,Элис. Ты Миранду ищешь?
Ко мне обратился Девид. Парень одетый в стиле рок звезды.
- вроде того. Ты видел её?
- я видел как она направлялась в уборную, а за ней подозрительно пошли вон те обе,-Девид кивнул на двух подруг, что сидели поодаль от меня, что-то бурно обсуждая между собой. Черт. Серьезно? Это же Крис и Ханна, подруги не разлей вода, с не очень хорошей репутацией по универу. Мальчики прозвали их ведьмами за то, что на первом курсе они напали на тихую Кэндис, потому что Роби позвал её на свидание, проигнорировав признание в чувствах одной из них. Я резко поднялась со стула, предчувствуя плохое. Благо, в этот момент пара закончилась, и я стремительно выбежала из кабинета. С быстро бьющимся сердцем я бежала вдоль длинного коридора, и завернув вправо, спешно направилась к двери ведущей в дамский туалет. Ворвавшись в уборную, я осмотрела открытые кабины туалетов, и дойдя до самой последней, постучала в закрытую дверь.
- Миранда?
За дверью слышалось тихое всхлипывание. Я напряглась.
-Пресли, ты здесь?
- Элис?,- послышался взволнованный голос.
Я почувствовала некоторое облегчение. Надеюсь, она в порядке.
- я... Уходи,прошу. Я... ужасно выгляжу,-всхлипнула она.
Я похолодела. Неужели эти ведьмы что-то натворили с ней?
- я никогда не думала... Эл, почему все так ненавидят меня?
- Миранда, открой дверь. Я хочу помочь тебе. Пожалуйста. Я не причиню тебе вреда,- мягко настаивала я, когда ответа не последовало.
Спустя несколько секунд, дверь отворилась и передо мной предстала следующая картина: запуганная и заплаканная Миранда сидела поверх крышки унитаза, с распухшей красно-синей щекой и разбитой губой. Господи. Я ужаснулась. Красивая девчонка выглядела такой жалкой. Мне стало жаль её и гнев мгновенно охватил меня.
- я ужасна, да?... Элис? Скажи что-нибудь.
Большие зеленые глаза, покрасневшие от слез, взирали на меня с горечью.
- это пройдет. А сейчас вставай. Тебе нужно приложить к лицу что-то холодное.
Сняв с себя тонкий шерстяной шарф, который подарила мне бабушка, я сложила его, подставив под струю холодной воды.
- что они хотели от тебя?,- спросила я, выжимая шарф от воды.
- они что-то говорили о Гарри... Я даже не знаю кто такой Гарри. Блин, Эл, что я скажу ему?!
Миранда протянула мне мобильник, который разрывался от настойчивых звонков Ричарда. Наверное, её парень.
- он уже минут десять ждет меня у парковки, а я не могу появиться перед ним в таком виде!,- жалобно простонала она.
Я приложила импровизированный холодный компресс к щеке Миранды. Пресли не похожа на стервозную девушку, какой её считают многие, скорее она глупенькая девочка, пользовавшаяся своей популярностью среди парней.
- ничего страшного. Это всего лишь отек, Миранда. Держи это, дома приложишь что-нибудь получше.
Миранда прикусила окровавленную губу и поморщилась.
Она смотрела на меня с такой благодарностью, чем только смутила меня.
- спасибо, Эл. Надеюсь, он не придет в ярость. Ты не могла бы провести меня до парковки? Я не хочу встретить этих выдр.
- тебе нечего бояться их. Эти ведьмы могут нападать только на слабых. При следующей встрече веди себя уверенно, они больше не подойдут к тебе.
Откуда я могла это знать? Но мне было необходимо её ободрить и она немного расслабилась.
Оказавшись за пределами здания, мы направились к парковке.
- Ричард очень вспыльчивый. Не знаю, как он отреагирует на это,- грустно произнесла она, указывая пальцем на свое лицо.
И правда, её парню будет неприятно видеть Миранду в таком состоянии. На таком идеальном лице с ровной кожей, теперь красовался синяк.
Мы почти дошли до черного Мустанга, когда из него вышел тот самый Ричард. Удивленный, злой и невероятно красивый. Высокий, с загорелым телом атлета. Он был одет в черный кардиган, подчеркивающий широкие плечи и темно-синие джинсы. Каштановые волосы были небрежно зачесаны назад, мужественная челюсть покрыта густой щетиной, делая его еще более привлекательнее. Зеленые глаза и дико красивая линия губ. Черт. Я еле отвела глаза от этих губ.
- что у тебя там?,- прогремел он, подойдя к Миранде и убрав её руку державшую компресс на щеке.
Зеленые глаза в ярости сузились.
- какого черта, Миранда?! Кто это сделал?!,-прорычал парень.
- я... Давай я дома всё объясню?
Они еще и живут вместе? Да, Миранде Пресли везет, если не считать сегодняшнего инцидента.
- куда ты вляпалась?! Отвечай!
Я стояла как истукан, чувствуя себя глупо. Будто посторонний наблюдатель. Черт, мне что, делать нечего?
- ладно, Миранда, я пойду. Поправляйся.
И только сейчас парень Пресли обратил на меня внимание. Смерив меня высокомерным взглядом с ног до головы, он плотоядно усмехнулся. Меня бросило в жар от дикого смущения. Этот высокомерный взгляд, что так нагло скользнул по моей фигуре, привёл меня в ярость!
- ты...как там тебя? Что с ней произошло?
- моё имя Элис,- отчеканила я, - на Миранду напали девчонки. А теперь мне пора идти.
Я развернулась, собираясь уходить. Объяснять что-то этому типу мне совсем не хотелось. Не моё это дело.
- стоять! Ты никуда не уйдешь, пока не покажешь мне их.
Я встала как вкопанная.
- оставь Элис в покое! Лучше отвези нас домой.
Я повернулась к ним.
- нет, Миранда, я своим ходом. А твой парень мог бы быть вежливее.
Неожиданно для меня, Миранда прыснула со смеха. Что такое? Я сказала нечто смешное? И этот Ричард в презрении скривил губы.
- Эл, Рич мой брат!
И в этот миг я ощутила как меня бросает в краску смущения. Боже, как же стыдно.
- я думала... Что ж, ладно, мне пора на работу,- быстро проговорила я, собираясь уйти.
- черт возьми, конопатая, куда направилась?!
Ричард встал впереди, возвышаясь надо мной. Он был выше меня на целую голову, хотя рост у меня был средний.
Конопатая? Какое унижение!
- ведите себя достойно, не смейте бросать в мой адрес всякие нелепые клички!,-разозлилась я, метнув на него свирепый взгляд.
На его чувственных губах появилась ухмылка, которую мне так захотелось стереть с его лица! Однозначно, брат Миранды выбил меня из колеи.
- а ты сама вежливость. Только вот по тебе никак не скажешь, что ты благородных кровей,- насмешливо произнес он, и ткнул пальцем в мой нос.
Я вспыхнула словно спичка. Гнев, обида и унижение завладели моим сознанием. Какого черта он позволяет себе говорить такое?! Еще тыкает пальцем мне в нос! Боже! Как бы мне хотелось придушить его в этот момент!
- зато мои манеры получше твоих!,-воскликнула я.
- эй, сбавьте обороты! Пока вы тут ругаетесь, те выдры уже уехали!
Я глянула на дорогу, на которую выехала Ханна со своей подругой на серебристой Тойоте.
- черт! Я еще доберусь до них!,- злобно выплюнул Ричард.
- еще и девушек бить собрался? Я же говорю, твои манеры оставляют желать лучшего.
Ричард метнул на меня яростный взгляд.
- я не поднимаю руку на девчонок, но предпочел бы наказать тебя за острый язычок,- прорычал он.
Его слова прозвучали двусмысленно. Даже я их поняла. Чертов наглец.
- только боюсь заразиться твоими конопушками.
Я остолбенела. Как же он раздражает меня!
- они не заразны!
Ричард усмехнулся и пошел к своему автомобилю. Ненавижу высокомерных типов.
- Эл,садись в машину. Не обращай внимания на моего брата.
Да, не обратишь тут на него внимания... Он сам достанет так, что придется опуститься до крепких словечек.
Миранда села вперед, и спустив окно, стала выжидающе смотреть на меня.
Ехать с ним в его машине? Нет, ни за что.
- спасибо, но я сама.
Миранда повернулась к брату, что-то сказав ему, чего я не могла услышать. И когда я уже собиралась идти пешком до метро, Ричард вышел из Мустанга с невозмутимым видом, и обойдя машину, открыл для меня дверь заднего пассажирского сиденья.
- я признателен за твою помощь моей сестре. Садись, я довезу тебя до твоей работы.
С чего вдруг тон голоса стал такой вежливый? Будто минуту назад это не он оскорблял меня.
- я откажусь. Привыкла ездить на метро, как все обычные люди,- парировала я, оставив Пресли позади.
На следующий день Миранда не пришла на занятия. Наверное, решила остаться дома, пока синяк не сойдет.
- ты куда пропала вчера? Даже не позвонила!,- возмущалась Джесси.
- возникли кое-какие проблемы,- уклончиво ответила я, садясь за парту.
- поэтому ты так вскочила, будто ошпаренная и вылетела из аудитории?
К счастью, препод начал лекцию и мне не пришлось отвечать подруге. Если Джесс и Кассандра узнают о том, что я помогла Миранде, им это не понравится.
Чувство справедливости всегда мешало мне по жизни. Как и сейчас, оно просто съедало меня изнутри. "Я должна,я должна"-повторяло мое подсознание.
Искоса глянув в сторону ведьм, я напряглась. Терпеть не могу, когда обижают слабых. Какой бы Миранда не была, она не заслуживает такого обращения. Тем более побоев. Пресли напоминает мне девчонку подростка, мало чего смыслящего в жизни. Она просто милая и парни хотят быть рядом с ней. С маленьким лучиком света, в этом темном царстве ведьм, большинство которых даже улыбаются изредка. После лекции Джесси и Кассандра ждали меня у дверей.
- можете подождать меня в столовой. Я сейчас приду.
Подруги ушли, и я осталась одна с Ханной и Крис. Они подняли сумки собираясь выходить. Давай же, Эл, сделай хоть раз в жизни что нибудь стоящее. Не будь слабачкой.
- Ханна? Я хочу поговорить с вами обеими,-решительно заявила я.
Девчонки удивленно посмотрели на меня. Ханна считается главной в их "банде". И это ей нравится Гарри,из-за которого влетело Пресли.
- чего тебе?
- я насчет Миранды Пресли.
Её лицо поменялось. Стало красным. Она явно ненавидит новенькую. А тем временем Крис стояла в сторонке, скрестив руки на груди.
- ты её подруга что ли? Тогда передай ей, что если она еще раз улыбнется моему Гарри и станет заигрывать с ним, я выбью ей зубы!
Ого. Кажется,она не чувствует за собой вину? Меня это разозлило.
- тебе следовало бы извиниться перед ней,-прочеканила я.
Ханна сбросила с плеча крашенный блондинистый хвост и сжала тонкие губы.
- заткнись, Элисон! Не лезь в это, пока сама не схлопотала!
Я подошла к двери, борясь с желанием вернуться и выдернуть ей волосы.
- как бы твой Гарри не сбежал от тебя к ней. Ты слишком глупая, Ханна, чтобы понять, что за мальчишками бегать не следует. Ты злишься на Пресли за то, что она лучше тебя.
Я шла вдоль коридора, чувствуя облегчение выполненного долга. Я посадила эту выскочку на место. Теперь Пресли может не беспокоиться об этом.
Но я недооценила Ханну. Видимо, мои слова задели её, что она побежала за мной и вцепилась мертвой хваткой в мои волосы. Я стиснула зубы, чтобы не закричать от боли.
- я покажу тебе! Ты... тварь! Я убью тебя!,-кричала она, таща меня за волосы к выходу. Толпы учащихся смотрели на нас и даже не пытались остановить это. Черт. Глупая молодежь! Почему никто не поможет мне?! Боже. Я никогда в жизни не дралась с кем либо, поэтому не знаю что мне делать. Меня охватила паника. Ханна вывела меня на улицу под дождь, толкнув на мокрый асфальт. Больно ударившись бедром, я простонала.
- никто не смеет говорить так со мной!,-вскричала она,- похоже ты такая же дура как и она, раз пришла заступаться!
Ханна склонилась надо мной и схватила меня за ворот рубашки. Я сжалась, зажмурила глаза приготовившись к боли. Я просто молча стерплю это. Без криков, без мольбы о пощаде. До этого я не унижусь. Или я уже унижена и мне нечего терять?...
Удара не последовало.
- отпусти! Я должна всыпать этой идиотке!
Я распахнула глаза и удивилась. Ричард держал брыкающуюся Ханну за плечи. Почему он здесь? И с чего такой поступок? Я была поражена. Когда меня обижали в детстве, за меня никто не заступался кроме родителей и Джесс с Кассандрой. Часто даже сами парни задевали меня из-за моей внешности. Но Ричард... От него я не ожидала.
Встретившись взглядом с зелеными глазами, я увидела в них насмешку и жалость.
- это она?,- вдруг спросил он, кивнув на Ханну, пытавшуюся вырваться из его хватки.
Я молча кивнула. Заметив, как поменялось его лицо, и как руки сжали её предплечья, я напряглась.
- Миранда Пресли моя сестра, и я никому не позволю обижать её. Тебе ясно?,- прошипел Ричард, склонившись над ухом Ханны. Её лицо побелело словно полотно, и рот открылся в немом ужасе.
- я...я... хорошо, этого больше не повторится!,- дрожащим голосом протараторила она.
Ричард отпустил её. В этот момент, кажется, мы оба ощутили чувство удовлетворенности. Так ей и надо.
Я осторожно села, поморщившись от боли в бедре. Благо, на улице никого кроме нас не было, и никто не увидел как я лежала распластавшись на асфальте. Вытрав мокрое от дождя лицо тыльной стороной руки, я взглянула на Ричарда. Его следует поблагодарить. Хоть он меня и взбесил вчера. Чувственные губы растянулись в ухмылке, от чего у меня засосало под ложечкой. Он сделал шаг ко мне, и в этот момент передо мной появился Итен.
- Элис, почему ты сидишь здесь?
Итен помог мне подняться на ноги. Заметив странный взгляд Ричарда, я замешкалась. Я осознала что хотела, чтобы он помог мне подняться. Хотела на миг ощутить силу крепких загорелых рук. Черт... Эти мысли не принадлежат мне. Я не хочу думать о подобном.
Итен поддерживал меня за талию,от чего мне стало не по себе. И этот прожигающий насквозь взгляд Пресли...
- кое-что приключилось,- пробормотала я, стараясь не смотреть на Ричарда.
- пойдем, я отвезу тебя.
Я хотела отказаться, так как впереди еще одна лекция, но с такой болью в бедре мне будет тяжело передвигаться. Да и ехать в метро будет нелегко.
- ладно...
Я повернулась к Ричарду, чтобы поблагодарить его.
- спасибо за помощь.
Он молча кивнул, ухмыльнувшись.
Теперь я могу идти.
С поддержкой Итена, я добралась до Вольво. Парень открыл для меня дверь заднего пассажирского сиденья, помогая сесть. Когда дверь закрылась, я позволила себе посмотреть в окно на Ричарда. Он стоял смотря в сторону, сжимая в руках что-то темно-фиолетовое. Что-то очень знакомое... Черт, это же мой шарф,что я одолжила вчера Миранде.