Chasing Fire

- Всё, закрыли тему! - резко сказала Харпер, всё ещё краснея.

- Ну уж нет, - ухмыльнулась Амелия, - раз уж ты так реагируешь, значит, было очень даже неплохо.

- Да, - поддержала Соня, хитро улыбаясь. - Так что, Минхо хорош в этом деле?

Харпер закатила глаза и прикрыла лицо руками, отчаянно пытаясь скрыть смущение.

- Девочки, пожалуйста...

- Ой, Лисица, да ладно тебе, - Кайли нарочно использовала прозвище, которым Минхо звал Харпер. - Мы же просто интересуемся!

- Да что тут интересного?! - Харпер всплеснула руками. - Всё было... нормально!

- «Нормально»? - переспросила Бренда, скептически поднимая бровь. - Ага, конечно.

- Ладно, ладно, - Амелия подняла руки в примирительном жесте. - Не будем тебя пытать... пока.

Харпер только выдохнула с облегчением, но потом Харриет добавила:

- Но если вдруг решишь поделиться, мы тут.

- Да уж, - фыркнула Харпер. - Спасибо, подруги.

Все рассмеялись, а потом разговор плавно перешёл на другие темы. Они обсуждали планы на день, последние новости на острове и кто с кем успел подружиться. Харпер наконец расслабилась, наслаждаясь тёплой атмосферой. В конце концов, несмотря на их поддразнивания, она была рада, что у неё есть такие подруги.

После долгих разговоров девушки наконец выбрались из хижины. Харпер, всё ещё ощущая лёгкий жар на щеках после утренних "разговорчиков", вышла на свежий воздух и глубоко вдохнула солёный морской воздух. Где-то вдалеке слышался смех детей, пробежавших по тропинке, и шум волн, разбивающихся о берег.

- Ладно, что будем делать? - спросила Бренда, поправляя волосы.

- А что тут ещё делать? - пожала плечами Харриет. - Живём на острове, разве что идти строить что-то новое.

- Или рыбачить, - добавила Кайли.

- Или загорать, - лениво протянула Соня.

- Или пойти проведать наших парней, - хмыкнула Тереза, скрестив руки на груди.

- Ага, особенно Минхо, - подколола Амелия, хитро глядя на Харпер.

Харпер закатила глаза, но не успела ничего сказать, потому что к ним подошёл Томас, явно что-то ища взглядом.

- О, вот ты где! - он кивнул Терезе. - Пойдём, Хорхе просил помочь с картами.

- Хорошо, - Тереза кивнула, а потом посмотрела на Харпер. - Увидимся позже?

- Конечно, - кивнула та.

Томас и Тереза ушли, а Харпер бросила взгляд в сторону моря. Где-то там, на берегу, стоял Минхо. Он был босиком, его штаны были закатаны до колен, а сам он, похоже, просто смотрел на волны. После их утреннего разговора он ещё не подходил к ней, и в глубине души Харпер чувствовала лёгкое беспокойство.

- Думаю, я пойду... прогуляюсь, - сказала она, прежде чем кто-то снова начал подшучивать.

- Ага, конечно, - хором ответили подруги, но на этот раз без колкостей.

Харпер только покачала головой и направилась к пляжу, туда, где стоял Минхо.

Харпер неспешно шла по тёплому песку, чувствуя, как он приятно щекочет ступни. Минхо стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на горизонт. Ветер трепал его волосы, а волны накатывали на берег, почти касаясь его ног. Она подошла ближе, но он не сразу заметил её.

- Опять сбежал от всех? - с лёгкой улыбкой спросила она.

Минхо вздрогнул, но быстро взял себя в руки и повернулся к ней. В его тёмных глазах мелькнула тёплая искра, но голос остался обычным - слегка насмешливым:

- Ага, прячусь от одной рыжей, которая любит много говорить.

- Вот как? - Харпер скрестила руки на груди. - Ну тогда я, пожалуй, пойду, раз тут тебе одному так хорошо.

Она сделала шаг назад, но Минхо быстро схватил её за запястье и притянул к себе.

- Эй, Лисица, я же пошутил, - сказал он тише.

- Я тоже, - усмехнулась она, глядя ему в глаза.

Они стояли близко, их тени сливались на песке. Харпер чувствовала тепло его ладони, всё ещё сжимающей её руку. Какое-то время они просто молчали, наслаждаясь моментом. Ветер играл её волосами, солнце медленно поднималось выше, а где-то вдалеке слышались голоса остальных.

- Минхо... - Харпер первой нарушила тишину.

- Хм?

- Ты в порядке?

Он чуть наклонил голову, словно обдумывая её вопрос, а потом кивнул.

- Конечно. Просто... думаю.

- О чём?

- О нас.

Харпер удивлённо моргнула, но прежде чем она успела что-то сказать, Минхо провёл пальцами по её щеке, убирая прядь волос за ухо.

- Знаешь, Лисица... - он усмехнулся. - Я ведь не сразу понял, насколько ты для меня важна.

Харпер смотрела на него, чувствуя, как её сердце пропускает удар. Она ожидала от него чего угодно - шутки, сарказма, но не этих слов. Не такого взгляда.

- Ты же знаешь, что я тебя люблю, да?

Слова прозвучали так просто, так естественно, будто он говорил их всегда. Харпер почувствовала, как её губы дрогнули в лёгкой улыбке.

- Да, знаю... - прошептала она. - И я тебя тоже.

Минхо не стал тянуть. Он просто притянул её ближе и поцеловал - мягко, но с той самой уверенностью, которая всегда была в нём. Харпер обняла его за шею, ощущая, как весь мир на мгновение исчезает, остаётся только он и его тепло.

Харпер и Минхо ещё какое-то время стояли на берегу, наслаждаясь моментом, пока их не окликнули издалека.

- Эй, вы там долго ворковать будете?! - раздался голос Томаса.

Они одновременно повернулись в сторону хижин, где уже собрались остальные. Томас, скрестив руки на груди, ухмылялся. Рядом с ним стояли Бренда, Тереза, Амелия, Харриет, Соня, Кайли и Арис. Девушки переглядывались и еле сдерживали смешки.

- Вот же зануда, - пробормотал Минхо, закатывая глаза.

- Мы просто не хотели мешать вашей... романтической сцене, - с усмешкой добавила Бренда.

- Ага, но ты не представляешь, как это было мило, - подхватила Харриет.

Харпер тяжело вздохнула, понимая, что теперь ей не избежать подначек.

- Ой, отстаньте, - буркнула она, но на её лице всё равно мелькала лёгкая улыбка.

Они с Минхо направились обратно к хижинам, а компания уже ждала их у костра, где горели угли после недавнего завтрака. Атмосфера была спокойной, даже домашней. Здесь, на Тихой Гавани, всё казалось другим - без постоянной угрозы, без бегства. Можно было просто жить.

- Ну что, какие у нас сегодня планы? - спросила Тереза, когда Харпер и Минхо наконец присоединились к ним.

- А давайте на рыбалку! - предложил Арис.

- Или на охоту, - вставила Соня.

- О, а давайте сделаем что-то интересное! - с энтузиазмом сказала Амелия. - Например, устроим соревнования!

- Что-то вроде игры? - уточнила Кайли.

- Ага! Например, полосу препятствий или забег!

Минхо сразу оживился и ухмыльнулся.

- Если забег - то я победил.

- Минхо, даже не начинай, - фыркнула Харпер, толкнув его в бок. - В прошлый раз ты едва не проиграл.

- Ха! Да это просто жара была!

- Ну конечно, - рассмеялась Бренда.

- Ладно, ладно, - улыбнулась Харриет. - Давайте устроим что-то вроде весёлых испытаний!

Компания загудела, обсуждая идеи, а Харпер, глядя на всех, почувствовала, как в груди разливается тепло. Они больше не были беглецами. Они были семьёй.

Весь день прошёл в веселье и соревнованиях. Кто-то устраивал забеги, кто-то показывал ловкость, перепрыгивая через бревна и лазая по деревьям. Смех и радостные крики разносились по всей Тихой Гавани. Но когда солнце начало садиться, атмосфера немного изменилась.

Харпер сидела у костра, болтая с Брендой и Амелией, когда к ним подошёл Алекс - высокий, светловолосый парень с самоуверенной улыбкой. Он присел рядом, перекинув руку через спинку скамьи, и посмотрел на Харпер с явным интересом.

- Ты сегодня круто себя показала, - сказал он, ухмыляясь. - Особенно когда обошла Минхо в забеге. Он, наверное, в шоке.

- Да ладно тебе, - улыбнулась Харпер. - Просто повезло.

- Ну, может, повторим? - Алекс наклонился ближе. - Только на этот раз на что-то интересное. Например, проигравший выполняет желание победителя.

Харпер только закатила глаза, но прежде чем успела ответить, рядом оказался Минхо.

- Эй, дружок, - его голос был низким и явно недовольным. - Держись от неё подальше.

Алекс лениво повернулся к Минхо, не убирая своей ухмылки.

- Расслабься, приятель. Я просто разговариваю. Или тебе страшно, что Харпер сама сделает выбор?

В глазах Минхо вспыхнуло раздражение, кулаки сжались. Он знал, что этот тип флиртует не просто так - он реально пытался увезти Харпер. А Минхо это совсем не устраивало.

- Я сказал, держись подальше, - повторил Минхо, делая шаг вперёд.

- Или что? - Алекс встал на ноги, глядя на него сверху вниз.

Минхо не стал медлить. Он резко ударил Алекса в челюсть, отчего тот отшатнулся назад. В ответ Алекс бросился на Минхо, сбив его с ног, и они оба рухнули на землю. Завязалась драка.

Харпер встала резко, ошеломлённо глядя на происходящее.

- Чёрт! Минхо, хватит! - крикнула она, но они уже катались по земле, обмениваясь ударами.

- Минхо, остановись! - вмешалась Бренда, но он не слушал.

Алекс смог ударить Минхо в бок, но тот лишь усмехнулся и ответил серией быстрых ударов, отправляя его обратно на землю.

- Я предупреждал, - выдохнул Минхо, хватая Алекса за воротник и прижимая к земле.

Алекс закашлялся, пытаясь отдышаться, и посмотрел на Харпер, которая была явно зла.

- Ты... серьёзно встречаешься с этим психом? - прохрипел он, вытирая кровь с губы.

- Ты просто идиот, который не понял намёка, - бросила Харпер. - Ты сам нарвался.

Минхо отпустил Алекса и встал, тяжело дыша. Харпер схватила его за руку, отводя в сторону.

- Ты совсем с ума сошёл?! - прошипела она.

- Он к тебе лез, принцесса, - огрызнулся Минхо, всё ещё в бешенстве.

- И что, ты решил его убить?!

- Если бы он не понял с первого раза, то, может, со второго бы дошло!

Харпер закатила глаза, но в глубине души ей было приятно, что Минхо так её защищает. Пусть он и перегнул палку, но он сделал это из-за чувств к ней. Она вздохнула, смягчаясь, и взяла его за руку.

- Ладно, хватит. Идём, тебе нужно обработать раны.

- Да мне нормально, бельчонок, - пробормотал Минхо, но позволил Харпер увести себя.

Позади Алекс медленно поднялся, бросая на них злобный взгляд. Но теперь он знал одно - если он ещё раз попытается приблизиться к Харпер, ему это дорого обойдётся.

______________________(1493 слов)_____
От лица автора:

Если вы задаётесь вопросом как я всё сразу публикую, то я вам отвечу. Я эти главы писала заранее что бы потом опубликовать всё сразу 💋