«Пушечное мясо снова увязло с нелюдями» [Быстрое переселение]

Глава 33. Бумажные люди

Под навесом в коридоре.

Се Сынин сидел на маленькой табуретке, которую Сюй Вэньсэнь купил специально для него. Его голова следила за движениями молодого человека, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

Было невозможно не найти его милым.

Сюй Вэньсэнь тоже это заметил. Закончив раскладывать покупки, он подошёл и потрепал малыша по круглой голове.

— Сяо Нин, ты голоден?

Ещё до возвращения из города Сюй Вэньсэнь покормил его, но теперь волновался, что перед сном мальчик снова проголодается.

Се Сынин немного задумался, а затем приподнял длинные ресницы:

— Н-не голоден.

— Тогда пойдём принимать ванну, хорошо? — предложил Сюй Вэньсэнь.

Се Сынин не ответил ни «да», ни «нет» — просто медленно протянул к нему руки, показывая, что хочет на ручки.

Звук воды тихо капал.

Се Сынин, с влажными волосами, был вынесен из большого бака для купания. Его кожа пахла сладким земляничным гелем для душа, который купили сегодня.

Он был одет в мягкую пижаму с мишками, его кругленькая головка слегка покачивалась. Стоя у печи, мальчик рассеянно смотрел на мелькнувшую за дверью тень.

В деревне Шэнь большинство домов были построены из дерева.

Хотя попадались и кирпичные дома, их было немного. Даже если дом возводился из красного кирпича, окна и двери всё равно чаще всего оставались деревянными. В местах, где нужно было защититься от сквозняков, окна либо заклеивали газетами, либо вовсе закрывали наглухо — ведь зима была холодной.

Но в доме семьи Сюй было иначе.

Из-за мастерства Сюй Вэньсэня рамы окон и дверей здесь были деревянными, а вместо стекла использовалась особая бумага, происхождение которой было трудно определить.

Из-за этого Се Сынин мог отчётливо видеть тени за дверью. Он даже понимал, чем они занимаются.

Одна за другой, тени мелькали перед окном.

Се Сынин продолжал стоять на месте, ошеломлённо наблюдая за происходящим. Перед дверью сгрудились бумажные человечки, их пустые, белые глаза пристально смотрели внутрь дома.

Казалось, они что-то искали.

Их становилось всё больше и больше, настолько, что даже медлительный Се Сынин почувствовал страх.

Он развернулся.

Поднял голову и встретился взглядом с Сюй Вэньсэнем, который как раз вытирался полотенцем. Протянул к нему руки и неуверенно пробормотал:

— О-обними...

— ?

Сюй Вэньсэнь отложил полотенце.

— Сяо Нин, что случилось?

В этот момент тени за дверью вдруг исчезли, будто всего секунду назад их там и не было.

— Испугался? — Сюй Вэньсэнь мягко взял малыша за руку, потрепал его влажные волосы и успокаивающе сказал: — Не бойся.

Се Сынин ещё не успел осознать сказанное, как оказался в главной комнате.

Тёплый воздух из фена ласково коснулся его лица, заставляя его жмуриться, словно котёнка, греющегося на солнце.

Одеяло уютно укрыло его до груди. Перед сном он сонно пробормотал:

— Брат... брат...

Сюй Вэньсэнь тихо ответил:

— М-м.

Он заботливо укутал мальчика, вышел из комнаты и, не обращая внимания на странных бумажных людей во дворе, вернулся к печи, чтобы закончить умываться.

Зимой у печи пар медленно поднимался вверх.

Сюй Вэньсэнь посмотрел на свои бледные руки, опустил их в воду и вдруг задумался.

Он осторожно оторвал небольшой кусочек кожи с запястья.

Послышался лёгкий, но пробирающий до костей звук рвущейся бумаги.

Лицо Сюй Вэньсэня оставалось спокойным. Он аккуратно сложил этот кусочек бумаги, придав ему форму маленького человечка.

Затем осторожно опустил его на пол.

Маленький бумажный человечек, будто понимая свою задачу, тут же двинулся.

Вдалеке дверь открылась и снова закрылась.

Раздался тихий шорох, и бумажные фигурки, что стояли перед домом, исчезли.

Внутри комнаты.

На груди крепко спящего Се Сынина мягко покоился крошечный бумажный человечек.

Он спал.

Но в то же время защищал этого худенького, беззащитного ребёнка.

Зима в деревне Шэнь тянулась бесконечно долго.

Настолько долго, что Се Сынин почти поверил, будто мир всегда будет таким холодным.

Но затем раздались хлопки петард.

Он проснулся в тёплых объятиях Сюй Вэньсэня, которого почувствовал ещё сквозь сон.

— Сяо Нин.

Сонный Се Сынин медленно открыл глаза.

Сюй Вэньсэнь серьёзно произнёс:

— С Новым годом.

Мальчик ещё не до конца проснулся, а в его ладошки уже вложили красный конверт.

Он был набит деньгами.

Настолько, что Се Сынин пришлось держать его обеими руками.

Это было новогоднее подношение.

Раньше он тоже получал его — от мамы и папы. Но тогда это была всего лишь монетка, перевязанная красной верёвочкой и спрятанная под подушкой.

Се Сынин не понимал, зачем Сюй Вэньсэнь дал ему так много денег.

Конверт был полон купюр по сто юаней.

Даже не пересчитывая, можно было догадаться, что там не меньше нескольких тысяч.

Сидя на кровати, сонный мальчик лениво поднял голову и неуверенно пробормотал:

— М-м?

Он выглядел очень глупо.

Сюй Вэньсень будто бы был очарован, его пальцы не смогли удержаться и потянулись к круглой голове малыша, мягко поглаживая пушистые волосы.

— Это новогодние деньги от брата для Сяо Нина.

— В этом году Сяо Нин обязательно должен быть в безопасности, хорошо?

Се Сынин не совсем понимал, о чём говорит Сюй Вэньсень, поэтому просто кивнул раз за разом и с запозданием пробормотал:

— Хорошо...

Это был первый Новый год после смерти родителей Се Сынина.

Но теперь у него были тёплые объятия старшего брата, несметное количество сладостей и весёлый гала-концерт по телевизору.

После плотного ужина с пельменями праздник незаметно подошёл к концу.

Худощавый Се Сынин постепенно начал расти.

К шести годам на его щёчках появилось немного мяса, а круглые глазки с чуть приподнятыми уголками напоминали маленького котёнка. Когда тётя Ян, иногда заглядывавшая в дом семьи Сюй, видела его, то не могла удержаться от шутливых комментариев:

— Наш Сяо Нин — просто маленькая будущая красавица. Посмотрите, какое милое личико!

Се Сынин не понимал, что значит «будущая красавица», но, увидев, что Сюй Вэньсень улыбается, тоже последовал его примеру.

Милый в своей непонятливости.

Дни шли.

Холодная погода постепенно смягчалась.

Но вот только во дворе семьи Сюй бумажных человечков становилось всё больше и больше.

Как-то раз, ничего не понимая, Се Сынин спросил Сюй Вэньсеня, зачем он делает столько фигурок. Лицо молодого человека, обычно тёплое и мягкое, оказалось скрыто в тени навеса. Он нежно сказал:

— Они нужны людям. Брату нужно усердно зарабатывать, чтобы накопить тебе на обучение.

Се Сынин не мог понять, кому могли понадобиться все эти бумажные фигурки. Ведь он никогда не видел, чтобы кто-то приходил в их дом.

Но Сюй Вэньсень ловко сменил тему и спросил, какой рюкзак он бы хотел, когда пойдёт в школу.

— Хочу... — Се Сынин медленно подбирал слова. — Такой же, как у брата, красивый...

Сюй Вэньсень улыбнулся:

— Правда?

Се Сынин тихонько хмыкнул и даже кивнул, боясь, что брат ему не поверит.

Малыш выглядел невероятно милым в этот момент.

У Сюй Вэньсеня зачесались руки, и он снова потянулся к его голове, мягко потрепав волосы:

— Сяо Нин такой хороший.

Се Сынин прищурился, наслаждаясь этим моментом, и мысленно сказал 8806: «Мне кажется, злодей растит меня, как котёнка. Иначе почему он каждый день гладит мою голову?»

8806: «Выпадут волосы.»

Се Сынин: «?» Не верю.

Возможно, из-за того, что он стал ребёнком, его поведение тоже стало более детским.

Чтобы доказать, что он не верит словам 8806, Се Сынин схватил руку Сюй Вэньсеня, приподнялся на цыпочки и начал активно тереться головой о его ладонь.

8806: «...»

Когда он наконец остановился, его мягкие волосы взъерошились и теперь напоминали причёску морского ежа.

От головокружения ноги Се Сынина подкосились, и он покачнулся, падая в объятия Сюй Вэньсеня.

— Так... кружится... голова...

Сюй Вэньсень тихо засмеялся.

Солнечный свет наполнял двор. Несмотря на окружавших его бледных бумажных человечков, тёплая атмосфера проникала в каждый уголок.

[Чёрная шкала злодея -10, текущий уровень: 63.]

За последние дни, благодаря стараниям Се Сынина, уровень чёрной шкалы Сюй Вэньсеня то повышался, то снижался, но в итоге остановился на 63.

А ответ на загадочные слова «кому-то нужны эти фигурки» пришёл в конце июля.

В тот день Се Сынин медленно ел кусочек арбуза.

Сладкий и сочный арбуз перед нарезкой полежал в колодезной воде, поэтому был освежающе холодным. От удовольствия он прищурился, а назойливый шум цикад за окном вдруг перестал казаться раздражающим.

Именно в этот момент...

Группа людей внезапно появилась у ворот, громко что-то выкрикивая.

Се Сынин увидел, как Сюй Вэньсень поднялся и вышел наружу. Через некоторое время молодой человек вернулся и, не говоря ни слова, поднял Се Сынина на руки.

Малыш устроился в его объятиях, наблюдая, как незнакомцы снуют по двору. Каждый из них, под руководством старика, поднимал по одному бумажному человечку.

Не прошло и мгновения, как двор опустел.

Ранее плотно прижавшиеся к стене бумажные фигурки теперь оказались в машинах за воротами.

Се Сынин ничего не понимал. Он поднял голову и посмотрел на Сюй Вэньсеня.

Будто бы боясь, что внезапное появление стольких людей напугает ребёнка, Сюй Вэньсень всё это время держал его на руках, мягко похлопывая по спине в успокаивающем ритме.

Люди пришли и ушли.

Се Сынин поднял голову, глядя на Сюй Вэньсеня в такой же футболке, как у него самого, и, подумав, произнёс:

— Брат... Люди... ушли.

Сюй Вэньсень понял, что под «людьми» малыш имел в виду бумажные фигурки, и спросил:

— Сяо Нин рад?

Ведь раньше, когда двор был полон этих бумажных фигурок, каждую ночь они окружали окна их дома, неподвижно стоя до самого рассвета.

Се Сынин не знал, что ответить. Особенно потому, что изначальный уровень чёрной шкалы Сюй Вэньсеня почти достиг сотни.

Куда же отправились эти бумажные фигурки?

Ответ пришёл на следующий день.

Вечером, когда Се Сынин сидел на маленькой скамейке у входа, он встретил тётю Ян, возвращавшуюся с рынка.

Она выглядела иначе, чем обычно: её глаза были опухшими, а на руке был завязан белый платок. Завидев мальчика, она постаралась улыбнуться и поздоровалась:

— Это ты, Сяо Нин.

Раньше из-за плохого питания Се Сынин всегда реагировал с задержкой, но за последнее время, под заботой Сюй Вэньсеня, он заметно окреп. Через несколько секунд он тихо позвал:

— Тётя Ян.

— Ай, — откликнулась она, достала из корзины конфету и протянула ему. — Где твой брат?

Се Сынин взял конфету и поднял голову:

— Брат дома.

Тётя Ян похвалила его за хорошее поведение и вошла в дом.

Се Сынин тоже встал и последовал за ней.

Когда он наконец дошёл, то увидел, как тётя Ян сидит в зале с натянутой улыбкой:

— Сяо Сюй, у тебя ещё остались бумажные фигурки?

Сюй Вэньсень только что отложил в сторону бамбуковую полоску и, услышав её вопрос, поднял голову.

— Вчера староста деревни забрал все.

Выражение лица тёти Ян стало ещё хуже. В отчаянии она пробормотала:

— Значит... нет? Сяо Сюй, пожалуйста... у меня ведь только одна дочь, Сяо Вэнь...

Слёзы текли по её лицу.

Се Сынин застыл в дверном проёме, наблюдая, как лучи закатного солнца освещают комнату.