Глава 3
Земная мама с детства учила Блум честности, но прямо сейчас принцесса Домино готова была язык себе откусить за эту, как выяснилось, вредную привычку.
— Вы хоть понимаете, сколько людей могло пострадать от вашей безалаберности?! — от воплей (да, именно воплей) Гризельды над головами Винкс дрожала старинная хрустальная люстра. — Как Вам в голову могло прийти такое — снять браслеты за пределами школы? Радуйтесь, что Ваше необузданное пламя не испарило весь океан Андроса!
Ни у Блум, ни у остальных девушек уже не было сил возражать или пытаться как-то объяснить свои действия. Заикнувшаяся о Лейле Флора тут же получила нагоняй за слабохарактерность и неумение отговаривать подруг от опасных выходок. А возвращение принцессы Андроса в родной дом без ее, Гризельды, разрешения, без сомнения, входило в список наиболее опасных преступлений.
Но лидером по количеству проступков, конечно же, была Блум. Ей досталось за всё: за полеты, за магию, за недобитых Трикс и особенно за разговоры с тем самым сбежавшим преступником, из-за которого уже вторую неделю Волшебная Вселенная буквально стояла на ушах.
— Вы будете наказаны! — апофеоз монолога Гризельды Винкс восприняли едва ли не с радостью. Да, их опять заставят что-то делать и это что-то им наверняка не понравится, но, по крайней мере, бесконечная промывка мозгов закончена.
— Вычистите главную оранжерею после взрыва кристалиниуса.
У Блум хватило сил только на то, чтобы согласно кивнуть. Принцесса Домино едва стояла на ногах после столь насыщенного вечера. У девушки раскалывалась голова, левую руку неприятно покалывало, а пустой желудок, оставшийся благодаря Гризельде без ужина, напоминал о себе неприятным урчанием.
— Я есть хочу, — простонала Стелла, едва за ней закрылась дверь в гостиную комнату Винкс.
— У меня крекеры остались, — Муза юркнула в свою комнату и вернулась оттуда
с большой пачкой хрустящего печенья.
— Кому поливитаминный пищевой концентрат? — Текна помахала в воздухе странными на вид тюбиками.
— Лучше я нам свежих овощей принесу, — улыбнулась Флора.
Легкий ужин и мысли о спасенной Лейле вернули девушкам толику хорошего настроения. В конце концов, наказание не будет длиться вечно, зато их подруга жива и, благодаря усилиям мадам Офелии, скоро поправится.
— Поверить не могу, что этот садист сломал ей ноги, — пробормотала Муза, рискнувшая-таки попробовать витаминизированную пасту соседки по комнате. На вкус она напоминала мягкий сыр со специями.
— Тресса говорила, что это сделали зомбированные русалки, — напомнила фея технологий.
— Русалки, заколдованные садистом, — фыркнула Стелла. — Не вижу разницы.
У так и не пришедшей в себя Лейлы, помимо сломанных ног и ребер, обнаружили серьезную травму головы. Как оказалось, от более печальной участи фею волн спас полученный накануне энчантикс. С другой стороны, он же едва не привел к гибели наследницы Андроса.
Еще на корабле Тресса, с дрожью в голосе, рассказала, как новая магия Лейлы и команда Морских Валькирий заставили Валтора отступить. Окрыленные первой победой, уверенные в том, что маг слишком ослаб на Омеге, русалки и фея бросились в погоню. Однако в рифовых скалах они поняли, как жестоко ошибались. Отмахиваясь от заклинаний Лейлы, как от мыльных пузырей, Валтор обратил ее спутниц в чудовищ, которых натравил на принцессу. Трессе чудом удалось избежать превращения и вытащить свою израненную кузину на небольшой островок.
— Ей нельзя было лезть на рожон, — выдохнула Муза.
— Лейла пыталась защитить свой мир, — ответила Блум. Сейчас она, как никто, понимала принцессу Андроса.
— Хватит об этом, девочки, — тихо попросила Флора. — Даже думать не хочу о том, что могло случиться с Лейлой. Или с тобой, Блум.
Фея огня вздрогнула, как от холода. Перед ее мысленным взором, сменяя друг друга, мелькали два образа — беспомощное, сломленное тело подруги, и холодные, как лед, глаза темного мага. А если бы Винкс и Скай не прилетели вовремя?
Он был так близко...
– Я в порядке, – ответ, слетавший с языка автоматически в последнее время.
– Ну я, а – нет, – заявила Стелла, поднимаясь с дивана. – Как подумаю о бледной коже и мешках под глазами, которые встретят меня с утра в любимом зеркале... Брр-р! В дрожь бросает.
– Звучит ужасно, – Муза тихо хихикнула.
– Выглядеть будет еще хуже! Причем не только в моем зеркале. Так что выбирайте, девочки, либо сон красоты, либо день в королевском СПА-салоне.
– О, нет...
– Считай, уже спим.
– Сладких снов, девочки.
Засыпая той ночью, принцесса Домино старалась думать о Гардении, родителях и даже о Митси, но видела только ледяные глаза, как если бы кто-то нарисовал бы их на внутренней стороне ее век. И только на пороге царства Морфея в сознании девушки мелькнула призрачная мысль о рубцах на ее коже, которые перестали болеть, стоило Валтору взять ее за руку.
***
От очередного подземного толчка крупный сталактит покрылся трещинами, а секунду спустя рухнул под ноги появившемуся из ниоткуда магу.
«Отсюда пора убираться», — думал Валтор, перешагивая через обломки.
Развернув на крупном валуне старинный свиток, мужчина стянул с руки перчатку и, шепча заклинание, повел пальцами вдоль строчек. Буквы, соприкасаясь с кожей мага, вспыхивали и темными язычками пламени перетекали в его ладонь. Древнее волшебство пропитывало тело и возвращало силы, утраченные за время заточения на Омеге.
Закончив, Валтор свернул ставший бесполезным кусок пергамента и уже подумывал навестить еще одну планету, как в правом кармане ожил кусок хрусталя. Обычно прозрачный, как слеза, в руке мага кристалл помутнел и засветился бледным желтым цветом.
— Ты начинаешь утомлять меня, — сквозь зубы процедил маг, сдерживая желание послать собеседника подальше.
— Поверь, это взаимно, — свет камня пульсировал при каждом слове. — Когда?
— Когда сочту нужным, — рыкнул Валтор.
— Я не для того вытаскивал тебя из Омеги, чтобы наблюдать шоу смертников на Андросе! Знаешь каких трудов стоило отправить к тебе ледяную ведьму? Свое дело я сделал, так что будь любезен, забери девчонку и...
— Предлагаешь вломиться в Алфею? Ты? — маг усмехнулся, думая, какой все-таки ироничной может быть жизнь.
— Делай, что хочешь, — собеседник заговорил тише. — Но убедись, что закончишь до ее совершеннолетия.
— Без тебя знаю, — огрызнулся Валтор, но камень уже потух и снова выглядел как безобидный хрусталь.
— Лишил магии еще одно королевство? — ухмыльнулась Сторми, когда маг спустился в главный зал подземелья.
— А с нами поделиться не хочешь? — тут же подскочила Айси. Усмехнувшись, Валтор сунул ей в руки пустой свиток. — Эй!
Полностью игнорируя гневные вопли ледяной ведьмы, маг прошел к зачарованной водной стене, которая по щелчку пальцев показала ему гибнущий Андрос. Некогда прозрачные воды, омывающие райские острова, превратились в отравленную темной магией свирепую стихию. Гигантские цунами разрушали города, как наземные, так и подводные, безжалостно выбрасывая жителей на прибрежные камни.
— Шикарный вид, — Дарси уселась на крупный камень позади Валтора. — Но я бы предпочла любоваться им издалека. В нижней части подземелья уже вода собирается.
— Портал на Омегу никто не закрывал, если ты соскучилась, — фыркнула Сторми. У ведьмы ураганов волосы дыбом вставали, когда кто-то подбирался к «ее» магу так близко, как Дарси сейчас.
— С удовольствием швырну тебя туда, если не заткнешься, — тем же тоном огрызнулась ведьма иллюзий.
Словно в ответ на крики, каменный пол под ногами заходил ходуном, а стена справа треснула. Следующий толчок такой же мощности грозил смыть четверку незваных гостей в океан.
— Когда закончите изображать крикливых обезьян, присоединяйтесь, — Валтор щелчком пальцев открыл портал, в котором исчез спустя мгновение.
Айси прыгнула следом, а две оставшиеся ведьмы продолжали переругиваться и царапаться, пока Сторми не прилетело по голове среднего размера камнем. Дарси с радостью пропустила шатающуюся подругу вперед, ускорив ее волшебным пендалем, после чего с гордым видом и сама шагнула в портал.
***
— Фя фенафишу фэто мешто! — сквозь плотный респиратор голос Стеллы больше походил на чих неисправного пылесоса, о чем с радостью сообщила Муза, прежде чем покатиться со смеху.
— Фе шмешно! — принцесса Солярии в безразмерном желтом комбинезоне, с растрепанным пучком на голове и респиратором на лице, грозно нависла над феей музыки. От такой картины не сдержались и остальные Винкс — Флора захихикала, Блум сползла по стенке, держась за живот, а Текна...
— Фето ты флюкнула? — пропыхтела Стелла, неуклюже поворачиваясь к фее технологий.
— Фет, — девушка старательно делала честные глаза, продолжая посмеиваться.
— Ты!
Хрюп!
— О Боги! — Муза каталась по полу, заходясь в приступе смеха. — Стелла, это... Ха-ха! Это твои сапоги!
Фея света перевела взгляд на резиновое недоразумение, которое какой-то больной извращенец назвал сапогами. При малейшем движении подошва со скрипом скользила по влажному полу, издавая тот самый звук. Еще раз шевельнув ногой и получив счастливый «хрюп» от обуви, Стелла сдалась и присоединилась к смеющимся подругам.
За два с половиной часа в теплице феи удалили почти все следы кристалиниуса — растения, вообще-то безвредного, в обычной ситуации. Сок стебля применялся для мазей, зелий и снадобий, вот только добывая его первокурсницы часто допускали ошибку — прикладывали слишком много сил. В результате растение взрывалось, а пурпурный сок разлетался в разные стороны, намертво прилипая к любым поверхностям. Высыхая, жидкость покрывалась бурыми пятнами и распространяла вокруг себя запах гниющего мяса. Собственно, от него и защищались респираторами.
Когда часы показали пять вечера, за девушками явилась Гризельда. Придирчиво осмотрев вычищенную теплицу, заместитель директора отпустила уставших, но довольных собой, фей, напомнив, что через час их ждет директриса.
— Если б Фарагонда была в Алфее прошлым вечером, нас бы вообще не наказали, — ворчала Стелла, вытирая свежевымытые волосы.
— Не знаю, не знаю, — Текна, уже чистая и причесанная, завязывала шнурки на сверкающих ботинках. — Саладин на ребятах оторвался по полной программе.
— Мне так стыдно перед ними, — вздохнула Флора, — ведь это мы уговорили Ская отправиться на Андрос.
— Не мы, а я, — Блум села на диван рядом с Текной, — так что если у ребят и возникнут претензии, то только ко мне.
— Ну, у Ривена их точно не будет, — усмехнулась Муза. — Он наверняка тебе еще спасибо скажет. Посмотреть, как принц Эраклиона вычищает драконьи конюшни было его давней мечтой.
Наконец, приведя себя в порядок, пять фей явились в кабинет директрисы, которая, как оказалось, была настроена более миролюбиво, чем ее коллеги.
— Хоть я и не одобряю ваших безрассудных действий, девочки, но могу понять. И раз сложилась такая ситуация, я прошу вас держаться вместе и присматривать за Лейлой — ей сейчас очень нужна ваша поддержка.
— Но разве Вы не отправите нас на Андрос, чтобы проучить Трикс и этого гада? —удивилась принцесса Солярии.
— В этом нет необходимости, Стелла, — ответила директриса. — Поимкой беглецов уже занимаются гвардейцы Андроса и паладины.
— Мисс Фарагонда, — Блум вышла чуть вперед. — На Андросе... Тот темный маг сказал, что знает меня.
На секунду фее огня показалось, что на лице директрисы мелькнул страх. Не испуг, не тревога, а именно страх, сродни тем, которые человек испытывает, стоя над пропастью. Но лишь на секунду.
— Когда-то Валтор был одним из приспешников Древних ведьм, — словно нехотя заговорила Фарагонда. — Он участвовал в нападении на Домино, но потерпел поражение от магов Андроса, после чего был осужден и отправлен на Омегу. Потому, сбежав, Валтор обрушил свою месть на королевство океанов. И если вы ввяжетесь в это противостояние, то следующей мишенью может стать родной дом любой из вас, девочки.
Винкс испуганно переглядывались — никому не хотелось навлечь беду на свой мир. Но стоять в стороне...
— Не волнуйтесь, девочки, здесь мы в безопасности, — продолжала Фарагонда. — Не пройдет и недели, как паладины отправят Валтора туда, где ему самое место. Вам же, в свою очередь, следует вернуться к учебе. И, — директриса выразительно посмотрела на Блум, — к тренировкам.
Фея огня мысленно простонала, в очередной раз проклиная злосчастный Реликс. Авалон наверняка уже в курсе произошедшего на Андросе и не упустит возможности прочитать ей очередную лекцию о самоконтроле и дисциплине.
Винкс вернулись в свои комнаты со странной смесью разочарования и облегчения. Хотя для Блум это самое облегчение было минутным.
— Да он издевается!
В комнате фею огня поджидал сюрприз: профессор Визгис, видимо, решив, что ей не хватает теории, добавил к домашнему заданию список книг, обязательных к прочтению.
«Главное, чтобы остальные профессора не подхватили его гениальную идею», — думала Блум, направляясь в библиотеку.
— Добрый вечер, мисс Барбатея.
— Здравствуй, здравствуй, дорогая, – раздалось из-за стеллажей.
С недавних пор фея огня стала любимицей библиотекаря Алфеи. Особенно после того, как привезла с родной планеты древний фолиант на столь же древнем языке. Принцесса Домино надеялась, что мисс Барбатея поможет перевести содержание книги, та же, в свою очередь, убедила Блум оставить фолиант в Алфее. Для большей сохранности.
— Профессор Визгис дал мне дополнительное задание, — Блум протянула женщине список книг.
— Давай посмотрим. Ох, дорогая, здесь есть книга из Особой секции, но, боюсь, доступ к ней временно закрыт.
— Почему?
— Мисс Фарагонда распорядилась. Ну, ты знаешь, вся эта ситуация со сбежавшим преступником, крадущим магические знания и артефакты. Но не волнуйся, я поговорю с профессором, и он найдет, чем заменить эту книгу. Барбатея упорхнула за стеллажи в поисках остальных книг из списка, оставляя Блум наедине с ее мыслями.
Почему Фарагонда не сказала им ни слова о похищенных артефактах? Почему закрыла доступ в Особую секцию, если в Алфее все в безопасности? И почему при упоминании Валтора не знающую страха директрису буквально бросило в дрожь?
Блум воскресила в памяти образ темного мага, чьи ледяные глаза и вкрадчивый голос преследовали ее во сне.
«Кто же ты такой?»