Глава 10. Этот парень себя ещё покажет.
Я не поняла, что меня разбудило, но сон внезапно оборвался, и я заспанными глазами уставилась в потолок. За дверью слышались голоса, судя по шагам, кто-то куда-то спешил.
"С чего вдруг такое оживление? Обычно, насколько я знаю, слуги не позволяли себе столь громкого поведения". - Сгорая от любопытства, я вскочила с кровати и прямо в пижаме, сонная и растрёпанная, выскочила в коридор и налетела на темноволосую девушку примерно моего возраста.
-Простите, мисс, я не хотела вас разбудить. - Извинилась брюнетка в униформе горничной.
-Всё нормально, а что здесь происходит? За всё время, что я здесь, ни разу не было такого шума и суматохи.
-Вы не знаете? Завтра праздник. Отмечается совершеннолетие молодого хозяина. - Сказано это было с таким щенячьим восторгом, что мне на минуту стало тошно, но я постаралась приложить все усилия, чтобы мои чувства не отразились на лице. - По этому случаю его родители устраивают прием и всей прислуге приказано навести идеальный порядок. Повар и её помощники уже начали составлять меню и готовить некоторые блюда.
-У Косова завтра день рождения? - Удивлённо спросила я, но девушка уже ушла дальше по коридору. Я пожала плечами и, решив, что нужно найти Анастасию и обо всём её расспросить, ушла умываться. К счастью девушка нашла меня сама, вбежав в комнату с сарафаном в руках, уселась в кресло и велела примерить.
-Сейчас мы идем по магазинам. Мама и папа завтра устраивают прием по случаю дня рождения президента "Ex -T", и нам нужно выбрать платья. - Говорила подруга, пока я переодевалась в длинный шифоновый сарафан бирюзового цвета.
-Да, знаю. - Коротко ответила я на её объяснения, поправляя юбку и поворачиваясь лицом к Насте. - Но не понимаю, причем тут я?
-Ты должна там быть. Кстати, бирюзовый тебе идет.
-А это обязательно? Я не из вашей элиты. Могу просто провести вечер в комнате. - Я улыбнулась, скрывая за улыбкой беспокойство. Мне не приходилось бывать на подобных мероприятиях раньше и вовсе не хотелось идти на прием сейчас, общаться с этими богатенькими людьми, пытаться понравиться, желать им соответствовать...
-Не говори глупостей! - Уверенно заявила Анастасия. - Эти вечера, конечно, бывают скучными, но появиться там всё же лучше, чем просидеть в своей комнате несколько часов.
-Но... – Я не теряла надежды отговорить её от этой затеи. Мне на таких приемах совершенно нечего делать. Однажды моя мать уже устраивала что-то подобное по случаю повышения, и ни к чему хорошему это не привело, я едва не умерла от перенапряжения. Приходилось следить за собственной речью, жестами, походкой... Кстати, тогда я запуталась в подоле длинного платья и чуть не упала лицом в пиалу с пуншем, к счастью один из маминых коллег меня удержал. Повторения этого позора я не хочу.
-Не желаю слушать никаких отговорок! Ты там появишься, чего бы мне это ни стоило. - Заявила подруга и направилась к выходу. - Приводи себя в порядок, и спускайся, мы с ребятами подождем тебя внизу.
Мне ничего не оставалось, как покориться этому властному и уверенному тону.
Спустя три часа.
-О, я не могу больше. - Простонала Роза. - Мы ходим по бутикам с восьми утра, а сейчас уже двенадцать. У меня болят ноги, и желудок требует пищи.
-Нечего было надевать на шоппинг туфли на высоченной шпильке, а позавтракать я предлагала, вы с Аней отказались. К тому же, мы осмотрели не так много магазинов. – Непреклонно заметила Настя. - Купили всего лишь костюмы для мальчиков.
-Если бы я не согласился взять первый костюм, который она предложила, мне бы так ничего и не купили. - Усмехнувшись, тихо проговорил Андрей, на ухо Антону.
-Ага, но лично мне всё равно, в чём появиться на приеме. Я в любой одежде неотразим. – Во весь голос, так, что на нас даже обернулась парочка прохожих, самодовольно заявил Антон.
Я шла рядом, случайно подслушала этот тихий обмен фразами и рассмеялась. За мной засмеялись оба парня, поняв, что я их услышала, а затем уже и Настя с Розой, но те, скорее, ничего не понимая, смеялись с нас троих.
-И всё же, я хочу есть. – Отсмеявшись, повторила Роза.
-Ну и ступай. - С наигранной обидой сказала рыжеволосая девушка и повернулась ко мне. - Ты, надеюсь, продолжишь ходить с нами?
-Если честно... я бы тоже сходила перекусить. – Извиняющимся тоном ответила я, про себя усмехаясь. Когда дело касалось шоппинга, Настя забывала обо всём: о пище, воде и усталости. И во время хождения по магазинам ей казалось, что остальные тоже на время лишились простых человеческих потребностей. Что удивительно - никого не раздражала эта её особенность, скорее забавляла.
-Предательница. - Шутливо прокомментировала мой ответ девушка, затем посмотрела на парней, молчаливо спрашивая, что они собираются делать. Те поспешили заверить сестру, что готовы дальше продолжать носить её покупки. Троица удалилась, а мы с Розой пошли искать кафе.
-Ты давно знакома с семьёй Косовых? – Спросила она, когда мы подходили к милому летнему кафе. - Давай зайдём сюда.
-Нет, всего год, нас познакомили родители. - Ответила я, присаживаясь за столик у окна. - Но потом кое-что произошло, и наши семьи долгое время не виделись, в поместье я оказалась волей случая.
-Почему так получилось? - Задала новый вопрос блондинка, усаживаясь напротив меня.
-А как вы познакомились с Андреем? - С улыбкой перевела тему я, давая понять, что обсуждать это нежелательно. Та понимающе улыбнулась и подозвала официанта.
-Кофе и два пирожных. - Заказала Роза и снова мне улыбнулась. До этого дня мы почти не общались, но она мне уже нравилась. Её бескорыстная доброта, жизнелюбие и оптимизм притягивали и вызывали желание общаться. Когда нам принесли заказ, Роза всё же решила ответить на мой вопрос.
-Мы познакомились ранним утром в одном из парижских кафе. Светило яркое солнце, но, не смотря на это было немного прохладно. Андрей за одним из столиков каждое утро пил кофе и просматривал файлы на ноутбуке. А я в то утро случайно туда забежала и увидела его. Мы разговорились, мне было с ним так хорошо и весело, стало не важным даже то, что на улице было прохладно, а на мне была всего лишь тонкая майка и лёгкая кофточка... Я залила кофе его ноутбук. - На этом месте блондинка засмеялась. – Но, как бы я не желала продолжить наше общение, пришлось срочно расходиться, я опаздывала на работу на добрых сорок минут. В тот же день меня уволили. - На лице девушки отразилась грусть и отвращение. - Прежний работодатель был редкостной скотиной, злоупотребляющей своими полномочиями. Пришлось искать новое место. И я его нашла, место директора в одном из ресторанов. Представляешь моё удивление, когда я, войдя в кабинет хозяина самого известного ресторана в Париже, увидела парня из кафе – Андрея?
-Романтичная история. - Я улыбнулась и глотнула кофе.
-Он был таким милым, ежедневно присылал маленькие подарки, цветы, постоянно водил в интересные места, приучил к театрам, выставкам и прочему, что многие сейчас считают скучным. - Продолжала рассказывать девушка. - На самом деле, у Косовых вся семья такая, все парни нежные и любящие, нужно только показать им, как это здорово - любить. Я тебя ещё не достала? – Внезапно оборвала свой рассказ блондинка, выводя меня из мечтательного, романтичного настроя, навеянного её историей.
-Нет, конечно, нет! - Поспешила уверить я Розу. - Кстати, насчёт любящих и нежных я не согласна.
-Могу догадаться, кого ты имеешь ввиду. - Девушка улыбнулась и лукаво посмотрела на меня. - Я считаю, что вся эта его недоступность, злость и пофигизм - напускное. Он может любить. На мой взгляд, даже искреннее и горячее остальных. Просто пока он слишком молод и ещё не успел найти такую девушку, которую стоит любить, и которая будет любить его, а не его положение и деньги.
-Сильно сомневаюсь. - Пробубнила я в ответ.
-Он тебе не нравится. - Протянула она. Это было скорее утверждение, чем вопрос. - Почему же?
-У меня свои причины. – Я снова решила переменить тему, боясь, что не удержусь и всё выложу ей. - Можно попросить тебя об одолжении?
-Конечно.
-Расскажи, как здесь проходят такие вечера, как завтрашний? - В голосе присутствовали нотки смущения. Надежда на то, что удастся пропустить прием, таяла с каждым новым пройденным магазином. И если уж у меня не получится увильнуть, нужно хотя бы знать, что меня ожидает.- Мне приходилось бывать на подобных вечерах, но не такого крупного масштаба и не в таком обществе. Девушка по-доброму засмеялась.
-Не волнуйся. Ничего особенного, всё так же, как и на тех, что ты посещала, только людей будет чуть больше. Есть, конечно, и не приятные личности, например один из врагов Макса – Кирилл Лазарь. Они бывшие друзья, когда-то были «не разлей вода», но потом что-то случилось и общение прекратилось, так что, скорее всего Кир на прием не приглашен, и волноваться не стоит. – Роза перевела дыхание и снова заговорила. – Могут присутствовать девушки, подобные Инге, но ты на них не обращай внимания. Приглашения им высылает Мария Николаевна, надеясь, что её младшему сыну кто-нибудь приглянется, и он надумает обзавестись женой и остепениться. Глядишь, перестанет вести себя как скотина. После той истории... - Сказав последнюю фразу, Роза в испуге прикрыла рот рукой.
-Что за история? – Мои глаза загорелись неподдельным интересом.
-Нет-нет. – Роза действительно испугалась и, видимо, очень не хотела продолжать развивать эту тему, отчего мне становилось всё интереснее. Я умоляюще посмотрела на блондинку. Та, в конце концов, сдалась, взяв с меня обещание, первой рассказать причину моей ненависти к Косову – младшему. Отступать было поздно и мне пришлось принять её условия. Выслушав, будущая жена Андрея только присвистнула и принялась за свой рассказ.- В прошлом году, начиная с осени, Он начал вести себя странно: стал слишком раздражительным, ни с кем не разговаривал, окунулся в работу, хотя, никому не было понятно, зачем ему это нужно. Затем стал много пить, однажды разрушил всё в своей комнате: разбил стаканы, зеркала, порвал там всё, что мог. Это было действительно страшно. Было похоже, что ему очень плохо, но никто не знал в чём проблема и как ему помочь. Слава богу, что вскоре это прекратилось, он просто проснулся, собрался и ушел на работу. А вечером вернулся с билетом в Америку... - Повисла пауза. – Вернулся в один день с тобой никого, не предупредив о приезде, и снова никто не знает почему. Макс всё держит в себе, не делится ни чувствами, ни переживаниями, считая это лишним.
Новости о прежней жизни Косова меня потрясли. Оказывается, я совершенно его не знаю, хотя, до этой истории, думала совершенно иначе. Я и предположить не могла, что этот парень может переживать, даже страдать. – На мгновение мне стало его жаль, но потом я напомнила себе о том, как он поступил со мной, и жалость мгновенно улетучилась, осталось только раздражение. - Жаль только, что он не умеет быть тактичным и сдерживать своё недовольство, если бы умел – не шутил бы так жестоко. А ведь я ему поверила, думала, что действительно нравлюсь, почти влюбилась. До сих пор не могу без боли вспоминать тот день, когда узнала, что это розыгрыш и кто автор идеи. Год назад я ехала в его особняк с разбитыми, раздавленными чувствами и крупицей надежды, что Максим тут не причём, мне очень не хотелось верить, что такой замечательный парень, каким он мне тогда казался, способен на подлость. Он мне нравился, хоть и общался со мной без особой охоты. Я была наивной маленькой девочкой, не знакомой с жестокой реальностью. Косов любезно познакомил меня с ней, и за это я его ненавижу...
-Видела стену с надписями в его комнате, Ань?- Я вынырнула из своих размышлений и рассеянно кивнула в ответ. – Он все их придумал сам и подбирал под собственные особенности характера. Максим довольно сложная личность, к любому событию может отнестись по-разному. Но, как я уже и говорила, он хороший и добрый, нужно только заставить показать доброту, скрытую глубоко в нем. Попробуй, если хочешь, и твой скептицизм исчезнет. Год назад, он был совершенно другим.
Я собралась снова посмеяться над её утверждением, но зазвонил телефон и трубка, недовольным голосом Насти Косовой, потребовала нас заканчивать завтрак и бежать в один из ближайших бутиков. Для меня нашли идеальное платье...
Спустя 20 минут.
-Нет, Насть, мы не можем купить его! – Уже пять минут доказывала я. Наряд был шикарный и очень шел мне, но его стоимость меня напрягала. – Ты цену его видела?!
-Но оно же тебе идеально подходит! – Отозвалась сестра Максима, не желая понимать, что такая покупка мне не по карману. – Только посмотри: сидит, как влитое, будто вторая кожа.
-Это не главный критерий! Оно ужасно дорогое! – Упрямство брало верх над желанием купить эту замечательную вещ: чисто-чёрное платье в пол, идеально облегающее фигуру и чуть расширяющееся к низу. Без лямок и рукавов, оно держалось только за счет груди.
-Ну и что?
-У меня нет такой суммы! – Это было не совсем правдой, я взяла из дома достаточную сумму, но не предполагала таких больших трат, тем более на одежду. Мама этого точно не одобрила бы, хотя наша семья не стеснена в средствах.
-В таком случае, я его тебе куплю. И это не обсуждается! - Безапелляционно заявила Настя, доставая из сумочки пару купюр и отдавая итак загруженному Антону платье. Возразить мне не дали, девушка подхватила меня под руку и, сопровождаемая стайкой продавщиц, поволокла в отдел с обувью – подбирать идеальные туфли.
В итоге, как я ни сопротивлялась, в поместье возвращалась нагруженная сумками, как и все остальные. И пусть мне было неловко, мысли занимали столбики цифр, обозначающие количество денег, которые стоит вернуть, настроение у меня было отличное. По пути из бутиков к автостоянке, где мы оставили машины, ребята рассказывали различные смешные истории, анекдоты, обсуждали фильмы и кое-что рассказывали мне о людях, получивших приглашения на завтрашний прием.
-Давайте купим мороженого? – Предложила Роза, когда мы проходили мимо магазинчика с десертами. Все дружно поддержали идею, Роза и Настя вошли в магазин, Андрей с Антоном пошли вперёд, чтобы скорее избавиться от тяжести фирменных пакетов, а я неспешно побрела следом, разглядывая дома и прохожих. Внезапно, я на кого-то натолкнулась, и чьи-то руки удержали меня от падения. Подняв глаза, чтобы извиниться, я замерла и не могла пошевелиться. На меня своими карими глазами смотрел Олег.
-Аня, ты ли это? – Одновременно удивлённо и радостно воскликнул парень, для меня его фраза прозвучала издевательски. Никогда не думала, что встречу этого человека снова, да ещё и при столь необычных обстоятельствах. Мало мне переезда к Косову, так теперь ещё и этот объявился.
-Извини, я спешу. – Я, наконец, вышла из ступора и, обойдя его, предприняла попытку избавить себя от общества бывшего парня. Наша встреча была мне более чем неприятна, в памяти с первой секунды начали всплывать нежелательные эпизоды наших ссор и примирений. Меня наполняло раздражение.
-Эй, стой, неужели ты мне не рада? – С ухмылкой обгоняя меня и подходя вплотную, спросил он. Я невольно попятилась.
-Не рада.
-Отчего же? Нас многое связывало. – Приторно – сладким голосом протянул мой нежеланный собеседник. Я поморщилась. Только сейчас, взглянув на него незамутнёнными «любовью» глазами, я задалась вопросом: как я вообще могла его любить? В этом парне ведь нет ничего настоящего, стоящего внимания, только смазливое со слишком правильными чертами лицо и хрупкая фигура модели, больше подходящая девушке. Где были мои глаза раньше?! Олег даже отдалённо не напоминает мой идеал! Я всегда хотела видеть с собой красивого чисто мужской красотой парня, с необычным характером, самостоятельного, сильного, как снаружи, так и внутри, чтобы единственной его слабостью была лишь я. Поймав себя на том, что начала описывать Косова, я ужаснулась. Слава Богу, что он не подходит под описание по последнему пункту. Меня он не воспринимает, как личность, и это было доказано ещё год назад. -К тому же, я знаю, что у тебя до сих пор никого нет. – Вкрадчиво продолжил экс-парень свою старую песню, завершающим куплетом которой будет предложение вернуться к нему. Я уже собиралась ответить привычным отказом, но меня опередила подошедшая Анастасия.
-Ошибаешься, дружок, она уже давно встречается с другим.
-С кем? – Неподдельно удивился «дружок», переводя взгляд с меня на Настю и обратно. Я невольно загордилась сообразительностью подруги, но следующие слова свели чувство гордости на нет:
-С одним из моих старших братьев. – Олег бросил на девушку недоверчивый и презрительный взгляд, Настя поспешила исправить положение, затараторив. – Не веришь – можешь убедиться, посетив наше летнее поместье, Аня как раз сейчас живет там. Фамилия «Косов» тебе о чем-нибудь говорит? Официально приглашаю.
Настя презрительно фыркнула, увидев шокированное выражение лица парня и, схватив меня за руку, потащила к машинам, Роза поспешила за нами.
-Ты сошла с ума, Насть?! – Завопила я, когда машина тронулась с места. – А если он и правда явится?! Всё же сразу станет понятно, он раскроет твой обман! Представляешь, каким позором это для меня обернется? Мы с Максом не пара, не были ей и никогда не будем!
-Заметь, я не называла имени, ты выбрала брата сама. – Подруга искренне расхохоталась, Антон на водительском сидении её поддержал.
-Это не смешно. – Я нервничала и злилась от того, что первым о ком я подумала, снова стал Макс.
-Не переживай ты так!- Старалась успокоить меня девушка. – Если он и заявится, в чём я сомневаюсь, то тебя к тому времени в поместье не будет. Если я не ошибаюсь, тебе осталось жить с нами примерно дня два, кстати, я этим очень не довольна, ты ещё многого не видела там!
Её слова меня немного успокоили, правда, чего я так разволновалась? Я скоро уеду и вероятно больше не увижу Олега, если только он сам не бросит все усилия на мои поиски. Макс тем более ни о чем не узнает, всё будет отлично, волноваться не о чем.
В поместье мы добрались с кучей покупок и хорошим настроением ,без происшествий, если не считать сломанного механизма, открывающего главные ворота. Машину мы бросили прямо там и до парадного входа шли с Настей и парнями пешком, Роза осталась у багажника, что-то из покупок порвалось. Кажется, это была лента с жемчужными бусами, и маленькие перламутровые жемчужинки рассыпались по всему багажнику. Мои мысли занимали пакеты в руках, так что я не сразу заметила стоящую у крыльца серебристого цвета машину. На её крышу, локтем опирался парень. Спустя секунду, я узнала в нем того самого парня, которого недавно встретила в саду. Судя по внешнему виду, он был чем-то крайне доволен: поза была вальяжной, на губах играла самодовольная улыбка, к сожалению, глаза скрывали тёмные солнечные очки, и я не могла разобрать их выражения, но наверняка оно совпадало с улыбкой. Светлая футболка и такие же джинсы ему очень шли и подчёркивали рельефные мускулы его тела. На левой руке сверкали золотые часы. Общее впечатление выражалось двумя словами – Мистер Пафос. Именно так, с большой буквы. Заметили его и Настя и подошедшие следом за ней парни. На лице первой появилось какое-то странное выражение: радостное и обеспокоенное одновременно, на лице вторых возмущение и недовольство.
-Ты что тут делаешь? Тебе запрещено находиться на территории! – Настя коршуном налетела на брюнета, тот от неожиданности даже отшатнулся. – Если Максим узнает – точно тебя убьет!
-Он не узнает. Я на пару минут. – Просто ответил он, не обращая внимания на то, что оба парня скрипят зубами и сверлят его ненавидящими взглядами. Я недоуменно наблюдала за этой картиной, ничего не понимая. Казалось, этот человек вовсе не боялся гнева Косова. Кто же он тогда такой? Гость тем временем отлепился от машины и подошел прямо ко мне.
-Привет, Аня. – Он еле заметно улыбнулся.
-Привет. – Несмело ответила я, вспоминая нашу последнюю встречу и раздумывая, как мне себя с ним вести. – Разве мы знакомы?
-Нет, но я тебя знаю, кстати, я Кирилл. – Парень посмотрел на меня сверху вниз. – И я тебя искал.
-Зачем? – Мгновенно отреагировала я. Его тон заставил меня напрячься. Прошлая наша встреча прошла странно, и он неожиданно исчез, даже не объяснив, зачем появлялся. Словно прочитав мои мысли, брюнет обворожительно улыбнулся и проговорил.
-В прошлый раз я тебя оставил, хочу загладить свою вину и пригласить тебя на завтрак, если позволишь, завтра. – Я задумалась. С одной стороны, я не знала этого парня, и было в нем что-то странное, да и ребятам о не очень нравился, но с другой стороны, мне очень хотелось узнать его поближе, к тому же, нельзя отрицать, что он красив. В итоге, второе желание пересилило, и я ответила согласием, отмечая, что недовольство на лицах ребят усилилось. -Отлично, я заеду в девять. – Кирилл отсалютовал Насте, бросил победный взгляд на Антона с Андреем, улыбнулся мне и, сев в машину, нажал на газ. Как мне объяснили, есть вторые ворота, слева от поместья, Антон не стал туда подъезжать, иначе пришлось бы идти вдвое дольше. Нас, наконец, догнала невеста Андрея, сжимая в ладони жемчужины, она окинула взглядом своих будущих родственников, заметив моё задумчивое выражение лица, девушка решила промолчать и вошла в дом. Мы последовали за ней. По сравнению с утренним шумом, сейчас в холле царило относительное спокойствие, только несколько служанок натирали перила лестницы и дворецкий, стоя на стремянке, протирал огромную люстру. Я сразу же, вместе с покупками ушла в выделенную мне комнату. В планах был сон, я встала слишком рано и к тому же вымоталась, бегая по бутикам.
Разобрав вещи развесив их в шкафу, я переоделась в пижаму и забралась в прохладную постель, повернулась на бок и натянула одеяло до самой шеи. Сквозь окно в комнату проникал тусклый солнечный свет, небо начало затягивать тучами, поднялся легкий ветер. Постепенно меня окутывало тепло, и глаза начинали слипаться.
Мне снился пожар. Комната Косова была вся в огне, а сам он спокойно стоял в центре, улыбался и вертел в руках синюю коробочку, которую недавно отдал мне. Он совершенно не боялся пламени, бушевавшего вокруг, будто огонь исходил от него, будто он и есть этот огонь. Жаркий, обжигающий, опасный, но такой притягивающий, завораживающий и манящий. Хотелось пойти туда, в самый центр и гореть, гореть, гореть, как бы страшно не было. И я шла, шаг за шагом. Страх окутывал меня, но в то же время мне становилось легко и хорошо по мере продвижения вперед. Когда до Косова оставался один шаг, меня, против воли, что-то дернуло назад, я налетела обратно, с каждой секундой отдаляясь от комнаты с огнем, сопротивляясь и крича, чтобы меня отпустили. Все было тщетно, Максим отдалялся, а вместе с ним и так желанная комната, я погружалась в тёплую, но такую неуютную и пугающую темноту. Яркое пламя сузилась до маленькой мерцающей точки, и я мгновенно открыла глаза.
Сердце учащённо билось, но я заставила себя расслабиться и успокоиться. Из теплой постели вылезать не хотелось, но в животе предательски заурчало, намекая, что пора бы перекусить. Пришлось одеваться и спускаться вниз. Холл освещали яркие лампы, вокруг не было ни души, лишь абсолютная, какая-то непривычная, волшебная тишина, даже слуг не было видно. Казалось, я была в поместье одна, хотя это в принципе было невозможно. Медленно спустившись по лестнице, чтобы не нарушать тишину, я направилась на кухню – есть хотелось зверски.
На кухне господствовала Катерина, под её руководством всё работало, как часы, можно было подумать, что даже техника ей подчиняется. Её подчиненные готовили салаты и коктейли для завтрашнего приема, корректировали меню, нарезали овощи и фрукты, все бегали и суетились, но эта была не беспорядочная, а чёткая и слаженная, что не могло не восхищать. Я направилась прямо к Екатерине, та, завидев меня, радостно улыбнулась и пошла навстречу.
-Меня, кажется, снова бросили. – Смущенно проговорила я. – И я, видимо, снова проспала ужин.
-Разве? – Притворно удивилась женщина. – Ужин мы сейчас организуем. А в доме вы не одна, где-то была Анастасия Александровна и скоро должен вернуться Максим Александрович, он уехал к своему другу в соседнее поместье. Пока накроют стол, вы можете подождать в гостиной.
-Хорошо, но давайте договоримся, что вы будете называть меня на «ты», как я ни стараюсь, не могу привыкнуть к принятому здесь общению.- Катерина кивнула, а я, улыбнувшись, вышла. Давно хотелось наведаться в библиотеку, но всё не было времени. Так почему бы не пойти туда сейчас?
Найдя нужную дверь на втором этаже, я осторожно её отворила и вошла. Книги всегда вызывали у меня благоговение и трепет, чтение – второе моё любимое занятие после рисования. Когда я осматривала поместье, эта комната поразила меня своими размерами, но сейчас она казалась мне ещё больше. Здесь хранилось бесчисленное количество книг.
Прочитал ли их все кто-нибудь? Библиотека делилась на две смежные комнаты, соединённые аркой. В первой комнате, где я сейчас находилась, стоял стол из красного дерева, за ним массивное кресло, обтянутое зелёной кожей. Стены были плотно заставлены стеллажами с книгами, за моей спиной по обеим сторонам от входа, на стене висели два поясных портрета. Изображенные на них мужчина и женщина были мне не знакомы. Мужчина был суров с виду: в тёмно-бордовом костюме с белым старинным шейным платком, заменявшим галстук, волосы зачёсаны на старинный манер, тёмные густые и чуть вьющиеся, но всю его суровость разбавляли голубые, скрывающие в себе добро, глаза. Женщину изобразили мягкой и нежной, губы тронуты чуть заметной улыбкой, глаза излучают понимание, любовь и счастье. Милая голубоглазая женщина в бледно-розовом платье и с замысловато уложенными в причёску рыжими волосами сразу расположила меня к себе. Мужчина тоже был, бесспорно, красив, но мои чувства не затронул, возможно, потому, что я нашла в его внешности некоторое сходство с внешностью человека, которого ненавижу. Решив не зацикливаться на портретах, я прошла во вторую комнату. Там в противоположную от входа стену, был вделан камин, справа от него стоял старинный диван, так же, как и кресло обтянутый зелёной кожей, перед диваном - маленький стеклянный журнальный столик. С другой стороны комнаты стоял огромный полутораметровый глобус, рядом в специальной подставке находились свёрнутые в трубочку карты. Здесь так же было множество стеллажей с книгами, я прошлась по комнате и остановилась перед единственным шкафчиком, сделанным из стекла. В нем находились маленькие пронумерованные книжечки в кожаных переплетах и три открытых бархатных коробочки. В двух из них лежали мужские печатки из золота, в третьей изящная женская.
«Скорее всего, это пары к тем, что сейчас носят Настя, Юля и Антон». – Догадалась я. Аккуратно открыв стеклянную дверцу, я кончиками пальцев провела по корешкам книг и вытащила крайнюю слева, в углу на обложке значилась цифра 1. Перейдя в первую комнату, я устроилась за массивным столом и погрузилась в чтение.
То, что изначально я посчитала книгой, оказалось дневником, принадлежавшим одному из предков Косова. Хозяин дневника описывал всю свою жизнь, начиная с совершеннолетия. Особенно меня заинтересовали записи, сделанные перед свадьбой. Он так нежно и трепетно описывал любовь к будущей жене, я буквально пережила его чувства. Жаль, что сейчас такая пламенная и верная любовь встречается очень редко, настолько редко, что в неё даже перестают верить. Свадьбу мужчина описывает, как самый счастливый день в своей жизни. Видимо, записи были сделаны уже после церемонии, потому что описывались все подробности: церковь, гости, друзья и знакомые, чувства, когда он давал клятву и волнение невесты. «Её хрупкая рука в моей руке ощутимо дрожала, и эта дрожь отдавалась в моем собственном теле. Моя невеста была бледна, я видел это сквозь её свадебную вуаль, губы её, как и руки, дрожали от волнения. Она изредка бросала на меня испуганные, но счастливые взгляды, я отвечал ей улыбкой. Не могу передать своё счастье, когда, наконец, поцеловал её и понял, что эта девушка навсегда стала моей!». – Этот абзац понравился мне больше остальных, нежный и чувственный. Я узнала многое об обладателе этой книжечки, но не всё, потому что читала дневник не с самого начала, лишь те записи, которые были сделаны резким торопливым почерком, явно в крайнем волнении.
Следующая запись, привлекшая моё внимание, была сделана спустя две недели после свадебной церемонии. «Сегодня я решил немного изменить традицию. Не справедливо то, что моя милая Лиза исполняет все мои приказы и просьбы, а я даже не знаю, о чем она на самом деле думает и чего желает. С этого дня я уравновешу силу её кольца с моим. Я люблю свою жену и полностью доверяю ей себя. Надеюсь, что мои будущие потомки будут соблюдать эту традицию и когда-нибудь испытают такую же сильную любовь, какую я испытываю к своей Лизе...». – Не дочитав эту запись до конца, я буквально взорвалась от возмущения и захлопнула дневник. Если я всё правильно поняла, то отдавать приказания могут не только Косовы, но и те, кто носят пары к их печаткам. Интересно, об этой пикантной подробности Максим тоже приказал меня не оповещать, как и о третьем значении печатки?! Замечательно! Ну, я сейчас ему устрою! Главное найти его в этом огромном здании и не заблудиться самой. Забыв о дневнике, я вскочила с кресла и вылетела из библиотеки, толкнув дверь в спальню Косова, никого там не обнаружила и побежала вниз по лестнице. На середине я натолкнулась на Анастасию.
-Во вторую часть подчинения меня тоже приказали не посвящать? – Голос был полон гнева.
Поймав удивленный взгляд, и не дожидаясь, когда она всё поймет и соизволит ответить, я оттолкнула девушку и пошла дальше. Ещё издалека я услышала разговор Косова с матерью. Та, уже видимо не в первый раз, просила сына перестать пить алкоголь в доме, подавая дурной пример Юле. Он лишь фыркнул и заявил, что этот вопрос будет решать сам, после чего развернулся и направился к лестнице, где и столкнулся со мной лицом к лицу. Я, кипя от гнева и находясь под влиянием эмоций, выхватила из его рук стакан с какой-то янтарной жидкостью и выплеснула на него. Макс успел вовремя зажмуриться и алкоголь, стекая по лицу и капая с кончиков волос, не попадал в глаза.
Фыркнув, Косов открыл глаза, метавшие громы и молнии и заставившие меня мгновенно пожалеть о своем поступке. Ойкнув и прикрыв рот ладонью, я отступила на шаг, он решительно шагнул навстречу, мы двигались в ритме танго, пока я не уперлась спиной в стену. Я машинально отметила, что уже не в первый раз оказываюсь в таком положении. Макс подошел ко мне вплотную и, не касаясь, провел рукой вдоль щеки, при этом его рука дрожала, будто он хотел меня задушить, но сдерживался. Удивительно, но я была уверена, что он этого не сделает.
-Никогда так больше не делай. – С придыханием, отрывисто и напряженно проговорил парень, глядя в мои испуганные глаза.
-Почему ты приказал не говорить мне о подчинении? – Набравшись смелости, спросила я и поразилась тому, насколько твёрдо звучал мой голос. Затем, решив, что если идти, то идти до конца, добавила ещё два вопроса, прозвучавших ещё более гневно и уверенно, чем первый. – Ты вообще собирался рассказать мне о том, что я должна тебе подчиняться? А о том, что ты сам должен меня слушаться?
-Я дал тебе печатку лишь для того, чтобы ты могла выходить за территорию поместья. Я не собирался пользоваться третьим значением, но если ты так настаиваешь. – Последнюю фразу Макс твёрдо и немного угрожающе, практически прошипел, после чего оттолкнулся от стены и, развернувшись, сделал пару шагов назад. Затем, будто только что вспомнил, добавил. -И раз уж мы заговорили о недоговорках, когда ты собиралась рассказать мне, что завтра у тебя встреча с человеком, которому я запретил появляться рядом со своим домом?
-С какой стати я должна рассказывать о своей личной жизни? Это тебя не касается. – Ответ получился довольно резким, резче, чем мне хотелось бы.
-В таком случае тебя не касаются мои решения. – Парировал он.
-Но я ношу это чёртово кольцо и меня касается его история! – Воскликнула я. Он не ответил, удаляясь от меня. Я понимала, что он прав, но ведь меня действительно это касается и я должна знать, во что ввязалась, стараясь угодить Марии Николаевне. На секунду мне показалось, что если бы Макс сам рассказал мне всё с самого начала, всё сложилось бы по-другому, но я тут же отбросила эту мысль. Ненавижу его. Зачем он вообще вернулся? Сидел бы и работал в своей Америке. Придя в себя, я решительно зашагала на кухню, не обращая внимания на прислугу, сервирующую для меня стол в главной столовой.
-Катерина, можно я поем здесь? – Попросила я женщину, снова появляясь в её царстве кастрюль и поварёшек. – Пожалуйста, я не хочу сейчас сидеть в столовой у всех на виду.
Повариха видимо что-то поняла, поэтому просто кивнула и полезла в холодильник. Передо мной появились тарелки с разнообразными салатами, закусками и ведёрко с мороженым. На мой протест, о том, что не следует, есть то, что явно приготовлено на завтра, она не обратила внимания, лишь лениво отмахнулась. Я, тоже решив не беспокоиться, схватила ложку и принялась сразу за мороженое. Пока ела, не заметила, как выложила Катерине всё о дневнике, кольце и происшествии в холле.
-Я понимаю, что не стоило так поступать, и он разозлился по праву, но я не могла удержаться. – Голос звучал удручённо и немного обиженно. Моя слушательница искренне рассмеялась, приложив руку к сердцу.
-Ой, не могу, давно надо было это сделать. – Сквозь приступы смеха проговорила она. – Удивительно то, что ты осталась жива. По твоим словам, он смотрел, как зверь на добычу.
-Удивительно то, что он ничего не сделал в ответ. – Отправляя очередную ложку в рот, задумчиво проговорила я.
-Поверь, девочка, этот парень себя ещё покажет и сделает не мало...
-Звучит как пророчество. – На моих губах появилась горькая ухмылка. Злость потихоньку проходила, уступая место раздражению на то, что в этом доме все меня ни во что не ставят, особенно Косов. Спустя минуту, к мыслям подключилась моя совесть, пытаясь донести до мозга, что мой поступок в корне не правильный и что с моего приезда Макс вел себя вполне приемлемо, если не брать в расчет вечер первого дня и случай в коридоре. Отдал мне кольцо, хотя мог этого не делать, защитил тогда в лабиринте.... Но я упрямо и, кажется, успешно доказывала совести, что как ни крути, недостатков больше.
Мы проговорили с Катериной до поздней ночи. Не смотря на то, что ей нужно было руководить и готовить, она находила время на разговор со мной. В итоге, вопросами, наводками, предположениями моя собеседница выведала всю мою историю, включая подробности инцидента, произошедшего год назад в этом поместье. Честно говоря, я этому даже обрадовалась. Временами очень хотелось с кем-то поделиться, но не было понимающего человека, которому я могла бы довериться и не опасаться, что о сказанном мной узнает кто-то ещё. Сегодня я, наконец, смогла рассказать всё, даже дважды. И не важно, что оба этих человека старше меня.
Спать легла около часу ночи. Забираясь в кровать и натягивая одеяло до самого подбородка, я молилась о том, чтобы завтра за мной приехали родители и забрали домой, после чего меня сморил сон.