Обольстительный секрет~чёрная клятва~

Собор Клода. И ныне, в этом, как говорят, наиболее близком к Небесам святом месте со времени обнаружения Альфейна, проходила свадебная церемония. Да, это была свадьба между Мику, наследницей одной из пяти престижнейших семей в королевстве – семьи Крайнпт, и сыном Виконта Айсбурга – дворянина, вышедшего из богатых купцов соседнего королевства Фолл.
Множество людей, пришедших, чтобы поздравить молодоженов, прибыло не только из Велканта, но и соседнего региона Тард. Все они были приглашены на свадьбу между двумя известными в высшем обществе семьями. Сама семья Крайнпт, чья кровная линия однажды оказалась на грани вымирания из-за ранней смерти главы семьи, нашла своё место, спасённая этой свадьбой, объединяющей два дома. Именно из-за этого не только моя мать, но и все слуги из поместья Крайнпт были по-настоящему счастливы. В этот день… Едва ли не вся округа собралась в церкви, чтобы поздравить нас со свадьбой. Наконец я смогу осознать ценность своего существования. Это день, когда я буду сиять ярче, чем за всю свою жизнь.
Закончив приветствовать большую часть гостей, я решила взять перерыв и отдохнуть немного в небольшом саду, находящимся позади церкви. С самого утра мне прошлось пройти через сущий ад: бесчисленные примерки платья, приветствие гостей, обзаведение новыми знакомствами – всё это не давало мне ни минуты покоя. А мне хотелось мысленно приготовиться, подготовить свою душу, отдохнуть в этом маленьком тихом саду, прежде чем начнётся церемония бракосочетания.
Из-за того, что главный сад был разбит перед церковью, люди не прогуливались тут, а тем более в лесу, что находился чуть дальше. Как бы то ни было, запущенность этого маленького сада тоже причина, по которой не так уж и много людей гуляло здесь.
«Наконец-то…»
Я воскресила в памяти лица всех собравшихся здесь людей. Кажется, впервые за всё то время, что мы живём вместе, я увидела улыбку на лице своей матери. Мне всё ещё было трудно назвать эту улыбку искренней, но это было именно тем, что я всегда хотела увидеть от человека, так редко улыбавшегося спокойно. Наконец я смогла сделать её счастливой. Наконец я оправдала её ожидания.
По крайней мере, это должно было быть так.
«Я… Счастлива?»
Всё чего я хотела, это быть любимой своей матерью. Пусть мы с ней и не были кровными родственниками, это она, вплоть до сего дня, делала всё, чтобы поддержать меня. Даже если это была ненастоящая любовь, меня это вполне устраивало. И до этого дня я жила, стараясь изо всех сил, продолжая оправдывать её ожидания, думая, что это нормально, пока однажды мои усилия не будут признаны. И сегодня моё желание, наконец, исполнилось… Но всё ещё…
Чувства, что зарождались и угасали в моей груди в этот миг… Пусть даже моё желание, наконец было исполнено, ни одно из этих чувств не напоминало счастье или радость.
«Почему…?»
Странные, безответные чувства бушевали в глубинах моего сердца.
«А меня действительно… это устраивает?»
Поблизости не было никого. Никто не слышал моих слов… моих истинных чувств. Того, о чём я никогда никому не говорила. Даже сейчас.
Я никогда не показывала свои сокровенные чувства и мысли. Всегда прятала своё сердце за стеной. Особенно когда встречалась с людьми. Оставаясь собой… нет, вкладывая всю себя в отыгрыш своей роли. Действуя именно так, как действовала бы та, кем меня все хотели видеть – дочь семьи Крайнпт, Мику.  Эгоистичность, леность и нарциссизм были нежеланными в этом доме.
Я вынуждена была быть изысканной наследницей семьи Крайнпт, а не маленькой девочкой, страстно желающей любви. Все верили, что я могу сделать все, что угодно, и сделать это безупречно, но с самого детства я была достаточно неуклюжей и несообразительной ученицей. Вот почему я боялась. Боялась, что мне скажут, что если останусь бесполезным ребёнком, то стану никому не нужна. Я боялась снова остаться в одиночестве, и поэтому вложила всё своё сердце в учёбу. Прикладывая все свои силы для достижения ценности для некоторых людей, наконец, научилась выполнять свои обязанности. Я стала той, кто может сделать что угодно. Вот почему я делала вид, будто для меня нет ничего ранящего или грустного, и «отрицала» эти чувства, так что никто не смог бы их различить. На следующий день нужно улыбаться так, будто ничего не произошло. Обязана делать всё правильно.
Но… На самом деле, я всегда хотела, чтобы кто-нибудь спас меня. Хотела, чтобы меня увезли далеко-далеко отсюда, от этой жестокой жизни.
По правде говоря, я плакса… эгоистичная, одинокая и слабая. И всё, чего мне хотелось, это чтобы рядом был кто-нибудь, кто  поддержал бы меня, не прося ничего взамен.
«А…»
Внезапный порыв ветра сорвал у меня с головы изящное украшение для волос. Я в панике побежала за ней – эту заколку, как подарок на свадьбу, подарила мне мама. Потерять её нельзя. Подняв подол длинного платья, затруднявшего бег, я поспешила за заколкой. Я дошла до тропинки, уводящей в небольшой лес на краю сада, но заколки нигде не было видно. Что же мне делать…
«Я была уверена, что видела её где-то здесь…»
Это был … Да, первый подарок от мамы. Хоть мы и прожили вместе так долго, это был её первый подарок, который она вручила мне лично. От одного осознания этого факта мне стало так отчаянно грустно, что казалось, будто сердце вот-вот разорвётся на части. Мне хотелось рыдать.
Силы оставили меня, и я повалилась на землю, не беспокоясь о платье.
«Это не ваше?» - Услышав прозвучавший голос, я подняла голову, чтобы ответить.
«…!»
В тот миг, когда наши глаза встретились, я почувствовала, будто ток на безумной скорости прошёл сквозь моё тело. Сидела на земле, застывшая, не в силах пошевелиться. Передо мной застыл юноша, глядящий на меня с нежной улыбкой.
Мне хотелось сказать хоть что-то, но голос не слушался меня. Этим ранним вечером затих даже шум ветра, и всё, что я могла слышать, было лишь биение моего сердца.
«Э-эм…» - я, наконец, смогла совладать с голосом, но, вместо членораздельной речи, сумела выдавить из себя лишь жалкое и недоверчивое блеяние. Нет, это совсем на меня не похоже…
«Очень милая заколка,» - произнёс юноша и с нежностью прицепил мне обратно на законное место ту вещь, что я недавно так отчаянно искала.
«Она Вам очень идёт»
«!»
Каждое его движение запечатлелось в моей памяти, повторяясь, как в замедленной съёмке. Заколка, которую он столь изящно вернул мне, казалось, мгновенно стала самой великолепной заколкой в мире. Я не могла остановить своё резко пустившееся в пляс сердце. Когда наши взгляды снова встретились, он снова улыбнулся, прищурив уголки глаз.
Прелестные золотые волосы и голубые как небо глаза. Его утончённое лицо было похоже на лицо идеальной скульптуры, и, хоть мы не встречались раньше, было в его облике что-то знакомое. Одет незнакомец  в полностью чёрный наряд. Во всей его фигуре сквозила мальчишеская юность, но, из-за красивой внешности, он в то же время почему-то излучал спокойствие и взрослость. Неужели примерно моего возраста?
Только сейчас до меня дошло, что я уже долго пристально рассматриваю его. Как бесстыдно - пялиться на того, кого ты встретил впервые. Более того, я всё ещё не поблагодарила  за то, что он поднял мою заколку.
«Эм, б-больш-шое В-вам спасибо за то, что вернули м-мне заколку»
«Не стоит благодарности. Я просто прогуливался неподалёку, когда она прилетела ко мне»
«…»
«…»
Что делать? Разговор не клеился. Смущаясь каждый раз, когда наши взгляды встречались, я не могла смотреть на него. Но, когда я отвела взгляд и опустила голову, юноша присел на землю прямо напротив меня.
«Ах!... В-Ваша одежда…! Она испачкается!»
«Хм?»
«Ваш… Этот Ваш прекрасный костюм…»
На юноше был формальный костюм. Должно быть, он один из гостей, прибывших поприсутствовать на моей свадьбе.
«А… Не берите в голову» - спокойно сказал он и лёг рядом со мной, вытянувшись на траве во весь рост. Я с удивлением вглядывалась в него, и вдруг на его лице появилась мальчишеская улыбка: «Небо сегодня так прекрасно»
Услышав это, я подняла взгляд к небу. Кажется, будто с самого утра только и делала, что вглядывалась в землю.
«В такой хороший день, под столь прекрасным голубым небом я бы точно не отказался от чая с кусочком вкусного яблочного пирога…»
«Э?..»
«А затем… Я бы решительно позабыл о своей хандре и взбодрился» - сказав это, он вытащил из кармана яблоко. Я могла лишь в недоумении смотреть на то, как он протягивает мне его.
«К сожалению, я никогда прежде не готовил яблочных пирогов, поэтому это всё, что у меня сегодня с собой»
«Э-это мне?»
«Я подумал, что это поможет Вам немного взбодриться. Да и Вы ранее показались мне сильно расстроенной…»
Как только он сказал об этом, плохое настроение снова вернулось ко мне. Действительно, вплоть до встречи с этим юношей, я чувствовала себя просто ужасно. Мне вспомнилось, как начала тонуть в мрачных мыслях и чувствах, о которых, в нормальном состоянии, не могла бы даже подумать, и почувствовала, что почти плачу.
«…Вы в порядке?»
«Д… да, я в порядке. Спасибо»
Как только меня резко вышвырнуло в реальность, моё расположение духа тут же опустилось ниже некуда.
«А я сам вырастил это яблоко»
«О? В-вы и правда…?»
«Да. Оно очень вкусное, попробуйте» - сказав это, юноша достал из кармана ещё одно яблоко и откусил от него большой кусок. Я не могла отвести от него взгляда. Мне и правда кажется, что мы уже встречались прежде…
Я откусила от своего яблока. Оно и правда оказалось очень вкусным. Почему-то именно эта мелочь стала последней каплей.
«..! Ч-что-то не так?» - внезапно юноша взглянул на меня с беспокойством и ничего непонимающим выражением лица. Я опустила голову, и незнакомец в панике обернулся ко мне.
«Простите..! Эм… Что-нибудь болит?»
«Хах…»
Только после того, как он обратил на это внимание, я поняла, что плачу. Стоило мне надкусить это яблоко, и слёзы, которые держала в себе, хлынули из глаз. Было ли это из-за того, что яблоко оказалось настолько вкусным..? Или из-за того, что этот незнакомый юноша был так добр ко мне и успокаивал меня? Слёзы не останавливались, продолжая течь из глаз.
Затем… Я почувствовала как меня нежно и утешающе обняли тёплые руки.
«А…»
Я расплакалась перед незнакомцем. Навзрыд. Как маленькая девочка, не сдерживаясь, в этом нежном тепле объятий. И правда, я такая плакса.
Всё то время, пока я продолжала плакать, юноша не прекращал гладить меня по голове. Он ничего не говорил, ничего не спрашивал, просто оставался рядом со мной.
Как много времени прошло? Истощённая рыданиями, я потерла свои глаза, которые сейчас, должно быть, ужасно распухли, и медленно подняла голову. Однозначно, он должен быть смущен и растерян тем, что кто-то, с кем он только что познакомился, внезапно зашелся в слезах. Медленно подняв взгляд, я увидела, что он почему-то смотрит на меня с серьёзным выражением лица.
Должно быть я ему отвратительна. Вспомнив, как я вела себя с самого первого момента нашей встречи, я почувствовала такой стыд, что захотела убежать как можно быстрее.
«…хех»
«А?»
«А-ха-ха…»
Что было настолько забавным? В тот миг, когда наши глаза встретились, он зашелся в хохоте, как будто больше не мог сдерживаться.
«Н… над чем Вы смеётесь?»
Это было унизительно. Пусть даже и правда это была достаточно необычная ситуация… Он однозначно не должен был смеяться! Почувствовав лёгкое раздражение, я разорвала зрительный контакт и отвернулась от него в другую сторону.
«Хаха. Прости, прости»
«Вы не можете просто извиниться. Как невежливо. Неужели моё лицо настолько странное?»
«Нет, я просто подумал, что это мило»
« «М-мило»…»
«Я имею ввиду, что Вы сейчас выглядели такой спокойной и расслабленной»
«…!»
Я этого не заметила. Однако, когда я успокоилась, у меня возникло такое чувство, будто та тяжесть, что всё это время давила мне на сердце, стала значительно легче.
«Я волновался. Когда  впервые увидел Вас, Вы выглядели так мрачно, будто хотели исчезнуть»
«Э-это…»
«Но я рад, что сейчас с Вами всё в порядке»
Когда я увидела его улыбку, мне показалось, что вот-вот снова заплачу. Он ничего не спрашивал. Даже не зная причины, этот юноша просто обнял меня. Одна  улыбка приободряла и поднимала дух. Несмотря на холодную и спокойную атмосферу вокруг него, он был неуловимо бодрым и успокаивающим. С ним было хорошо находиться рядом.
«Так странно…»
«Э?»
«Да нет, ничего. Я просто подумала, что мы до сих пор не представились друг другу… Я Мику»
«Ты права. Моё имя Лен. Приятно познакомиться с тобой, Мику»
Моё сердце снова начало биться, как безумное, когда он назвал меня по имени. И, чтобы заглушить шум моего сердцебиения, я быстро спросила.
«Что ты здесь делал, Лен? Ты пришёл на свадьбу..?»
«Да, это так. Я аристократ из провинции, принадлежащей Тарду, но… Сегодня я только хотел встретить юную леди Крайнпт»
«..!»
«Слухи не врали, ты и правда красива… Я был приятно удивлён»
«О, нет…»
Я покраснела, когда он сказал о моей красоте. Множество людей сотни раз говорили мне об этом, но сейчас я впервые почувствовала себя настолько счастливой.
«Я обеспокоился, увидев тебя такой несчастной, но, кажется, теперь ты в порядке» - произнёс он и встал. Я последовала его примеру и тоже поднялась с земли.
«… Что ж, мне пора возвращаться»
«А?»
«По правде говоря, не намеревался приходить на свадьбу… просто… хотел хоть одним глазком взглянуть на тебя»
«…»
«Увидимся, Мику»
В этот миг моя рука действовала против моей воли. Я внезапно протянула её и схватила Лена за обшлаг его высококачественного смокинга.
«А…»
И сама удивилась этому инстинктивному движению, но, даже когда я попыталась отпустить ткань, моя рука словно обратилась в камень, и пальцы отказались разжиматься. Он медленно обернулся. Я не хотела видеть, какое будет у него выражение лица, и не поднимала взгляда.
«Мику..?»
«…»
«Мику…»
«…»
Вот бы можно было простоять так вечность. Я хотела, чтобы он звал меня по имени этим слегка нервным голосом. Я хотела, чтобы он, как и прежде, нежно обнял меня. Я знала, что это… это чувство…
«Ты… пойдёшь со мной?» - прошептал он.
Я подняла голову, удивлённая словами, которые он произнёс, будто бы обращаясь к самому себе. Лен смотрел на меня с каким-то беспокойным и болезненным выражением на лице. Его глаза ярко отражали замешательство. Я заставила его беспокоиться…
Свадьба должна была вот-вот начаться, люди со всей области были готовы подарить свои тёплые пожелания всего наилучшего и ждали только появления на сцене главной героини... И я, и юноша передо мной прекрасно всё это понимали.
«…Возьми меня с собой»
Если бы он сказал, что просто пошутил… обманул бы  меня, рассмеявшись над тем, как легко я могу сказать столь эксцентричные вещи? Я начала нервничать, и моя ладонь, стискивающая его рукав начала потеть. Время, казалось, тянулось бесконечно. Тишина причиняла боль.
«…»
Как раз в тот момент, когда я решила, что больше не смогу стоять в столь гнетущей тишине, которая заставляет ощущать каждую секунду вечностью, и уже собиралась отпустить его рукав, юноша решительно схватил меня за руку. И так мы начали идти по тропе, что терялась в лесу в противоположной от церкви стороне. Лен шел впереди меня и ничего не говорил.
«…»
«Лен..»
Какое у него сейчас выражение лица? Выглядит ли он до сих пор обеспокоенным? Возможно, просто хочет пройтись со мной до чащи и обратно, чтобы помочь моей голове остыть…
Или же  он и правда..?
Моё сердце колотилось как безумное от ожидания и волнения. Оно ускорилось, совпадая со скоростью наших шагов.
Через некоторое время мы подошли к маленькому холму. Там стоял экипаж. Лен наконец обернулся, и, как и прежде, выглядел обеспокоенным, но… было ещё и какое-то выражение неудовлетворённости на его лице.
«Знаешь… В Тарде не так уж много интересного. Но всё-таки это провинция, и у нас не так много удобств и не такая богатая культура, как здесь. Хотя яблоки очень вкусные. Ты… всё ещё не передумала?»
Чистое небо над нами начали затягивать облака, и стал накрапывать мелкий дождик. Из глаз снова потекли слёзы, но в этот раз не столь сильно, как прежде.
«… Если есть вкусные яблоки, мы сможем приготовить вкусный яблочный пирог и заварить чай. Этого более чем достаточно… для счастья»
Мы поспешно сели в экипаж, прежде чем дождь усилился. Интересно, он подумал, что мои щёки промокли от дождя? В покачивающемся экипаже мы сидели молча и держали друг друга за руки. Сидя рядом со мной, Лен всю дорогу смотрел из окна экипажа на облачное небо.