День рождения
Я тебя люблю...
Это так легко сказать, и все же так трудно выразить через действия.
Почему?
Потому что мы эгоистичны по своей природе, одни больше, другие меньше, мы хотим того, что лучше для нас, того, что приносит нам пользу, нас научили ставить себя на первое место, что если мы не любим себя, то не сможем любить кого-то другого. И можно согласиться, что то, как ты любишь себя, отражается на том, как ты любишь других. Тем не менее иногда приходится закрыть глаза на свои чувства ради благополучия другого человека, и это для меня настоящая любовь.
Я знаю, что нужно Билли, чего она хочет для своего будущего, и я всеми силами поддерживаю её, хотя не могу отрицать, что меня пугает мысль о том, что мы можем расстаться, я боюсь потерять её. От одной лишь только мысли в груди все сжимается, а в животе появляются странные ощущения, но я люблю её, и потому, что люблю, я должна закрыть глаза на свои чувства ради ее счастья.
Что за чертовщина эта любовь.
Я смотрю на письмо в руках. Меня приняли в Университет Северной Каролины с неполной стипендией для изучения психологии.
Я так рада, это то, чего я всегда хотела, и ничто не могло бы омрачить эту новость. Проблема лишь в том, что я хочу разделить свое счастье с Билли, знаю, что она будет рада за меня, но в то же время понимаю, что теперь мы пойдем разными путями, когда закончится учебный год.
Это горькая радость, но я думаю, что такова жизнь.
- Не такой реакции я ждала, - замечает
Одесса, растягиваясь на моей кровати.-Ты поступила, дурочка!
Я улыбаюсь.
- Не знаю, до сих пор не могу в это поверить.
Она садится, вырывая письмо из моей руки, и читает его.
- И с неполной стипендией? Это чудо, если у тебя нет способностей.
Я бросаю на нее убийственный взгляд.
- Я же говорила, что победа в межгосударственных шахматных турнирах для чего-нибудь пригодится.
Одесса вздыхает.
- Я до сих пор не понимаю, как ты так хорошо разбираешься в шахматах, твой IQ... - я поднимаю бровь, - видимо, достаточный, чтобы получить стипендию, ура!
Я кладу письмо на тумбочку и встаю, лучи солнца падают на Риель, которая спит на спине лапами вверх, высунув язык. Она определенно моя собачья реинкарнация.
Оди смотрит на неё с беспокойством.
-Она в порядке? Она будто сдохла.
-В порядке, она спит в странных позах.
Одесса смеется.
- Как и хозяйка.
Одесса ночевала у меня, потому что сегодня...
- С днем рождения! - Входит мама с подносом для завтрака, широко улыбаясь нам. - Ложись обратно,Т/и, иначе завтрак в постели потеряет смысл.
Я улыбаюсь ей в ответ.
- Да, сеньора.
Поворачиваюсь к Одессе, которая сидит с растрепанными волосами и потекшим макияжем.
Мы немного выпили вчера на нашей пижамной вечеринке в честь дня рождения и закончили, рыдая по О'Коннелл. Я - из-за того, что меня приняли и уеду от Билли, она - из-за Луизы: то она ей нравится, то не нравится, то она хочет забыть её, то не получается.
Думаю, у всех есть подруга, которая не может определиться, чего она хочет от партнера.
Мама ставит поднос на мои ноги, на нем достаточно еды для нас с Одессой, а также маленький кекс с горящей свечкой. Я задуваю свечу, и они хлопают в ладоши, похожие на сытых тюленей.
Я не могу сдержать улыбку, мама наклоняется и целует меня в лоб.
-С днем рождения, красавица.
-Спасибо, мам.
Я начинаю есть и предлагаю кусочек Оди, но она морщится от отвращения и с извинением смотрит на маму.
- Не обижайтесь, но мне не до еды.
Мама шутит:
- Много выпили вчера?
Одесса удивляется:
- Как вы узнали?
Мама вздыхает.
- Дочка, в этой комнате пахнет смесью пива и водки и чуть-чуть вином.
Глаза Оди распахиваются.
- Как вы узнали, что именно мы пили?
Мама только пожимает плечами, а я закатываю глаза, отвечая ей:
- Кто, по-твоему, купил алкоголь, дурочка?
Мама идет к двери.
- Ешьте и вставайте, скоро придут твои тети и сестры, нам нужно подготовиться.
День рождения...
Хоть мы не близки, сестры моей мамы всегда приезжают на мой день рождения с моими двоюродными сестрами. Я хорошо общаюсь с некоторыми из них, но других на дух не переношу.
- Эх! - ворчу я, когда мама выходит из комнаты. -Надеюсь, что дочки тети Меллиссы не придут, они невыносимы.
Оди кивает.
-Да, они постоянно пишут мне в Instagram, чтобы спросить, что им нужно для проб в мамино модельное агентство, очень надоедливые.
-Пойдем, нужно подготовиться.
Оди снова ложится, накидывая на голову покрывало.
-Не хочу.
-Давай, Мортиша. - Я снимаю с нее покрывало.
-Мортиша?
-Глянь в зеркало и поймешь.
-Очень смешно. - Она встает и неохотно идет со мной в ванную.
В вашей дружбе нет доверия, если ты не чистила зубы, пока твоя лучшая подруга писает в той же комнате.
-А... Ты её пригласила? - Я знала, что этот вопрос рано или поздно прозвучит.
-Конечно, она мой друг, - отвечаю я, прополоскав рот.
-Я знаю, просто хотела...
-Морально подготовиться к встрече с ней?
-Нет, просто... - Она не договаривает, и я поворачиваюсь к ней, она все еще сидит на унитазе.
-Ты просто что? Мы уже сто раз об этом говорили, и я понимаю, что творится в твоей голове. Если она тебе так нравится, почему ты не с ней?
Она проводит рукой по лицу.
-Сложно.
-Нет, это не так,Одесса. Это очень просто: вы сильно нравитесь друг другу и счастливы вместе.Почему вы не можете быть вместе?
Она проводит руками по лицу.
- Мне страшно,Т/и.
Это застает меня врасплох.
-Страшно?
-Меня очень пугает то, что я чувствую к ней, я никогда не была такой уязвимой.
О боже,Одесса - гребаная версия Билли.
Что я сделала, чтобы окружить себя такими людьми?
-Ты серьезно,Одесса? - Я скрещиваю руки на груди. - Ты себя слышишь? Страшно? К черту страх, ты не сможешь жить полной жизнью, пока боишься, что тебе сделают больно.
-Я не такая, как ты, - признается она, облизывая нижнюю губу. - Ты такая сильная, ты держишься, когда происходит что-то плохое, и всегда улыбаешься, как будто жизнь не била тебя столько раз. Я не такая,Т/и, я слабый человек за этой сильной картинкой, которую пытаюсь показать, и ты это знаешь. Мне нелегко оправиться, я с трудом улыбаюсь, если со мной случается что-то плохое.
- Ты не сильная? - с насмешкой говорю я. - Кто ударил Сэма во втором классе, когда он назвал меня отсталой? Кто смог пережить уход отца? Кто поддерживал твою маму, когда она спасалась алкоголем, кто заботился о ней, следил за тем, чтобы она не захлебнулась на какой-нибудь пьянке, а потом на каждой встрече анонимных алкоголиков? Кто остался рядом с матерью и помог ей основать престижное модельное агенство? - Я покачиваю головой. - Не говори мне, что ты слабая, ты одна из самых сильных людей, которых я знаю. Бояться - нормально, но не позволяй страху контролировать твою жизнь.
Она улыбается мне.
-Я бы обняла тебя, но ... - она показывает на спущенные штаны.
-Воображаемые объятия, - говорю я, хлопая себя по лбу и выходя из ванной. - Давай,Морти, у нас много работы.
Она ворчит, а потом я слышу, как она сливает воду.
-Перестань меня так называть.
-Посмотри на себя в зеркало.
Когда она это делает, я смеюсь, слыша, как она визжит.
- Святые угодники!
У меня есть ощущение, что вечер будет интересным.
***
- Тогда я сказала ему: «Конечно нет, дурак, ты слишком уродливый, чтобы встречаться со мной», он стоял в шоке, поэтому я просто с отвращением взглянула на него и ушла. Вся школа говорила об этом еще несколько месяцев.
Мы с Одессой переглядываемся, слушая
Даниэлу, мою сестру, которая совсем мне не нравится, и думаю, что по ее рассказу понятно почему. Раньше мы хорошо общались, но когда мой дядя создал бизнес и начал зарабатывать хорошие деньги, она, ее сестра Сьюзи и моя тетя Мелисса стали невыносимо высокомерными и теперь считают себя лучше всех нас, поскольку они единственные состоятельные люди в нашей семье. Только мой дядя не изменился.
Мы закончили с подготовкой к вечеринке, мама украсила двор гирляндами и воздушными шарами, которые сочетаются с моим платьем в цветочек.
Все выглядит намного симпатичнее, чем я ожидала.
Даниэла собирается сказать что-то еще, когда я вижу, как входит Джейкоб.
-Джей! - Я ухожу от болтливой сестры и иду к своему лучшему другу.
Он широко улыбается мне.
-Т/иш, с днем рождения. - Он крепко обнимает меня и вручает маленькую подарочную коробку.
-Спасибо. - Я поворачиваюсь, чтобы поздороваться с Кейт, девушкой, с которой он начал встречаться в прошлом месяце, они познакомились на совместной терапии.
-Привет, добро пожаловать в дом сумасшедших.
Кейт смеется.
-Джей предупредил, что ты так поздороваешься.
Я качаю головой.
- Он слишком хорошо меня знает.
Джей смотрит на моих сестер.
- О, вижу, все пришли.
Вздыхаю.
- Да, будет интересно.
Быстро становится тесно, и это неудивительно, потому что у нас небольшой двор: несколько друзей из школы, соседи, мои тети и сестры.
Я проверяю телефон,Билли не писала, и я волнуюсь. Мы встретились вчера на несколько минут перед тем, как приехала Одесса, и она сказала, чтобы я освободила день и провела его с семьей, а потом с ней. Она сказала, что придет на вечеринку с Луизой. Из вежливости я также пригласила Финна и Клаудию, но не думаю, что они придут. Мама все еще не смирилась с ней, но, думаю, она поняла, что, даже если она ей не нравится, я с ней не расстанусь.
Я не успеваю ответить на вопрос одной из сестер, когда все поворачиваются к двери за моей спиной, поэтому и я медленно поворачиваюсь.
Знаете эти замедленные моменты в фильмах?
Это то, что происходит со мной сейчас, и я уверена, не только со мной, похоже, что все замерли.Представители О'Коннелл идут к нам,Финн одет в черный костюм без галстука, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, волосы аккуратно зачесаны назад.
Луиза широко улыбается, её милое лицо светится, влажные волосы скользят по ушам и лбу, она одета в темно-синюю рубашку с джинсами.
И Билли...
Билли идет в центре, как будто мир принадлежит ей, словно гребаная греческая богиня, рукава черной рубашки закатаны до локтей, демонстрируя красивые черные часы, а потом она проводит рукой по волосам. Она ослепительно улыбается нам, а её голубые глаза сияют, лишая меня дыхания.
Святая покровительница пресса...
- Матерь Божья, - восклицает Даниэла за моей спиной.
Тетя стоит с открытым ртом.
- Откуда взялись эти ребята?
Все наблюдают за ними в полной тишине, когда они приближаются ко мне.Финн говорит первый, махнув всем рукой:
- Добрый вечер.
Билли одаривает меня хитрой улыбкой и быстро целует, наклонившись ко мне.
- С днем рождения, ведьма.
***
Как устанавить на вечеринке абсолютную тишину?
Просто пригласить трех греческих детей семьи О'Коннелл, рабочая схема. Даже музыка затихла, но не думайте, что это какой-то волшебный трюк или что-то в этом роде, нет, просто моя тетя Меган отвечает за смену песен и ослеплена двумя красавицами и одним красавцем, которые стоят передо мной. Нужно время, чтобы привыкнуть к таким красивым людям. Я понимаю, что пора нарушить тишину.
- Спасибо, что пришли, - говорю я от всей души. Я не могу отрицать, что удивлена видеть здесь Финна, не думала, что он придет.Луиза одаривает меня сладкой улыбкой, и я слышу, как Сьюзи вздыхает позади меня.
- Не стоит благодарности, спасибо, что пригласили.
Моя тетя Мелисса, конечно, не может смолчать.
-Т/и, крошка, где твои манеры?
Тот неловкий момент, когда нужно представить свою прекрасную девушку и её сестер своей семье.
-Луиза,Билли и Финн, это мои тети Мелисса и Меган и мои сестры: Даниэла,Сьюзи,Сара,Шерри, и Ханна.
После знакомства и обморока моих сестер,дети О'Коннелл присоединяются к Даниэлю, брату Одессы, и другим ребятам. Мои сестры взвизгивают.
- О, ради бога,Т/и! Твой девушка... Это невыразимо.
Даниэла молчит. Тетя Мелисса тоже ничего не говорит. Тетушки уходят, чтобы поговорить в другом месте, оставляя большую компанию девушек одних.Сьюзи вздыхает.
-Луиза... Даже имя красивое. - Она хватает меня за плечи. - Она состоит в отношениях?
Я переглядываюсь с Одессой, которую, кажется, расстраивает заинтересованность Сьюзи.
- Думаю, у неё точно есть девушка.
Сьюзи надувает губы.
- О нет, ну конечно же у неё есть девушка. Как у такой нежной и красивой не будет девушки?
Сара делает глоток фруктового напитка с небольшим количеством алкоголя, который мы приготовили.
- Девушка? К черту отношения, я бы отдала все, чтобы трахнуть старшего.
Даниэла выплевывает свой напиток.
-Сара!
Я не могу сдержать улыбку.Шерри дает Саре пять.
- Ты читаешь мои мысли, прошу лишь об одной ночи с любой из этих девушек.
Я поднимаю бровь.
- Что?
Шерри смеется.
- Успокойся, не с твоей, с другими.
Одесса вмешивается:
- У Луизы тоже есть девушка. Помните?
Шерри смотрит на нее.
- И что?
Оди не может скрыть своего раздражения.
- И что? Ты бы связалась с девушкой, у которой есть отношения?
Шерри фыркает.
- Я не хочу выходить за неё замуж, одной ночи, нескольких часов было бы достаточно.
Все посвистывают от откровенности моей сестры.
Стоит признаться, она напоминает мне прямолинейностью Билли. Видимо, в каждой семье есть такой человек.Оди смотрит на нее с недоверием.
- Ей шестнадцать.
Сара и Шерри пожимают плечами.
- И что?
Одесса не может в это поверить.
- Вам все равно, что о вас скажут?
Шерри качает головой, улыбаясь.
- Детка, оглянись, неужели ты все еще веришь в эту матриархальную чушь, будто женщине нормально встречаться с девушкой, которая намного младше её, но если мы так сделаем, это будет неправильно.
Сара кивает.
- Точно, мы же не говорим о педофилии. Она подросток, осознающий свои желания. Если оба хотят, в чем проблема?
Сьюзи переводит взгляд.
- Заткнитесь обе,Луиза моя.
Сара пожимает плечами.
- Как хочешь, меня интересует старший, у него такие сексуальные губы .
Шерри игриво хлопает ее по плечу.
- Тебе придется иметь дело со мной, потому что он мне нравится.
Даниэла заговорила впервые за долгое время.
- Вы говорите так, будто у вас есть шанс с этими красавицами и красавцем, пожалуйста, спуститесь на землю.
Сьюзи скрещивает руки на груди.
-Если Т/и добилась успеха, а в ней нет ничего особенного, то и у нас получиться.
-Эй! - возражаю я, дергая ее за волосы.
Сьюзи уворачивается.
- Без обид.
Мои глаза находят глаза Билли, она пьет из пластикового красного стакана. На её губах пляшет хитрая улыбка, когда она опускает стакан.
- Сейчас вернусь, - говорю я и иду к Билли.
Я не могу отвести взгляд, чувствую себя в плену её голубых глаз. С каждым шагом мое сердце начинает биться чаще, я прижимаю руки к бокам и чувствую, что они слегка вспотели.
Один за другим люди вокруг меня исчезают, есть только она и я.
Греческая богиня и ведьма.
Неуравновешенная и преследовательница.
Я останавливаюсь перед ней, улыбаясь, как идиотка.
-Билли.
Она улыбается мне в ответ.
-Т/и.
-Что ты чувствуешь после того, как тебя мысленно изнасиловали все мои сестры?
Она берет себя за подбородок, будто размышляя.
- Чувствую себя немного использованной.
Я фыркаю.
- Ну конечно, будто ты не привыкла к такому.
Билли поднимает бровь.
-Ревнуешь?
-Пф-ф-ф-ф, умоляю.
Билли широко улыбается, проводя большим пальцем по моей щеке.
-Ты такая сексуальная, когда ревнуешь.
-Я не ревную.
Её большой палец опускается и гладит край моих губ, я перестаю дышать.
- Не могу смотреть на тебя в этом платье.
Я сглатываю.
- Почему?
Она убирает руку с моего лица.
- Ты знаешь почему.
Тетя Мелисса проходит мимо.
-Т/и, мама зовет, она на кухне. - И идет дальше.
Я вздыхаю.
- Надо помочь. - Я разворачиваюсь, но Билли хватает меня за руку и поворачивает к себе.
Она подходит так близко, что я чувствую запах её парфюма, и наклоняется, чтобы шепнуть мне на ухо:
- Твоя семья думает, что ты такая невинная, если бы они знали, как ты стонешь и просишь еще, когда я трахаю тебя.
Мои глаза распахиваются.
-Билли!
-Или как сильно ты течешь, когда я тебя целую.
Святая покровительница пресса, помолись за нас, аминь.
Билли отпускает меня, а я кладу руку ей на грудь, сохраняя спокойствие. Я убегаю от неё как можно быстрее. Черт. Как она может возбудить меня словами? У Билли определенно есть дар. Я обмахиваюсь руками и иду в дом. Мама ждет меня на кухне с подносами.
-Не хотела тебя заставлять, но нужно раздать это, и, обещаю, я больше тебя не побеспокою.
-Успокойся, мама, я не против помочь, они все-таки мои гости.
Я беру поднос и собираюсь уходить, когда мама прочищает горло.
-Дочь.
-Да?
-Хоть мне еще не совсем нравится эта девочка, то, что я увидела, помогло мне понять, что она не так уж и плоха для тебя. Так что тебе больше не нужно придумывать оправдания, чтобы видеться с ней.
-Ой, мама, я...
Она перебивает меня:
- Неси подносы, тебя, наверное, ждут.
Я улыбаюсь ей:
- Спасибо.
Я выхожу с подносом с широкой улыбкой на лице и встречаю Клаудию у входа.
- О, ты пришла.
Ей очень идет фиолетовое платье и распущенные блестящие волосы.
-Конечно, с днем рождения. - Она хочет вручить мне подарок, но видит, что у меня заняты руки.
-Ты можешь положить его на стол, ребята на заднем дворе.
Она сомневается.
- Все трое?
Я киваю.
- Да, заходи, я отнесу подносы и встретимся там.
-Хорошо
Я раздаю закуски на подносе и не успеваю дойти до Даниэля,Луизы и Финна, когда Сьюзи перехватывает меня.
- Я отнесу. - Она забирает у меня поднос и идет к ним, я не успеваю понять, что происходит.
Я наблюдаю, как она бесстыдно улыбается Луизе, предлагая ей закуски, и разговаривает с ней.
Стоит признать, она смелая.
-Какая дерзкая. - Я подпрыгиваю от голоса Оди, потому что не заметила, как она подошла ко мне, она выглядит мрачно. - Я убью ее.
-Она просто разговаривает с ней, не думаю, что ей это нравится. - Я пытаюсь сгладить ее неуверенность.Сара и Шерри пользуются смелостью Сьюзи и присоединяются к ней, чтобы тонко вступить в разговор.
-Кто это? - рядом раздается голос Клаудии, и я слегка подпрыгиваю. Почему люди продолжают появляться из ниоткуда?
-Мои сестры, - объясняю я, протяжно вздыхая.
Клаудия кривит губы.
- Мне нужно выпить.
Одесса поддерживает ее:
-Мне тоже, пойдем, знаю, где водка.
-Повеселитесь. - Я показываю им большой палец, но они хватают меня за руки и тащат за собой.
Будет весело.