51
- Нужно немного подтянуть здесь, а затем закрепить этот материал на талии, за спиной, - доносились до моих ушей трёхчасовые обсуждения платья.
Прошла уже неделя с того момента, как правда о моём истинном происхождении наконец-то раскрылась. Все эти дни я только и делаю, что посещаю замок своих настоящих родителей, ведь подготовка к коронации идёт полным ходом. Ужасно хочется сбежать от этой сумасшедшей суеты, но теперь я не могу, ведь по сути теперь я отвечаю за свою страну. Естественно момент уже давно упущен и мне не стать той принцессой, какой должна быть, а уж тем более королевой, но окружающие продолжают верить, что я смогу вернуть жизнь этому королевству.
- А вуаль?! - звучит возмущенный крик в ответ.
Я растерянно перевожу взгляд от одного дизайнера к другому и уже полностью не понимаю, кто здесь прав. Две женщины основательно взялись за мой наряд ещё неделю назад, но проблема в том, что их мнения слишком расходятся, чтобы закончить работу в срок, поэтому ровным счётом мы всё ещё стоим в той же точке.
- Ваше высочество, - где-то рядом звучит мужской голос.
Я не обращаю на него никакого внимания и продолжаю слушать спор двух девиц.
- Ваше высочество! - чуть громче произносит тот же голос, от чего я вздрагиваю.
Как же непривычно, когда к тебе обращаются, как к принцессе.
- Простите, что напугал, - кланяясь, произносит мужчина. - У вас есть предпочтения насчёт драгоценных камней, которые буду вставлены в ваши украшения?
Я не могу выбирать сама, это что-то заоблачное для меня. Да я вообще не разбираюсь во всём этом!
- Мисс Эверджин, прибыла первая партия сапфиров для платья, - после неожиданного и достаточно громкого появления, произносит один из слуг.
- Скажи им, чтобы несли сюда! Сколько можно уже ждать их?! - мисс Эверджин закончила работу с тканью для моего платья и стремительно направилась к выходу из комнаты, после чего покинула её вместе со слугой.
- Ваше высочество. Белый, красный или предпочитаете цвет марсала? - уже четвёртый человек под ухом, которые так упорно требует от меня выбора.
- Я.. - растерянно пытаюсь вымолвить хоть слово в ответ, но всё это оказывается впустую.
- Ваше высочество, мне нужно знать точный размер вашей ноги, - вновь пытаются обратить на меня своё внимание прислуги бегающие по комнате.
Меня рвут на части, я не могу ответить никому, потому что мне просто не дают возможности, я боюсь, что скоро начну жалеть о своём выборе.
- Так, - вдруг доносится до меня строгий бас из угла комнаты, в который не попадают лучи солнца, проникающие через окна.
Все присутствующие моментально поворачивают голову в сторону голоса и прекращают все движения, замерев на месте. Мужчина, отложив газету в сторону, медленно поднимается с дивана и выходит из этого темного угла, двигаясь в мою сторону. Никогда бы не подумала, что этот человек такой же любитель тёмных мест, как и Эдгранд. Отец одним словом заставил замолчать всех присутствующих.
- Её высочеству нужен отдых, поэтому прошу всех покинуть комнату до тех пор, пока вас не позовут обратно, - серьезно произносит король, складывая руки на груди.
Все слушаются его беспрекословно, и быстро начинают покидать комнату, а я могу с облегчение выдохнуть. Как только дверь закрывается за последним человеком, тишина воцарившая в помещении, начинает давить на уши не хуже гула, стоявшего здесь пятью минутами ранее.
- Я знаю, как ты устала, ведь у тебя никогда не было такого в жизни, но это лишь первые недели подготовки к коронации, - изображая на лице понимающую улыбку, произносит отец. - Я уверен, дальше будет легче, просто нужно привыкнуть ко всему этому, да и через несколько недель уже не будет такой шумихи.
- Скоро экзамены, мне нужно успевать готовится и к ним, в данный момент слишком напряжённый график в моей жизни, - устало улыбаясь, отвечаю я.
- Ты можешь обращаться за помощью в чем угодно, если нужно, тебе помогут учителя, которые находятся при дворце и занимаются с Уильямом, - предлагает отец.
- Я пока справляюсь, - смеюсь я, принимая руку отца, которую он тянет мне, и спускаясь с пьедестала, на котором простояла несколько часов.
Король подводит меня к зеркалу, и я внимательно разглядываю небольшую часть работы над платьем, которую проделали дизайнеры.
- Адель, у меня к тебе есть небольшое предложение, - прерывая тишину, начинает говорить Корэн. - Как насчёт того, чтобы переехать к нам во дворец?
- Что значит переехать? - спрашиваю я, непонимающе сведя брови на переносице.
- Окончательно, - утверждает отец. - Академия в паре шагах от сюда, будешь просыпаться в своей комнате, а потом уж уходить на уроки.
Это такие резкие перемены, и уж тем более смена обстановки станет для меня ещё одной проблемой, ведь я не готова к этому, а проблем у меня будет в разы больше. Начиная с вопросов моих подруг и заканчивая раскрытым секретом, который мы решили не открывать до последней недели учёбы.
- Пока что я не могу этого сделать, мне нужно больше времени, чтобы принять хоты бы то, что происходит сейчас, поэтому откажусь, - кивнув головой, произношу я. - Но я бы хотел попросить, чтобы вы с мамой помогли мне.
- Конечно. В чём проблемы? - улыбается Корэн, внимательно посмотрев на меня.
- Моей приёмной матери нужна помощь, она заслужила намного больше, чем мы сможем ей дать, но нам несомненно нужно помочь ей, - пожимая плечами, улыбаюсь я. - Я хочу забрать её сюда, в это королевство, дать ей хорошее жильё и прекрасную работу, о которой она мечтает, а также предоставить ей возможность видеться со мной в любое время.
- Мы благодарны ей не меньше тебя, поэтому твою просьбу я выполню с огромным желанием и благодарностью к этой женщине, - отвечает король.
На моём лице сияет благодарная улыбка, и я тут же крепко обнимаю Корэна, благодаря за его великодушие и понимание.
************************************
От лица Эдгранда*
Уже два часа я сижу в огромном коридоре резиденции парламента и жду, когда меня соизволят принять. Целую неделю ждал этого разговора и именно сегодня он наконец-то состоится.
С утра я не пошёл на уроки, мне разрешили покинуть академию, но понимая, что я жду здесь уже 6 часов, я бы был не против посетить занятия.
За время ожидания я успел досконально осмотреть каждый сантиметр этого помещения. Длинный коридор, между каждым пролётом которого расположены красные шторы, подвязанные двумя подхватами для штор. Красные мягкие сидения с золотыми узорами и позолоченными деревянными ручками, белый ковёр с точно такими же узорами по краям, а прямо передо мной массивные двери белого цвета с золотой окантовкой и позолоченной резьбой. Прямо над дверью занимала своё место копия знаменитой картины великого художника Питера Брейгеля "Падение мятежных ангелов". Несколько раз видел её и даже удалось однажды взглянуть на оригинал, когда отец отвёз меня в Бельгию (Брюссель). Мы посетили с ним Королевский музей изящных искусств, и на тот момент я понимал лишь малую часть того, что осознаю сейчас. Я долго рассматривал это творение в музее, но так ничего и не понял. По мере моего взросления, я уже более глубоко изучал детали каждой мелочи, и вот сейчас я не сводил взгляда с этой картины, всматриваясь в каждую линию, сделанную великим человеком. В этот момент приходит осознание того, почему именно эта картина возвышается над входом в главный зал парламента, ведь проникая в её смысл, я понимаю мысль самого художника "Человечество погрязло в царстве бессмыслицы и жестокости, ведущим к всеобщей гибели". Эта картина была не такой большой, как та, что находилась левее от неё. В этом помещении было всего 2 творения, и самым большим из них являлась картина Джорджоне "Дева Мария". Над этим творением не приходится размышлять так долго, как над первой картиной, ведь очевидные вещи, изображённые на ней, говорят сами за себя.
- Проходите, ваше высочество, - звучит женский голос неподалёку от меня, заставляя повернуться в его направлении.
Девушка в чёрной мантии с белым воротником, закреплённом драгоценной брошью, и с седым кудрявым париком на голове, вышла из комнаты напротив меня и жестом пригласила меня в зал.
Я молча встаю с места и захожу в большое помещение с огромным круглым столом в центре.
12 представителей королевского парламента занимают свои месте за столом и даже не обращают на меня никакого внимания, продолжая читать бумаги перед собой.
- Проходите, выше высочество, присаживайтесь, - тихо шепчет девушка, которая пригласила меня в этот зал.
Я подхожу к столу и усаживаясь на стул, складывая руки в замок перед собой и разглядывая каждого из представителей. Все в чёрных мантиях и с париками, будто судьи, решающие твою судьбу. На глаза попадается очень даже знакомый человек, потому все мои органы моментально вздрагивают, после чего приходят в себя. Мой отец сидит почти напротив меня и устремляется свой строгий взгляд в мою сторону.
Один вопрос.
Что он тут делает?
Я резко поворачиваю голову в сторону, когда громкий и оглушающий звук удара дерева о дерево доносится до моих ушей.
- Приступим, - громко произносит человек напротив меня, громко стукнув судейским молотком. - Сегодня рассматривается важный вопрос мистера де Броувена младшего, в ходе переговоров стало известно, что вопрос направлен на поправку в нашем законодательстве и личной контрактной связи обратившегося с семьёй де Вермандуа.
- Ваш вопрос? - спрашивает меня человек с большими формами по правую часть стола.
- С вашего позволения я бы хотел узнать, что здесь делает мой отец? - задаю вопрос я.
- Мы используем своё время для того, чтобы вам помочь, так что прошу вас не тратить драгоценные часы на пустые и глупые вопросы, - отвечает человек напротив меня. - Пока вы не стали королём, любой вопрос рассматривается в присутствии одного из тех, кто имеет такой титул в вашем роду. А теперь вопросы по теме.
- Я пришел, чтобы просить вас о позволении на расторжение контракта с семьёй де Вермандуа, - чётко выговариваю каждое слово, будто учил какую-то речь.
- Невозможно, - строго произносит отец, после моего шокирующего заявления.
- У вас есть весомые причины? - задаёт вопрос человек напротив меня.
- Я не знаю, какой же нужно привести аргумент, чтобы вы поняли всю важность моей просьбы, ведь я не знаю, как вы оцениваете эту самую "важность", но скажу лишь одно, - серьезно и уверенно отвечаю я, - будущего у королевства, которое мы пытаемся воссоединить в этом контракте никогда не будет.
- Что же повлияло на ваше решение? - задаёт вопрос тот же участник парламента.
- Любовь, - отвечаю я, не задумываясь ни на секунду. - И вторая моя просьба связанна именно с этим. Я влюбился в простую девушку, которая не относится к нашему королевскому кругу, и я намерен жениться на ней.
- Это невозможно, мистер де Броувен, - улыбаясь и находясь при этом в лёгком шоке, произносит человек напротив. - Мы живем по законам, именно они помогают сохранять порядок в нашем обществе.
- Как ты можешь так поступать со мной? - ошаращенно произносит отец.
- Я прошу вас помолчать мистер де Броувен, вам ещё позволят высказать своё мнение по этому поводу, но хочу заверить вас, что ваш сын не имеет должного воспитания, раз пытается влезть в эту сложную систему, - важно подняв голову, произносит подобие судьи напротив.
- А вы, видимо, живете ради власти, - раздраженно произношу я. - Каждый ваш день, каждого присутствующего в этой комнате, проходит однообразно, ведь вы никогда не любили так, как это делал и делаю я.
- Мистер де Броувен, за такое грубое заявление, парламент имеет право снять с вас обязанности правителя страны, списав это на вашу неготовность и нарушение законов.
- Ты не можешь придать свою страну! - кричит на меня отец. - Иначе считай, что ты больше не мой сын!
- А ты не можешь продавать меня, что ты и делаешь мои 18 лет! - ору я в ответ. - И если так, ваша честь, то я сам отрекусь от престола, а король Ричард наконец-то сможет исполнить своё заветное желание - лишиться сына.
В комнате начинается полный беспорядок, каждый пытается выкрикнуть своё слово, высказать личное мнение, но я продолжаю стоять на своём и на этот раз даже не думаю отступать. Раздаётся громкий стук судейского молотка по дереву, и комнату моментально заполняет тишина.
- Давайте начнем сначала, - успокаивая себя медленным вздохом, произносит человек напротив. - Мы управляем властью и всеми сословиями, кроме высших ступеней. В защиту принца, как справедливый судья, могу сказать, что, будучи королём, он вправе сам решать свою судьбу и даже может разрушить контрактные отношения с другой семьёй, но он по-прежнему не имеет права на любовную связи с "простолюдинкой".
- Я не могу стать королём, пока не женюсь на королевской особе, и контракт, заключённый 18 лет назад, играет здесь огромную роль, - более спокойно произношу я.
- Мы должны решить два важных вопроса, на кону стоит судьба королевства, и мы должны разобраться с каждым из вопросов, - произносит человек рядом со мной. - Что мы можем сделать с этим контрактом и возможно ли внесение поправок в наше законодательство?
Каждый начинает высказывать своё мнение, и обсуждения длятся уже не первый час. Я всё это время сижу молча и наблюдаю за людьми, которые так сильно боятся закона.
Я начинаю сомневаться в своих способностях, а главное ужасно не хочу терять Адель. Она учила меня верить, и я не могу сейчас подвести её. Эта девушка способна решить сложный вопрос, поэтому нужно сделать так, как сделала бы это она.
- Давайте на минуту забудем о власти и законе. Вообще забудем о всей этой суете и успокоимся, - поддавшись собственным порывам искренности, произношу я. - Вспомните своё детство, то самое время, когда мечты брали верх над всеми остальными чувствами и иллюзиями. Каждый мечтал, и это то искреннее, к чему мы все хотели стремиться.
Представители парламента на удивление все успокаиваются и внимательно слушают меня.
- Сейчас мы с вами не в резеденции, в которой решаются важные вопросы, а в месте, где возможно исполнение любой мечты, нужно только быть искренним, - вставая с сидения и опираясь руками на стол, я осматриваю всех присутствующих.
Возможно всё, чего пожелаешь.
- В королевской системе, которую мы сами создали, нет места для тех чувств, которые мы ощущали в детстве, потому что наши предки решили, что власть и управление страной несовместимо с любовью и счастьем, - продолжаю я. - И никто не хочет менять эти установки, потому что все боятся идти против общества. Вас 12 человек, от вас зависит почти всё, что происходит в этом мире, но вы не пользуетесь этим шансом, чтобы сделать наш мир не таким жестоким, какой он есть. Вы ведь все когда-то мечтали, неужели вы не согласны со мной?
На мой вопрос уже никто не отвечает, меня встречает лишь тишина.
- Есть только один человек, который был готов идти против этой системы, - это моя мать, и я буду следовать её установкам, пока это возможно, - заканчиваю я.
Всё та же тишина в ответ.
Неожиданно дверь за мной начинает скрипеть, и я резко оборачиваясь назад, чтобы взглянуть на то, что там происходит. В комнате появляется пожилая женщина в чёрном платье до пола, полностью закрывающем все участки её тела, и с тростью в руках. Закрыв за собой дверь, она медленно начинает обходить стол, а я обращаю внимание на представителей парламента. Все стали слишком молчаливыми, будто в комнату зашла королева парламента. На самом деле мне и самому пришлось сесть, ведь человек, сидевший около меня, только что назвал мне имя этой особы.
Эта герцогиня Гровердж Октаэндорис Вторая - последняя из представителей первого парламента. Женщина сильная духом, властная, но справедливая и рассудительная. Ей уже 87 лет, но она по-прежнему принимает участие в работе парламента. Женщина появляется на важных переговорах лишь тогда, когда её интересует сам вопрос, и, похоже, моя просьба стала немаловажной для неё.
Мужчина напротив меня поспешно встаёт со стула и отодвигает его, помогая женщине сесть на его место. Кажется, она держит в страхе каждого из присутствующих.
- Ну, - спустя несколько минут переглядываний, произносит она, - вперед, юноша, докажите мне, что вы готовы идти против системы.
- Системы уже давно нет, мы лишь заложники собственных ложных убеждений, - так же уверенно отвечаю я. - Я не готов жить по правилам, которые медленно ведут нас к смерти всего человечества.
Женщина изображает на лице ухмылку и любопытно разглядывать меня, скрестив руки в замок.
- Тогда вам не место в этом мире, - отвечает она.
Я внимательно смотрю на неё и пытаюсь перебороть её пристальный взгляд.
- Так, как сейчас сказала я, сказал бы человек, который сидел на моём месте несколько минут назад, - серьезно произносит женщина. - Господа, внимательно посмотрите на юнца, который сегодня пришел к нам с важным вопрос. Это человек, который реально может изменить мир, пока что второй, кого мне доводилось увидеть собственными глазами, и первой была его мать. Законы принимает тот, кто сидит в этом кресле, и благодаря его уверенности и сильной вере в лучшее, я объявляю, что контракт между семьями де Вермандуа и де Броувен официально расторгнут.
Женщина громко стучит молотком по деревянному столу, а затем встаёт с кресла и направляется к выходу. В помещении сразу же поднимается гул, но голос миссис Гровердж заставляет всех замолчать.
- У вас есть 30 минут на то, чтобы решить вопрос о поправке в законодательстве по поводу отношений между королевскими особами и простыми людьми, - заканчивает пожилая женщина.
На моих плечах лежит государственный переворот...