3 Глава
Резко обернувшись, Бурелом увидел несколько пар глаз, смотрящих на него из-за деревьев.
- Кто вы такие, - оттуда вышел ярко рыжий кот и остановился в нескольких хвостах от путников, - мы не очень рады приветствовать бродяг в своём лесу.
- Мы не бродяги, - поспешил успокоить его Дуб, делая несколько шагов вперёд, - ищем котов, которые покинули свой старый дом, убегая от Жёлтого Клыка.
Зелёные глаза незнакомца подозрительно сузились.
- Я живу вместе с ними в этом лесу.
- Значит они живут здесь? - глаза Водопада засветились облегчением, - я думал все будет намного сложнее!
Из тени медленно вышла палевая кошка и остановилась возле рыжего незнакомца.
- Я ж казала, что это коты Жёлтого Клыка, - прошипела она склоняя голову к нему, - ты, Пламя, как всегда самоуверенный и никого не слушаешь.
- Успокойся, Песчинка, одного из них я постоянно вижу в снах, - ответил Пламя, впиваясь взглядом в Бурелома.
- Меня? - ошарашенно спросил тот, поймав себя на мысли, что это уже не странно, - что именно ты видишь?
- Нууу... мы всегда о чем-то разговариваем, - вспоминал кот, закрыв глаза, - никогда не могу разобрать о чем, но знаю, что это очень важно.
Их разговор прервало шуршание лап, раздавшиеся из-за деревьев. Несколько мгновений спустя, оттуда выбежало пятеро котов во главе с кремовой кошкой.
- Что здесь происходит, - спросила она, вздыбив шерстку на загривке.
- И тебе привет, Терновница, - кивнул Ветер, выходя вперёд и останавливаясь возле незнакомки.
- Ветер!? Что ты здесь делаешь?
- Нам удалось изгнать Жёлтого Клыка из нашей территории, и мы подумали, что, возможно, вы захотите вернуться назад, - кратко сообщил Дуб, вмешиваясь, - может проведёте нас в свой лагерь, и мы коллективно примем решение?
- Конечно, конечно, - засуетился кошка, было видно, что она немного растерялась от услышанного, - завтра утром мы решим, оставаться ли в этом лесу или возвращатся к реке.
Она развернулась и бросилась в кусты папоротников, подав знак хвостом следовать за ней. Бурелом бежал сквозь лес, но мыслями он был далеко от реальности.
"Почему Пламя мне кажется таким важным? Ведь я его ни разу не видел, но такое чувство, что мы с ним как то связанные".
Тем временем лес утонул в сумерках, солнце полность скрылось за горизонтом. Не было слышно шуршания дичи по земле или пения птиц на ветвях деревьев, все вокруг как будто вымерло. От этой жуткой атмосферы Бурелому сделалось как то не по себе.
- Почему вокруг так тихо? - шепотом спросил он у Песчинки, которая бежала рядом, - это нормально?
- Ты разве не знаешь? - удивлённо вопросом на вопрос ответила кошка, зелёные глаза которой в темноте были почти незаметные, - ночью на охоту выходит волк, который здесь обитает.
- Кто, кто? - переспросил серый кот, у которого шерсть начала шевелится на загривке от самого названия, - впервые о таком слышу.
- Ну, это большая собака, можно так сказать, - немного задумавшись, ответила Песчинка, - но намного умнее, хитрее, сильнее и опаснее.
Бурелом сглотнув, когда приставил себе волка, и чуть не врезался в ствол, который в темноте был почти незаметный.
"Лучше о таком не думать" - решил он.
Тем временем кремовая кошка остановилась на довольно просторной поляне с двумя гигантскими дубами, которые полностью закрывали своими ветвями небо.
- Пришли, - сообщила она, оборочиваясь к гостям.
- Но где лагерь? - неуверенно спросил Дуб, крутя головой на все стороны, - здесь что, нет никаких хищников?
- В том дело, что есть, - вздохнула кошка, поднимая голову вверх, - поэтому мы спим на деревьях.
- Что!? - не выдержал Ветер, - куда я попал?
- Не так все просто, - перебила его проводница, - в этом лесу обитает волк - большая, тощая собака, который выходит охотится только ночью.
Как будто, в подтверждение её слов, где-то из далека донёсся тихий вой, от которого в Бурелома кровь замёрзла в жилах.
- Почему же ты раньше не сказала, - Водопад уже успел достичь первой ветки на дубе, - надеюсь он по деревьям лазить не умеет?
- Нет, - ответил Пламя, одним огромным прыжком оказываясь рядом с речным котом, от чего тот почти рухнул наземь.
- Аккуратнее! - рыкнул он, - я летать не умею!
Остальные, по очереди, взобрались на верх. Ветки оказались настолько широкими, что по них можно было спокойно ходить и не бояться упасть.
Пройдясь по веткам к стволу другого дуба, Бурелом заметил впереди много котов, которые сидели или лежали на небольшой поляне из древесины. Кот невольно засмотрелся вокруг, удивляясь окружающему. Ветки были очень широкими, от них в разные стороны отходили меньшие с множеством листвы, которая полностью загораживала землю. Также не видно было неба. Возле "лагеря" древесных котов в стволе размещались большие дупла, наверное, служившие, местом для сна.
Услышав шаги, коты на "поляне" начали поднимать головы и с подозрением смотреть на гостей.
- Кто это такие, Терновница? - хмуро поинтересовался большой серо-белый кот.
- Коты из речной территории, Хлыст, - спокойно ответила кремовая проводница, а затем обратилась к всём, - сегодня это наши гости, прошу приготовить им места для сна и накормить!
Несколько котов отправилось к дуплам, видимо, чтобы подготовить подстилки. Вдруг, из-под веток послышались тихие шаги, затем раздался глухой стук об землю и звук рвавшеися плоти. На мгновение повисла тишина, а потом Бурелом услышал громкое чавканье.
- Сейчас волк наглядно продемонстрировал на сколько он опасный, - спокойно обратилась к обескураженным патрульным Терновница.
Бурелом мысленно поблагодарил судьбу за то, что они встретили этих котов быстрее чем хищника.
- Ладно, - продолжала предводительница, - сейчас поспим, а завтра уже решим - уходить или остаться здесь.
- Я согласен, - кратко кивнул ей Дуб, - спасибо за гостеприимство.
- Если хочешь, можешь переночевать с нами, - сзади к Бурелому бесшумно подошла Песчинка, приветливо улыбаясь, - наше с Пламям дупло размещается немного выше.
- Конечно! - благодарно кивнул головой Бурелом, устремляясь за кошкой вверх по ветке. Было очень странное ощущение, будто идёшь по тонкой полоске суши, а по бокам бушевало лиственное море.
Наконец, коты вышли на верхнюю площадь из толстых ветвей, по сторонам которой размещались дупла поменьше, чем снизу. Это напомнило Бурелому о этажах в доме двуногих.
- Нам сюда, - Песчинка указала хвостом на первое, - проходи.
Это была небольшая комнатка с округлыми стенами и невысоким потолком, до которого Бурелом мог дотянуться хвостом. На полу были разбросанные мягкие пёрышки и кучки мха.
Сзади послышались шаги и, широко зевая, в листве показался Пламя, уныло шагая к ним. Увидев Бурелома внутри, он дружески пихнул сестру в бок.
- Вижу, ты уже себе друга нашла, - сладким голосом протянул он, моргая Бурелому.
- Ну да, он хороший кот, да и между прочим, ты видел его в снах, - смущённо опустила глаза на свои палевые лапки кошка, - давайте уже спать, а то Пламя сейчас с ветки свалиться!
Бурелом уютно устроился у дальней стенки, освобождая место Песчинке, которая свернулась калачиком возле него и, спустя несколько мгновений, уснула.
"Надеюсь, в Снегозорого и Цветик все хорошо, - медленно окунаясь в приятную дремоту, думал кот, - и что эти странноватые коты примут правильное решение..."