51
Сказать, что я в шоке ничего не сказать. Я просто охреневаю от такой новости. Только Клэр не кажется удивленной, она равнодушно пожимает плечами:
– Это не делает вас семьей.
– Ты права, – Шеннон говорит спокойно, игнорируя нападки блондинки, – но я хотела и хочу узнать Ташу лучше.
– Зачем?! – кричит Клэр. – Что ты от нее хочешь?! Запомни, я не позволю ее обижать, если... – девушка поджимает губы и исправляется, – ... когда мы найдем ее!
Встреваю в спор девушек:
– Шеннон, расскажи все по порядку. Может это как-то поможет ее найти.
Говорю Рейчел, что на сегодня меня ни для кого нет и, достав припрятанную бутылку виски, закрываю кабинет.
Шеннон закрывает ненадолго глаза, погружаясь в воспоминания.
– Однажды мы с отцом очень сильно поругались, и он наказал меня, заблокировав кредитки, – вздыхает она. – Тем же вечером я решилась стащить немного налички из его сейфа. За восемнадцать лет впервые туда заглянула. На глаза попались фотографии с женщиной и девочкой лет четырнадцати. Там же лежала папка с документами – информация на Лину и Ташу Донован, – Шеннон отпивает из стакана и морщится. – Я была так зла. Возненавидела их, думала поэтому родители не могут ужиться.
– Но Таша ни в чем не виновата! – кричит Клэр.
– Да, знаю я! – терпение Шеннон лопается, и она начинает кричать в ответ. – Сейчас знаю! Но в тот момент, мне хотелось придушить гадину, соблазнившую отца и посмевшую родить! – Шеннон допивает остатки виски, и я подливаю еще.
Семьи часто неидеальны, но узнать об измене, а особенно увидеть воочию – очень тяжело.
– Мне потом мама рассказала, что отец любил Лину и долго не мог забыть, – уже спокойно продолжает Шеннон. – А наша семья лишь карточный домик, построенный дедом. Я очень долго не могла вернуться в Вашингтон, погрузилась в учебу, и постепенно она вытеснила боль и обиду.
– Ты когда-нибудь разговаривала с отцом об этом? – задаю мучающий меня вопрос.
– Хотела однажды. Прилетела на праздники ночным рейсом. Мамы не было, только пьяный отец. Он меня даже не узнал, – горько усмехается девушка, – начал рассказывать, как любил Лину и как сильно дочь на нее похожа. Из его пьяного бреда я поняла, что дед сделал все, чтобы они никогда больше не виделись, а еще что у Лины погиб отец и она сама может умереть.
– Значит Майкл знал об интрижке Эрика, – делаю вывод. – А выбор колледжа никак не связан...?
– Отчасти, – перебивает Шеннон, – в глубине души я надеялась, что Таша сюда вернется. Еще я хотела причинить боль отцу. Он всегда избегал любых разговоров о Нью-Йорке, а я только о нем и говорила, когда пришло письмо с приглашением.
– Ты думаешь дед как-то причастен к Ташиному исчезновению? – после короткой паузы спрашивает Шеннон. – Но он все время был с нами.
– Майк никогда бы не стал заниматься этим лично, – отвечаю я, – а Эрик прилетел вечером. Почему он задержался? Он оставался в Вашингтоне?
– Я... я не знаю, – заикаясь выдыхает Шеннон, – он сказал, что ему нужно решить какую-то проблему. Когда мы с мамой уезжали, он был дома, – девушка задумчиво закусывает губу, – Но мы выехали так рано. Было еще темно, я на ходу засыпала. Не помню, как папа себя вел.
Шеннон поднимает на меня виноватый взгляд. Улыбаюсь, слегка приподняв уголки губ. Она достаточно помогла. Поворачиваюсь к Нику:
– Что скажешь?
– Предполагаю, что Эрик смог бы вернуться в Нью-Йорк, встретиться с Ташей, а вечером улететь на остров. Если Таша так похожа на мать, то вероятно на приеме он сразу ее узнал. Шеннон, а Эрик в курсе, что ты знаешь о родстве с Ташей?
– Я так и не призналась, что залезла в его сейф. Возможно, – спрашивает она, – что моя семья не имеет к этому никакого отношения?
– Маловероятно, – отвечает Ник, разрешая ее надежду. – Как не посмотри, но МакБрайерам выгодно, чтобы Таша уехала. И возможности быстро спрятать человека у них есть. И рычаг давления – больная мать.
Мне становится жаль Шеннон. Родиться в семье, которая не считается с людскими жизнями, играя с ними как шахматными фигурками. Майкл и Шеннон вертел как хотел, лишь бы поставить на поле в выгодное положение.
– Ты не знаешь эту девушку? – Ник протягивает Шеннон снимок блондинки, снятый возле дома Клэр.
Она долго всматривается в некачественную фотографию, а мы замираем в ожидании. Я кажется даже дышать перестаю.
– Она, – нерешительно произносит Шеннон, – похожа на Джекки Эдисон, работает в службе безопасности отца.
Вот и еще одна ниточка, ведущая к Эрику. Сжимаю кулаки так, что суставы хрустят. Готов сорваться и поехать к нему. Выбить из него правду кулаками.
– Я должна что-то сделать, как-то помочь, – категорично заявляет Шеннон, вытирая слезу, катящуюся по щеке. – Не хочу, чтобы Таша страдала из-за игр деда. Из-за моей глупости. Не нужно было знакомить ее с отцом.
– Кстати, меня очень интересует зачем ты это сделала? – зло спрашивает Клэр.
– Хотела показать, что знаю его секрет.
– Идиотка! – кричит блондинка и вскакивает с дивана. – Вместо того, чтобы лично разобраться с отцом и решить свои проблемы с ним, ты повесила на спину Таши мишень! – Клэр всхлипывает и тихо горько говорит. – Она никогда не искала с вами встречи, ничего не просила. Даже когда Лина заболела. Ты выплеснула свою детскую обиду на человека, который даже не подозревал о вашем родстве.
– Я знаю, – отчаянно заверяет ее Шеннон, – я должна ее найти, все рассказать и вымаливать прощение за все, что сделала.
– Мы найдем ее, – заверяет Ник, – теперь есть зацепка, мы знаем куда копать.
– Я позвоню отцу, – говорит Шеннон, доставая телефон.
– Не надо, – останавливаю ее, – Эрик может ее перевезти или что похуже.
– Папа не причинит ей вреда. Он либо подтвердит, что причастен и мы будем искать. Либо все опровергнет, и мы не потеряем время зря.
– Он может соврать, – говорит Ник.
– Я об этом узнаю, – заверяет Шеннон.
– Эрик сейчас в Вашингтоне? – спрашиваю я, дождавшись кивка, поворачиваюсь к Нику. – Есть надежный человек, который сможет проследить за ним?
Он кивает и достает телефон, после короткого разговора сообщает:
– Через полчаса мой знакомый будет на месте. Он сможет проследить только за домом и если мистер МакБрайер куда-то поедет.
Этого пока достаточно. Киваю Шеннон, чтобы звонила.
– Я начну издалека, – тихо говорит Шеннон и кладет телефон на столик, включив громкую связь.
– Привет, дочь.
– Привет, пап. Надо поговорить.
– И почему ты не звонишь просто так, – устало произносит Эрик. – Что опять случилось?
– Все тоже самое. Когда дед перестанет чудить и оставит нас с Крисом в покое? Мне нужно сосредоточиться на подготовке к свадьбе, а не к разборкам.
– Он отстанет, когда получит свое.
– Мне все это осточертело, я так больше не могу, – всхлипывает Шеннон.
– Милая не стоит плакать, – утешает ее отец, – все будет хорошо.
– Когда будет? Когда дед разрушит мою жизнь окончательно, как твою. Он всегда влезал во все мои отношения и с друзьями, и с парнями. Последний год в старших классах никто не хотел со мной общаться вне школы. Я была как прокаженная.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Если ему так нужны деньги Хейлов, пусть удовлетворится отношениями Чарли и второй внучки! – истерично кричит Шеннон.
Начала издалека, а заканчивает, вывалив все на голову отца. Не ожидал такого резкого перехода. У девчонки конкретно сдают нервы. Но, возможно, от шока Эрик выдаст информацию, которая поможет.
Ник наклоняется ближе к телефону, чтобы не пропустить ни единого слова, даже брошенного вскользь.
Воцаряется гробовая тишина, каждая секунда которой кажется вечностью.
– Давно ты знаешь?
– Давно.
– Что ж, – мужчина откашливается, окончательно придя в себя, – это невозможно.
– Почему?
– С тех пор как отец узнал, что вы видитесь, она ему поперек горла, – рычит Эрик.
– Пап, мы виделись трижды и, если честно, я хочу ей все рассказать и наладить общение. Вы с дедом весь отдых крутились около Чарли, он не говорил, что хочет уехать с ней вдвоем? Я не встречала Ташу на работе с тех пор, как вернулась.
Я сейчас взорвусь от напряжения. Вот он момент истины. Либо Эрик проболтается, либо солжет.
– Не ищи ее. Не подставляй под удар деда. Ты сделаешь ей еще больнее.
– Еще больнее? Что ты натворил? – выкрикивает Шеннон.
Эрик тихо чертыхается, поняв, что сболтнул лишнего.
– Мне пора, дочь, – говорит быстро и сбрасывает звонок.
– Черт! – Шеннон бьет кулаком по столу. – Я ничего не узнала.
– Не скажи, – улыбается Ник.
– Поясни, – прошу в нетерпении.
– Предполагаю, что мистер МакБрайер выслал Ташу из города под другим именем, а эту блонди, – Ник указывает на фото, – приставил для присмотра. Я просмотрю списки пассажиров еще раз. Будем искать Джекки Эдисон. Или любую Джекки, путешествующую со спутницей.
Глаза Клэр загораются надеждой:
– Списки здесь? – порывисто спрашивает она. – Мы можем просмотреть их все вместе. Это будет быстрее.
Ник уходит, ухмыляясь на нетерпеливость девушки. Да, я и сам готов подпрыгивать в кресле от желания скорее приступить к поискам.