ДОРОГИЕ ЭТАЖИ

Мои дорогие!
Делюсь с вами радостью. "Этажи" впервые оказались #1 в Научной фантастике! Для меня это было просто шоком, но уж очень приятным. Это благодаря тому, что вы активно читаете, голосуете и пишите комментарии.
Спасибо вам за это!
Ваша Вета

- Уильям тоже был на площади, когда Винздоры напали, - говорил Энди. - В него стрельнул кто-то и грудь пробил. Он жив, разумеется, но восстановление займет слишком долгое время, а зрителям нужно знать имя победителя. Как вы понимаете, больше тянуть нельзя.

Я и итальянец синхронно кивнули. Мы сидели очень близко, и он держал меня за руку, и я даже думать забыла о том, что мы с ним противники. Фактически, мы никогда не конкурировали, а были больше похожи на друзей или союзников.

- Ладно, ребята, - Энди поднялся с дивана. - Увидмся на финальном итоге.

Мы с Сандро обняли его, он пожелал нам удачи и вышел из комнаты. Камер в Доме сегодня быть не должно быть.

- Тебе идет челка, - сказал он, когда до нас донесся звук закрывающейся двери. - И длина хорошая. Не жаль было отстригать?

Фактически, Элли просто убрала мои нарощенные пряди и сделала мне стрижку по плечи. Жалко мне совсем не было.

Я кивнула в сторону выхода из гостиной:

- Пойдем в мою комнату, я очень хочу полежать.

- Что-то или кто-то не дало поспать? - Монтанелли улыбнулся.

- Кто-то, - ответила я, толкнув дверь из гостиной.

- Поделишься?

Я усмехнулась и хлопнула его по плечу:

- Иногда ты бываешь, как баба. Тебе лишь бы посплетничать...

Мы поднялись по лестнице на второй этаж, и меня накрыл приступ просто безумнейшей тоски. Пара дней и я покину этот дом, причем и при победе, и при поражении. Мне будет не хватать этих стен, моей комнаты и гостиной. Я провела тут не так много времени, но уже так привыкла к этому месту, что уверена в том, что отъезд дастся мне не слишком легко.

- Лиша, - голос Монтанелли стал гораздо серьезнее, когда мы вошли в мою комнату. - Я могу сделать тебе предлодение?

Я легла на кровать и усмехнулась:

- Надеюсь, не руки и сердца, - посмотрев на него, проговорила я. - Я знаю как минимум одного моего знакомого, которого такой расклад не очень-то устроит.

Монтанелли без спроса лег рядом со мной и, опершись на локоть, посмотрел мне в глаза:

- И у меня тоже есть знакомая, которая врядли одобрит нашу с тобой свадьбу, - он ухмыльнулся и продолжил. - Я не в этом смысле. У меня просьба совершенно другого характера.

Я закусила губу и с интересом посмотрела на него, ожидая продолжения. Он понял мой беззвучный посыл и сказал:

- Скажу все прямо, потому что знаю, что ты не любишь, когда долго тянут, - итальянец вздохнул. - Короче, давай не будем друг друга подставлять? Мы с тобой оба хотим победить, но я не хочу портить наши отношения. - Увидев в моих глазах вопрос, он добавил. - У нас равные шансы на победу, поэтому пусть все будет так, как должно быть.

Пару недель назад я, даже не подумав, отвергла это предложение. Но за это время я слишком сильно изменилась. Точнее говоря, меня изменили события, которые произошли со мной, и люди, с которыми я общалась. Когда ради тебя отказываются от места на шоу, лишь бы ты не в пала в глубокую депрессию из-за смерти отца, или когда рядом с тобой находятся Джей и Элли, которые являются олицетворением доброты и сострадания, - подставлять кого-то совсем не хочется.

Тем не менее, старые повадки так быстро не проходят, поэтому я с осторожностью говорю:

- А вдруг, Сандро, я сейчас соглашусь на это предложение, а ты возьмешь и кинешь меня. Хитрый такой!

Монтанелли улыбнулся, и я сразу поняла, что ничего подобного у него в планах не было.

- Я знал, что у ты можешь так подумать. Поэтому, еще одно предложение, чтобы ты не смогла усомниться в том, что у меня исключительно добрые намерения. - Монтанелли указал на меня пальцем. - Как насчет того, чтобы победитель дал проигравшему работу в ВИОЛе?

У меня аж челюсть отвисла от удивления. Не из-за того, что он придумал что-то из ряда вон выходящее, а из-за того, что эта идея не пришла в мою голову раньше!

Это было бы замечательно. Мы оба останемся при деньгах и даже не испортим нашу дружбу, которая в последнее время стала для меня чем-то достаточно значимым.

- Только чур не работу мойщика туалетов, - засмеялась я.

Сандро поддержал мое хихикание своим низким хохотом.

- Хорошо, - прерывисто сказал парень. - Значит, простым уборщиком.

Я упала на спину и расхохоталась, как ненормальная.

Хорошо, что Сандро затеял этот разговор. Мне совершенно не хотелось бы терять приятеля в его лице. Да, я хочу победить. Но теперь, в отличии от прежних времен, это не та цель, ради которой я готова пойти на все.

Скорее всего, оно и к лучшему.

Жизнь-автострада.

Я хочу мчаться по ней сквозь ночь.

О, если ты рядом,

Я готов быть за рулем всю ночь.
( Tom Cochrane - Life is a highway)

Именно эти строки пели Джей, который вел машину, и Элли с Каспаром, которые сидели на заднем сидении. По словам Коена, песня была записана аж в конце двадцатого столетия, то есть была тем еще старьем. Тем не менее, мотивчик у нее был приятный.

Да и вся атмосфера нашей поездки на футбол была очень приятной. Мы еще не доехали до стадиона, но Элли уже успела разрисовать наши лица черной, синей и белой краской (цвета Парсийского флага) и разучить с Каспаром пару кричалок. Я поражаюсь тому, как она может выполнять несколько действий: пока она наносила грим на мое лицо, то учила какой-то реферат, который нужно было сдать завтра, и даже отвечать на подколы моего брата, которому (тут и слепому было видно) была симпатична.

Элли, кажется, могла понравится абсолютно всем, что тоже было достаточно странно. Обычному человеку не под силу обладать таким обаянием!

Тачка Джея остановилась возле Северного - самого крупного из стадионов на Парсе. Элли и Каспар, весело смеясь, вылезли наружу, Коен взял свой рюкзак и тоже покинул авто. Я последовала их примеру.

- Так, - сказал Джейсон. - И куда нам идти.

Элли тут же подала голос:

- Вход с восточного крыла. Окна по приему билетов с первого по двенадцатое.

- Тут так много людей, - пробормотал Каспар.

- Бывало и больше, - говорю я, вспоминая о том, как много людей бывало на площади.

Господи, я надеюсь больше никогда не пережить такого.

Как только мы подходим к двенадцати огромным очередям, Элли вдруг восклицает:

- Черт! Я забыла сумку в машине.

Джейсон с неодобрением смотрит на русскую и говорит:

- Может, она не так уж тебе нужна?

Элеонора моментально качает головой и решительно произносит:

- Мне нужна моя сумка. Там ценные вещи, - она протягивает ему открытую ладонь. - Дай мне ключи от машины, пожалуйста.

- Как ты нас найдешь? - спрашиваю я.

- Не бойся, - она широко улыбается. - Такую прекрасную пару просто невозможно не заметить, - весело подмигнув, Элли хихикает. - Даже в такой толпе.

Коен, видимо, поддался на ее сладкие речи и тут же отдал ей ключи.

Хоть мы и были в огромной толпе, Элли действительно смогла отыскать нас, да так быстро, что мы аж диву дались.

В фудкорте было так много людей, что я усомнилась, пришли ли люди посмотреть игру или тупо пожрать. Мы втроем стоим и наблюдаем за тем, как Элли стоит и болтает с парнем, который накладывает на поднос наш заказ. Она указывает в каком-то неизвестном направлении, потом на нас. Они начинают хихикать, Элли благодарно кивает и, взяв поднос, направляется в нашу сторону.

- О чем вы говорили? - спросил Джейсон, забрав у нее ношу.

Девушка улыбнулась:

- Он спросил, кем мы друг другу приходимся. Подумал, что вы - муж и жена, а Спар - ваш сын.

- И кем была ты в нашей семье по его мнению? - усмехнулся Каспар.

- Сестрой твоей сестры.

Я улыбнулась. Честное слово, я была бы совсем не против, будь это все не выдумкой, а правдой. Поймав на себе взгляд Джейсона, я почувствовала, что его мысли были примерно в том же направлении.

Мы занимаем свои места ровно в момент, когда людей перестают запускать на трибуны. Как выяснилось, президент тоже пришел посмотреть на игру. Увидеть мы его, разумеется, не могли, даже при всем желании.

Мы ожидали появления футболистов и весело болтали, но время шло, а поле было совершено пустым.

- Прошло уже десять минут, как должны начать игру. - Сказал Каспар.

- Терпение, друг мой, - улыбнулся Джей потрепав его по голове.

Элли сидела, сжимая в руках свою небольшую серую сумочку и то и дело оглядывалась по сторонам.

В общем, беды особо ничего не предвещало. Ровно до тех пор, пока недалеко от нашей трибуны не прозвучал взрыв. Еще секунда, и наша трибуна скрывается в ярко-красном дыму.

Нападение?! Опять?!

Со всех сторон звучат крики, но я отчетливо слышу, как Элли громко выкрикивает какую-то жуткую матершину. Благодаря именно этому звуку я на ощупь нахожу ее руку. Очень вовремя, потому что Джейсон уже тащит меня куда-то прочь.

Дыма меньше, чем в прошлый раз на Площади Революции, поэтому я еще могу различить то, что мы несемся по лестнице к выходу из трибун.

Я могу только надеяться, что Джейсон сумел ухватиться за Каспара. Кроме этого мне ничего не оставалось.

Я слышу, как за нашими спинами раздаются выстрелы. Или они перед нами? Господи, мое сердце сейчас выскочит из груди!

Мы забегаем в коридор, где дыма совершенно нет, но просто невероятная толпа людей. Мы не можем бежать, а только толкаемся в толпе. Света нет, электричество отрубили, поэтому я не могу увидеть ничего. Орет только пожарная сигнализация, коридор изредка озаряют вспышки тусклого красного света.

Мои руки все еще сжимают Джейсон и Элли, поэтому я кричу, стараясь быть громче толпы:

- Каспар тут?!

- Да! - отзывается Коен.

Я успокаиваюсь настолько, насколько это возможно в данной ситуации. Но, мое спокойствие длится недолго.

За моей спиной слышатся множественные выстрелы, и все люди начинают орать, как сумасшедшие. Сзади на меня давят все, кто находился близко к стрелкам. Никто не хочет умирать. И я тоже!

Поэтому, мы снова несемся хрен пойми куда!

Такое ощущение, что мое сердце увеличилось до ровно до размера моего тела, потому что я каждой его частью чувствую свой пульс. Безумие.

Вдруг Элли, вцепившись в мою руку, тянет меня куда-то прочь. Я сопротивляюсь так, как только возможно, но не могу долго удерживать ладонь Коена в своей. Поэтому я отпускаю его руку и кричу так громко, как только могу:

- Джей!

- Лиша! - хрипит Коен, но толпа поглощает и эти звуки.

И мне снова не остается ничего, кроме как подчиниться и следовать в том направлении, куда меня волокут. Проблема в том, что Джейсону я готова доверить жизнь целиком и полностью, а вот Элли...

Но, не проходит и минуты, как мы оказываемся в абсолютно пустом лестничном пролете, где есть даже тусклый свет. Я вижу, как Элеонора прислоняется к голой стене и начинает рыться в сумке. Я настолько напугана, что потеряла дар речи.

- Все в порядке, Лиша, - абсолютно спокойно говорит девушка. - Мы скоро выйдем отсюда.

Пистолет?! Какого черта она носит с собой пистолет?! Зачем вообще нужен огнестрел на футболе?!

- Элли? - только это я и могу промямлить.

Она смотрит на меня уверенным, но сдержанным взглядом и говорит медленно, но убедительно:

- Я объясню все, когда мы окажемся снаружи.

- А Джей и Каспар?..

Северова протягивает мне левую руку, а в правой сжимает пистолет:

- С ними все будет хорошо, обещаю, ты и моргнуть не успеешь, как снова окажешься в его объятиях.

Я моргаю и глубоко выдыхаю. Хорошо, я доверюсь ей.

- Эта лестница, - тихо говорит Элли, когда мы начинаем двигаться вниз. - Ведет к черному входу, которым пользуются сотрудники стадиона. Я специально поинтересовалась у того парня из кафе, если ты помнишь...

- Ты знала о нападении? - испуганно спрашиваю я.

- Нет, разумеется, - тут же отвечает она. - Я всегда готова к вещам, похожим на эти.

- Ты как-то связана с Винздорами? - не унимаюсь я.

- Господь Всемогущий, нет! - пылко отрицает девушка.

- Так кто ты? - я стараюсь не закричать.

Элли не разворачивает ко мне головы, но я чувствую, что она напрягается.

- Вряд ли ты захочешь иметь со мной дело, после того, как я расскажу тебе правду. Мое прошлое - не та вещь, о которой можно мило побеседовать за чашкой чая...

- Ты видишь тут сраный чай?! - визжу я.

И тут же понимаю, что не должна была так поступать. Прямо перед нами, в метрах пяти от нас появился опасного вида молодой человек. Он замечает меня и русскую и хвается за оружие. А дальше...

Все происходит слишком быстро, чтобы я могла это осознать. Элли кричит, отталкивает меня и моментально выпускает пару пуль прямо в голову парня.

Господи!

Я падаю на лестницу и, ударившись виском ступеньку, проваливаюсь в темноту.

Последним, что я слышу, становится голос Элли, который произносит:

- Я курсантка Русской Военной Школы.