Глава 13
Растопить лед
- Кэт, что вы здесь делали? - одолевает меня Селест, когда за Робертом захлопывается дверь.
- Ничего, просто... - пристыженно буркаю я, скрываясь от ее цепкого взгляда. - Ничего.
- Ничего? Ты выглядишь так, будто тебя только что трахнули.
О боги.
- Сэл, перестань, - отнекиваюсь я, однако ей вовсе необязательно выбивать из меня чистосердечное признание. Мои пылающие щеки, дрожащие руки и бегающие виноватые глаза тому доказательство.
- Вот черт, - она прикладывает пальцы к губам и расплывается в широченной улыбке. - Я права, да?
- Господи, угомонись ты уже, мисс Марпл! И помоги лучше разобрать продукты.
Она фыркает.
- Кэт, не съезжай с темы. Ты что, простила его?
Бесполезно отпираться. Моя морда цвета переспелого граната выдала меня с потрохами.
- Нет, - шепчу я, повернувшись к плите. - Понятия не имею, что на меня нашло...
Селест прыскает.
- Зато я имею. Парень красив, как греческий бог! У тебя не было шансов.
Вау. Это что-то новенькое.
Я на секунду оборачиваюсь.
- Погоди. То есть ты сейчас открыто намекаешь мне, что тоже состоишь в клубе сумасшедших фанаток мистера Эддингтона?
Она смеется.
- Ну, с клубом ты, конечно, погорячилась, но согласись, мистер Эддингтон чертовски хорош собой.
- Я бы так не сказала.
- Разве? Ах, ну да, в отличие от нас, простых смертных, ты оцениваешь его с иного, более низкого ракурса, - подтрунивает надо мной она, хотя я и так уже готова провалиться сквозь землю.
- Если ты сейчас же не отвяжешься от меня со своими пошлостями, я лишу тебя ужина, поняла? И вообще, где тебя носило? Приди ты на полчаса раньше, ничего бы не было!
- Издеваешься? Явиться домой в самый кульминационный момент и сдохнуть от зависти? Нет уж, извольте.
Я выкладываю кусочки куриного филе на шипящую сковороду и злорадно усмехаюсь.
- Бедняжка. Соскучилась по Джо?
- Я соскучилась по сексу с Джо, ну и немножко по самому Джо.
Я качаю головой.
- Какая же ты озабоченная.
- Сказала девушка, не сумевшая отказать своему бывшему, - упрекает меня она.
- К твоему сведению, у меня на днях закончились месячные. Это гормоны.
- Точно, виновата матушка-природа. Ищи оправдание для своей похоти.
- Какой, к черту, похоти? Я тебя умоляю...
Я осторожно высыпаю спагетти в бурлящую воду, а Селест вдруг пересекает кухню, становится слева от меня и, тяжело вздохнув, принимает серьезный вид.
- Послушай, Кэт, я ведь не осуждаю тебя. Ты влюблена в него, и это нормально. Да и он, кажется, с ума по тебе сходит. Смотрит, как ребенок на эскимо.
- Жадно и нетерпеливо? - хмыкаю я.
- Угу, и с нездоровым обожанием. Кэтрин, вернись к нему.
- Теперь ты погоняешь меня? - спрашиваю я, пытаясь свести все к шутке.
- Не иронизируй. Ты должна быть с ним.
- После всего, что он учинил? Сэл, ты правда считаешь, что это хорошая идея?
- Брось. То, что произошло между вами, нельзя приравнивать к реальному изнасилованию. Он твой бойфренд. И побоев на тебе я что-то не заметила.
Отлично! А как же пресловутая женская солидарность, а?
- Сэл, он действительно перешел все границы. Слежка, недоверие, эта ревность долбаная... я устала.
- Тогда оставь его и живи дальше. В чем проблема?
- Я не могу. Я стараюсь, но у меня не получается.
- Ох, Кэтрин, - она обнимает меня крепко-крепко и успокаивающе гладит по волосам. - Я понимаю, дорогая. Но я уверена, что в глубине души он очень сожалеет. Он любит тебя, а это главное. Помоги ему измениться. Ты сможешь, я верю в тебя.
- Ну ты даешь. А я-то думала, сентиментальность не твой конек, - бормочу я, всхлипнув в ее плечо.
- Сентиментальность тут ни при чем. Моя мать работает юристом по семейному праву.
Засмеявшись, я неохотно отлипаю от своей подруги и шмыгаю носом.
- Спасибо, адвокат Гранди. Я приму ваши замечания к сведению и подумаю.
- Молодец, одобряю, - с улыбкой произносит она, заглянув в кипящую кастрюлю.
- Знаешь, Роберту нужно как минимум вписать тебя в свое завещание за защиту его темной стороны.
- Черта с два за защиту! - неожиданно громко выпаливает она. - Будь моя воля, я бы оторвала этому паразиту его гребаную волшебную палочку, от которой твои эстрогены пускаются в пляс!
- Волшебную палочку? О боже, - на меня нападает истерический хохот.
- Да, именно. Этот его магический мускулистый жезл, хрен, пулемет, бивень! Ей-богу, Кэтрин, и чего женщины так убиваются за эту обычную, неприглядную сосиску?
У меня выступают слезы.
- Довольно, замолчи!
- О, мистер Секс, покажите мне свой автомат. У меня недавно закончились месячные, и я умираю от желания застрелиться!
Схватив взбивалку для яиц, я угрожающе замахиваюсь на эту негодяйку, она пятится назад и смеется.
- Иди сюда, болтушка!
- Разбежалась! Сперва расскажи мне, какой у него в длину. Семнадцать, восемнадцать или, может, двадцать пять сантиметров?
Двадцать пять?
- Ты что, насмотрелась animal planet? Для твоей информации - стандартный размер эрегированного мужского члена составляет от шестнадцати с половиной до семнадцати сантиметров. Восемнадцать, девятнадцать и более - это уже индивидуумы.
Она изумленно выпучивает глаза.
- Святой Франциск, я впустила к себе человека, который втихаря гуглит про пенисы. И давно ты увлеклась анатомией?
- С тех пор как поселилась с ходячей Камасутрой, - говорю я.
Мы стоим друг напротив друга и умираем со смеху.
Странно. Откуда взялось столько положительных эмоций? Я захлебываюсь.
- Все, хватит беситься. Вымой руки и нарежь салат, - беззлобно распоряжаюсь я, указав на горстку овощей у раковины. - Курица почти готова.
* * *
В академии какая-то суета.
Девчонки из нашей группы словно с цепи сорвались из-за предстоящего визита знаменитого Эвана Рейнольдса, на подготовку к которому осталось совсем мало времени.
- Кэтрин, это кошмар! - ко мне подбегает Лиза.
- Что опять стряслось?
- Рейнольдс отберет только двух девушек вместо трех, представляешь?!
Да уж, конец света.
- Откуда такая информация?
- Я случайно подслушала разговор Лестрейда с мистером Лоуренсом. Кстати, можешь оказать мне услугу?
- Какую?
- Ну, - она мнется, - ты ведь дружишь с Марком? Намекни ему насчет меня, о'кей?
Дружу? У меня отвисает челюсть.
- В каком смысле дружу?
- Кэтрин, не притворяйся. Он явно неравнодушен к тебе.
- С чего ты взяла?
- Да об этом вся группа шушукается.
Ни хрена себе.
Вспыхнув не то от смущения, не то от вопиющей несправедливости, я быстро засовываю тетрадку в рюкзак и пулей вылетаю в коридор.
Марк сидит за столом, копается в своем планшете.
- Кэтрин? Привет, заходи.
- Здравствуйте, - прикрываю за собой дверь. - Простите за беспокойство, но нам надо поговорить.
- В чем дело?
Он поднимает на меня заинтересованный взгляд, и мое волнение внезапно усиливается.
Черт, как неловко...
- В академии ходят странные слухи.
- Например? - он хмурится.
- Что я у вас в фаворе. Якобы вы... мы... ну, вы понимаете, - бормочу я, не решаясь произнести это вслух.
- Допустим, и что? - Марк спокойно пожимает плечами, будто для него это далеко не новость. - Я действительно выделяю тебя из всех остальных, поскольку ты талантлива, умна и обладаешь скромностью, которую я очень ценю, - объясняет он, однако его лесть нисколько меня не утешает.
- Да, но люди могут начать выдумывать разные небылицы. Что у нас с вами... что вы...
- Что мы спим вместе? - заканчивает за меня он.
Я краснею и смущенно переминаюсь с ноги на ногу, а ему, похоже, не впервой дискутировать на подобные темы.
- Вроде того, - мой голос снижается до шепота.
- Ну и пусть. Кэтрин, всем рты не закроешь. К тому же у них нет никаких фактов, а слухи - это так, пустяки. Издержки твоей будущей профессии, - он слащаво ухмыляется. - Привыкай.
Привыкать? Да с такими издержками я скоро потеряю человека, которого люблю больше всего на свете!
- Мистер Лестрейд, - я нарочно называю его по фамилии, из-за чего он недовольно морщится, - мне не нужны неприятности. Я планировала получить диплом, а не становиться объектом для глупых закулисных дрязг.
- Хорошо. Что ты предлагаешь?
- Прекратить приватные репетиции. Ни с кем, кроме меня, вы не работаете тет-а-тет.
- Разумеется, нет! Потому что они ничем не отличаются друг от друга, - бросает он раздраженно.
Дерьмо, он злится на меня?
Я мигаю.
- Допустим. Но я тоже не Марлен Дитрих. Пара-тройка зрителей мне не навредит.
Зрителей или свидетелей? - мысленно прикидываю я, а Марк тем временем глубоко вздыхает и неохотно соглашается со мной.
- Ладно, как скажешь. Считай, что твоя взяла.
- Спасибо, - с благодарностью отвечаю я, выпав из центра его внимания. - Я пойду... мне пора на занятия.
- Угу, счастливо.
* * *
Сэл великодушно вызвалась помочь мне с учебой, и теперь мы вдвоем неумело изображали мистера Арчибальда и вертихвостку Элен, расположившись в ее маленькой уютной гостиной.
- Вы всерьез подозреваете, что я способна на воровство, мистер Арчибальд?
- Нет, но обстоятельства, милая моя Элен, диктуют свои условия, - читает по бумаге Селест, с трудом сдерживая рвущуюся наружу улыбку.
- Перестань ржать!
- Прости, Кэт, но когда я представляю себя в роли толстого, бородатого старика... - она валится на диван и, уткнувшись лицом в подушку, тихонько похрюкивает.
- Ты невыносима, - я закатываю глаза. - Катись отсюда, без тебя справлюсь.
- Все-все, извини, - она прочищает горло и выпрямляется. - На чем мы остановились? - спрашивает Селест, и в этот момент из спальни доносится припев из «сексуальной революции» [15] .
- Черт, я сейчас.
Подбежав к тумбочке, я быстро хватаю трубку и заодно собираю волосы в хвост.
- Эй, Фаб!
- Куколка, какого черта?! - набрасывается на меня он. - Я прислал тебе три жизненно важные эсэмэски и ни на одну не получил ответа!
Неужели?
Отняв телефон от уха, я кидаю взгляд на дисплей и не понимаю, чего он бесится.
- Ты прислал их всего пару минут назад...
- Вот именно!
Я качаю головой.
- Ладно, что стряслось? Говори.
- Во-первых, в «Саксе» вчера началась распродажа и полно твоих размеров. Во-вторых, - продолжает он, - завтра мне исполняется двадцать семь лет и я приглашаю тебя отметить это грандиозное событие.
Завтра? Вот черт!
- О-оу... - вырывается у меня прежде, чем я успеваю захлопнуть пасть.
- О-оу? - резко передразнивает он. - Я зову тебя в наикрутейший ночной клуб, где соберутся все сливки общества, и вместо восторженных криков слышу несчастное «о-оу»?
- Прости, - реабилитируюсь я, расхаживая из угла в угол, - я просто задумалась, что тебе подарить.
- Прекрасно! Ты даже не купила мне подарка? - насупливается он.
- Ну Фабио, не сердись. Я правда немного расклеилась, и ты же сам знаешь, магазины - это не мое.
- Знаю, и очень печалюсь по этому поводу. Серьезно, куколка, какое у тебя тогда хобби?
- Кино. Я люблю смотреть фильмы. Где угодно, когда угодно.
- Понятно. Хотя нет. Непонятно.
Я смеюсь.
- Так что насчет подарка?
- О, не переживай, я непривередливый, - весело отвечает он и, пока мои брови стремительно ползут вверх, добавляет: - Но если ты настаиваешь: «Эксцентрик 1» от Гезе Шоена, iРad мини с небесно-голубым чехлом или же шелковый шарф от Маккуина. Фиолетовый с розовыми черепами.
О Иисус. Зачем ему весь этот хлам?
Я молча подсчитываю убытки.
- Ясно, шеф. В каком клубе и во сколько?
- В «Pacha» на Сорок шестой, в полночь.
В полночь? Поздновато...
- А меня пропустят? Мне же нет двадцати одного.
- Я предупрежу, не волнуйся. Господи, куколка, тебе уже давно пора состряпать липовое удостоверение! Попроси своего жеребца заняться этим вопросом.
Я цокаю языком.
- Он не мой.
- Почему? Вы поссорились?
- Длинная история, - выкручиваюсь я, не желая вдаваться в печальные подробности нашей с «жеребцом» истории. - А как насчет дресс-кода? Во что мне одеться?
- Хм, дай-ка подумать. Я люблю тебя в платье.
В платье? Меня передергивает.
- На улице мороз вообще-то, - пытаюсь возразить я.
- И что? Ты собираешься пешком добираться? Учти, я не намерен позориться с бабой в свитере.
- Эй, полегче с выражениями, модник!
- Прости, не удержался, - хихикает он. - Все, меня ждут. Покеда, куколка!
- До завтра, Фаб.
Швырнув трубку на кровать, я подхожу к шкафу и открываю створки. Что я взяла с собой из платьев? Черное на бретельках, и все, больше ничего. Ненавижу наряжаться! Особенно в такую мерзопакостную погоду.
Я присаживаюсь на корточки в поисках подходящей пары обуви и получаю третью эсэмэску от Монте.
«Я только что пригласил братьев. Оденься так, чтобы у старшего снесло крышу и лопнули штаны».
О. Мой. Бог.
Вот теперь точно «о-оу».