Глава 6
Цена славы
- Проблемы, Элисон? - спрашиваю я, поймав на себе заинтересованный взгляд секретарши. Обычно она всегда трясется в моем присутствии, как жалкая карманная собачка, но сегодня что-то перебор.
- Мистер Эддингтон, вы уже видели заметку в «Нью-Йорк пост»?
- Нет, а что?
Она протягивает мне газету вся в нетерпении.
- На шестой странице, сэр.
Открываю шестую страницу и читаю кричащий заголовок:
«Роберт Эддингтон женится!»
Иронично выгибаю бровь.
Разумеется, они выбрали самую горячую фотку, где мы целуемся. Что ж, отлично! Возвращаю «Пост» секретарше, беру портфель и забираю у нее письма.
- Сэр, так это правда?
Поворачиваюсь и сурово гляжу на эту нахалку, посмевшую задать мне столь личный вопрос.
Она густо краснеет.
- Простите, я не...
- Прощаю. В первый и последний раз.
Я прохожу в свой кабинет.
Не хватало еще, чтобы эта тупица допрашивала меня! Бросаю портфель на диван и не успеваю сесть за стол, как раздается стук в дверь.
- Войдите.
В проеме появляется лысая голова Кейна.
- Эй, к тебе можно?
- Разве у меня есть выбор?
Он смеется.
- Я принес наброски по «Купер Индастрис». Думал, тебе будет любопытно.
- Ясно, спасибо, - коротко отвечаю я, но Брюс, похоже, не собирается уходить.
- Что-нибудь еще?
- Тебя уже можно поздравить, или пресса слегка преувеличила?
Дерьмо, и он туда же.
- Только не говори мне, что тоже читаешь шестую страницу.
- А что? Это как-то плохо характеризует мою личность?
- Хуже, Брюс.
Он фыркает.
- Начнем с того, что это ты шляешься по модным показам и целуешься на камеры. Кстати, кольцо впечатляет!
- А ты сомневался в моем отменном вкусе?
- Ладно, не съезжай с темы. Ты сделал ей предложение или нет?
Черт.
Вот они - гребаные вопросы в лоб, о которых меня предупреждала Кэтрин. Не будь я ревнивым ослом, принял бы ее слова к сведению.
- Нет, не сделал. Скажем, это было предпредложение, а там поживем - увидим.
- Предпредложение? - он хмурится, явно не улавливая сути.
- Да. И не смотри на меня так, будто никогда об этом не слышал!
Кейн разводит руками.
- Но я действительно никогда об этом не слышал. Это что, новый тренд? Тогда я и впрямь постарел, потому что не представляю, как можно надеть такое кольцо на безымянный палец левой руки и не сделать женщине предложения.
Он что, отчитывает меня? Строю свою самую недовольную гримасу, не желая распинаться перед этим дотошным козлом.
- О'кей, не буду допытываться, - говорит он, смекнув, что я не настроен на исповедь. - Сам расскажешь, когда созреешь. О, и не затягивай с ответом по «Индастрис», договорились?
- Договорились.
Кейн благополучно покидает мой кабинет, но его моментально сменяет Тони.
Дерьмо, просто проходной двор какой-то!
- Мистер Эддингтон?
- В чем дело?
- Кэмпбэлл прислал новый отчет, сэр.
Я напрягаюсь.
- Что там? Заходи.
Тони закрывает за собой дверь.
- Ничего существенного. Зачитать вам?
- Будь любезен.
- В 9.30 вышла из дома, села в метро. В 9.49 высадилась на станции «Юнион-сквер». В 9.58 зашла в академию, в 10.00 отправилась на лекцию. К сожалению, Кэмпбэлл не может присутствовать на занятиях, поэтому здесь без вариантов, - объясняет Тони, на что я отмахиваюсь.
- Дальше. Меня не интересуют занятия, меня волнует, чем она занимается до, в промежутках и после них. Встречи, обеды и так далее.
- Понял, сэр, - Тони пробегается по листу. - В 12.30 ходила на ланч с Марком Лестрейдом.
Чертово дерьмо!
Этот инвалид продолжает охотиться за моей крошкой. Я сжимаю кулаки.
- Просто ланч?
- Да, сэр.
- Сколько он длился?
- Двадцать минут. После чего мисс Бэйли вновь отправилась на лекцию. Плюс, она осталась на какую-то репетицию с этим Марком.
Вот мразь! Я стискиваю зубы, едва не раскрошив их в порошок.
- Они проводят репетиции вдвоем? - смотрю на него исподлобья, чувствуя, как мой рассудок затуманивается.
Тони осторожно кивает. Значит, он думает о том же, о чем и я.
- Соедини меня с Кэмпбэллом. Немедленно.
Набрав номер детектива, Тони быстро передает мне трубку.
- Мне выйти, сэр?
- Нет.
Кэмпбэлл отвечает на третьем гудке. Мои мускулы трещат от напряжения, и я стремительно впадаю в свое самое хреновое состояние - холодное бешенство.
- Слушаю.
- Кэмпбэлл, это Роберт Эддингтон.
- Добрый день, сэр.
Добрый, как же!
- Где вы?
- Выполняю ваше задание - слежу за объектом.
За объектом?
- Я не отвлекаю?
- Нет. Занятия заканчиваются через двенадцать минут.
Черт бы побрал эти занятия с этим кудрявым хреном!
- Мне нужно знать, что у вашего, кхм, «объекта», а точнее у моей невесты, за отношения с этим преподавателем, Марком Лестрейдом? - поднимаю глаза на Тони - он молча мигает. Кажется, он еще не читал шестую страницу.
- Но, сэр, я ведь в письменной форме присылаю вам отчеты. Там все изложено.
- Знаю, но я бы хотел услышать ваше мнение.
- Не думаю, что я достаточно опытен, чтобы... я не психолог.
- Нет, но вы бродите за ней по пятам и наверняка обладаете хорошей интуицией, раз работаете детективом.
Он вздыхает.
- Мистер Эддингтон, я не заметил ничего такого, что можно было бы приравнять к флирту или каким-либо другим близким отношениям. По крайней мере - пока.
- Ясно, - я сглатываю. - Спасибо. Держите меня в курсе и не упускайте никаких деталей.
- До свидания, сэр.
Возвращаю телефон Тони. Он отдает мне папку с отчетом за прошедшие сутки и без лишних вопросов оставляет меня одного.
Я устало прислоняюсь к спинке кресла, вытягиваю ноги вперед. История с этим преподом сводит меня с ума! Я должен устроить Кэтрин взбучку, выбить из нее эту дурь, но не могу. Она решит, что я все тот же параноидальный шизофреник, каким был раньше, испугается и сбежит.
Мои мысли прерывает телефонный звонок.
- Да, мам.
- Роберт? Ты уже видел «Нью-Йорк пост? А «Стар»?
Дерьмо, и «Стар» тоже?
- Видел «Пост». А что в «Стар»? - спрашиваю я таким тоном, словно меня каждый день печатают в светской хронике.
- Вы с Кэтрин и заголовок «Он сделает это снова!».
Снова? Черт.
Опять эти параллели.
- Не думал, что моя скромная персона способна произвести такой фурор.
- Я уже звонила к ним с опровержением, но они утверждают, что имеют на это полное право! Распускать разного рода слухи, оказывается, законно!
- Не обращай внимания, мам.
- Что значит не обращать?! Моего сына практически женили! Ни с того ни с сего, из-за какого-то кольца! - возмущается она. - И что это за фото с поцелуем? Ты нарочно это устроил?
- Нет, что ты? Я просто увлекся. Извини, если тебя это расстроило.
- Расстроило?! Шэрил с ума сойдет!
- Почему? Неужели перспектива стать моей тещей настолько ужасна?
- Сынок, - она делает глубокий вдох, - ты понятия не имеешь, что такое брак. Несмотря на твой возраст, ты до сих пор подвержен старым привычкам. Я знаю, о чем говорю. А Кэти... она еще слишком молода, ты у нее первый. Откуда ей знать, что такое серьезные отношения?
- Поверь мне, она знает. Не переживай, ладно? И передай Шэрил, что я позабочусь о ее дочери, обещаю.
- Роберт...
- Я должен идти, пока.
- Пока, сынок.
* * *
Ману сидела на кровати, сложив ноги по-турецки. Так, что я мог видеть ее прозрачные кружевные трусики, наполовину прикрытые моей длинной футболкой с логотипом «Манчестер Юнайтед».
Она придирчиво листала свое старое портфолио, и это был дурной знак.
- Я звонила Марчелло.
Марчелло?
Я напрягся.
Хрен из модельного агентства?
- Он предложил мне поработать для Vogue, - не дожидаясь моей реакции, сказала она, - подумать только, я уже два года не работала с ними, а они по-прежнему меня хотят!
У меня пересохло во рту.
Хотят!
Нет, я не позволю...
- Хочешь, чтобы я опять слетел с катушек, а? - с угрозой произнес я, встав позади нее. Я собрал ее длинные блестящие волосы в хвост и намотал на руку.
- Ну, Роб! Что в этом плохого? Это ведь даже не поди ум, а так, фотки... я бы не отказалась от обложки, - насупленно пробормотала она. Притянув ее к себе, я начал покрывать ее шею мягкими, отвлекающими поцелуями.
- Пожалуйста, не начинай это, детка.
- А то что?
Злорадно усмехнувшись, я схватил ее за плечи и повалил на спину.
- А то я выбью из тебя эту дурь.
- Каким образом? - засмеялась она.
Сбросив ее проклятое портфолио на пол, я улегся на нее сверху и, прижав ее руки по бокам от ее стройных красивых ног, резко двинул бедрами.
- Затрахаю тебя до беспамятства.
Она выпучила свои большие глаза и хихикнула:
- Да? Правда? - я кивнул. - А что, если мне не страшно? Что, если я хочу, чтобы ты это сделал?
- Неужели? - спросил я с притворным недоверием. - Даже если это будет жестко?
- Насколько жестко?
Я опустил руку, дернул за ее трусики, и они треснули по швам.
- Ох! - захныкала Ману, обхватив меня за шею.
Она была горячей штучкой, способной завестись с полоборота. Страстной, ненасытной, чертовски сексуальной.
Мы уже практически начали трахаться, как раздался этот сраный звонок.
- Ой, стоп... погоди, - завозилась она, пытаясь выбраться из-под меня.
Какого хрена?!
- Забей, потом.
- Нет-нет! Это насчет Vogue! Роберт!
Vogue?
- Я должна взять!
- Ману...
Она оттолкнула меня, как какую-то ненужную вещь, вскочила с постели и кинулась к своему гребаному сотовому.
Ну нет, малышка. Так не пойдет!
- Я сказал, не смей отвечать! - рявкнул я, бросившись вслед за ней.
Грубо приложив ее к стене, я выхватил у нее трубку и с размаху швырнул на пол.
- Что... что ты натворил?! - взвыла Ману, испепеляя меня ненавидящим взглядом. - Как ты мог?!
- Ты моя, поняла?! - я взял ее за руку и ткнул на кольцо, свидетельствующее о нашей недавней помолвке. - Ты - моя жена! И я решаю, будешь ты трясти своей задницей перед какими-то сальными уродами или нет!
- Но... - я заткнул ее рот ладонью, но Ману была не из тех, кого можно было запросто запугать. Порой она казалась мне бесстрашным воином, способным сокрушить даже Терминатора. Отпихнув меня в сторону, она дала мне смачную оплеуху и ринулась к гардеробной.
- Я ухожу к маме!
- Перестань ломать комедию!
- Я не выйду за тебя замуж!
- Я убью тебя!
- Ты больной!
- Ты шлюха!
- Я ненавижу тебя!
- Заткнись!
- С меня хватит!
- Эй, куда ты пошла?!
- Отстань!
- Я запрещаю тебе уходить!
- Пусти!
Внезапно в моей голове раздался треск, удары и стук.
Стук... стук...
- Бро, ты чего здесь разлегся?
Медленно разлепив веки, я сконфуженно фокусируюсь на развалившемся в моем кресле Майке.
За окном темно, как в самой настоящей заднице, тело ломит от неудобной позы.
- Кажется, я уснул, - говорю я, поморщившись от тупой боли в спине. - Который час?
- Половина девятого.
Чертыхнувшись, я резко встаю и беру со стола свой телефон. Один пропущенный от Кэтрин, одна эсэмэска от Кэтрин, пара звонков по работе и один пропущенный от Майка.
- Зачем ты пришел?
- Проведать свою звезду. Ты в курсе, что твою мордашку напечатали во всех газетах?
- В курсе. С новостями ты припозднился.
Пишу Кэтрин ответ, в котором обещаю через двадцать минут быть дома. Странно, но она не упомянула о прессе. Может, она еще не видела?
- Кстати, я хотел предложить тебе кое-что.
Вопросительно вскидываю бровь.
- Как ты смотришь на то, чтобы сгонять на уик-энд в Эл-Эй? Мы с Кристиной, ну и вы с Кэт.
В Эл-Эй?
Прикинув все «за» и «против», я вдруг прихожу к удивительному выводу, что впервые идея моего брата не кажется мне глупой.
- Ты ведь сможешь выбраться на пару дней? - спрашивает он.
- Вполне.
- Супер! - Майк присвистывает. - Там такие волны сейчас, закачаешься!
Я широко улыбаюсь.
Мы с Майком с детства обожаем серфинг и раньше частенько состязались. Видимо, ему не терпится в очередной раз продуть мне.
- Уверен, что готов посоревноваться? После многолетних попоек, курева и баб ты, вероятно, утратил свою былую форму, - подначиваю его я.
Он скептически фыркает.
- Да я заткну тебя за пояс, старый ты хрен!
- Спорим? - во мне просыпается азарт.
- Давай! - мы жмем друг другу руки. - Ты, главное, оторвись от своего пенсионерского офиса, а там посмотрим кто и что утратил!
Хлопнув этого задиру по плечу, я надеваю пиджак и мы вместе выходим из кабинета.
* * *
- Майк предложил нам съездить на выходные в Эл-Эй.
- В эти выходные? - уточняет Кэтрин, собрав со стола грязные тарелки.
- Угу, а что?
- Э-м-м, я... - она складывает посуду в машинку и запинается. - Ничего.
Ну нет. Никаких гребаных секретов. Решительно поднимаюсь со стула, подхожу к ней и аккуратно закидываю удочку:
- Я подумал, что это неплохой шанс отдохнуть от тусклой зимы. Тем более тебе нравится Калифорния.
- Очень нравится, - соглашается Кэтрин, но я чувствую исходящее от нее волнение и понимаю, что она темнит.
- Значит, полетели?
Помолчав с минуту она, наконец поворачивается ко мне.
- А можно перенести поездку на следующую неделю?
- Почему? - стараюсь не сверкать своими дикими глазами и вести себя смирно.
- У меня занятия... точнее, подготовка к пробам.
К пробам?
Вместо вопроса из моего рта вырывается неслышное «о».
- Это ерунда, просто хочу попытать счастья, - она криво улыбается, начав копошиться со стаканами.
Срань господня, она сказала «к пробам»?! Я мысленно переношусь в прошлое и впадаю в оцепенение.
- Скоро в академию приезжает известный режиссер Эван Рейнольдс, слышал о таком? - отрицательно мотаю головой, хотя она на меня даже не смотрит. - Так вот, он решил отобрать несколько человек на три эпизодические роли в своем новом фильме, представляешь?
Я моргаю.
Закончив кряхтеть вилками, ножами и прочей дребеденью, от которой у меня зазвенело в ушах, Кэтрин переводит на меня свой полный ожидания взгляд.
- Ты вроде на режиссера учишься.
- Да, но мистер Лестрейд считает, что во мне есть скрытый потенциал. На наших репетициях я неплохо справляюсь.
- Ты собираешься стать актрисой? - уточняю я прежде, чем забросать ее обвинениями.
Она осторожно пожимает плечами, не решаясь произнести это вслух. Наверняка видок у меня тот еще.
- Ответь мне, - с нажимом повторяю я, втайне надеясь услышать от нее «нет».
- Я бы хотела попробовать.
- Кэтрин, да или нет? Что значит попробовать?
- Я... я не знаю... - она теряется.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, я подхожу к холодильнику и достаю оттуда воду. Нет, не помогает. Что мне делать? Стукнуть по нему кулаком? Она испугается.
Дерьмо, вот дерьмо!
Запустив пальцы в волосы, я смотрю на нее сквозь полуприкрытые веки и давлюсь от ярости.
- Ты сердишься?
- Кэтрин...
- Почему? Ты же говорил, что теперь все по-другому. Что ты доверяешь мне.
И тут я понимаю, что обязан реабилитироваться. Срочно. Она не должна догадаться, что я нисколечко не изменился, иначе мы пойдем по кругу. Так, нужно сосредоточиться на чем-то еще... ее любовь. Ее любовь ко мне.
Спокойно, Роберт. Она любит тебя. Она не какая-то блудливая бестия, способная на коварную измену. Эта мысль меня усмиряет.
Поставив бутылку на кухонный островок, я шагаю вперед и обнимаю ее за плечи.
- Конечно, я доверяю тебе, Кэт, - она смотрит на меня с сомнениями, - прости, я просто не ожидал. Если тебе это интересно, то обязательно попробуй.
- Правда? - ее губы трогает застенчивая улыбка.
- Правда, дорогая, - я прижимаю ее к себе, она кладет голову мне на грудь и расслабляется.
- Знаешь, я уточню насчет уик-энда. Наверняка репетиции можно перенести на будни. Я бы с удовольствием полетела в Эл-Эй.
Я целую ее волосы.
- Я люблю тебя, - говорю я, незаметно сжав ку лаки.
- И я тебя.
* * *
Давненько я не страдал бессонницей.
Достав из шкафа бутылку «Харди Перфекшн» [7] , я запираюсь у себя в кабинете и сажусь за стол. Черт, Эддингтон, ну ты и ссыкло! Узрел на горизонте какого-то препода и впал в отчаяние, как какой-то никчемный дегенерат. Что с тобой? Где твоя уверенность в себе? Если так будет продолжаться, эта девчонка превратит тебя в полное дерьмо. Господи, да она уже это сделала! Раньше я бы устроил скандал, запретил ей выходить из дома на фиг! А сейчас что?«Конечно, я доверяю тебе, Кэт»!
Чертыхнувшись, я наливаю себе еще коньяка и морщусь. Дерьмо, мне нужна закуска. Где мои орешки? Куда чертова прислуга подевала мои орешки? Выдвинув два нижних ящика, я мысленно проклинаю вездесущую миссис Кларк, которая, даже будучи невидимой, умудряется меня взбесить.
Ладно, хрен с закуской. Залпом осушив половину стакана, я вновь наполняю его и закидываю ноги на стол. Может, вернуться к антидепрессантам? После смерти Ману они вернули меня к жизни. Запрокинув голову назад, я устало гляжу в потолок. Мой гнев не утихает. Душит и душит меня!
Сжимаю ни в чем не повинный стакан и со всей силы швыряю его об стену, расплескав остатки коньяка по незамысловатым светлым обоям.
- Черт!
Пнув батарею, я включаю ноутбук и залезаю в Гугл.
«Эван Рейнольдс».
Поисковик выдает сто сорок тысяч ответов, в том числе ссылку на Википедию.
Кликаю «открыть».
Эван Круз Рейнольдс. Родился 12 мая в 1965-м, в Оклахоме.
Ниже перечислены все его громкие заслуги, в том числе получение «Оскара» в 2000 году. Ублюдок талантлив...
Трижды был женат, на данный момент в разводе. Имеет пятерых детей, возрастом чуть младше Кэтрин. Старый педофил. Небось трахает одногодок своих дочерей.
Внимательно изучаю его фото. Взрослый, прожженный мудак. Седина, козлиная бородка, в меру упитанный, носит очки.
Я знаком с несколькими режиссерами, и не понаслышке знаю, что такое Голливуд. Взять хотя бы Ричарда Спенсера. Подонка, с которым Кэтрин заигрывала назло мне. Через этого сукина сына прошла целая вереница молоденьких актрис. Из некоторых выросли звезды, но большинство сейчас работает официантками в задрипанных закусочных. Такие, как он, ломают судьбы, калечат невинных девушек, превращая их в безвольных использованных кукол. Однажды я заявился в отель к этому Спенсеру. Тогда я еще не знал про все его грязные делишки, и мы подружились. Вообще-то мы много тусовались в Эл-Эй. Спенсер был типичным повесой, знал все злачные места и по-настоящему умел веселиться. Так вот, он пригласил меня в свой номер. Мы выпили немного, потрепались о том о сем, потом из его спальни выглянула какая-то хрупкая юная девица. Клянусь, ей было не больше шестнадцати, и вид у нее был измученный и несчастный. Я просто обалдел! Особенно когда Ричард спросил, не хочу ли я поразвлечься с ней? Дерьмо, за кого он меня принимал? За извращенца? Естественно, я отказался, и с тех пор наше общение сократилось до минимума. Я больше не тусовался с этим скотом, не ездил к нему на площадку и не смотрел его фильмы. Полагаю, он даже не понял, что между нами произошло. И хрен бы с ним!
Но Кэтрин... куда она лезет? Знала бы она, в какое болото собирается нырнуть!
Впрочем, если я попытаюсь отговорить ее, она заупрямится, сославшись на мои психические отклонения, поэтому мне ничего не остается, кроме как набраться терпения и продолжать исподволь наблюдать за ней.