Кого ты выберешь?

Арчер

Дождь, который лил час назад, оставил после себя приятный запах. Город заволокла лёгкая дымка тумана, от которой по стёклам непрерывно скатывались маленькие капельки. Привычный осенний холод не сковывает и можно вдоволь бродить по улицам. Я и Марк решили не упускать такой возможности. После небольшой прогулки мы поднялись на крышу шестнадцатиэтажного здания.

На наших глазах день медленно растворялся, а вечер давал о себе знать множеством вспыхивающихся тут и там огоньков. Мы провожали этот день, расположившись на парапете и свесив ноги. Под нами находилась оживлённая улица.

— Ты замёрз? — Марк дул на свои ладони, пытаясь согреться. Я же холода совершенно не ощущал.

— Нет, — выпуская сигаретный дым, отвечаю я.

Прошло несколько дней с его возвращения в нормальную жизнь. Он, подуставший  от учебной рутины, предложил выбраться в город. Его мать с отчимом лишний раз не выпускают его из дома, поэтому мне пришлось заявиться к ним и попросить отпустить его со мной. Кловис, и так недолюбливавший своего пасынка, сейчас как никогда строг с ним. Хотя ему, наоборот, нужна поддержка и забота.

— Я подумываю жить отдельно, — говорит Марк, поделившись последними событиями из «милой» семейной жизни.

— Кловис отрежет тебе все средства к существованию.

— Но ведь можно работать. Я устроюсь на какую-нибудь работёнку, смогу платить за квартиру. Не буду жить на широкую ногу, но зато буду самостоятелен.

— За учёбу ты не сможешь платить, устроившись на мелкую работёнку, — говорю я, выпуская очередное облако дыма. Марк притих и, задумавшись, глянул вниз на ползущих, словно муравьи людей.

— Предлагаешь терпеть его и жить как ни в чем не бывало?

— Предлагаю тебе быть реалистом. Нельзя вот так сразу начинать новую жизнь, если ты хочешь ее начать, надо сначала подготовить почву, — он задумался.

— И с чего, по твоему, следует начать.

— Поговори с матерью. Если ты хочешь уйти, то Кловис просто так это не оставит и обязательно лишит тебя денег, даже наследства. Но если ты заранее поговоришь с матерью, может, сможешь убедить ее, чтобы она продолжала платить за учебу.

Он принял достаточно серьезное решение и довольно быстро. Нам всем порой нужно менять жизнь, чтобы двигаться дальше и не покрыться паутиной. Но боюсь представить, что с собой принесёт свобода в жизнь Марка.

Он долго молчал. Его напряженное лицо и сосредоточенный в одном месте взгляд выдавали внутреннюю неуверенность.

— Марк, может тебе стоит повременить с переездом? Не самое лучшее время для тебя.

— Нет, — твёрдо сказал он. — Я много думал, когда лежал в больнице, анализировал свою жизнь. Я спросил себя, почему я оказался в таком состоянии, и что мне стоит сделать, чтобы изменить жизнь к лучшему, — я тоже задавался этим вопросом. Почему же все сложилось так?

— Когда ещё Эс был жив, когда все вроде бы было хорошо, я думал, что счастлив. Всегда веселый чудак, что может быть не так с ним, — Марк усмехнулся, глядя в белое покрывало тумана впереди. Меня же кольнули его слова, ведь я даже не замечал ничего в своём друге. Близкий друг, который всегда рядом, но душой совершенно далеко. — Но я был не счастлив, — продолжил Марк. — Смерть отца, появление Кловиса сильно пошатнули меня, я и сам не заметил, как медленно шёл ко дну.

— Ты мог бы поделиться со мной своей болью, дружище, — сказал я, сощурено глянув на него.

Лицо Марка не выражало боли либо несчастья. Он мастерски скрывал свои чувства под натянутой полуулыбкой, которая несла в себе больше тоски и драмы.

— Арчи, у каждого есть второе лицо, которое он прячет ото всех, даже от друзей. От меня было бы мало проку, если бы я ходил с поникшей физиономией, — он хлопнул в ладони и звук этот прорезал тишину, которая воцарилась кругом, но вряд ли его услышали люди, снующие по улицам.

— Но сейчас тебе необязательно все держать в себе. Я ведь уже в курсе, что есть не только придурошный Марк, но также и грустный придурошный Марк, — мы синхронно засмеялись. Вечер приносил с собой холодный воздух, а плотные клубки пара рассеивались, открывая обзор на горизонт.

— Я тебе уже все выложил. Но ты труп, если кто-либо узнает об этом грустном Марке, даже твоя подружка, —  вздёрнув бровь вверх, сказал он.

— Хорошо, можешь не беспокоиться.

— Кстати, как у вас с ней, — Марк аккуратно встал и, сохраняя равновесие прошёлся вдоль парапета с раскинутыми в сторону руками.

— Все в норме, — коротко бросил я, делая новую затяжку. Вдох никотина принёс с собой успокоение.

— Странно, что вы скрывайтесь. Я вижу, ты не в шутку влюблён, так в чем смысл вашей тайны? — его голос пронзительно проникся в мой разум, от чего все передо мной замедлило свой ход.

— Сам не знаю, но этого хочет Джун. Ей будет немыслимо стыдно перед сестрой, — Марк издал короткий смешок.

— Естественно, чувак. Знаешь, я даже в книжках про такое не читал. Ты реально в ударе, парень. Охмурить близняшек, — он присвистнул, поднимая голову к небу. Его шутка мне не зашла. Всякий раз задумываясь об этом, я становлюсь противен себе. Я не хотел этого, и не считаю это чем то крутым.

— Пора возвращаться. Становится прохладно, — я выкинул докуренную сигарету вниз и, встав с холодного цемента, прыгнул на крышу.

— Но даже и не мечтай о возвращении домой, — сказал Марк, проходя вперёд. Я согласен был провести остаток дня с ним. Открыв тяжёлую металлическую дверь, Марк, напевая какую-то дурацкую песенку, потопал вниз. Я проследовал за ним, скрываясь от прохлады в бетонных стенах.

Джун

Тёплые сильные руки держали мои ладони. Длинные белоснежные пальцы заботливо поглаживали мою кожу. Я заворожено смотрела на редкие движения пальцев. Подняв голову, я увидела Арчера, и мои губы расплылись в улыбке. Он улыбнулся в ответ. Мы стояли непонятно где, но меня это не беспокоило. Белое пространство не имеющее ни начало, ни конца расстилалось кругом, а от парня исходил свет, словно он был святым.

Он все улыбался, глядя на меня и не опуская моих рук. Он был счастлив. Его глаза так искренне светились, а в зрачках я видела собственное отражение. Счастливое и с растянутой улыбкой.

— Ты так прекрасна, — прошептал он. Сердце приятно защемило. Я хотела сжать его ладони и поцеловать, но почувствовала холод. Я не ощущала больше его прикосновений. Моя улыбка сползла, но в глазах Арчи все так же стояла улыбающаяся девушка. Я нервно оглянулась. Вокруг белая пустота. Рядом никого не было. Чувство счастья и спокойствия в миг покинули меня. Руки затряслись от страха.

Но в друг я услышала смех. Посмотрев перед собой, я вновь увидела Арчи и себя рядом. Я с облегчением сделала шаг вперёд, но остановилась, поняв, что с Арчером стою вовсе не я. Он держал не мои руки, его глаза смотрели не на меня. Я судорожно глядела то на Арчи, то на девушку рядом. Она была моей копией, даже платье, которое сейчас на мне было и на ней.

— Арчи, — я тихо позвала его. Девушка заливисто рассмеялась, а парень смотрел на неё с нескрываемым обожанием. Мне стало больно. Не понимаю, почему я стою здесь, если я вижу своё тело рядом с ним.

Не прекращающийся смех девушки зазвенел в ушах. Я вновь на неё посмотрела. Словно отрывки из прошлого в мою голову начали залетать воспоминания. Близнец. Это ведь моя сестра близнец! Это Рози!

Осознав это, я сделала глубокий вдох, который не принёс мне облегчения. Почему она рядом с ним? Они расстались. Я четко помню это. Но тогда почему Арчи не отпускает ее рук, смотрит на неё с любовью?

Белое пространство вдруг стало отдаляться, погружая все во мрак. Мне стало холодно. Темно, как ночью. Двое так и стояли на месте, а Рози все продолжала смеяться. Арчер не сводил с неё глаз. Я поежилась и обняла себя руками. Неужели они не чувствуют холода, неужели не видят, что вокруг все почернело. Я, как затравленный зверёк, стояла и смотрела на них. Было невыносимо больно, но я не знала, как мне поступить.

Я хотела плакать, но слёзы не выходили. Душа на части разрывалась, а я камнем стояла. Не в силах смотреть на их счастье, опустила глаза. Под ногами была холодная чёрная земля. Куда же мне убежать отсюда? Где найти укрытие. Внезапно напротив себя я заметила тень. Быстро подняла голову.

Рози с холодным выражением смотрела на меня, находясь слишком близко. Она так незаметно подкралась. Я взглянула за ее спину. Арчер стоял неподвижно без каких-либо эмоций, и мне даже показалось, что он излучает презрение. Я вернула взгляд к сестре. Ее губы медленно искривились в полуулыбке. Я сощурено смотрела на неё, не понимая, чего она хочет.

Вдруг она сделала шаг ко мне. Я попятилась. Меня пугало ее лицо. Это было лицо врага, а не вовсе любящей сестры. Ещё шаг. Я испуганно глядя, отходила от неё. Она начала грациозно двигаться ко мне, а я с дрожью в теле пыталась отгородиться от неё. Но в один момент я почувствовала, что земля под ногами становится рыхлой. Я взглянула вниз, а затем обернулась. Позади находилась бездонная чёрная пропасть, куда падали камушки и их звук даже не отзывался.

Со дна этой жуткой бездны хлынул ледяной ветер, парализовавший мой разум от страха. Я резко взглянула на сестру, судорожно дыша. Мои ноги все ещё твёрдо стояли на земле, но воздуха мне не хватало, словно меня окунули в воду. Лицо сёстры оставалось на удивление спокойным. Я бы даже сказала веселым. Она улыбалась. Но ее улыбка пугала ни чуть не меньше, чем беспросветная пропасть позади.

Я попыталась открыть рот и произнести ее имя, но из меня выходили хрипы. Горло защемило. Захотелось пить. Сестра сделала ещё один шаг ко мне и встала прямо. Почему мы оказались здесь? Зачем она улыбается, и почему Арчи не пытается мне помочь? Помощь? А нужна ли мне она? Ведь Рози моя сестра! Она не навредит мне.

Я уперто верила этим словам. И пока я верила, руки сестры легли мне на плечи, я бездвижно смотрела ей за спину. Арчер как-будто не понимал, что происходит. Его непроницаемое лицо вроде и смотрело на меня, но в тоже время его взгляд проходил сквозь меня. Может, это все сон?

Я быстро заморгала и перевела взгляд на сестру. Попыталась убрать ее руки от себя, но я не чувствовала собственных рук. На их месте словно две ледышки. Я вновь попыталась вымолвить хоть слово, но все тщетно. Ладони Рози напряглись, сдавив мои плечи. Она должна оттащить меня от этой пропасти. Она отведёт меня домой и укутают в тёплый плед. Но вместо спасения, сестра предпочла совершенно другое, безумное. Она оттолкнула меня и мое тело, рассекая воздух, понеслось вниз, в пасть чёрной неизвестности.

Я видела улыбку на ее губах. Не хищную, без презрения, а обычную повседневную улыбку сестры. Я никак не была готова к такому повороту. Мое сердце, наверное, уже разорвалось от страха. Я больше не слышала своего тяжелого дыхания. Пелена страха сошла с глаз. Худшее свершилось. Бояться теперь бессмысленно. Обрыв практически исчез из поля зрения, а ветер все сильнее и сильнее хлестал меня. Я как тряпичная кукла летела вниз. В ушах раздавался ужасный вой ветра. Все пространство погрузилось в темноту, и чем дальше я неслась, тем сильнее был вой. В один момент он стал настолько громким, что я смогла наконец двигать руками и закрыла свои уши. Но это не помогло. Вой раздавался громче и громче. Я вновь почувствовала, как моя грудь вздымается от частых вздохов и, больше не в силах выдержать, я закричала. Мой крик оказался громче воя ветра. Зажмурив глаза, я продолжала кричать, разрывая горло. Через некоторое время я перестала чувствовать холод, а вой ветра утих. Но мой крик не прекращался.

С этим же криком я вскочила на кровати. Ловя ртом воздух, словно меня минуту назад душили. Я схватилась за горло.

— Всего лишь сон. Это просто сон.

Но какой-то писк не давал мне полностью расслабиться. После столь резкого пробуждения я не могла сфокусироваться, и не сразу поняла, что это звонит телефон. Я минуту смотрела на мигающий экран и пыталась понять, что вообще происходит. Лениво потянувшись за ним, я зажмурилась, когда яркий свет экрана ослепил меня. Я не смогла нормально разглядеть, кто звонит и быстро нажав на кнопку ответить, поднесла к уху.

— Прости, что разбудил тебя, — зазвучал успокаивающий мужской тембр. Кто же ещё мог звонить в такое время, кроме него.

— Ничего, я просто..., а который час? — мой сонный голос звучал хрипло.

— Уже очень и очень поздно, но вытащить тебя из дома можно только так, — рассмеялся Арчер. Его смех был таким обыденным. Я вспомнила его непроницаемое лицо и ничего не выражающий взгляд из своего кошмара. Страх до сих пор не вышел из меня. Мое тело покрылось мурашками, а перед глазами маячили обрывки из сна.

— Вытащить из дома? — переспросила я, вспоминая последние его слова.

— Именно. Я жутко скучал по тебе весь день, и знаю, что виноват за то, что разбудил так поздно. Но, если ты не против, хочу предложить тебе недолгую ночную вылазку.

— Я никогда не против побыть с тобой, —сказала я, кашлянув, чтобы голос не звучал хрипло. Я даже была благодарна. Его звонок разбудил меня, избавив от кошмара. Что было бы дальше, если бы он мне не позвонил? Не хочу этого знать.

— Рад слышать. Тогда я жду тебя возле твоего дома.

— Возле дома? — я вскочила с кровати и подбежала к окну. Там действительно находилась чёрная машина Арчи. — Какого черта, Арчи? Если бы кто-нибудь тебя увидел?

Прозвучал довольный смех парня.

— Люблю, когда ты ругаешься. Не беспокойся, вряд ли в темноте кто-то может узнать мою машину, — он прав. На улице достаточно темно, и с такого расстояния трудно заметить номера машины. Но ведь я страдаю паранойей.

— Я скоро спущусь.

Я выключила телефон и отошла от окна. Теперь реальный мир меня успокаивал. Со спокойной душой выдохнув, я наспех оделась и вышла из комнаты. Благо пол под ногами не скрипучий. В доме царила кромешная темнота и я со страхом в душе спускалась по лестнице, боясь, что внезапно кто-то выйдет. Иногда я бываю такой трусихой.

Достигнув двери, я с особой осторожностью открыла её и, к своему счастью, без скрипа. Только ступив на крыльцо, я смогла без страха дышать. Я быстро побежала к машине.

— Ты немного безумен, Арчи, — парень без промедления притянул меня к себе, впиваясь в мои губы. Я взяла его тёплое лицо в свои холодные ладони, и провела костяшками по щетинистой линии челюсти.

— Стараюсь соответствовать тебе, — возле моего уха прозвучал его низкий тембр, заставляющий глупо улыбаться.

— И куда мы поедем? — полюбопытствовала я, когда он освободил меня из объятий.

— Знаю одно классное местечко.

Там будут байкеры? — спросила я, вспомнив нашу прошлую вылазку.

— Неа. Это место куда спокойней, — подмигнув, ответил Арчер.

— Если мне не понравится, я толкну тебя под какую-нибудь машину.

Время почти два часа ночи, а на улицах Нью-Йорка так же многолюдно, как и днём. Куда, интересно, все эти люди идут в такое позднее время? Почему не спят? Жизнь продолжает бурлить так, словно люди не зависят от сна и им все равно день сейчас, или ночь.

— Нравится видок? — спросил Арчи. Он, наверно, заметил, как я с открытым ртом глазею в окно.

— Потрясающе. Мне всегда нравился ночной Нью-Йорк. Днём он слишком серый.

— О да, — протянул он. — Если бы я мог контролировать солнце, то я бы запретил ему всплывать над горизонтом и освещать эту землю. Мир всегда жил бы в темноте.

Его глаза мечтательно загорелись. Я усмехнулась.

— А ты вроде казался не таким мрачным парнем.

— Видишь, как плохо ты на меня влияешь, — я уже хотела протестовать, но его лукавая усмешка заставила задержать взгляд на лице парня. Мы с ним так редко видимся. Я так много упускаю в своей жизни. А могла бы каждый день наблюдать за его лицом, слушать его шутки и ждать очередного сюрприза.

— Ты случайно не хочешь спать, — он с заботой взглянул на меня. Я все ещё копалась в своих мыслях.

— Нет, хочу любоваться ночным городом, — и не только городом. Я расслабленно откинулась на сидении. В моих глазах сверкали разноцветные огни, исходившие от рекламных щитов. В салоне стояла тишина и я могла слышать равномерное дыхание Арчера. Его мягкий взгляд сосредоточен на дороге. Мне становится не по себе, вспоминая тот мёртвый взгляд из своего сна. Обычно я не воспринимаю сны всерьёз, но этот заставлял ощущать на себе мороз.

Шумные улицы остались позади. Впереди растиралась практически пустая трасса, а по сторонам редко мелькали частные дома. Из-за домов виднелась кромка океана.

— Там есть плед. Накинь его, мы почти приехали, — я потянулась к заднему сидению, нащупывая мягкий плед руками.

— Ты случайно не хочешь сесть на корабль и уплыть из этого города навсегда? — спросила я, заметив причал и пришвартованные лодки и катера.

— А ты бы не отказалась от такой затеи, — заявил он, ухмыльнувшись. Мы проехали намного дальше. Вокруг больше не было ничего.

— Приехали, — Арчер радостно стукнул по рулю и вынырнул из машины. Было темно и я не особо понимала, где мы. Накинув на себя плед, я вышла следом. Вокруг пустынно. По другую сторону от воды виднелся город.

— Идём, — скомандовал Арчер. Мы взялись за руки и прошагали вперёд. Спустившись по дороге вниз, мы прошлись вдоль песчаного берега. Над океаном нависла дымка и сквозь неё слабо мерцали городские огни на противоположной стороне.

— Сколько ещё сюрпризов меня ожидают? — спросила я, оглядываясь на воду. Слабые волны мягко бились о берег. Я сильнее закуталась в пледе, от воды исходил прохладный ветер.

— Не могу сказать точно. Но в каждый я постараюсь вложить свою душу. Мы так редко бываем вместе, — он грустно посмотрел на меня. В этот миг мы оба поняли, что тоска друг по другу когда-нибудь пересилит все остальное. Внутри себя я чувствую, что готова открыть миру наши отношения. Больше нет тех угрызений совести, которые снедали меня в самом начале. Уверенность с каждым днём становится сильнее. Просто нужно в один день позволить ей выбраться.

— Я думаю, что готова рассказать Рози о нас, — сказала я, глядя на свои запачканные песком кроссовки.

— Правда? Ты уверена? — мы остановились. Он взволнованно посмотрел на меня.

— Да. У неё уже появился другой. Вряд ли это будет для неё столь болезненно.

— Рози не плохой человек. У неё свои тараканы, но она по-своему любит тебя, — он крепче сжал мою ладонь и подарил тёплый взгляд, который только подкрепил мою уверенность.

Я потянулась к его губам, даря долгий и пылкий поцелуй. Мои руки обхватили его лицо. Он обхватил меня за талию, нежно проводя пальцами вверх по спине. Я целовала его как-будто в последний раз. Не хотела отпускать. Не хотела, чтобы наступало утро. Я отстранилась и, бросив быстрый взгляд на его лицо, обняла, утыкаясь щекой в шею.

— Почему ты полюбил меня? — этот вопрос всегда крутился в моей голове, но сейчас идеальный момент, чтобы его озвучить.

— Не знаю, — прошептал он, лаская своим дыханием мою кожу. — Я не могу это объяснить. Ты раздражала меня, а потом я чисто из-за интереса начал следить за тобой. И кое-что понял.

— И что же? — я взглянула в его глаза.

— Ты оказалась другой. Все девушки окружающие меня были одинаковыми. Красивые, идеальные, смешные, и вдруг в этом однообразии появляешься ты. Ты подарила мне совершенно другие мысли, другую жизнь. Ты больше, чем простая красивая девушка. В тебе есть такое, что притягивает меня и заставляет мое сердце просто бешено стучать. Черт, когда я понял, что меня влечёт к тебе, я ходил сам не свой, я даже к врачу думал обратиться.

Он рассмеялся, оторвав от меня взгляд.

— Хотел излечиться от меня? Но, похоже, ты выбрал плохого врача.

— Я разрешил себе пойти на риск. Думал, что ты меня просто привлекаешь. Но, как видишь, я влип, — он пожал плечами, вытянув губы. Меня сразил смех и я немного отошла от него.

— Думаешь, я была от тебя без ума? Ты раздражал меня с первой встречи, — Арчи подошёл ко мне, закинул руку мне на плечо и притянул ближе. Мы медленно побрели в сторону причала.

— Но в итоге мы здесь, гуляем ночью, прижавшись друг другу, — я усмехнулась, прижавшись к нему ближе. От него вкусно пахло и рядом с ним мне как нигде спокойно.

Мы поднялись на причал. По сторонам покачивались привязанные рыбацкие лодки, а чуть дальше находились катера. Атмосфера здесь была приятной, загадочной.

— Пройдёмся? — предложил Арчи, протягивая руку. Я не раздумывая взяла предложенную руку и мы прошли вперёд, отдаляясь от берега.

— Здесь потрясно, — я взволнованно выдохнула. Вода от темноты казалась чёрной.

— Мне тоже нравится. Так спокойно, — Арчи с наслаждением втянул в себя воздух.

— А представь, если за нами следит маньяк-убийца. Прямо вон за тем катером, — я кивнула на одиноко стоящий белый катер. Арчер недоуменно посмотрел на меня, вскинув брови. Я пожала плечами, заулыбавшись. Ну а мало ли.

— При виде этой картины тебе на ум пришёл маньяк-убийц? — он закатил глаза, усмехнувшись.

— Мой любимый жанр фильмов — ужасы, — заявила я, вздёрнув голову.

— Я это давно понял.

Я не смогла сдержать смех от его вида. Забыв про маньяка, мы подошли к краю причала. Уши ласкал лишь звук волн. Арчи встал позади меня, уткнувшись подбородком мне в макушку и обняв за талию. Мы молча смотрели вдаль. Он опустил голову мне на плечо и поцеловал в шею, от чего моя кожа сразу покрылась мурашками.

— Ты прекрасна.

                    $$$$

Домой я вернулась где-то к четырём утра. Мои глаза уже слипались от усталости и, с неохотой попрощавшись с Арчером, я поспешила домой, в тёплую кровать. В доме попрежнему было тихо. Я пробралась на второй этаж и зашла к себе в комнату. Медленно закрыла дверь и, блаженно на неё откинувшись, громко выдохнула, закрыв глаза.

— Джун? Это ты? — я подскочила на месте. Комнату неожиданно озарил свет и я заметила на своей кровати Рози.

— Где ты была?