Глава 22. Цена Света
Пронзительный крик, разорвавший тишину ритуала, эхом отразился от стен зала, возвестив о провале их миссии. Сердце Тьмы, словно разъяренный зверь, вырвавшийся из клетки, начало неистово пульсировать, излучая волны темной энергии, которые обрушивались на Эларию и Фаэрона с сокрушительной силой. Пол под ногами задрожал, стены покрылись трещинами, из которых сочилась черная, вязкая субстанция. Воздух стал плотным и удушливым, пропитанным запахом гнили и отчаяния.
Элария и Фаэрон, отброшенные мощным энергетическим импульсом, с трудом поднялись на ноги. Амулеты, защищавшие их от темной магии, трещали, словно вот-вот разлетятся на осколки. Силы покидали их, тело пронзала острая боль, а в голове пульсировала одна мысль: они проиграли.
— Что... что это было? — прошептала Элария, хватаясь за голову.
— Не знаю, — ответил Фаэрон, его голос был хриплым и слабым. — Но похоже, у нас проблемы.
Внезапно из тени, сгустившейся в дальнем углу зала, emergedла фигура. Высокая, облаченная в темные одежды, с горящими красным светом глазами. Это был не Мортис, а нечто гораздо более древнее и зловещее. Существо, которое питалось темной энергией Сердца Тьмы и охраняло его от посягательств.
— Вы осмелились потревожить мой сон, — прорычал страж, его голос был подобен грому. — Теперь вы заплатите за свою дерзость.
Страж поднял руку, и зал заполнился черными молниями, которые ударили в Эларию и Фаэрона. Они едва успели создать защитные щиты, но сила удара была слишком велика. Щиты разлетелись на осколки, а Элария и Фаэрон упали на землю, их тела пронзила невыносимая боль.
Понимая, что в открытом бою им не победить, Фаэрон принял отчаянное решение. Он собрал остатки своих сил и создал мощный энергетический барьер, защитив Эларию от атаки стража.
— Беги! — крикнул он ей. — Найди другой способ! Я задержу его!
— Нет, Фаэрон! Я не оставлю тебя! — Элария попыталась подняться, но силы покинули ее.
— У тебя нет выбора! — Фаэрон посмотрел на нее с нежностью и решимостью. — Ты должна спасти Эвервуд. Это наша единственная надежда.
Слова Фаэрона словно удар грома поразили Эларию. Она понимала, что он прав. Если они оба погибнут здесь, то Эвервуд будет обречен. Собрав последние силы, она поднялась на ноги и, бросив последний взгляд на Фаэрона, который с отчаянной храбростью сражался со стражем, побежала прочь из зала, в глубины лабиринта, ища другой путь, другой способ остановить Сердце Тьмы. Она знала, что цена этого спасения может быть слишком высока, но была готова заплатить ее, даже если эта цена – жизнь любимого.