Пролог
Если бы мне сказали, что этот день изменит мою жизнь, то я бы, наверное, не поверила. Но всё началось именно так, с мелочи, которой никто бы не придал бы значения.
— Уже взрослая, да? — Джеймс улыбнулся и притянул меня ближе, чтобы поцеловать.
— Да какое там взрослая... Я только и мечтаю, чтобы наконец стукнуло восемнадцать. Семнадцать — это вообще ни о чём. — Я быстро чмокнула его в губы и усмехнулась.
Сегодня мне исполнилось семнадцать. И в моей жизни не изменилось абсолютно ничего. Всё те же мечты о взрослой жизни, о том, как я поступлю в универ, устроюсь на работу и, наконец, начну обеспечивать себя сама.
А пока, это был обычный день рождения, такие же подарки, те же улыбки. В комнате витал запах черничного пирога, который мама готовила каждый год. Мой парень Джеймс обнимал меня и шутил о том, как мало времени осталось до совершеннолетия, а я все ждала.. чего-то. Чего именно - сама не знала.
— Несса, можно войти? — мамин голос раздался за дверью, мягкий, но чуть настойчивый.
— Да, заходи! — ответила я, и через мгновение она уже стояла возле моей кровати, села на край и посмотрела на меня теплыми, понимающими глазами.
— Папа тебе ничего не говорил? — спросила она, явно сдерживая легкую улыбку.
— Нет, а должен был? — Я нахмурилась, стараясь понять, куда она клонит.
— Сегодня на празднике будет ещё один гость.
— В смысле? — я чуть приподнялась, почувствовав, как раздражение поднимается волной. — Вы что, кого-то решили пригласить без моего ведома?
— Нессочка, — она мягко улыбнулась, как будто заранее предвкушая мой взрыв, — в город приехал брат папы, твой дядя Доминик. Помнишь его?
Перед глазами мелькнули мутные воспоминания : статный мужчина с тёплой улыбкой, который всегда приносил мне конфеты и дарил дорогие безделушки.
— Его не было около пяти лет, — продолжила мама. — Папа решил, что было бы неправильно не пригласить его. Всё-таки родной человек.
— Ну ладно, — вздохнула я, махнув рукой, — только пусть тогда хороший подарок принесёт. — Я улыбнулась, показав, что злюсь не всерьёз, и мама облегчённо вышла из комнаты.
Следующий час пролетел как обычно, всё было так, как в мои предыдущие шестнадцать дней рождения. Тосты, подарки, смех и бесконечные поздравления. Я наелась до отвала, не жалела ни куска пирога, ни порции салата, набивая живот, как будто завтра уже не будет еды. Когда наконец-то почувствовала, что готова лопнуть от переедания и наслушалась всех этих банальных пожеланий, я решила сбежать наверх в комнату с Джеймсом. Нужно было хотя бы немного отдохнуть от всей этой шумихи и, конечно, раскрыть подарки.
Украшения, абонементы, какие-то милые побрякушки... Всё это выглядело красиво, но слишком обыденно. Я сдерживала недовольство, чтобы не огорчать гостей, которые наверняка с трепетом подбирали для меня эти презенты. Но мне было скучно. Хотелось чего-то другого. Кого-то, кто подойдёт и скажет: «Ванесса, вот тебе целая компания, распоряжайся как тебе угодно!» Вот это был бы подарок, который запомнился бы навсегда.
Но нет, до таких вещей мне ещё расти и расти. Я родилась в семье, где всегда было «достаточно». Средний класс, работа на кого-то, стабильная жизнь, но без больших амбиций. Папа и мама, как и большинство людей, работают на дядек, а мне всегда казалось, что я заслуживаю большего. Я хотела быть той, кто управляет. Чтобы люди работали на меня, а не наоборот.
Мои мысли прервал голос мамы, зовущий меня вниз в гостиную.
Я вздохнула, закатила глаза. Это ещё что? Новый тост, новый сюрприз, очередное поздравление, которое я вряд ли запомню? Спустя пару секунд я встала и направилась вниз, уже мысленно предвкушая, как вернусь обратно в свою тихую комнату, чтобы просто отдохнуть.
Но как только я вошла, всё в голове застыло.
Он стоял у окна, освещённый мягким светом, который падал через занавески, словно это был какой-то кадр из фильма. Высокий, уверенный, с лёгкой полуулыбкой, которая как будто скрывала всю историю его жизни. Он был не таким, каким я его помнила. В его взгляде была какая-то тяжёлая загадка, какой-то скрытый смысл, который я не могла разгадать. Он смотрел на меня с интересом, будто видел всё, что происходит в моей голове.
Всё вокруг будто замерло. Вспышка воспоминаний охватила меня, и вот я снова маленькая девочка, сидящая на руках у этого сильного мужчины, его тёплый голос обещает мне привезти ещё игрушки и сладости. Я вспоминаю, как он всегда поднимал меня высоко в воздух, смеясь и обещая «небо в подарок».
Он исчез из моей жизни много лет назад, но теперь стоял передо мной, словно не было ни времени, ни расстояния.
Дядя Доминик.
Его не было здесь почти пять лет. Пять лет. Он забрал часть моего детства с собой, оставив после себя только туманную память и разрозненные обрывки воспоминаний. И вот теперь он снова здесь. И с этого момента всё начало меняться.